Вампиры бывают разные (джен)

Напротив меня стоял демон. Ну демон, как демон. Мало ли я их повидал на своём веку. Или, лучше сказать, веках? Всё-таки не одну жизнь живу. Хоть момент смерти так ни разу и не запомнил. Но, может, это правило здесь такое. Кто его знает. В общем, здесь, на Перекрёстке миров, демоны довольно обычное явление. Как правило, мы не дрались, а шли каждый своей дорогой. Только на этот раз путь был один и пройти по нему сможет лишь тот, кто уцелеет. Мы оба поняли это практически сразу, и демон, оскалившись, бросился на меня. Недооценивать противника — самая большая глупость, которую только можно совершить в бою. А потому я не стал расслабляться и тут же ускорился. Мгновенно отросшие когти впились в тело врага, и я сразу потянул. Миг — и тело демона осыпалось прахом. Что ж, он оказался гораздо слабее. Повезло. Я повернулся к человеку, оказавшемуся здесь одновременно с нами.

— А ты? — почти благожелательно осведомился я у него.

— Ты его убил? — спросил он, казалось до конца не в силах в это поверить.

— Как видишь. А вы что, одно тело делили?

Тот кивнул.

— Я не хотел поддаваться. Не хотел, чтобы он навредил Баффи.

— Баффи? Истребительница вампиров? — ну не ассоциировалось у меня это имя ни с чем другим. — Значит, ты Энджел?

— Да, — удивлённо взглянул на меня тот.

— Ты же понимаешь, что возврата в прежнее тело тебе нет? Много времени прошло. Без демона оно просто разрушится.

Тот неуверенно кивнул.

— Позволишь занять его мне? — уловив сомнение во взгляде, поспешил разъяснить. — Мне не нужно твоё разрешение на самом деле. Я уже сразился с демоном за право идти этим путём и одержал победу. Твоё добровольное согласие всего лишь облегчит общение с теми, кого ты оставил там. К примеру, мне не придётся вредить Баффи и её друзьям, если она будет уверена, что ты ушёл по доброй воле, а не потому, что я коварно на тебя напал.

— Баффи, — печально произнёс он.

— Я знаю, что ты её любишь, но в этом мире вы никогда не будете счастливы.

Он с болью посмотрел на меня.

— Я знаю будущее этой девочки и могу сказать с уверенностью, что когда придёт время, она без колебаний последует за тобой. И обязательно найдёт, где бы ты ни находился. Ты можешь выбрать любой из миров и ждать её там, а можешь и здесь подождать.

Какое-то время он размышлял.

— Ты обещаешь, что не причинишь ей вреда?

— Уверяю, я не намерен вредить ни ей, ни другим нормальным людям. Если только она сама не начнёт активно вредить мне или тем, кого я защищаю. Но это можно с большой вероятностью предотвратить, если ты добровольно уступишь мне своё место, — я улыбнулся. — Ничего не значащие слова на самом деле, но думаю ей будет достаточно.

Энджел смотрел с подозрением.

— Если это на самом деле неважно, почему ты ей просто не соврёшь.

Я поморщился.

— Потому что не люблю врать. И вообще предпочитаю этого не делать. Я достаточно силён, чтобы не прибегать к откровенной подлости.

Энджел рвано вздохнул.

— Хорошо. Ты можешь занять моё тело.

Я улыбнулся.

— Она придёт к тебе. Обязательно. Просто дождись.

Он нерешительно кивнул и улыбнулся в ответ.

— Прощай, Энджел. Я расплачусь за тебя.