Глава, в которой Хаул и Софи излагают свои чувства в эпистолярном жанре (гет)

Дорогая cariad⁽¹⁾ !

Нижайше прошу прощения, что не ответил раньше — возникла некоторая заминка на горных дорогах через Монтальбино, — но тебе наверняка будет приятно узнать, что мы с Беном сегодня благополучно прибыли в Верхнюю Норландию (к тому времени, когда это письмо прибудет в замок, «сегодня» превратится уже в «несколько дней назад»). Надеюсь, наши дела здесь не слишком затянутся — а то могу себе представить, как ты изведешься без меня. Было бы обидно на целых несколько недель лишить тебя возможности лицезреть мое прекрасное лицо.

Здешний королевский волшебник довольно стар и медлителен, так что можешь себе вообразить, как длинны и утомительны для меня дни в его обществе. Однако мы с ним все же помаленьку продвигаемся в переговорах о магическом союзе наших стран. Но в целом всё это ужасно скучно, и я почти тоскую по твоему голосу, каждодневно упрекающему меня в тщеславии или лени. Может, побалуешь меня этим в своем следующем письме? Не знаю, правда, чем бы я мог ухитриться разгневать тебя сейчас, когда мы находимся так далеко друг от друга, но уверен, ты непременно что-нибудь придумаешь для поддержания беседы.

Боюсь представить, какой ад ты там устроила Майклу и Кальциферу своим арсеналом чистящих средств, но прошу, любовь моя, не трогай паучков и их паутину! Это единственное, на чем я категорически настаиваю. Можешь даже вытворять что угодно с садом, если пообещаешь оставить в покое этих несчастных созданий.

С нетерпением жду твоего ответа, cariad. А если серьезно, то очень хотелось бы видеть тебя рядом, но за неимением желаемого я готов довольствоваться и столь скромным напоминанием о тебе, как твои письма.

С любовью,

Хаул

Дорогой Хаул!

Твою просьбу о пауках я решила пока что выполнить. Но если они продолжат размножаться в том же темпе, то думаю, будет справедливо начать взимать с них арендную плату, раз уж они занимают пространство, которое могли бы заселять более полезные существа.

Майкл вот уже который день гостит у Марты, а Кальцифер появляется и исчезает, когда ему заблагорассудится, поэтому большую часть времени я провожу в полнейшем одиночестве — что, впрочем, весьма благоприятствует моей привычке наводить чистоту, так что тебе, наверное, будет грустно узнать, что замок сейчас буквально вылизан до блеска. С цветочным магазином тоже все в порядке, хотя ты и не удосужился спросить об этом в своем последнем письме.

Я слышала, что у королевского волшебника Верхней Норландии роскошная серебристая борода. Это правда? Мне всегда казалось, что тебе очень пошли бы серебристые волосы. Может, возьмешь с него пример?

С любовью,

миссис Нос.

P.S. Ты заносчивый эгоист и самовлюбленный грубиян! Такой выговор сойдет?

Дорогая cariad!

Я — и с серебристыми волосами? Хотя, может, я действительно приму эту идею на вооружение, когда вернусь домой, особенно если такая метаморфоза побудит тебя расщедриться на некое подобие комплимента. А у королевского волшебника Верхней Норландии и впрямь богатейшая борода — я даже задумался, не отпустить ли и мне такую же.

Благодарю, что уважила мою просьбу касательно пауков. Недавно мне пришло в голову, что было бы неплохо прирастить к замку новую комнату — специально для них. Как ты на это смотришь?

Насколько я понимаю, ты сейчас вовсю наслаждаешься одиночеством. Так может, мне вообще не стоит возвращаться? Обоснуюсь тут, в этих горах, стану бродячим волшебником, поселюсь в хижине, полной пауков… И никто не будет меня этим попрекать! Впрочем, я уверен, что даже при таком раскладе ты все равно каким-то образом вновь ворвешься в мою жизнь, ведь ты — поистине непреодолимая сила, моя дорогая мисс Хаттер.

Бен всю прошлую неделю вздыхал и томился от любовной лихорадки. Интересно, с Летти происходит то же самое? Исходя из собственного опыта ухаживания за твоей сестрой, я его, конечно, очень даже понимаю. Но чтоб вот так без отдыха страдать — это просто уму непостижимо! Буквально всё вокруг напоминает ему о ней. Тогда как я, по-видимому, — само воплощение безразличия: временами у меня даже вылетает из памяти твое имя, и бедняге Бену приходится напоминать мне, на ком я женат. О, кстати! Надо бы сейчас пойти спросить у него, как мне надписать конверт для этого письма. По одному этому можешь судить, сколь мало я по тебе скучаю.

Твой Хаул.

P.S. Выговор получился весьма натуральным — мне прямо наяву слышался твой голос!

Дорогой Хаул!

Пожалуйста, не надо отращивать бороду — это жутко старит. Твоя сестра и так слишком часто высказывается по поводу нашей разницы в возрасте. Кроме того, твое лицо мне нравится таким, какое оно есть.

Я не против, чтобы для пауков в замке была создана отдельная дополнительная комната, но считаю, что будет справедливо, если меня в таком случае обеспечат новой отдельной комнатой для шитья.

Что касается Летти, то она заходила к нам сегодня и выглядела почти такой же тоскующей, как и Бен. И вот что забавно — ты с таким удовольствием говоришь о своих ухаживаниях за ней, а она как раз сегодня вспоминала, как раздражали ее твои жалкие попытки бренчания на гитаре и не менее жалкие потуги изображать страстные взгляды! Мы с ней хохотали как сумасшедшие. Да, а еще мы попробовали поиграть на твоей маленькой гитаре. И я, увы, порвала на ней струну — какая жалость!

С любовью,

миссис Нос

Дражайшая Софи!

Как я посмотрю, мне не стоило учить тебя эффективному использованию сарказма, потому что теперь я мучительно переживаю, не порвала ли ты и в самом деле струну на моей гитаре. Ради собственного спокойствия мне хотелось бы счесть это шуткой, но если по возвращении домой я обнаружу, что ты говорила серьезно, можешь даже не мечтать о комнате для шитья.

Кстати, о возвращении: мои дела в Верхней Норландии почти закончены, и послезавтра мы отбываем обратно в Ингарию. Думаю, тебе будет приятно узнать, что нам удалось прийти к соглашению с Верхней Норландией и заручиться ее союзнической поддержкой в предстоящей войне против Дальнии. Более подробно расписывать не стану, ибо знаю, что дела дипломатические тебя утомляют. Ты на моем месте, наверное, не стала бы долго раздумывать и просто устроила бы королю и королевскому волшебнику Верхней Норландии такой разнос, что они тут же пошли бы на все твои условия. Или окатила бы их каким-нибудь средством против сорняков — подход, конечно, крайне недипломатичный, зато результатов при этом удалось бы достичь куда быстрее, чем мне или Бену. А если бы это не сработало, просто пошла бы на них войной.

Между прочим, прошлой ночью в моем камине возник Кальцифер и рассказал кое-что интересное. Он сообщил — цитирую дословно! — что ты «ждешь не дождешься моего возвращения». Это точно ты, cariad? Тебя просто не узнать! Что случилось с моей вредной старой миссис Нос, пока я отсутствовал? Не говори, что ты совсем раскисла, cariad.

Спешу сообщить, что рассчитываю быть дома не позднее чем через неделю после того, как ты получишь это письмо. А ты тем временем уж постарайся занять себя чем-нибудь, чтобы не тосковать обо мне так сильно. Ладно?

С любовью,

Хаул

1) По-валлийски — душенька, дорогая, милая.

Вернуться к тексту