The Transformation of the New World (джен)

— Вот и очередной триумф Красти-Краба! — Не скрывая самовосхищения, воскликнул пожилой краб, зажав, в аккурат между краями клешней, незадачливое ракообразное.

Планктон неподвижно, словно неживая кукла висел в тисках Юджина, и его единственный глаз равнодушно созерцал своё поражение зловещими красками сверкавшее на хищном оскале алого краба. С того самого момента, как этот план зародился в его крохотной голове, Шелдона преследовала эта мысль о том это повторится снова. Невзирая на слепые и призрачные надежды одержать победу, копепоид никогда не забывал вооружаться моральной готовностью к поражению.

— А теперь кое-кому надо в кроватку, так что не трать моё время — Глумливо съязвил Юджин и зарядил в то место где спина заканчивает своё благородное название, смачным пинком.Хотя нога Крабса была не такой уж большой и тяжёлой, Планктон со свистом, подобно снаряду пущенному из катапульты, перелетел через всю дорогу разделявшую два ресторана и метко попал в металлическую дверь своего дома, проделав в нём дыру и залетев в тёмный просторный зал. Встреча с холодным, металлическим полом была слегка болезненной, но обыденной для Шелдона. За свою жизнь он познакомился с стенами, полом и потолком своего ресторана в самых разных формах и неприятные ощущения всех видов притупились. Боль от ударов, пинков, неизбежных травм, досада от поражений, от того как планы разрабатываемые днями и месяцами за считанные минуты спускались в мусорку времени, а приборы ломались как китайские с доставки. Всё это смешалось в бесформенную кучу и превратилось в скупое, обезличенное осознание что того что жизнь напоминает магнитофон имеющий всего две-три кассеты и от безысходности прокручивающий их из изо дня в день. Безрадостно, но и в тоже время как-то бесчувственно вздохнув, он отпрянул от плоскости сделавшей его плоским как заплесневелый блин и затем с силой надавил себе на виски чтобы вернуть тело в нормальную форму.

— Так-так-так... — Заиграл женский голос хоть и звучавший как компьютерная программа, но содержавший в себе оттенки живости и осмысленности.

Чернильные кулисы тьмы раздвинулись и на стене выступила неоновая салатовая линия.

— Кто опять вернулся с носом ? — Полоса заволнилась, извиваясь подобно ядовитой змее, под аккомпанемент издевательских ноток.

Шелдон поднял, полузакрытый веком, единственный глаз на монитор раздражающе мелькавший каждый день и скорчив недовольную физиономию, неприязненно фыркнул.

— Очень смешно...

Компьютер отпустил язвительный смешок.

— Согласна с тобой, это и правда слишком жалкое зрелище для того чтобы быть смешным — Не прекращала издеваться она.

— Дай-ка угадаю. Та самая сотая доля процента которая выпала из твоей гарантии прибора всё таки подвела тебя ?

Рачок безучастно уставился в пустоту простиравшуюся где-то между его глазом и монитором. Внезапно вспыхнувший резкий свет прожектора вытянул из мглы крохотную фигуру Шелдона, тот даже не повёл антенной.

— Ну чего ты дуешься, сам же выбрал такую жизнь, каждый день тратить время и силы для того чтобы вновь и вновь терпеть издевательства от этого скряги.

— И что ? — Отвращённо нахмурившись, процедил он.

— В этом смысл твоей жизни ?

— Перестань говорить об этом, не видишь, я зол и я хочу есть — Буркнул зелёный, скрестив руки и отвернувшись от Карен.

Компьютер с минуту смолк, не удостоив мужа ответом. Шелдон стоял какое-то время обиженный и обернувшись, не увидел никакой реакции своей жены. Он вздохнул и уже собрался удалиться в свою комнату, как вновь вскочивший голос Карен заставил его остановится.

— Погоди, у меня есть одна идея как помочь тебе получить рецепт Крабсбургера.

Одноглазый вновь взглянул на компьютер — Валяй.

— Ты сконструируешь игровой автомат с суперскользким манипулятором чтобы навсегда отвлечь внимание этих глупцов из Красти-Краба — С зловещим пафосом протянула она, злодейски рассмеявшись.

Шелдон прильнул к монитору, заинтригованно слушая жену.

— А потом ты возьмёшь эту суперотмычку из древних свистков и отвинтишь тот диск за которым скрывается твой долгожданный рецепт.

Глаза копепода налились гротескным восторгом.

— Вау, это что-то новое. Завтра же приведу план в действие! — Обрадованно воскликнул Шелдон.

Компьютер залилась злодейским смехом, поддержанным её мужем. Вдоволь насмеявшись, та перешла на другую тему.

— А теперь анекдот. Сколько надо рачков чтобы вкрутить лампочку ?

Ракообразное вновь посерьёзнело, то ли задумавшись над ответом, то ли ожидая услышать ответ Карен.

— Надо рассчитать производительность одного рачка и скорость кашалота, а потом взять столько чтобы они успели это сделать.

Карен вновь стала смеяться, ещё звонче прежнего, даже не по злодейски, а с издевательской ноткой хулигана дёргающего косички девочкам руками своего друга.

Веки Шелдона опустились, он издал дохлый, саркастичный смешок.

— Ладно. Садись ужинать, я приготовила замечательный салатик.

Металлическая плитка пола расступилась, наверх показался серо-синий столик. Шелдон вяло заковылял к столику своего размера и застегнув за шеей салфетку, взял приборы для еды.

В столешнице раскрылось спиралевидное отверстие из которого поднялась тарелка с салатом, состоявшим из помидоров, огурцов и майонеза.

Ракообразное бросило взгляд на еду, потыкало в него вилкой и насадив на неё, принялось есть. Под пристальным наблюдением компьютера.

— Ну как, он вкусный ? — спросила она.

Зелёный прищурился и, что-то подозревая, стал жевать медленнее, изучая языком содержимое рта.

— Так-то ничего... только где лук, его же всегда добавляют в такие салаты ?

— Ах... я боялась что мой Шелди обожжёт язычок и решила его не добавлять.

Копепоид, утомившись от подколов жены, безмолвно продолжил есть салат и разделавшись с ним, пошёл в свою комнату.

— Ты куда ? — С наигранной взволнованностью спросила Карен

— Отдохну... отстань — Буркнуло ракообразное.

— Приятного вечера Шелди.

Негромко хлопнув дверью, Шелдон обвёл взглядом свою микроскопическую комнату сделанную из корабельного мусора специально под его размеры и включив светильник на комоде, задёрнул шторы.

Пройдясь по бабушкиному узорчатому ковру, он лёгкой рукой задел книжную полку, захватив случайный бестселлер.

Отодвинув стул, он утомлённо навалился на него, прижавшись к спинке. На столешницу упала книга.

Таким несложным способом он надеялся расслабиться.

Этот день прошёл отлично. Не хуже предыдущего, как и в принципе всех остальных. Обманывал ли себя Шелдон или нет, если всё равно хуже уже быть не может. Он так долго прожил на самом дне это жизни что уже привык к этому и стал считать некоторой стабильностью. Позабыв напрочь о другой жизни. Копепоид уже давно потерял связь со своими знакомыми и как будто перестал понимать их мысли, слова и образ жизни.

СпанчБоб, Патрик, Пафф, Перл, все они стали давно для него пустым местом изрыгающим какие-то звуки и некоторым образом задевающим жизнь ракообразного.

Всё что они говорили и делали, он пропускал мимо, если они конечно не угрожали напрямую его бесконечным злобным планам. Его зацикленность на своей единственной в жизни цели повлекла за собой деградацию отношений с Юджином Крабсом в котором он видел мишень для использования своих злобных планов и Карель Планктон, которая являлась для него источником этих самых проектов.

— В этом твой смысл жизни ? — Глухим звоном, откликнулось у него в голове.

Шелдон не мог признаться самому себе каким он стал гротескным и однобоким.

Грохот упавшей книги заставил копепоида содрогнуться и опомнится, он помотал головой и взглянув на упавшую повесть, поднял его. На обложке был Эрнейст Хэмингуэй.— Ну и взял же я дрянь для чтения, не отдых, а моральная пытка какая-то.

Он швырнул книгу за спину и устало прозевав, уронил лицо в холодную, металлическую столешницу.

— Завтра я исполню свой гениальнейший план и одержу победу над этим крабом...

Восьмитысячный раз он сказал себе и сам того не заметив, задремал.