Путь (джен)

Домик выглядел… На удивление обычным. Маленькое двухэтажное здание за хлипким чёрным забором, у которого не было даже ворот — заходи кто хочешь, бери что хочешь. Ни собак, ни охранных заклинаний. Невероятная халатность по нынешним временам.

Нарцисса подавила нервный смешок. Она, выросшая в семье Блэк, хорошо знала, сколь обманчивой может быть показная простота. И к тому же прекрасно помнила, сколько сил ей пришлось потратить, чтобы найти это место.

Нарцисса замерла у порога. Её непреодолимо влекло внутрь, и это пугало, лишний раз напоминая, с кем и чем она связалась.

"Спокойно, — сказала она себе. — Дыши. Так и должно быть, об этом упоминалось в книгах. Так работает магия Магазинчика Желаний".

Она нашла упоминания об этом месте, когда совсем отчаялась. Британию на части раздирала война, Тёмный Лорд всё больше походил на сумасшедшего, Люциус не хотел признавать, что всё это уже слишком. Драко, её драгоценный ребёнок, крутился в самом центре этого безумия, и Нарцисса не видела, не видела, уже давно не видела верного пути.

Тогда-то, в отчаянии перерывая древние фолианты, она и наткнулась на это.

На факт существования Ведьмы Измерений.

Нарцисса малодушно зажмурилась. На секунду ей захотелось сбежать отсюда как можно быстрее и не возвращаться никогда.

Она сделала глубокий вдох и шагнула за ворота.

Двое, открывшие ей дверь дома, абсолютно точно не были людьми. Впрочем, сейчас это волновало её в последнюю очередь.

— Гости! У нас гости!

— Добро пожаловать!

— Хозяйка ждёт!

Нарцисса вежливо улыбнулась, до дрожи стискивая в руках сумочку, и шагнула внутрь.

В доме пахло благовониями. Настолько сильно, что Нарциссе тут же захотелось чихнуть — и она закусила губу изнутри.

Ей следует быть предельно вежливой.

Маленькие привратницы, хихикая, раздвинули деревянные створки, открывая взгляду обиталище хозяйки дома, и Нарцисса замерла испуганным кроликом: Ведьма Измерений смотрела прямо на неё.

Она была похожа на куклу в восточном стиле — гладкие чёрные волосы, бледная кожа, полуприкрытые миндалевидные глаза — и великолепно разбиралась в одежде: платье в стиле ар-нуво ей удивительно шло, прекрасно сочетаясь с длинной трубкой, казавшейся логичным продолжением худой руки. Нарцисса, запоздало вспомнив о вежливости, торопливо перевела взгляд с лица Ведьмы на вышитую диванную подушку.

Ведьма усмехнулась.

— Итак, ты пришла.

— Д-да. — Нарцисса сглотнула. — Здравствуйте. Вы...

— Та, кого ты ищешь, — Ведьма махнула трубкой. — Оставим формальности. Раз ты здесь — значит, у тебя есть желание. Чего ты желаешь?

Вот оно.

Главное — правильно сформулировать.

— Я хочу... — Нарцисса на секунду прикрыла глаза. — Хочу знать, как сделать так, чтобы мой сын пережил эту войну.

Кем бы ни были существа, прислуживающие Ведьме, чай они заваривали вполне по-британски. Нарцисса, впрочем, почти не чувствовала его вкуса, механически отхлёбывая из тонкой, буквально просвечивающей насквозь чашки. Ведьма оставила её ждать на веранде, отправившись налаживать загадочное "кое-что для лучшей связи". О том, с кем или чем Ведьма собиралась связываться, Нарцисса предпочитала не думать.

— Пойдём. — Ведьма появилась бесшумно, и только многолетняя выдержка позволила Нарциссе не пролить чай.

В комнате, куда привела её Хозяйка магазинчика, было темно — несколько свеч явно не справлялись с освещением всей комнаты, их еле-еле хватало на то, чтобы вырвать из тьмы большое — ростовое — зеркало в старинной оправе.

— Встань напротив, — скомандовала Ведьма. — Она должна тебя увидеть.

Нарцисса послушно подошла вплотную к зеркалу. Женщина в отражении — старуха с непропорционально большой головой, носом-клювом и родинкой-бородавкой между бровями, — разумеется, ни капли не походила на саму Нарциссу.

Не-Нарцисса в зеркале долго молчала и хмурилась, глядя куда-то сквозь неё. Нарцисса даже подумала — не слепая ли она вовсе?

Но потом старуха моргнула, перевела взгляд на Ведьму Измерений и что-то негромко сказала.

— Что? Что она сказала? — Нарцисса до боли сжала преплетённые пальцы.

— Она сказала «солги».

— Солгать?

— Да. Сказала, это единственный путь, который она видит для тебя. Другие варианты слишком расплывчаты, а ты — слишком далека.

— Но когда и кому я должна солгать?

Ведьма Измерений усмехнулась.

— Ты поймёшь.

Улыбка пророчицы в зеркале была отражением её улыбки.

Нарцисса медленно кивнула, уже не обращая внимания на то, что пророчица исчезла, а её место заняло привычное Нарциссино отражение, бледное и испуганное. Живот снова скрутило, а голова — закружилась.

Солгать. Кому, как, когда? Чем это обернётся для неё и её мальчика?

Нарцисса знала: ничего сверх услышанного ей не скажут, и даже за эти слова — призрак надежды, едва различимый путь — придётся дорого заплатить.

«Ты поймёшь».

Она сделала несколько глубоких вдохов, привычно заставляя себя успокоиться.

— Какова… Плата?

— Плата? — задумчиво переспросила Ведьма Измерений. — Хм... У тебя ведь осталось кое-что из приданого, верно?

— Верно, — прошептала Нарцисса.

Амулет-подвеска в форме кабаньей головы — единственное уцелевшее напоминание о доме Блэков — покоился на дне её сумочки.

Гарри Поттер, герой Магической Британии, сломанной куклой лежал на земле. Нарцисса бросила на него равнодушный взгляд — секундой позже с тем же равнодушием принимаясь рассматривать сестру, влюблённой драной кошкой вьющуюся вокруг своего господина.

На самого Тёмного Лорда смотреть было опасно.

— Господин, позвольте мне...

— Мне не нужна помощь, — холодно отрезал Тёмный Лорд, поднимаясь. Беллатрисса торопливо отдёрнула руку. — Мальчишка... Он умер?

Пожиратели молчали. Никто не знал ответа, никто не хотел разгневать Лорда.

— Ты, — Лорд взмахнул рукой. Его магия — болезненная, похожая на укус змеи — выдернула Нарциссу из толпы. Она не удержалась, вскрикнула: больше от неожиданности, чем от боли. Она устала, так устала... — Осмотри его. Скажи мне, умер он или нет.

Нарцисса послушно шагнула к телу Гарри Поттера. Опустилась рядом, приподняла веко, скользнула руками под рубашку — механические, ненужные действия. Мальчишка был жив.

Она знала это ещё до того, как ощутила ладонью биение чужого сердца (такое же заполошное, как и у неё).

Над его телом, неощутимый никем, кроме неё, вился дымок благовоний.

Нарцисса склонилась к голове Поттера, делая вид, что вслушивается в дыхание. Её длинные волосы упали мальчишке на лицо — так удачно скрывая его от взглядов остальных.

— Драко жив? Он в замке?

— Да, — еле слышно выдохнул Поттер.

Нарцисса едва заметно выдохнула, впиваясь ногтями одной руки в собственную ладонь, другой — в кожу Поттера. Нервную дрожь удалось сдержать с огромным трудом.

Жив. Жив. Её мальчик жив.

"Спокойно. Дыши", — напомнила она себе, усилием воли распрямляя впившиеся в кожу Поттера пальцы. "Никто не должен ничего заподозрить".

Теперь она ясно видела путь.

— Он мёртв! — громко объявила Нарцисса Малфой.

Она солгала.

P.S. «Продолжая лежать на земле и прикидываться мёртвым, он понял. Нарцисса знала, что у неё есть только один путь, чтобы войти в Хогвартс и найти своего сына: вместе с армией победителей. Ей было уже всё равно, одержит ли Волан-де-морт победу». Дж. Роулинг, «Гарри Поттер и Дары Смерти».