Ежи действительно катаются на перегнивающих яблоках, грибах, даже на окурках. Долгое время считалось, что это способ борьбы с паразитами — органические кислоты убивают клещей и блох. Но на самом деле ежи катаются, чтобы замаскировать свой запах. Запах гниющего яблока или табака закрывает естественный запах ежа. Хищники (лисы, совы, барсуки) охотятся в том числе по запаху. Еж, пропитанный чужим ароматом, становится невидимым для обоняния хищника. Это эволюционная стратегия маскировки. Побочный эффект — органические кислоты и микробы действительно обладают противопаразитарным действием. Но это не цель, а бонус. Еж не лечится — он прячется. Они ищут любой сильный запах, который перебьёт их собственный.