Свидание в Синий час (гет)

— Все в порядке, — сказал Джонатан. — Я тебя держу.

— Я знаю, — прошептала она. — Но… кто держит тебя?

Джонатан снова поймал себя на том, что улыбается. Он всегда улыбался безотчётно, думая о Джессике.

Джессика Дей появилась в школе в этом году, осенью. Её мать получила работу в компании «Эйрспейс Оклахома» — и Джессика с семьёй переехала из Чикаго сюда, в Биксби.

Джонатан заметил Джесс почти сразу, в первый день нового учебного года.

Он видел, как Джессика подняла очки, сбитые с Рекса одним придурком: хоть они с Рексом и не ладили, в тот момент Джонатан почувствовал сильнейшее желание влезть не в своё дело и начистить рожу идиоту, гнобившему Рекса с начальной школы.

Рекс не был бы рад, конечно. Это Джонатана и остановило: а ещё то, что новенькая, задержавшись около Рекса, подняла его очки и вложила ему в руку. Они разговаривали о чём-то, Джонатан не слышал, о чём. Вокруг так орали, себя сложно было услышать. Но девчонку он заметил уже тогда: она сияла, как факел в темноте. Тёмно-рыжие волосы, через плечо — зелёная сумка с книгами.

А на физике они оказались за одной партой.

И тут уже Джонатан разглядел её как следует. Зелёные глаза, словно подсвеченные солнцем, с искрящимися в них золотыми крапинками. И выговор немного резче, чем у местных, родившихся в Оклахоме.

В первый день на новом месте немудрено растеряться. Он прекрасно помнил, как непросто было ему после переезда сюда: однако девчонка не дёргалась, не психовала, смотрела в глаза открыто и безо всякого кокетства.

Но главное — он видел её ярко. Гораздо ярче, чем других, дневных. Она действительно оказалась полуночницей, так же, как и Рекс, как Мелисса и Дездемона. Но всё же Джонатан заметил Джессику раньше, чем узнал, что она такая же, как все они, полуночница.

Сегодня они снова встретятся в Полночь, под огромной Тёмной Луной.

Джонатан возьмёт Джессику за руку, они вместе оттолкнутся от земли — и снова их захватит ни с чем не сравнимое чувство полёта, похожего на танец, и маленькая крепкая ладошка Джесс будет доверчиво лежать у него в руке.

* * *

У ползучек, темняков и у всех Полуночников глаза отражали свет Тёмной Луны, блестели индиговой синевой, подобно кошачьим. А у Джессики — нет. Её глаза в Тайный час оставались обычными, дневными. Может быть, потому, что Джесс несла в себе пламя? Никому до неё не удавалось после восхода Тёмной Луны зажечь огонь до того, как Тайный час закончится и Тёмная Луна закатится за горизонт.

Теперь Темняки и ползучки боялись Джессику — буквально, как огня. В Тайный час она постоянно носила с собой фонарик. Она назвала его «Непреодолимый». Подходящее слово — тридекалогизм, состоящее из тринадцати букв. Если назвать таким словом чистую — без следов Темняков и ползучек — металлическую вещь, таким металлом можно было убить ползучку или отпугнуть Темняка.

Джесс ещё помнила, как упорно Темняки охотились за ней, когда никто ещё понятия не имел, что она — Несущая огонь. Не подозревал ничего и собравший так много сведений о Тайном часе Рекс. Не догадывались Мелисса и Дездемона. А темняки знали. С самого начала. И старались её убить.

Но теперь у них ничего не получится! Она понимает, в чём её сила.

И у неё есть Джонатан.

Джонатан… Джесс встретила его в первый школьный день здесь, в Биксби. Тогда она слишком устала от новых впечатлений, устала бесконечно разыскивать места проведения следующего занятия — и первая встреча с Джонатаном на физике, где они сидели рядом, не задержалась в памяти, смытая потоком впечатлений. Но на следующий день в столовой они встретились снова. Тогда у Джесс сильно закружилась голова, она чуть не потеряла сознание. И, когда Джонатан окликнул её — он-то запомнил её и её имя — Джессика увидела в окутавшем её тумане его улыбку, сиявшую, словно маяк. И его тёмно-карие газа, ярко блестевшие, когда он улыбался. Конечно, невозможно было не заметить его.

Он был тощий, как спичка. Джесс поразилась тому, как много еды принёс с собой Джонатан — а он сказал ей тогда, что некоторые птицы каждый час съедают столько пищи, сколько весят сами. И что, если он не будет есть, то брякнется в обморок. Он рассказал ей, что тоже не местный: переехал в Биксби из Филадельфии, больше двух лет назад. И до сих пор не привык к этому городу и к странному вкусу местной воды.

Могла ли она тогда подумать, что он, буквально, может летать?

Тогда она ещё вообще ничего не знала о Полуночи.

В первый раз Джесс увидела Тайный час, когда лил дождь. Внезапно всё изменилось: стало очень тихо; звук падающих дождевых капель прекратился мгновенно, как будто его выключили. Окна и прозрачный потолок комнаты Джессики осветились странным, ярко-синим светом, внезапно, будто кто-то включил снаружи неоновую рекламу. Свет становился всё ярче. Тени исчезли — казалось, комната стала плоской, будто старинная выцветшая фотография. А выглянув в окно, Джесс увидела невероятное: воздух был заполнен тысячами висящих неподвижно, искрящихся, как бриллианты, шариков. Она не сразу сумела понять, что это — дождевые капли. Асфальт был усеян разбившимися каплями, словно ледяными цветами. Время застыло.

Джессика, как зачарованная, вышла под застывший дождь. Когда она касалась капель, они становились водой, струились по коже, оседали на водолазке, таяли, словно обычный сентябрьский дождь. Воздух был наэлектризован, это была пойманная во временную ловушку, но оставшаяся живой гроза! Волосы у Джесс норовили встать дыбом, и всю её пронизывала и наполняла энергия, хотелось громко смеяться и бежать вперёд.

А потом, оглянувшись, Джессика заметила, что оставляет за собой след. Этакий туннель посреди дождя, в форме фигуры Джессики, похожий на тот след, что оставляют за собой в стенах герои мультиков.

Она смеялась и бегала в этом сверкающем мире, хватала горстями висящие в воздухе бриллианты — и была совершенно счастлива.

Конечно, Джесс решила, что это сон. Утром она проснулась со счастливой улыбкой и впервые после переезда в Биксби почувствовала, что она — дома.

А на следующую ночь, когда Джессика была уверена, что ей снова снится синий сон, за ней пришла ползучка. Ползучка была похожа на кошку, только не мяукала — а, скорее, кричала, как птица. Она выманила Джесс из дома, увела на пустырь и там поменяла форму, превратившись в змееподобное существо. И снова громко кричала. На её крик пришли ещё ползучки и привели с собой настоящего Темняка: он был похож на огромную пантеру. Он попытался убить Джесс, но даже тогда, когда перед её лицом огромные когти вспороли ствол дерева, за которым она спряталась, ей всё ещё казалось, что это — сон. В реальность происходящего Джесс поверила только, когда появились другие полуночники и отогнали Темняка. В ту ночь они спасли ей жизнь. Но Джонатана тогда с ними не было.

После ночи с застывшим в воздухе дождём Джессика радовалась.

После того, как она познакомилась с Темняками, она стала бояться Синего часа.

И в очередную ночь, полную страха, к ней пришёл Джонатан. Той ночью был сильный ветер. Осенние листья, красные и желтые, сорванные с деревьев, заполняли воздух, а когда наступил Тайный час — застыли, утратили цвета и выглядели чёрными под лучами Тёмной луны. Джонатан тихонько постучал в окно, снаружи. Джессика сидела перепуганная и вначале подумала, что это снова Темняки пришли за ней. Никто не сказал ей, что Джонатан — тоже полуночник.

Но он окликнул её и дал ей время успокоиться. А потом протянул ей руку через подоконник:

— Иди сюда. Позволь мне прогнать твои страхи. Со мной тебе нечего бояться. Обещаю.

До того, как он появился, Джессике было очень страшно. Но, увидев его улыбку, ощутив, что он на самом деле не боится Синего часа, а радуется ему — а он сказал, что это время для него всё равно что переменка в скучной череде обычных часов, — она решилась.

— Ладно, договорились. Прогоняй мои страхи.

И, как только их ладони соприкоснулись, голова у Джессики закружилась: она больше не чувствовала своего веса. Полночная гравитация, так назвал это Джонатан. Он вытащил её из окна, словно воздушный шарик, наполненный гелием; они вместе оттолкнулись от подоконника и, как два легчайших пёрышка, опустились на соседнюю крышу.

Летать с Джонатаном — это было самое лучшее из всего, что случилось с Джесс за всю её шестнадцатилетнюю жизнь. Она быстро научилась двигаться синхронно с ним, подстроилась — и прыжки, которые они совершали вдвоём, стали гораздо выше и дальше, чем вначале. Ни один Темняк не мог двигаться столь же быстро, ни одна ползучка не могла их догнать. С Джонатаном Джессике ничего не грозило, и она перестала бояться Полуночи.

* * *

Настала Полночь — и мир слегка вздрогнул, отмечая начало Тайного часа. Над горизонтом взошла и покатилась по небосводу Тёмная Луна. Мир замер и окрасился во все оттенки синего цвета, от сверкающего ультрамарина до самого тёмного, почти чёрного индиго. Джонатан открыл окно: так и есть, внизу — машина шерифа. Нужно обязательно вернуться пораньше, проблемы ему совершенно ни к чему.

Джонатан проверил, не забыл ли он положить в карман цепочку с крупными звеньями: тридцать девять звеньев, и название — «Обструктивная». Хорошее оружие на всякий непредвиденный случай. Хотя вместе с Джесс они в два счёта оставят позади любого Темняка.

Он вылез на карниз, оттолкнулся — и огромными, летящими прыжками двинулся к центру города, к дому Джесс.

Джесс уже сидела на подоконнике. В кармашке её зелёной сумки, ремешок которой был переброшен через плечо, был спрятан фонарик по имени «Непреодолимый».

— Привет. Ты готова?

— Привет! Давно жду.

Она солнечно улыбнулась. Джонатан протянул ей руку, земная тяжесть отпустила их — и они полетели.