Мой ласковый и нежный зверь (гет)

Пушистые снежные хлопья мягко опускались на землю, ложились на волосы и льнули к одежде. Фрея, как ребёнок, радовалась морозному, щиплющему кожу, воздуху. Ловила языком снежинки, которые таяли во рту. Ей эта прогулка определённо понравилась. До города рукой подать, и солнце пока не собиралось скрыться за горизонтом.

Братья, особенно Финн, советовали ей держаться подальше от леса. Особенно сейчас. Недалеко от города, на лесных тропинках, покрытых снегом, жителями города были обнаружены волчьи следы. Но Фрею данный факт не беспокоил, ведь от обычных волков она спокойно отобьётся, а те, что могут быть по-настоящему опасны, не тронут её.

Время летело, прекращать прогулку ей совсем не хотелось. Дома братья и сестра, но желудок напомнил о себе. И Фрея вспомнила о приготовленной индейке и яблочном пироге. От одной мысли о том, как тесто будет таять на языке, рот наполнился слюной, и она поспешила повернуть в сторону дома.

До выхода к городу осталось совсем немного, когда взгляд зацепился за какую-то неправильность в лесной картине. Фрея замерла. Слишком часто она видела нечто подобное, чтобы не знать значения. Примятый снег и покрытые алыми каплями следы на нём. Слишком много красного. Какое-то время Фрея раздумывала о том, чтобы уйти — просто вернуться в город, но совесть не позволила сделать этого.

Плюнув на осторожность, она последовала за алыми каплями. Возможно, это неправильно, возможно, что там её ждёт опасность, только вот уйти просто так, бросив раненое животное, она не могла. Следуя за дорожкой из алых пятен, Фрея только сейчас поняла, что приближается к городу. Это было слегка странно. Дикий зверь, желая спрятаться от всех, стремился бы в лес. А этот шёл к людям.

След резко закончился, и Фрея остановилась. Какое-то время она рассматривала лежащего, зарывшись носом в снег, волка. Страх на минуту сковал сердце. Раньше она твердила себе, что бояться нечего, но сейчас мнение изменилось. Здоровый зверь убежал бы от неё, а вот раненый... Раненый вполне мог напасть — страх может толкнуть его на действия, которые он бы в других обстоятельствах не предпринял.

Шаг за шагом она подошла ближе. Страх исчез, стоило только перестать о нём думать. Волк ещё дышал, а под ним медленно росла лужа из крови. Сейчас не до боязни, сейчас — нужно спасать. Зверь или нет, перестало её волновать.

Стащив с ладоней перчатки, Фрея уже без боязни погрузила пальцы в чёрную шерсть. Нужно проверить, нужно выяснить, сколько у неё времени. Волк же с трудом поднял тяжёлую голову, и Фрея замерла, когда встретилась своими глазами с полным боли волчьим взглядом.

— Я помогу.

Опустив морду на лапы, волк тяжело вздохнул. Её не стали отталкивать, не стали мешать. Прикрыв глаза, Фрея зашептала заклинание — оно не вылечит, но даст ей время. И только закончив, она осознала ещё одну вещь — перед ней вовсе не лесной житель.

Звонок брату — единственное, что пришло ей в голову. Сама она его до города не дотащит, да и в городе как быть, поэтому Фрея в спешке набрала номер Финна. Пришлось выслушать несколько неприятных слов о себе и своих опрометчивых решениях, но она довольно быстро уговорила его подъехать на машине.

Сбросив вызов, Фрея переключила внимание на зверя. То, что до машины самостоятельно он не доберётся, ей стало ясно ещё до звонка.

— Нам надо как-то добраться до дороги. Мой брат скоро приедет.

Говоря это, она осматривалась: деревья, снег и больше ничего. В задумчивости Фрея прикусила губу: до дороги ещё нужно дойти, но вот как это сделать? Взгляд натолкнулся на ёлку, широкие лапы которой касались снега. Идея немного безумная, но магия поможет.

Несколько минут, и она вернулась к зверю, волоча по снегу ёлочные лапы. С помощью магии она соединила их в импровизированные сани, которые можно тащить за собой, держась за ветки.

Стоило зверю перебраться на лежанку, как она, ухватившись покрепче за колючие ветви, двинулась в сторону города. Фрея старалась не смотреть на волка, шерсть которого слиплась от крови. Слишком больно.

Медленно, но верно они приближались к дороге. Настроившись на энергию брата, Фрея шла прямо в его сторону. Делая небольшие перерывы, она довольно скоро достигла цели.

Осуждение читалось во всей позе брата, но он промолчал — за это она была ему благодарна, хотя отлично знала, если бы что-то подобное выкинул кто-то из младших, то лекции избежать бы не удалось.

Сокрушённо качнув головой, брат достал из багажника плёнку и накрыл ею заднее сиденье. А Фрея с каждой минутой всё больше нервничала. Время утекало сквозь пальцы и действие её заклинание скоро должно закончиться. Но и торопить брата опасалась, тогда он может отказаться помочь.

Дорога до дома прошла в молчание. Раздражение Финна и запах крови витали в воздухе. И Фрея молилась лишь о том, чтобы они не опоздали. Волк лежал тихо. Даже не скулил. И её это напрягало. Почти всю дорогу, она смотрела не на брата. Её взгляд был направлен в зеркало заднего вида. И несколько раз она поворачивала голову назад, чтобы убедиться — жив зверь ещё или нет.

Дома их встречали. Судя по всему, Финн предупредил остальных о том, что выкинула старшая сестра.

— И что же у нас тут?

Фрея не стала отвечать Колу, Финн тоже промолчал. Никлаус же, увидев всю картину, помог Финну вытащить волка из машины.

— Я там стол очистила.

Сестра влетела в гараж и замерла, наконец рассмотрев, кому же они собственно собрались помогать.

Финн на её слова только кивнул, Кол отошёл в сторону, а Никлаус вместе со старшим братом аккуратно перенесли волка во двор.

— Ладно, а пулю как вытаскивать будем?

— Хороший вопрос. Хотя есть одна идея. Думаю, есть одно заклинание. Проблема в другом — ему сейчас нельзя перекидываться. Это может его убить. Слишком много сил и энергии уходит на смену облика.

Фрея слушала брата, замечая, что на его слова обратила внимание не только она.

— Значит, больница отпадает.

— Ты ведь дашь нам помочь тебе?

Шершавый язык прошёлся по пальцам и Фрея впервые за всё это время улыбнулась.

— Ладно. Попробуем. Я постараюсь аккуратно, но будет больно.

Согласившись с братом, в конце концов, точечная магия это его специализация, Фрея положила ладонь на шею зверя. Финн мог быть вредным и упрямым, но свои обещания выполнял. Вот и сейчас она решила довериться ему.

К тому моменту, как он закончил, волк уже был без сознания. Но так даже лучше. Финн отступил, уступая ей место. Теперь её очередь действовать.

Сесть и перевести дыхание ей удалось только спустя время. Сейчас Фрее хотелось забраться под одеяло и уснуть. Силы закончились, и магии нужно время на восстановление. Но, несмотря на усталость, Фрея чувствовала себя счастливой.

Сегодня с помощью родных она спасла жизнь. И это радовало. Пусть много силы ушло на то, чтобы не дать уйти зверю за грань, но это ведь то, для чего большинство из ей подобных пришло в этот мир.

— Тебе нужен отдых.

Бросив взгляд на стоящего в дверях брата, Фрея нашла в себе силы только на молчаливый кивок.

— Ты ведь понимаешь, что его будут искать? Охотники не успокоятся.

— Пусть ищут. Сюда они не сунуться. Не рискнут. Никто из них не захочет разозлить одного из нас. Спасибо.

Спустя паузу проговорила она. Фрея и вправду была благодарна брату. Финн легко мог отказать, но ради неё согласился нарушить закон.

— Всегда пожалуйста. И отдохни. Я за ним присмотрю.

Комнату она покидала под внимательным взглядом Финна. Заняв её пост, тот остался на ночь наедине с оборотнем. Фрея знала, что брату её решение не понравилось и что своим поступком она, возможно, навлекла неприятности на их семью. Но также она была уверена, что он сделает, как ей обещал.

Комната встретила её тишиной. Раздеваться не хотелось, но осмотрев себя, Фрея поспешила в ванную. На одежде кровь, и в таком виде ей точно не место в постели. Сбросив её на пол, она забралась под тёплые струи.

Короткий душ придал немного сил, и уже после Фрея забралась под одеяло. Проснувшись завтра, она обязательно проверит своего пациента, а сейчас спать.

* * *

Солнечный свет уже как несколько часов поселился в комнате, но её посетитель только сейчас открыл глаза. Хотелось потянуться, только вот Элайджа понимал, что делать это нельзя. На заживление раны уйдёт не один день, и слабость гуляла по телу. Он только облизнулся и перевёл взгляд на спавшего в кресле мужчину.

Думать совершенно не хотелось. Хотелось снова закрыть глаза и погрузиться в сновидения, благо обстановка позволяла. Только вот вопрос: зачем он понадобился семье ведьмаков? Между их видами не было войны, скорее холодное перемирие. Они не трогали колдунов, те отвечали тем же, а если кто-то попадал в беду, то помощи обычно было не дождаться.

Но та девушка пришла на помощь, хотя со спокойной совестью могла бросить его в лесу. Или сдать охотникам, а вместо этого привела к себе домой. А в том, что это её дом, он ни капельки не сомневался, ведь даже в этой комнате ощущалась сила.

Оставалось надеяться, что остальным удалось скрыться от охотников. Особенно волчатам. Что его поступок помог стае избежать пленения. Одно удивляло — охотники решили использовать не снотворное. Возможно, причина крылась в том, что он успел если не задрать, так серьёзно ранить кого-то из них? Или в том, что для охотников взрослый оборотень плохая добыча. С волчатами ещё можно работать. Их проще сломать, чем взрослого оборотня. А возможно и всё это вместе.

Как бы то ни было, но он благодарен незнакомке за помощь, но судьба стаи его сильно беспокоила. Узнать чем всё закончилось — тоже скоро не выйдет. Ему сейчас найти силы хотя бы подняться на лапы, с учётом ранения — на это нужно время.

* * *

Один день сменял другой. Рана медленно затягивалась. А ему только и оставалось надеяться на то, что стая уцелела. Его, скорее всего, искать не будут. Там есть кому обо всех позаботиться. А он... он там лишний. Его либо списали, либо решили, что охотники забрали.

Он достаточно уже окреп, чтобы подняться на лапы, но дальние расстояния по-прежнему давались с трудом. Вот и сейчас, добравшись до кабинета, Элайджа устроился возле камина. Тепло огня чувствовалось даже сквозь густую шерсть.

Невольно мысли свернули в опасную для него сторону, и совсем не о стае. Сказать кому — рассмеётся, но каждый день, когда она приходила, ему нравилось просто быть рядом. Чувствовать, как пальцы зарываются в шерсть. Их мягкое прикосновение.

Он уже выяснил — его спасительницу зовут Фрея. Так же узнал имена и остальных обитателей дома. Запомнил присущий каждому запах. Ещё несколько дней и он сможет покинуть этот дом. Ведь если его здесь найдут, то не посмотрят на то, с кем имеют дело. А подставлять своих спасителей, особенно Фрею, ему не хотелось.

Знакомые шаги раздались совсем рядом. Никлаус. Элайджа даже не повернул головы в его сторону. И не сдвинулся с места, когда мужчина опустился на ковер. Совсем близко, словно желая показать, что доверяет. Это его удивило ещё тогда — ведь все считают оборотней опасными, просто животными, которых можно использовать в своих целях. Подчинить. Даже некоторые ведьмаки так думали.

Но вот оно доказательство, что не все такие.

— Надоело наверху? Или решил сбежать от опеки Фреи? Не переживай, здесь тебе ничего не грозит. Да и охотники, если и сунуться, то уйдут ни с чем.

Слушать Никлауса было немного странно. Почему этот ведьмак так уверен, что охотники здесь ему не грозят? Почему он считает, что они ничего не смогут сделать? Хотелось спросить, но нужно подождать. Пара дней, и он сможет получить ответы на свои вопросы, если, конечно, они согласятся на них ответить.

Погрузившись в воспоминания совсем не далёкого прошлого, Элайджа перестал замечать происходящее вокруг. Ему было о чём подумать.

Стая, Хейли, волчата. Она выбрала не его, и от этого было обидно. Но он смирился. Хотя знал, что брось он вызов, Джексон бы проиграл, но заставлять кого-то быть с собой не в его натуре.

Из задумчивости его вывел резкий щелчок рядом с мордой. Только тогда он перевёл взгляд на Никлауса.

— Я тут подумал: может, задержишься у нас? Твоя стая ушла, а в одиночку будет не просто. Да и сестра расстроится. Если решишь остаться, то лучше будет сменить облик. Ну, когда рана заживёт.

На этих словах ладонь Никлауса накрыла след, оставленный пулей. В иных обстоятельствах Элайджа бы не позволил человеку к себе прикоснуться, но за эти дни ни один из них не выказал каких-либо злых намерений. Его удивило и то, что он очнулся без подавляющего волю ошейника. Прошло мгновение, а ему захотелось зажмуриться, словно коту. По телу от места ранения разливалось приятное тепло — не горячее, оно словно впитывалось в кожу, в кровь.

Стоило этому прекратиться, как он снова взглянул на Никлауса. На губах ведьмака играла улыбка, и Элайдже захотелось ответить тем же. В конце концов, доброту ценят все.

Никлаус отстранился, снова прислонившись к креслу, а Элайджа задумался над его словами. Человеческое тело они обычно использовали в городах, чтобы охотникам было затруднительно их вычислить. Между собой — когда приходила пора завести щенков. Ведь та форма более слабая, чем животная. А если выпустить клыки и когти, то люди догадаются, кто перед ними.

Но с другой стороны, прятаться среди людей в облике зверя намного сложнее. Могут появиться ненужные вопросы, например: почему оборотень не в ошейнике. Ведь если воля зверя не подавлена, то он опасен. По крайней мере, так считали люди. Большинство же из его собратьев не стали бы нападать без надобности.

Просидев какое-то время в комнате, Никлаус ушёл. А Элайдже захотелось размяться. Во двор и на улицу нельзя. Оставалась только территория дома. Но учитывая размеры, ему это вполне подходило.

Первый этаж встретил его неожиданной тишиной. Обычно тут отдыхал кто-нибудь из семьи. Но не в этот раз. Он уже собрался подняться наверх, но раздавшиеся шаги привлекли внимание. В дом без разрешения хозяев большинство местных не совалось. Ну да, ещё проклянут чего доброго.

Но вошедшая женщина не походила на случайного посетителя. Под её взглядом шерсть на загривке встала дыбом, и захотелось обнажить клыки.

— А я-то думала, Финн пошутил. Что же, племянница в своём репертуаре.

Элайджа попятился. Желание напасть не пропало, но если она родственница тем, кто его спас, то делать так точно не следует.

— Будем знакомы. Я — Далия.

Приблизившись, она устроилась на стоявшем поблизости стуле. Элайджа же не спешил подходить. От женщины несло силой. Она клубилась в воздухе ненавязчиво, окутывая окружающее пространство. Более того, присмотревшись, он заметил на запястье тонкий серебряный браслет, пару которому составляло кольцо. И Элайджа замер.

Он достаточно хорошо разбирался в знаках власти. И вот этот набор означал одно — перед ним глава местной диаспоры магов. А раз так, то он влип. Или нет?

Элайджа знал: ей достаточно набрать номер и охотники придут по первому зову, а он не сможет уйти. Любопытство пересилило страх, ведь женщина не предпринимала никаких действий, только с улыбкой на лице рассматривала его. И, подойдя ближе, он втянул носом воздух. Если она будет здесь частой гостьей, то надо запомнить её запах. А если нет, то, что же, врага тоже надо знать в лицо.

— Тётушка, — прозвучавшая фраза заставила отпрянуть в сторону. Было неловко, словно он сделал что-то неправильное.

— Позвали бы, я составила бы вам компанию, — говоря, Фрея медленно спускалась к ним.

— Зачем отвлекать тебя. Тем более что у меня нашёлся собеседник.

От её внимательного взгляда захотелось спрятаться. Он словно проникал под кожу, добирался до самой сути. И как только Фрея спустилась, Элайджа поспешил встать рядом с ней, по дороге мимолётно ткнувшись носом в раскрытую ладонь.

— Забавно.

Что именно ей показалось забавным, Далия объяснять не стала, а Элайдже и знать не хотелось. Сейчас рядом с Фреей, рука которой покоилась на его холке, он чувствовал себя спокойно. Сидевшая рядом женщина пугала, хотя ничего и не делала. Но от неё шла такая волна власти и уверенности в себе, что шерсть не желала опускаться.

— Останешься на ужин?

— Нет. Дела. Но знаешь что — позвони, когда твой пациент решит принять человеческий облик. Что-то мне подсказывает — знакомство будет интересным.

После её ухода из воздуха словно исчезло напряжение, и дышать стало легче. Элайджа непроизвольно облизнулся. От этой женщины можно ждать чего угодно, например, что с минуты на минуту сюда ворвутся охотники. Но от стоявшей рядом Фреи веяло спокойствием. Небольшое напряжение и всё.

— Тётушка никогда не приходит просто так. И мне кажется — причина её визита не я.

На этих словах Элайджа пересёкся с ней взглядом. Уверенность, звучавшая в голосе, ему совсем не понравилась. Что такой ведьме могло понадобиться от него? Местонахождение стаи? Так он не знает, где они сейчас.

— Ты ведь останешься? Ну, хотя бы пока рана не заживёт.

Ответить отказом, когда на него так смотрят, просто невозможно. И потому в знак согласия он просто подставил голову под её ладонь.

— Отлично. Пошли на кухню. Там много вкусного.