Незаменимый (джен)

Незаменимых людей не бывает? Да нет, как бы не так. Бывают люди, на которых держится все. Убери их — и мир рухнет. Ну, или не мир.

Крис знал это не понаслышке.

Сейчас трудно сказать, с чего все началось. Возможно, просто в какой-то момент один из них предложил это. Возможно, эта идея пришла всем разом и объединила их. Но, так или иначе, работа над роботами началась. Роботами, идеально имитирующими людей, но более совершенными.

Проект собрал множество людей: инженеров, программистов, медиков и не только — лучших специалистов в самых различных областях. Множество расчётов, проверок, планов и корректировок. Догадок и предположений. Экспериментов. Ресурсов. И просто денег. Нет — ДЕНЕГ. И все, абсолютно все было завязано на имени и авторитете Джулиана Майклса...

* * *

Это был обычный осенний день. Чуть пасмурный, но без дождя. Джулиан и Крис как раз выходили на улицу после очередной деловой встречи. Очередного шага на пути к будущему успеху.

Улица была людной, охрана — рядом. Вроде бы все хорошо. Вдруг рядом раздался хлопок, и Джулиан осел на тротуар. Ни охрана, ни сам Крис не поняли, что произошло. Это не был взрыв, это не был выстрел — просто у мальчика неподалеку лопнул шарик. Ребенок хныкал, к нему спешила его мама... Но Криса волновал только Джулиан, почему-то потерявший сознание.

— Быстро в больницу, — приказал он, решив не вызывать скорую.

Остаток дня прошел для Криса как в тумане. Больница, врачи, обследования и, наконец, диагноз.

Встречи, назначенные на завтра, отменять нельзя. Да и не ясно, когда Джулиан смог бы на них присутствовать. Крис поехал в офис за документами, которые нужно было изучить. На компьютере Джулиана, прямо в центре рабочего стола, он обнаружил загадочный файл "Для Криса". Содержимое больше напоминало предсмертную записку, чем инструкции, которые ожидал увидеть там Крис.

— Не волнуйтесь, ваш друг сильный, должен справиться, — уверяли врачи в больнице.

"А вдруг нет? — задумался он, глядя на это письмо. — Он явно знал, что нездоров. Пусть это происшествие — случайность, но лечение требуется серьёзное. Вдруг не справится? Что тогда? После стольких лет трудов не хотелось бы все начинать заново. Во всех инстанциях, которые мы проходили, все завязано на его имя. Сможем ли мы отстоять этот проект без него? Закрыть его ведь многие хотят. Как не допустить этого?"

Идея Джулиана Крису решительно не нравилась. Стоило найти иной выход. Однако с каждым днем прогнозы врачей были все хуже, а шансы на излечение — все меньше. Откладывать было нельзя.

— Джулиан должен быть жив, — шептал Крис, пытаясь себя убедить. — И мы вполне можем ему в этом помочь. Его план безумен. И доверие безгранично. Но это его желание, и я не имею права его подвести.

* * *

— Райнер! Нужна помощь в очень деликатном деле...

Сколько роботов мы создали, сколько программ написали. Неужели не сможем сделать еще одну — для друга? Он будет идеальным андроидом. Самым лучшим из них. Нужно только...

— Изменить вот эту часть. И вот эту, — соглашается Райнер часом позже. — И отменить стирание памяти каждые сутки, иначе будет очевидно, что он больше не человек.

Именно так. Джулиан по-прежнему будет стоять во главе проекта, управлять им. Он будет идеальным андроидом. Самым лучшим из них. Но даже ему придётся подчиняться людям. На всякий случай.