Странный феномен (джен)

Джозеф никак не мог объяснить этого странного феномена, но его замечательные послушные коровы отказывались пастись возле канала Уорик, где была самая сочная трава во всей округе. Ослиное упрямство коров вызывало недоумение, ведь пастбища к началу августа неизбежно потеряли зелёный оттенок, тогда как у канала трава оставалась свежей. Чем брести по выжженным под солнцем лугам, можно было спокойно лежать в прохладной тени возле воды. Но упрямицы шарахались от тропы, стоило наёмному пастуху Мартину попытаться развернуть стадо к каналу.

Так-то коровы были довольно послушными, кнутом Джозефу пользоваться приходилось редко. Так, для острастки, когда какая-нибудь молодая подтёлка, спасаясь от слепня, переходила на бодрую рысь. Однако в случае с тропой к каналу со всеми коровами разом случалось что-то странное. Они задирали хвосты на манер троллейбусных антенн и мчались, не разбирая дороги, куда глаза глядят. После пары попыток лично повернуть стадо к зелёному участку нетронутой травы Джозеф оставил свою затею, разрешив Мартину пасти стадо на выжженных участках.

Каково же было его удивление, когда в один жаркий день он обнаружил всё стадо у самой излучины канала. Коровы лежали в зелёной траве, лениво жевали жвачку, изредка помахивая хвостами и разгоняя назойливых мух.

— Вот так-так! — восхитился Джозеф, выпрыгивая чуть не на ходу из минивэна. — Мартин, как тебе удалось загнать этих упрямиц сюда?

— А это не я, сэр, — развёл руками Мартин. — Благодарите вашего сынишку. Малый, не иначе, умеет как-то с ними договариваться.

Колина Джозеф сразу и не приметил. Его белобрысая макушка едва торчала из густой травы.

— Сынок, — подозвал Джозеф, — как ты это сделал?

— Не знаю, — пожал плечами Колин, потом покосился на Мартина, словно боясь сказать вслух лишнего.

Джозеф обнял сынишку за плечи, повёл к машине.

— Ну? — тепло улыбнулся Джозеф. — Что на этот раз?

— Пап, я слышал поезд.

— Как это? Здесь же даже нет рельсов!

— Но я его точно слышал! Он... огромный, потому что гудок такой громкий! И мчался с бешеной скоростью! Коровы его боятся. А когда поезд проехал, они спокойно прошли.

Джозеф с беспокойством посмотрел на одиннадцатилетнего Колина. Он очень любил своих сыновей, но здорово переживал, что с его старшим порой творится что-то не то. Иногда тот вёл себя очень странно. А ещё волшебным образом чувствовал настроение коров. Поезд, надо же! Это у них-то, в чопорном Кэтрин-де-Барнсе!

— Огромный, говоришь? — постарался сказать как можно беззаботнее Джозеф. — Интересно, и куда же он мчится, твой поезд?

— Не знаю, — простодушно пожал плечами Колин, потом замер на секунду и выпалил: — Мне кажется, однажды я его успел всё-таки увидеть. Алый паровоз и несколько вагончиков. Штук шесть, я не успел посчитать. Хотел бы я однажды на таком прокатиться…

— Ох, ну ты и мечтатель же, Колин! Ладно, поехали домой, мама, пожалуй, уже хватилась тебя.

Джозеф отсалютовал Мартину, аккуратно вывернул минивэн на дорогу и покатил в сторону деревни. Однако через пару миль еле успел вывернуть руль, чтобы не съехать в канаву, когда Колин отчаянно завопил:

— Папа, смотри! За нами летит настоящая сова! И она держит в клюве письмо!