Музыкальная шкатулка (гет)

Принцесса Ариэль, жена принца, тяжело вздохнула, наткнувшись взглядом на пустую подушку Эрика после пробуждения.

В детстве, когда она была еще совсем маленькой русалочкой, обижалась на отца за то, что тот не находил времени для игр с ней. Но Себастьян объяснял, что его величество занят: государственные дела, благополучие всех семи морей и все такое.

И вот опять эти государственные дела. Ох уж нелегкая доля принцессы!

Эрик уехал в соседнее государство и не смог взять ее с собой, потому что правители, которых ее муж почтил визитом, не были настроены дружественно. Но она бы все равно поехала с Эриком, ведь Ариэль ничего не боится. Обязательно поехала бы, если бы он не умчался тайно, пока она спала. Принцесса зевнула от досады. Даже у принцев есть работа, которую нужно выполнять.

Ариэль позвонила в колокольчик, и вскоре ей принесли завтрак.

— Джейн, как ты меня будешь развлекать в отсутствие принца? — поинтересовалась Ариэль у служанки с напускной веселостью.

— Я? — удивилась скромная девушка с собранными на затылке темными волосами.

— Ну да, раз уж мой муж умчался на важные переговоры в другое государство, мы-то, оставленные на произвол судьбы девушки, должны же как-нибудь себя развлечь! Есть идеи?

— Ну, можно прогуляться к морю, — несмело предложила Джейн.

— Само собой, — ответила принцесса, жуя гренки с маслом и джемом. — А что еще ты можешь мне интересного показать? Может, я еще в замке не все видела?

— Ну конечно, не все, ваше королевское высочество. Замок у нас большой. Чего тут только нет! Комнат слуг вы не видели. И еще погреба и склад. Целая комната выделена для хранения старых вещей…

— Ух ты! — обрадовалась Ариэль. — Оденусь, умоюсь и пойдем смотреть все эти вещи!

За заветной дверью девушки увидели старую и вышедшую из моды мебель, поцарапанные газовые лампы, сервизы, в которых не хватало приборов, и даже наряды, которые больше не носили. Ариэль внимательно оглядела комнату со всем этим барахлом, несколько раз чихнула от скопившейся на вещах пыли и уже было потеряла интерес к идее найти тут что-нибудь интересное, когда заметила в дальней стене небольшую дверь.

— А что это за дверь? — оживленно поинтересовалась она у служанки, пробираясь сквозь кладбище ненужных вещей к заветной находке.

— Это… — нерешительно стала отвечать Джейн. — Сюда нельзя, ваше королевское высочество, — голос бедной служанки задрожал.

— Почему? — Ариэль целеустремленно подергала запертую дверь, а потом толкнула ее. Та не поддалась.

— Там вещи королевы, — шепнула Джейн. — А король после ее смерти строго-настрого запретил заходить туда и дотрагиваться до того, что принадлежало ей.

— Мы только одним глазком посмотрим. Ну, не бойся! Ничего с тобой не случится! Обещаю, Джейн. Как я теперь отсюда уйду? Мне очень интересно, какой была ваша королева, мать Эрика. Я слышала о ней много хорошего. Где ключ?

Служанка нерешительным взглядом указала на сахарницу из старого сервиза.

Ариэль достала заветный ключик и отперла дверь. Внутри запретной комнаты пахло пылью и цветочными духами. Обставлена она была словно опочивальня королевы. Огромная кровать, богато украшенные кресла и пуфы, высокое зеркало на туалетном столике с изящными узорами на раме. В шкафу висели королевские платья. Но внимание принцессы после быстрого осмотра помещения привлекла музыкальная шкатулка, стоящая на тумбочке. Сувенир был изготовлен из хрусталя, а когда Ариэль покрутила маленький ключик на его боку, полилась нежная светлая музыка, под которую на шкатулке закружилась изящная балерина.

Некоторое время Ариэль зачарованно смотрела и слушала. Вещица напомнила ей о ее мечте обрести наконец-то ноги и танцевать, как люди, когда она была русалкой, о ее коллекции человеческих безделушек из затонувших кораблей. Тогда у нее была похожая шкатулка, только сломанная.

— Джейн, — сказала Ариэль, когда музыка затихла, а балерина перестала танцевать. — Позови ко мне лучших учителей танцев! Я научусь танцевать! И мы устроим бал на все королевство! Все будут танцевать, приветствуя своего принца, когда он вернется.

* * *

— Конечно, мы отправили вам приглашение на нашу с Ариэль свадьбу, — в который раз терпеливо твердил Эрик, стоя перед правителями соседнего государства. — Вероятно, почтовый голубь попал в лапы коршуна. Это просто невезение! Как вы могли подумать, что я не хотел вас приглашать, мы же дружим с детства!

Но никакие заверения не помогали: принцесса Лиза дулась, принц Джон хмурился и грозил Эрику войной.

— Ну что ж, если вы мне не верите, спросите у Ариэль! Приглашаю вас к нам! И в знак моей искренней дружбы, мы устроим праздник в вашу честь — не менее пышный, чем королевское бракосочетание, — испробовал Эрик последнее средство.

Принцесса Лиза и принц Джон недоверчиво переглянулись и неожиданно согласились.

* * *

Когда принцесса Лиза и принц Джон, сопровождаемые свитой, пересекли границы государства Эрика и Ариэль, их встретили нарядно одетые люди, танцующие под живую музыку, звучащую прямо на улице. Этот неожиданный праздник удивил Эрика, а к тому времени, как процессия достигла площади у Дворца, гости развеселились и заулыбались.

На площади он впервые увидел танцующую Ариэль, а рядом с ней кружилась всегда скромная и серьезная Джейн, ее служанка, которая теперь выплясывала с распущенными волосами, не иначе как по примеру своей принцессы.

Эрик спешился и поспешил пригласить жену на танец. Джон с Лизой тоже на радостях от теплого приема закружились в паре друг с другом, когда с приветствиями было покончено.

— Пока тебя не было, я выяснила, как приятно танцевать, и поделилась этой находкой с людьми нашего королевства. Как думаешь, это мудрое решение? — спросила Ариэль у Эрика.

— Да, любимая. И, кроме того, оно, кажется, — он взглянул на танцующих и смеющихся соседей, — спасло нас от возможной войны.

— А я нашла, в чем моя работа, пока ты выполняешь свои государственные обязанности, Эрик.

— И в чем же, Ариэль?

— Моя работа — обеспечить отдых и веселье себе, тебе и государству, пока ты заботишься о мире и благосостоянии в королевстве. И еще мне очень нравится танцевать.

— Мне тоже нравится с тобой танцевать, — прокружил принц жену вокруг ее оси и поцеловал в губы. — Без тебя я бы не справился, — признался он.