All burn together (джен)

В прошлый раз он не заметил красоты Смауга. Его переполнял ужас. Он ублажал Смауга льстивыми речами, но при этом думал о том, как ему не хотелось быть там. На этот раз, прожив целую жизнь, он видит, что его комплименты были явно преуменьшены.

Тогда он был идиотом. Он и сейчас ведет себя как идиот, доверившись такому злобному существу. Под ногами теплятся алые чешуйки, когда Смауг окружает его когтями, поднимает высоко-высоко над сокровищами и с любопытством взирает на него сверху вниз.

Он заставляет себя выпрямиться и посмотреть прямо в этот золотой глаз. Смауг жесток, умен и потенциально слишком ценен, чтобы сбивать его над Эсгаротом. Бильбо должен попытаться. И если он потерпит неудачу, что ж... Если он потерпит неудачу, то кольцо будет далеко от Шира, и, если повезет, Фродо будет спасен.

Он прочищает горло.

— О Смауг, я слышал рассказы о твоем могуществе, — говорит он. — О твоей силе и величии.

Большой глаз сужается.

— Продолжай, — отвечает дракон. Его голос вибрирует во всем теле Бильбо.

Бильбо выпрямляется, опираясь на коготь.

— Я нашел то, что может поработить тебя, — говорит он, зачем-то притворяясь храбрецом. Смауг собирается убить его, и Бильбо будет вечно преследовать Валар за то, что они заставили его вернуться. — Я нашел это глубоко под горами и принес сюда, чтобы ты разорвал цепи, которыми тебя собираются пленить, потому что ты, о Смауг Великолепный, король под горой, достоин гораздо большего, чем боль и страдания.

Кольцо обиженной тяжестью лежит в кармане, но взгляд Смауга слишком уж пристальный. Щелкает раздвоенный язык.

— Я слушаю.