Про знакомого второго уровня: это физик-межнаровец, после Оксфорда, Кембриджа и стажировок на него просто охоту объявили. Ему предлагали магистратуры и аспирантуры самые высокие места, выбор был между несколькими, "которым никак не отказывают".
Ну и интересы очень круто подобраны.