Вампиры бывают разные (джен)

Об этом парне в сериале было сказано до смешного мало, но его смерть всегда казалась мне слишком нелепой. И несмотря на свой непростой характер, он точно её не заслуживал. Я не собирался вмешиваться в ситуацию с Адамом, зная, что Истребительница с друзьями и сами справятся. Но не в случае с Форестом. Потому укрывшись в теневой прослойке той самой пещеры, где всё должно было произойти, терпеливо ждал появления главных действующих лиц. Я видел, как Форест и Баффи, вяло переругиваясь между собой вошли в пещеру. Наблюдал появление Адама и его короткий бой с Форестом, но как только он скинул солдата со своего шипа и занялся Истребительницей, я бросился к раненому, на миг проявляясь в реальности и утягивая его за собой теневой прослойкой. К сожалению, у этого парня не было времени, чтобы осознанно сделать свой выбор, потому я принял решение вместо него.

* * *

Форест был в смятении. Он не понимал своих чувств, не понимал своего поведения. Вот он только что сражается с неуязвимым демоноидом, а в следующий миг приходит в себя с чётким осознанием, что у него есть хозяин, к которому он должен явиться с докладом. Форест и явился и до сих пор продолжал недоумевать.

— Что происходит? — произнёс он, едва туман странного наваждения немного схлынул.

— Я тебя обратил. Теперь ты вампир.

— Как? — Форест был растерян и никак не мог осознать произошедшее.

— Тебя практически убило создание профессора Уолш. У меня не было времени, чтобы интересоваться твоим мнением. Счёт шёл на секунды. Поэтому я тебя обратил, чтобы ты выжил.

— И жил в качестве трупа? Живого мертвеца? — с горечью произнёс Форест.

— А ты чувствуешь себя трупом? — усмехнулся тот.

— Какая разница, как я себя чувствую!..

— Заткнись! — оборвал его истерику хозяин. — Мне надоело твоё нытьё. Объясняю один только раз. Мы — энергетические вампиры. Наша пища — жизненная энергия. Людей, демонов, оборотней, других вампиров. Но мы не зависим от неё и можем всю жизнь прожить, питаясь обычной едой. От обычных людей мы отличаемся лишь большей продолжительностью жизни и некоторыми дополнительными способностями. Мы не перестаём быть людьми по своей сути. У нас те же чувства и эмоции. Став вампиром, ты не перестал быть Форестом. Единственное важное изменение состоит в том, что ты теперь полностью зависишь от моих приказов. Но тебе ведь не привыкать, не так ли? Ты ведь солдат. Исполнительный, надёжный, не рассуждающий.

* * *

Я с усмешкой разглядывал своего нового вампира, ожидая когда пройдёт растерянность.

— Меня зовут Росянка, но полагаю, что ты, как и прочие, предпочтёшь звать меня господином. По крайней мере первое время.

Форест нервно хохотнул.

— Я предпочту?

— Конечно. Ты ведь ощущаешь меня хозяином, не так ли? Это как само собой разумеющееся для любого из обращённых. Потому слова "хозяин" или "господин" сами собой слетают с языка при обращении. Хотя в моей первой жизни среди обращённых был один упрямый светлый, который при обращении предпочитал слово "командир". Я не придавал этому значения, ведь суть была той же. В конце концов он смирился и оставил все эти глупости.

— Его ты тоже обратил насильно?

— Не совсем. Он ненавидел меня. Не потому, что я сделал что-то плохое. Просто у него было предубеждение против вампиров. А до моего появления, в том мире не было энергетических вампиров. Он просто не понимал, что мы другие. Да и не хотел понимать, если честно. В какой-то момент он потерял над собой контроль и бросил мне вызов. Я согласился, но с условием, что в случае проигрыша я его обращу. Светлого это не обрадовало, но его начальник согласился с этими условиями.

— Начальник?

— Он был сотрудником тамошнего дозора светлых. Что-то вроде магической полиции, следящей за тем, чтобы тёмные не превышали своих полномочий. У тёмных была своя служба, осуществлявшая те же функции в отношении светлых.

— Как-то запутано.

— О да! У того мира были свои заморочки. А тёмные и светлые маги, как правило, не могли мирно сосуществовать.

— И чем же закончился ваш поединок?

— Странный вопрос. Я ведь начал с того, что он долго отказывался признавать меня хозяином. Я обратил его сразу после поединка на глазах у нескольких свидетелей. После бросил его тело под ноги остальным светлым и посоветовал не останавливать, когда он придёт в себя. Ну, ты же помнишь, что единственным твоим побуждением после пробуждения было явиться ко мне невзирая на препятствия.

— Да. Это было странное, но очень сильное чувство.

— Это часть ритуала Обращения, — пожал я плечами.

— А почему начальник этого светлого согласился с твоим условием? Разве он не должен был быть на стороне своего подчинённого?

Я усмехнулся.

— Они ведь не солдаты, Форест. Они светлые. А среди руководителей светлых дозоров было довольно много адекватных людей. Этот точно не разделял заблуждений своего подчинённого. И считал, что ему давно пора получить урок. В той ситуации он был на моей стороне.

* * *

Время приближалось и я должен был это сделать. Я долго раздумывал над ситуацией, сомневаясь, стоит ли вмешиваться в эти события, но в итоге решил, что должен хотя бы попробовать. А значит мне предстояла ещё одна личная встреча с Истребительницей. Однако это было не так просто, учитывая, что от внешности Энджела во мне ничего не осталось. Она ведь не видела меня с тех пор, как я говорил с ней ещё в первые дни моего появления в этом мире.

* * *

— Здравствуй, Оз. Как Уиллоу?

— Нормально. Баффи, меня послал Рос. Он хочет встретиться.

— Оу! Оз, я бы с радостью, но мама сейчас больна. Я не могу её оставлять. Передай ему...

— Он знает, Баффи. И именно об этом хочет с тобой поговорить. Ты согласна пойти со мной сейчас?

— Ладно, я только предупрежу Райли и Дон, чтобы не волновались. Подожди пять минут. Окей?

* * *

— Ты изменился.

— Скорее вернул своё прежнее лицо. На это потребовалось время. Но жизненная энергия обращённых стала мне подспорьем.

— Оз сказал, ты хотел поговорить о моей маме.

— Она скоро умрёт, Баффи и ты не сможешь этому помешать.

— Что? Нет! Её вылечат.

— Да. А потом она умрёт от разрыва сосуда рядом с прооперированной опухолью. Ты забыла, что я знаю будущее.

— Зачем ты говоришь мне всё это? — сложила руки на груди Истребительница.

— Затем, что есть призрачный шанс это предотвратить. Как я и говорил, приступ будет неожиданным, в том числе и для самой Джойс. Даже окажись в тот момент рядом с ней бригада реанимации, нет никакой гарантии, что они сумеют её спасти.

— И что нам делать?

Я покачал головой.

— Не мне. Тебе. Если несмотря на все усилия Джойс всё же умрёт, ты хотя бы будешь знать, что сделала всё возможное, чтобы это предотвратить. Только поэтому я вообще предупреждаю тебя сейчас.

— Хорошо. Спасибо.

* * *

Как я и предполагал, спасти Джойс Саммерс всё равно не удалось, но цели я достиг. По крайней мере Баффи не винила себя в её смерти, полагая, что могла сделать что-то ещё. Мне действительно было жаль, что не удалось сохранить ей жизнь, но это был не тот случай, когда ситуацию можно было спасти Обращением. Некоторые люди должны умирать свободными.