Поздним мартовским вечером (джен)

Когда Гарри Поттер впервые вошел в этот богом и Мерлином забытый отель где-то на краю Шотландии, он поморщился. Обстановка была неприятной — обшарпанные стены, кое-где в углах виднелась плесень, тусклое освещение заставляло щуриться в попытках что-нибудь разглядеть.

И посреди всего этого малопривлекательного окружения находилась стойка администратора, а за ней сидел, подперев голову рукой и увлеченно читая книгу, Рон.

За те несколько лет, что они не виделись, Рон сильно изменился. Похудел, как будто уменьшился в размерах, выглядел уставшим. Возможно, все дело было в плохом освещении, но Гарри обратил внимание на его бледность и синяки под глазами. Он заметил и слишком большой свитер с торчащими нитками, и потертые джинсы, и непричесанные волосы. Рон явно не переживал по поводу своей внешности, как и по поводу облика этого отеля.

— Добрый вечер. — сказал Гарри и не удержался от улыбки: Рон, не заметивший его появления, подпрыгнул от неожиданности и поспешно захлопнул книгу.

— Добрый вечер, сэр! — выглядел он удивленным. — Чем могу помочь?

— Номер тридцать три свободен?

Разумеется, Гарри заранее выяснил, что именно этот номер находился ближе всего к комнате администратора.

Сверившись с записями, Рон подтвердил, что номер свободен, и тогда Гарри продолжил:

— Я бы хотел снять его на ночь. Будьте так любезны, принесите мне в номер черный нож, веревку длиной тридцать три сантиметра и три апельсина.

И выжидательно уставился на Рона. Но тот только посмотрел на него с легким удивлением, затем пожал плечами и сообщил, что заказ будет выполнен. За последние годы Гарри научился полностью контролировать свои эмоции, поэтому никак не показал своего разочарования. Взяв ключ, он отправился в номер.

Номер, как и вся гостиница, оставлял желать лучшего. Но Гарри это не волновало. Он скинул кроссовки и сел на кровать. Он был расстроен: надежда, что Рон его узнает, не оправдалась. Конечно, было глупо ожидать, что Рон сможет вспомнить его из-за глупой истории с веревками, ножом и апельсинами из их детства. Тогда они думали, что ни за что не потеряются — Рон был всего лишь шестым ребенком в чистокровной семье, и ему ничего не грозило. Черный нож, веревка в тридцать три сантиметра и три апельсина — это был символ их дружбы. С этого когда-то все началось.

* * *

Однажды летом, когда Рон и Гарри еще не ходили в Хогвартс, и Гарри проводил время в Норе (родители работали), близнецы пошутили над ними: рассказали им о зелье успеха, которому их якобы научили в Хогвартсе. По словам близнецов, один глоток этого зелья мог сделать человека суперуспешным в жизни. А Гарри с Роном очень хотели быть суперуспешными! Поэтому они тут же отправились искать необходимые ингредиенты.

Черный нож они нашли на кухне, затем порезали бельевую веревку — тридцать три сантиметра, то есть двенадцать дюймов, как объяснили Фред и Джордж, — и отправились в деревню за апельсинами. Денег у них не было, поэтому они, недолго думая, проскочили в лавку, схватили апельсины и рванули к выходу.

И у них бы все удалось, но Гарри, убегая от продавца, упал на дорогу, проехался носом, раздолбал коленки и локти в кровь и растерял апельсины.

— Хватай апельсины и беги! — крикнул он Рону, но тот не послушал.

Бросив свои апельсины, Рон помог Гарри подняться, испуганно посмотрел на его расквашенный нос, но ничего не успел сказать: продавец схватил их обоих за шкирку.

Когда миссис Уизли узнала о том, что случилось, то ее крики слышала, наверное, вся округа.

* * *

Через полчаса дверь в номер распахнулась, и на пороге показался Рон. В руках он держал апельсины, веревку и черный нож.

— В наших широтах не так-то просто найти апельсины ранней весной, сэр, — Рон улыбнулся. — Но вам повезло, что я люблю апельсины и часто покупаю их. Если вам понадобится что-то еще, обращайтесь: я буду в соседнем номере.

Как будто бы Гарри не знал это.

Он хотел задержать Рона и поговорить с ним хотя бы еще немного, но не смог придумать предлога.

* * *

Когда Гарри с Роном пошли в Хогвартс, на первом же уроке им прочитали длинную лекцию о порядках в волшебном мире.

Когда Дамблдор не смог одержать победу над Грин-де-Вальдом и погиб, сражаясь со своим врагом, Грин-де-Вальд захватил власть в волшебном мире. Потребовались долгие десять лет, чтобы магглорожденные волшебники, подвергшиеся гонениям в эпоху его правления, смогли объединиться и свергнуть его. После этого начались глобальные реформы в магическом сообществе: по приказу Министерства все чистокровные семьи обязаны были заключать браки с магглорожденными, чтобы более не существовало полностью чистокровных семей. С тех пор все общество изменилось: чистокровные потеряли былые привилегии и престиж, а магглорожденные и полукровки стали занимать главные должности в министерстве. Старшие сыновья и дочери всех чистокровных семей обязаны были заключать браки с магглорожденными; все остальные дети должны были трудиться на тех должностях, которые им назначит министерство, по крайней мере, до тех пор, пока не зарекомендуют себя добропорядочными гражданами.

Рон же был шестым сыном; Гарри надеялся, что министерству будет все равно.

В Хогвартсе Гарри и Рон сдружились с Гермионой, защитив ее однажды от издевательств Малфоя.

Когда Перси выпустился из школы, Министерство отправило его в Египет работать с заклятиями; а Фред и Джордж сбежали из школы и отправились в Америку — ходили слухи, что там они открыли свой магазин. Гарри знал, что Рон переживает из-за семьи, и вместе с Гермионой чувствовал себя виноватыми: неравноправное положение волшебников не было справедливым. Семья Рона не должна была страдать из-за их чистокровного статуса.

После выпуска из школы Гарри с Роном сдали экзамены и поступили в аврорскую академию; Гермиона устроилась на работу в министерство. Никто не приказывал Рону, чем ему следует заняться, и все трое облегченно выдохнули: казалось, министерство получило от Уизли все, что хотело, и Рон мог спокойно жить своей жизнью.

Но спустя год на пороге их квартиры — Гарри и Рон жили вместе, так было дешевле — появилась миссис Уизли. Она выглядела напуганной, а увидев Рона, разрыдалась.

— Они хотят забрать ее. Они хотят ее забрать! — повторяла она, пока Гарри растерянно гладил ее по спине, пытаясь утешить.

Напоив ее чаем и с трудом успокоив, они выяснили, что произошло. После выпуска Джинни из Хогвартса к ним пришли из министерства и сообщили, что Джинни должна отправиться в Руанду. Там шла война, британское министерство решило отправить туда наблюдателей, в том числе одного мага. Почему на эту должность решили выбрать девчонку, едва окончившую Хогвартс, Гарри узнал только позже…

Успокоив мать и пообещав что-нибудь придумать, Рон отправил ее домой. Он молчал весь вечер, а на следующее утро оделся и ушел из дома, и больше Гарри его не видел.

Спустя три дня поисков — вместе с Гермионой они подняли на уши всех однокурсников и братьев Рона — от Рона пришло письмо. Он писал коротко, как будто торопился.

«Они хотели отправить Джинни в Руанду, чтобы заставить меня согласиться на их предложение. Джинни больше ничто не угрожает — ее оставят в покое. Гарри, Гермиона, я люблю вас. Вы — лучшее, что случалось со мной в жизни. Навсегда ваш, Рон Уизли».

И все. Им потребовалось два года, огромное количество работы, знакомства с нужными людьми и даже немного шантажа, чтобы выяснить: Рон заключил сделку с Отделом тайн, чтобы спасти Джинни от должности, на которой она могла погибнуть. Оказалось, что Отдел тайн проводил эксперименты с сознанием людей и их памятью. И все по добровольно заключенному договору. Но соглашались в основном маргинальные отчаявшиеся элементы. А им нужен был чистокровный доброволец из хорошей семьи. И Рон подходил. Он отказался, когда они только предложили, но они нашли способ давления через Джинни, и формально придраться было не к чему. По закону они действительно могли назначить ее на любую должность и потребовать ее обязательного присутствия, и Рон знал об этом. Вот почему он подписал добровольное согласие на эксперимент.

Как узнал Гарри, эксперимент заключался в том, что человеку стирали любые воспоминания о волшебном мире и заменяли их поддельными воспоминаниями. В идеале он должен был жить как обычный маггл. Цель этого эксперимента была самая благородная: они хотели избавиться от дементоров, а в качестве наказания за тяжкие поступки стирать преступникам память о магическом мире, чтобы они больше никогда не могли навредить магическому сообществу. Вот только для экспериментов требовалось относительно чистое сознание, еще не подвергавшееся искажениям, как сознание тех, кто уже сидел в Азкабане, поэтому им и требовались добровольцы со стороны, одним из которых оказался Рон.

Еще спустя год им сообщили, что эксперимент оказался удачным: Рон с полностью стертой памятью жил другой жизнью. Министерство объявило об удачно завершенных исследованиях и стало использовать стирание памяти в качестве наказания для преступников.

В тот день Гарри напился впервые с их Роном выпускного и глубокой ночью лежал на полу их квартиры, которую уже давно снимал в одиночку, и пытался сдерживать слезы. Он должен был вытащить Рона. Он должен был спасти его. Вот только даже не знал, как это сделать. Они с Гермионой пытались найти его, но не знали, с чего начать. Каждые выходные, как одержимый, Гарри трансгрессировал в разные города и ходил по улицам, пытаясь увидеть знакомую рыжую макушку. Гермиона искала Рона в маггловских справочниках, но ему наверняка поменяли имя, и это было бесполезно. Гарри пытался прорваться в Отдел тайн и обходными путями выяснить, куда они отправили Рона, но это тоже оказалось невозможным.

Им помогла случайность. По делам Аврората Гарри был в Шотландии, и ему на глаза попалась газета, в которой было написано о победителе местного шахматного турнира — Рональде Скотта. С фотографии в газете на него смотрел Рон. Еще через пару дней они смогли найти его адрес.

Они пришли к нему вдвоем: естественно, Рон их не узнал. Открыл дверь, застыл на пороге, нахмурился, вглядываясь в них.

А когда они представились и попытались рассказать обо всем, что с ним произошло, то с Роном случился странный приступ: он схватился за голову, закричал от боли и потерял сознание, а очнувшись, не вспомнил их. Гарри с Гермионой тогда здорово испугались и на некоторое время оставили его в покое. А сами принялись усиленно искать способ его вытащить. И в конце концов их поиски увенчались успехом: оказалось, что заклятие, которому подвергся Рон, действовало таким образом, что самостоятельно блокировало любые попытки напомнить Рону о его прошлом. Однако в заклятье было слабое место. От него пытались избавиться в Отделе тайн, но так и не смогли. Заклятье можно было отменить.

Однако для этого требовалось искреннее и сильное желание человека, подвергшегося заклинанию, узнать тот самый секрет, ту самую тайну, которую от него пытались скрыть. Воздействовать на появление этого желания никак было нельзя. И тогда Гарри с Гермионой и придумали всю эту затею с апельсинами: они должны были, с одной стороны, напомнить о Рону о детстве, а с другой, заинтриговать его настолько, чтобы он захотел узнать секрет.

Поэтому первого марта — в день рождения Рона — Гарри Поттер и появился в этом обшарпанном отеле в Шотландии и попросил у администратора три апельсина, веревку в тридцать три сантиметра и черный нож.

Когда Рон скрылся за дверью, Гарри вскочил, прошелся по номеру, а потом с легким хлопком трансгрессировал в квартиру к Гермионе.

— Получилось! — весело сообщил он и трансгрессировал обратно уже вместе с ней.

— Я тут подумал, — возбужденно сказал он, пока Гермиона морщилась, оглядывая стены отеля. — Мы можем попробовать тут пошуметь, чтобы он пришел и поинтересовался, что тут у нас происходит? Возможно, потребовал раскрыть тайну?

Гермиона скептически на него посмотрела, не будучи уверенной, что это удастся, но в конце концов они согласилась.

Полночи они что-то кричали друг другу и били посуду (Гермиона — от большой любви к двум придуркам, как она сообщила Гарри — трансгрессировала к себе домой и притащила посуду, которую они и разбивали, а затем склеивали репаро; как подозревал Гарри, Гермионе просто хотелось побить посуду).

Но Рон так ни разу не вошел, чтобы поинтересоваться, что происходит.

— Это же просто безответственно! — в конце концов не выдержала Гермиона и возмущенно взмахнула руками. — В его отеле происходит черти что, а ему все равно!

Гарри благоразумно промолчал о том, что Рон особой ответственностью никогда не отличался.

В конце концов они устали и решили на следующий день повторить то же самое: должен же был Рон так или иначе поинтересоваться, что происходит! Гарри отправил Гермиону спать, а сам лег на кровать, предвкушая утренний разговор с Роном. У них все должно было получиться.

Ему снилось их детство; Гарри с Роном сидели под деревом и ели апельсины, и все хорошо.

Утром Гарри был радостным и широко улыбнулся, увидев Рона на том же месте.

— Благодарю вас, — сказал он и протянул Рону ключ.

Рон недоверчиво посмотрел на него, а затем выразил желание проверить его комнату. Гарри поспешно согласился, ожидая дальнейших расспросов, но Рон молча отправился в комнату, а вернувшись, ничего не спросил. Гарри был разочарован, но, пообещав себе вернуться завтра, он расплатился и ушел, не забыв оставить хорошие чаевые.

А через две минуты, на входе в Аврорат, его остановили сотрудники отдела тайн.

— Вы пройдете с нами, мистер Поттер, — сказали они, и уже тогда Гарри знал, что его не ждет ничего хорошего.

Так и произошло: видеться с Роном ему запретили.

Он был бессилен. Они угрожали снова стереть Рону память и перевести его в другое место. Гарри не имел права так рисковать. Поэтому он согласился, умудрившись в конце концов выбить себе один день в году — день рождения Рона.

— Я хочу видеть его хотя бы в день рождения, и больше я не потревожу ваш эксперимент, обещаю.

Видимо, отдел тайн опасался конфликтов, поэтому в конце концов согласился. Гарри вернулся домой, а потом громил их квартиру, крича в пространство от безысходности.

В таком состоянии его нашла Гермиона; обмотала ему раздолбанные руки и утешила так, как всегда умела:

— Не вздумай сдаваться. Придешь к нему через год и попросишь то же самое. Он не сможет тебя забыть.

Она была чертовски права.

Конечно, на протяжении всего года он наблюдал за Роном — отец подарил ему мантию-невидимку — но боялся даже приближаться к нему. Рон ходил на работу, много читал, почти ни с кем не общался и иногда ходил в клуб играть в шахматы.

На следующий год первого марта Гарри весь день напрягали в Аврорате: как он подозревал, специально по приказу отдела тайн. Поэтому вырваться к Рону он смог только поздним вечером.

Рон его снова не узнал; но, стоило Гарри попросить в номер апельсины, веревку и нож, вздрогнул и явно вспомнил прошлый год.

На этот раз, появившись в его номере, Рон не стал рассуждать о сложностях покупки апельсинов в Шотландии в начале марта, а молча оставил требуемое и ушел. Гарри вновь вызвал Гермиону — и они устроили небольшой дебош.

Гермиона не верила, что у них получится спасти Рона, но помогала изо всех сил. Вот только ни в эту ночь, ни на следующее утро Рон ничего не спросил.

Когда он в третий раз появился в гостинице, все было так же: те же стены, та же стойка администратора и тот же Рон в мешковатой одежде и с книгой под мышкой.

И снова Гарри попросил апельсины, веревку и нож, и снова Рон принес все в номер. И снова Гарри позвал Гермиону, и снова они били посуду.

На следующее утро Гермиона трансгрессировала к себе, а Гарри вышел к Рону.

Тот сначала молчал, принимая деньги и чек, и Гарри успел уже вновь разочароваться и уйти, надеясь вернуться победителем уже после выборов и спасти Рона без всяких ограничений, как вдруг Рон вежливо спросил:

— Простите, сэр. Я ломаю голову над вашей тайной уже несколько лет! Раскройте секрет. Что происходило ночью в номере тридцать три? Зачем вам нож, верёвка и апельсины?

Гарри тут же стал серьезным. Пусть Рон и говорил подчеркнуто вежливо, но Гарри услышал неподдельный интерес в его голосе. И Рон захотел узнать секрет. Оставалось только уточнить:

— Если я расскажу, вы обещаете никогда и никому не раскрывать это?

— Обещаю! — с воодушевлением произнес Рон.

— Поклянитесь!

— Клянусь, сэр.

— Хорошо, — сказал Гарри, а затем взял Рона за руку и трансгрессировал.

Они оказались на их любимом месте на холме, Рон упал на колени и зажал голову руками. Гарри боялся, что тот закричит, но он лишь заплакал. Гарри упал рядом с ним и крепко обнял его.

— Я помню, Гарри, — прошептал Рон. — Я все помню.

А секрет о том, что происходило в комнате номер тридцать три в ночь с первого на второе марта, Рон и правда никому не раскрыл. Не рассказывать же, что его лучшие друзья — министр магии мистер Поттер и глава отдела по защите прав магов мисс Грейнджер — били посуду, чтобы привлечь его внимание, а он на полном серьезе опасался, что они вызывают демона и поэтому решил им не мешать!