Слава - опасная подруга (гет)

Джунгли дышали жарой и смрадом, захватывая в свои сети одинокого путника лианами и ветвями деревьев, словно щупальцами какого-нибудь гигантского чудовища. Однако Том, раздвигая заросли взмахами волшебной палочки, без устали шагал вперед. Кажется, это было то самое место, о котором говорили местные жители — все вокруг было прямо-то пропитано темной аурой. «Рангда, рангда⁽¹⁾», — полушепотом произносили жители близлежащих деревень, едва только Том начинал расспрашивать их об этом существе, и с расширенными от ужаса глазами уносились прочь.

Мантия на Томе насквозь промокла, пот заливал глаза, но он, продолжая прокладывать просеку в джунглях заклинаниями, двигался дальше. Вокруг стояла подозрительная тишина: в отличие от других участков джунглей, не пели птицы, не кричали обезьяны. Лишь тучи москитов кружили в воздухе, да из-под ног разбегались в разные стороны мелкие ползучие твари.

Вскоре на пути Тому попался изъеденный червями труп. Его гимнастерка бежевого цвета была вся покрыта грязью и давно запекшейся кровью, а на полуистлевшем черепе виднелось кепи с желтой звездой. «Японский солдат», — догадался Том, вспомнив агитационные плакаты в магловских британских журналах. Чуть подальше лежал другой труп, с белой птичьей головой на шевроне гимнастерки. Это явно был американец. Увидев на обоих телах глубокие раны, явно оставленные чьими-то гигантскими зубами, Том лишь усмехнулся. Очевидно было, что «рангда», а точнее говоря, тот самый маледиктус, обитал где-то рядом. Дурная слава в виде мертвых тел бежала впереди него.

Наконец Том, продравшись сквозь заросли, вышел на большую круглую поляну. Здесь темная аура ощущалась отчетливее всего: казалось, даже сам воздух был вязким из-за нее. Земля вокруг была усеяна костями и черепами — как принадлежавшими животным, так и, вне всякого сомнения, человеческими.

«Вот оно, логово «рангды»», — понял Том, осторожным шагом двигаясь по краю поляны, вдоль кромки густых и темных, совсем не пропускавших дневной свет деревьев. Чувства молодого волшебника были напряжены до предела и, тем не менее, тихое шуршание чешуи по земле он услышал слишком поздно.

Резко обернувшись на громкое шипение, Том не смог сдержать вскрика. Гигантская зеленая змея, стоя на хвосте, разевала пасть, и ее зловеще раздвоенный язык высовывался меж острых и явно ядовитых зубов. Была она размерами гораздо меньше василиска и, тем не менее, выглядела куда страшнее. Еще мгновение — и эта тварь бросилась бы на незваного гостя, вонзая зубы прямо в его беззащитное тело…

«Стой! — заговорил Том на парселтанге, на всякий случай вскинув повыше волшебную палочку и сделав успокаивающий жест левой ладонью. — Меня зовут Том, я пришел к тебе с миром!»

«Рангда» замерла, будто бы подчиняясь звуку факирской дудки. Шипение ее стало чуть тише, и о том, чтобы броситься на «добычу», она уже явно не помышляла. Том пристально смотрел только ей в глаза. Змея также не отводила взгляда. Около минуты длилась эта странная игра в гляделки, затем вдруг змея, так ничего и не сказав Тому в ответ, медленно опустилась на землю. Свиваясь кольцами, она поползла прочь, в густую чащу…

* * *

Том запасся терпением. Соорудив с помощью заклинаний шалаш на краю поляны, он поселился там и принялся ждать. Шли дни, а «рангда» все не показывалась на глаза. Том перекусывал захваченной с собой провизией, а когда она закончилась, стал с помощью магии сбивать пролетающих мимо птиц и жарить их. Мясо птиц оказалось довольно жестким и невкусным, но Том отчаянно терпел. Он знал, что все его старания должны будут окупиться с лихвой.

Когда спустя неделю Том вылез из шалаша, змея лежала рядом. В ее взгляде, направленном прямо на незваного гостя, было столько невыразимой тоски и горечи, что Тому на мгновение даже стало ее жаль. Он присел подле «рангды» на землю и осторожно дотронулся пальцем до красиво переливавшейся в отблесках костра чешуи. Змея не выразила недовольства, не отстранилась, не зашипела. И тогда Том погладил ее по шкуре. Медленно и осторожно, но в то же время ласково.

Так прошло несколько минут. Том ненадолго отвлекся на пролетевшую мимо диковинную птицу. А когда повернулся, змеи рядом с ним уже не было. На ее месте сидела красивая женщина в чешуйчатом бирюзовом комбинезоне. Была она явно старше Тома, и он понял это даже не по проседи в ее волосах и глубоким морщинам на лице. Нет, дело было в каких-то неуловимых чертах внешности, по которым становилось ясно: эта женщина пережила многое еще задолго до того, как Том появился на свет. И этот ее бесконечно горестный взгляд, точь-в-точь как у «рангды» перед этим…

Том протянул руку, накрывая ладонь женщины своей. Она вновь не отстранилась и в этот раз не промолчала. Обратив полные слез глаза на своего гостя, она заговорила на довольно приличном английском. Стала рассказывать про тяжелое детство, про юность в магическом цирке, встречу с угрюмым пареньком-обскуром, коварного мага с разноцветными глазами… Том слушал Нагини, как ее, оказалось, звали, и сжимал ее ладонь все сильнее, но в то же время достаточно мягко, чтобы не причинить боль. Боль, от которой она и так уже достаточно настрадалась…

А под конец рассказа Нагини вдруг взглянула на него глазами, в которых уже не было слез. И во взгляде не чувствовалось боли, наоборот, он излучал тепло и доверие. Внезапно она придвинулась совсем близко к Тому и положила руки ему на плечи. Их губы стремительно сблизились…

Ранее Том уже испытывал сладость соития. Впрочем, сладостью это вряд ли можно было назвать. Они вместе с друзьями-слизеринцами часто развлекались на пасхальных каникулах, подлавливая на ночных дорогах возле небольших магловских деревень запоздавших селянок. В ход шли обездвиживающие чары вкупе с Империусом и Обливиэйтом, и несчастных девушек пускали по кругу, зачастую измываясь над ними особенным образом и наслаждаясь мучениями. Том в оргиях участвовал редко, чаще просто смотрел. Никакого особенного возбуждения он во время секса не испытывал: магловские тела казались ему холодными и твердыми пустышками.

Когда же Нагини выгибалась под ним с истинно змеиной грацией и в то же время невероятным человеческим теплом, в душе Тома внезапным образом что-то всколыхнулось. «Не может быть!» — тут же одернул он сам себя. Чтобы он, Лорд Волдеморт, от чьего имени в скором времени должен был трепетать в страхе весь мир, он, отринувший все, что равняло его с простыми ничтожными людьми, стал испытывать нечто к этому жалкому получеловеческому существу?!

И все же факт оставался фактом: Нагини была совсем не такой, как все другие. Что-то безусловно роднило ее с Томом…

— Том… — тихо произнесла Нагини, когда чуть позже они вдвоем лежали на спине, глядя на едва видневшееся в просветах древесных листьев ночное звездное небо. — Я ведь так ничего и не знаю о тебе. Расскажи, как ты нашел меня.

Том на это лишь промолчал.

* * *

Три недели назад

Главный зал «Флориш и Блоттс» был переполнен. Щелкали вспышки фотокамер, народ возбужденно галдел. Том же скромно стоял в углу, даже не думая протолкаться поближе. Уж что-что, а ждать он всегда умел.

Наконец, когда восторженные фанаты получили все, что хотели, и магазинчик опустел, Том направился к столу, за которым восседал волшебник с аккуратной рыжей бородкой и в видавшем виды темно-синем пальто. Всю степенность его облика портил лишь задорный мальчишеский чуб на темени.

— Я Том Риддл, — произнес Том, кладя перед Ньютом Скамандером экземпляр его новой книги. — Совсем недавно закончил Хогвартс.

— И как закончили? — равнодушно осведомился Скамандер, раскрывая книгу на форзаце и окуная перо в чернильницу. Очевидно, он уже устал от толпы восторженных фанаток и мечтал поскорее покинуть магазин.

— Двенадцать Ж.А.Б.А., — слегка подпустив гордости в голос, признался Том.

— Похвально, похвально, — кивнул Скамандер, выводя на корешке книги свой незамысловатый автограф. — Что ж, тогда желаю успехов в дальнейшей жизни, мистер Риддл.

Том повернулся было, но затем, сделав вид, будто бы кое-что забыл, взглянул на Скамандера с явно озабоченным видом.

— Мистер Скамандер, — заговорил он так же озабоченно, — вы воистину великий волшебник. Я не шучу, — быстро добавил он, заметив, как удивленно поползли вверх брови магозоолога. — Я ведь прочитал все ваши книги. Побывать практически во всех уголках земного шара, повидать и пережить столько всего и вся… Я восхищаюсь вами! Скажите, как мне приобрести такую же славу, как у вас?

— Славу? — переспросил Скамандер и усмехнулся. — Поверьте, мистер Риддл, слава — весьма опасная подруга, особенно в вашем юном возрасте. Я знал людей и куда старше вас, которые, одурманенные ее жаждой, приходили в результате к ужасным последствиям…

— Вы имеете в виду Гриндевальда? — тут же подхватил мысль Том. — Я так много слышал о его недавней дуэли с профессором Дамблдором…

— Я же не просто слышал, а знал его лично, — с горечью ответил Скамандер, и его отведенный в сторону взгляд подернулся туманом. — Увы, его отчаянные авантюры сломали жизнь довольно многим. И в первую очередь мне жаль даже не его врагов, а как раз приспешников…

— Вы о том обскуре? — снова вставил Том. — Я читал об этом в старых газетах…

— Да, и не только о нем, — удрученно кивнул Скамандер. — Тот несчастный мальчик хотя бы вовремя свернул с кривого пути и обрел давно потерянную семью. А вот та, кого он любил…

— А что с ней стало? — прямо-таки дрожа от любопытства, спросил Том.

Скамандер пристально смотрел на него несколько секунд, будто бы решая, стоит говорить или нет, и наконец вымолвил, словно нехотя:

— Насколько мне известно, она сбежала куда-то в Юго-Восточную Азию и скрывается там сейчас в джунглях.

Том про себя удовлетворенно улыбнулся. Пожалуй, все, что нужно было знать, он узнал.

— Позвольте дать вам совет, мистер Риддл, — со всей возможной серьезностью заговорил Скамандер. — Никогда не ищите славы специально. Просто занимайтесь тем, что больше всего любите. И, если вы сможете в этом достаточно преуспеть, то слава найдет вас сама.

Ничего не ответив, Том повернулся и направился к выходу.

— И еще один совет! — прилетел голос магозоолога ему в спину уже возле самых дверей. — Если решите завести питомца, то не привязывайтесь к нему слишком сильно!

«Еще посмотрим, кто из нас окажется прав», — с саркастической усмешкой подумал Том, переступая порог магазина.

1) Рангда — в индонезийской мифологии демоническая людоедка, олицетворение зла, черной магии и смерти‌‌‌‌

Вернуться к тексту