Как показывает практика, популярно НЦ-17)))

А теперь к вашему вопросу. Сразу говорю, что сравнительный анализ провожу по обеим категориям.
Если вспомнить о том, что для мужчины интересен экшн, а для женщин, в подавляющем большинстве, сопли, слёзы и "розовые" герои (именно розовые, а не голубые!), то становится понятным, почему одно читается больше, а другое нет. Чем больше страданий, но при этом периодических "ми-ми-ми" между героями, тем больше вероятность того, что текст прочитают. При этом открытый конец, плохой конец, грубые, резкие герои гораздо реже вызывают внимание читателей.
В то же время умение написать не подростка в поведении (чем грешат 85% фиков любой категории), а парня/мужчину тоже вызывают свой интерес у более направленной категории читателей. Как правило, таким вдобавок к зрелым героям требуется неплохой, а ещё лучше незаезжанный сюжет, да и стилю/ошибкам/опечаткам придираются.
Героиня же, наоборот, должна быть либо обычной, приземлённой, либо слишком нереальной, чтобы вызвать поголовный интерес читателей. Мэри-Сью уже не в моде, а слабая затюканная дама вызывает законное раздражение. При этом тут же следуют утверждения, что автор переносит свои комплексы на бумагу (что тоже часто встречается).

Что касается стиля. Тут тоже нет однозначного ответа. Каждый фанфик требует отдельного подхода. Где-то следует сделать упор на чувства, где-то предпочтительнее приключения, в третьем фанфике философские отступления зацепят взгляд. Но, безусловно, грамотный текст с большей вероятностью прочтут. Однако при применении всех стилистических находок и статей не стоит забывать, что идеальный текст с точки зрения написания эмоционально может не вызвать нужной бури.

Естественно, всё сугубо ИМХО. С моей точки зрения оценка популярного и реакции собственных категорий читателей такая.

P.S. Не заметила споров про слэш. Просто в слэше чаще "розовые", то бишь слабые и наивные, но милые герои. Отсюда и интерес к этой категории. Хороший детектив большинством окажется не оценен. А сопливая история взлетит на верхушку популярности. Да и в гете до сих пор авторы прописывают этаких Мэри-Сью. А они, как я уже сказала, потеряли в весе. От того и предпочтительнее почитать слэш, а не гет.