Путь Альбалдаха (джен)

— Бейн! Что ты тут делаешь? Разве не ты всегда утверждал, что кентавры не вмешиваются в дела людей?

— Флоренц, тебе мало было прошлого раза? Ты — изгнанник! Тебе нечего делать в нашем лесу!

— Лес хранит много тайн, правда, Бейн? Если сделать стрелы из орешника с поляны, где проживал акромантул, то они будут подобны тем, которые когда-то использовал Геракл.

— У меня мало времени, Флоренц. Человеческий детёныш уже близко. Мы слишком долго ждали этот шанс.

Флоренц поднял вверх свою голову и мягко переступил копытами.

— Альбалдах сегодня очень ярок.

Бейн тоже посмотрел на небо, а затем нетерпеливо поправил колчан за спиной.

— Да-да, и это знак. Именно сегодня это должно случиться.

— Мы наблюдаем за знаками, но не нам вершить ход истории.

Бейн сердито топнул ногой.

— Уйди, Флоренц! Однажды ты сам вмешался в ход событий, предначертанных судьбой.

— И именно поэтому ты стоишь здесь, притаившись, с отравленной стрелой, не так ли, Бейн? Если бы я не спас тогда юного Поттера, то Альбалдах ещё многие столетия не подал бы знака.

Бейн выглядел одновременно раздосадованным и обескураженным.

— Откуда ты знаешь про стрелу?

— Яд акромантула любой кентавр почует за милю. Я знаю, зачем ты это сделал и для чего. Я тоже вижу знак, но не советовал бы тебе вмешиваться. Иногда последствия наших поступков настолько непредсказуемы... Ты вернёшь кентаврам бессмертие, но обречёшь их на новые беды. Тёмные силы возьмут верх. Этот лес — наше последнее пристанище. Мы можем его лишиться. И тогда что такое бессмертие для бездомного стада?

— Хирон пострадал несправедливо! Я отомщу людям!

— Хирон погиб в результате несчастного случая. Геракл был его другом. Стрела, отравленная ядом лернейской гидры, попала в ногу Хирона случайно. Ты знаешь, как он мучался. Он отказался от бессмертия добровольно. Если нам придётся несладко, кто придёт на помощь? Кто избавит нас от мук?

Оба кентавра вновь посмотрели на ясное небо, где рассыпался звёздами небесный Хирон. Созвездие Стрельца сегодня особенно чётко играло мерцающими точками. Тройная звезда Альбалдах призывно разгоралась, напоминая, что то, чего ждали кентавры не одну тысячу лет, может произойти только этой ночью.

Мудрость кентавров хранила много тайн и легенд. Каждый кентавр с рождения знал историю Хирона, благородного и умного кентавра, который водил дружбу с людьми и был для многих учителем. Предательство Геракла не рассматривалось многими как роковая случайность. Бессмертный Хирон испытывал страшные муки и обратился к Зевсу, умоляя его разрешить ему спокойно умереть. Зевс внял просьбе Хирона, поместив его в память за мудрость и благородство на небесном своде. Многие поколения кентавров ждали знака. По преданию, на исходе тысячелетия появится тот, кто будет бессмертным. Повелитель Смерти. Человек, который вернёт всё на круги своя. Когда Повелителя Смерти коснётся отравленная стрела кентавра, парад звёзд изменит ход событий. Кентавры обретут бессмертие, утраченное со времён Хирона. Кентавры вернут себе славу самого могущественного разумного племени. Человечество будет наказано. Ценой жизни одного смертного.

* * *

Гарри Поттер огляделся по сторонам. Ему казалось, что за каждым деревом за ним наблюдают. Но он не боялся. Страх ведом лишь тем, кто способен ещё мечтать и надеяться на будущее. У него нет больше будущего и надежд. Он готов умереть. Гарри достал старый снитч. Понимание пришло внезапно.

— Я скоро умру.

В сопровождении своих провожатых, вызванных Воскрешающим камнем, Гарри дошёл до поляны, где когда-то проживал Арагог со своим семейством. Отшвырнул камень в сторону и скинул мантию. Он готов. Он не будет умолять о пощаде. Призрачные тени Воскрешающего камня растаяли за кустом орешника, за которым стояли два кентавра. Черноволосый, с вороным телом, бесшумно достал из-за спины колчан, натянул тетиву лука и прицелился. Светловолосый, с белым телом с чёрными пятнами, печально наблюдал за действиями соплеменника.

— Авада Кедавра! — разнеслось над поляной.

Бейн всё стоял с натянутым луком, так и не выпустив стрелу. Опустил руки, убрал стрелу в колчан и замер, вглядываясь чёрными глазами в происходящее на поляне.

— А теперь мы отправимся в замок и продемонстрируем им, что осталось от тела их героя! — высокий леденящий душу голос заставил Бейна и Флоренца передёрнуться.

Процессия, возглавляемая Хагридом с телом Гарри Поттера на руках, направилась в сторону замка. Бейн вышел на поляну, переломил надвое стрелу и бросил под ноги. Флоренц внимательно посмотрел на него.

— Почему ты передумал? Я всей душой был против твоего вмешательства, и всё же я удивлён. Ты надеешься исполнить задуманное чуть позже?

— Ты тоже понял, что человеческий детёныш не умер? Он — Повелитель Смерти. Но сейчас был единственный шанс. Мальчишка выбросил Воскрешающий Камень, а значит, он больше не Повелитель Смерти.

Бейн посмотрел вверх на светящийся Альбалдах.

— Иногда и кентавры ошибаются. Я чуть не совершил ошибку. Бессмертие кентавров ценой бесславного поступка не сделает нас могущественными. Мудрость пророчества в другом.

Бейн взмахнул хвостом и направился в ту сторону, куда только что ушли Пожиратели.

— Что ты будешь делать? Куда ты идёшь? — окликнул его Флоренц.

Бейн обернулся.

— Кентавры — исключительны. Я никогда не помогал людям и не связывался с ними. Но сейчас я пойду сражаться. Если кто ко мне присоединится — буду благодарен.

Флоренц в недоумении покачал головой.

— Но как же знак? Ты отказался от шанса вернуть кентаврам бессмертие.

— Этот лес — всё, что у нас осталось. Я помогу волшебникам в борьбе с Тёмными силами, потому что здесь наш дом. И ещё. Ты можешь вернуться, Флоренц.

Два кентавра шли через лес в сторону замка. По пути к ним присоединялись всё новые соплеменники. Кентавры умеют читать знаки. Им не нужно было спрашивать у Бейна, куда они идут. В эту ночь Альбалдах освещал им путь в самом сердце.