Хаос (джен)

Алексей готовил очередного робота для эксперимента. Процедура была проработана до автоматизма, так что даже он, стажёр, уже не нервничал. Связь с роботом может исчезнуть, тогда все сигналы органов чувств будут сохраняться в локальной памяти. Если откажут средства ориентирования в пространстве, то энкодеры помогут восстановить маршрут до начальной точки — точки прибытия. Если хотя бы один робот, совершив переход, примет команду из центра — это будет успех.

Алексей был не первым, кто проводил эксперимент, и не сразу в нём стали участвовать роботы. Много копий было сломано вокруг формы подопытных. Крысы уходили в межмирье и не возвращались. Нет, их тушка оставалась на месте — умирал мозг... Они добились единения духа и материи. Крыса отправлялась в путь в экзоскелете, управляемом её нервными окончаниями. Почти неживая, разрезанная страшная: с дырой в черепе, деформированной грудной клеткой... Крыса возвращалась обратно. Биороботы отвечали на сигналы, но не могли взаимодействовать с окружающим миром: съесть травинку, вырыть норку. Так и было принято решение использовать роботов. Сейчас со станции на первом галактическом кольце они уходили один за другим. И связь пропадала.

Роботы возвращались. В их памяти находилось иногда странное, иногда обычное, иногда пустота.

Андроид покорно катил следом за Алексеем, шуршали гусеницы. Станция не останавливала свою работу — для неё процедура была обыденной. Искусственная тяжесть была способом сбросить не израсходованную энергию.

Алексей надел скафандр и кислородную маску, а робот уже привычно закатился в шлюз. Этих андроидов не снабжали искусственным интеллектом, от того любые проявления самостоятельности Алексея искренне удивляли.

Он ввел личный код, номер опыта и запросил искусственную тяжесть, когда заметил, что робот остановился, заблокировав левой гусеницей переборку. Алексей бросился исправить ошибку, когда первой волной тяжести его прижало к шлюзовой камере. Робот исчез, переборка закрылась, но было поздно. Свечение, которое сознание Алексея приняло за переход, быстро прошло.

Он шёл по колено в траве. Это поле он уже видел на записях из памяти робота. Прежде чем запаниковать, Алексей успел наклониться, чтобы сорвать цветок. Очень красивый. Его рука прошла насквозь. Робот был запрограммирован на возвращение, но не Алексей. Если верить первым опытам на крысах, то переместился он без тела — сейчас валяется себе где-то возле шлюза без сознания.

Алексею предстояло пройти сквозь стену, только стена эта не из кирпича или бетона, а из нескольких парсеков спрессованного искусственной тяжестью пространства. Сделать вид что её нет? Алексей прикидывал, сколько времени прошло после перехода. Нет, даже не стояло гадать. Робот уже был слишком далеко, чтобы успеть до него добежать. Но если тело Алексея осталось на станции, то этой стены не существовало, можно было просто пройти насквозь.

Алексей закрыл глаза. И снова открыл их — бесконечный луг под голубым небом. Он попытался ещё раз, отчаянно вспоминая ощущения перед переходом: ощущение зажатого в руках вентиля шлюзовой кабины. На этот раз всё удалось. Алексей оттолкнулся от дверцы шлюзовой кабины и повалился на спину, хватая ртом воздух. Через несколько мгновений он пришёл в себя. По вискам катился холодный пот. Рация в шлюзовой разрывалась от сигналов.

— Лёша? Ответь! Концевик шлюзовой не сработал. Робот вернулся?

— Все хорошо, — успокоил Алексей растревоженного коллегу, — дай тяжесть ещё минут на десять.

— Зачем? Что ты задумал?

— Доверься мне.

Алексей открыл дверь шлюза и шагнул внутрь. Волна тяжести удала его в спину. Пространство вокруг быстро стало белым. С трудом удалось разглядеть разноцветные нити. Алексей отчаянно вцепился в одну из них. Бескрайнее поле и голубое небо. Алексей не выпустил нити из рук и совершил ещё один переход. Вокруг клубился белёсый туман. Всё вращалось. Из белёсого тумана медленно возникали и тут же таяли знакомые очертания: люди, вещи, места.

Алексей завис на несколько мгновений от удивления, а потом решил помочь — под его взглядом пространство обретало форму знакомой шлюзовой кабины.

— Эй, друг! — позвал он дежурного.

Тот ответил чуть более возбуждённо, чем должен:

— Чего это тебе потребовалось вторая тяжесть?

Алексей рассмеялся.

— Я вернулся, понимаешь? Я вернулся! Пойду доложу Викентию Михайловичу. Прошёл через кротовую нору и вернулся.