Путь домой (джен)

Кто бы только знал, как непросто чёрному магу притворяться спящим, когда на расстоянии полёта ботинка резвятся двое белых.

— Лючик! — простонал я, пряча голову под подушку, не чтобы скрыться самому, а больше для того, чтобы не видеть источник раздражения. — Сколько можно галдеть?

— Прости, Том, — потупил бесстыжие глаза этот поганец. — Мы просто дорогу обсуждали.

Чего её обсуждать-то? Поезд идёт по колее, что бы ни думали по этому поводу пассажиры. Один ответ — белые.

Весь путь от Кунг-Харна до побережья мы проделали в кузове грузовика. Любопытный Лючик пару раз едва не вывалился на дорогу, засматриваясь на карантинные феномены, мимо которых мы эгоистично проезжали, стремясь поскорее вернуться домой, так что мне приходилось бдеть. К счастью, его подружка была менее взбалмошной и чётко выполняла все команды.

* * *

Место на корабле удалось получить вне очереди, и это при том, что поток беженцев из Са-Орио не только не редел, но даже становился шире. Десяток чёрных магов, действующих слаженно и смотрящих исподлобья, — хотел бы я увидеть самоубийцу, осмелившегося возразить.

Берега Ингерики мы все встречали с радостными улыбками, лишь Саиль Амиши погрустнела: наверное, представляла, как её встретят отец и воспитатели Михандровского интерната после побега. Но до Михандрова сначала нужно было добраться. И что-то мне настойчиво подсказывало: сделать это будет ой как не просто.

* * *

Неприятности начались без предварительного уведомления. Поезд почти бесшумно остановился, и если бы не два литра чая, выпитые перед сном и теперь настойчиво просящиеся наружу, я вряд ли проснулся бы в добром здравии и в хорошем настроении. Но чай упорно желал расстаться со мной, так что на обратном пути я заметил скользящие мимо вагона тени. Ещё не понимая, что, собственно, происходит, и чем это что-то мне грозит, я поспешил к Лючику — на всякий случай. И оказался как нельзя более вовремя, чтобы перехватить брата на выходе из купе.

— Ты куда это?.. — начал я, но по бездумным глазам Лючика понял, что он меня не слышит, и потому не стал договаривать; затолкал братца в купе, заодно и подружке его помешав выйти, запер дверь и привалился к ней спиной.

Чёрные маги спали, зато белые сомнамбулически стремились покинуть поезд.

Меня не интересовал никто, кроме Лючика и, возможно, Саиль, потому я не спешил что-либо предпринимать и вообще как-то вмешиваться. Белые действовали, как некачественная нежить, — глупо, но неагрессивно, так что я даже не стал будить спутников.

Лишь после того, как поезд вновь тронулся, Лючик с Саиль успокоились и самостоятельно вернулись на свои места. До утра я так и не сомкнул глаз, зато с первыми лучами солнца растормошил Ридзера и попросил его сходить на разведку.

Информацию он принёс нерадостную.

— Поезд опустел почти наполовину. Тёмные и неинициированные спят, а белых — нет совершенно. Что ночью-то было?

Я не стал спешить с ответом, ограничившись неопределённым пожатием плеч, но Ридзеру этого хватило, чтобы насторожиться.

— Томас, делать-то что будем?

— Рано, — не желая ни во что ввязываться, отрезал я.

А какой тёмный захочет просто так приманивать неприятности?

Когда мои спутники проснулись, стало очевидно, что без объяснений не обойтись. Лючик ничего не помнил о ночном происшествии, Саиль вообще не отличалась многословностью, а других участников и не было. Пришлось отдуваться мне.

— А вдруг с ними что-то случилось? — занудил братишка, едва я закончил свой рассказ. — Томас, мы же не можем их просто так бросить?

— Никого мы не бросаем, — поспешно открестился я, уже понимая, что ввязываться придётся.

Не знаю, удалось бы мне переспорить Лючика, или мелкий победил бы, но всё решили за нас: поезд начал замедлять ход, хотя до ближайшей станции было ещё ехать и ехать.

Переглянувшись с тёмными, мы тут же повскакивали на ноги и бросились к окну. Впереди расстилалась тьма… Карантинный феномен пришёл на землю Ингерики.

Я застыл, лихорадочно соображая, что делать. За себя я, как обычно, не слишком-то волновался, да и на многочисленных пассажиров поезда было плевать, а вот судьба Лючика беспокоила всерьёз. Ведьмина Плешь заполнила весь горизонт, и избегнуть встречи с ней не было ни малейшей надежды: вправо, влево и вперёд дорога была, а вот путь назад — мы не успели бы сбежать.

— Томас?

Моргнув, я понял, что прошла лишь секунда.

— Освободить вагон-ресторан! — в форме приказа предложил я, рассчитывая успеть расчертить изолирующую пентаграмму и согнать внутрь всех, кто поместится.

Чёрные дисциплинированно двинулись прочь из купе, а я повернулся к брату и успокоительно улыбнулся, незаметно шаря в сумке в поисках сонного порошка. Белому не понравится мой план, да и жить с осознанием, что не помешал мне, Лючик не сможет.

— Ты же спасёшь нас?

— Конечно! — уверенно кивнул я и задержал дыхание, бросая порошок ему в лицо.

Нас я точно спасу, не будь я Томас Тангор, а вот всех… Мимо двери и окна пробегали испуганные люди с перекошенными от ужаса лицами, отчаянно пытаясь спастись от неизбежной гибели, а я цинично радовался, что не придётся лично обрекать их на смерть — они сами не дождались моего вердикта.

Час спустя я отёр трудовой пот со лба и окинул гордым взглядом получившуюся фигуру на полу. Чёрные споро укладывали усыплённых моим порошком пассажиров (истерики нам были совершенно не нужны, да и места они занимали так меньше), а я отдавал последние распоряжения голему. Теперь всё зависело от него. Либо мы сможем прорваться на ту сторону Плеши в поезде, управляемом нечеловеком, либо сгинем без следа.

Пусть чёрным не свойственна сентиментальность, голема я провожал увлажнившимися глазами. Не подведи, шедевр враждебного гения.