От подарка не скрыться (джен)

31.12

Ята вцепился зубами в один из пальцев перчатки и стянул её с руки. Холод тут же схватил его за ладонь, а монетки, как юркие блестящие рыбки, всё равно продолжали свои попытки побега под ноги.

— Ох, внучок, чего ж ты так мучаешься? Давай помогу.

Из окошка киоска высунулись старушечьи руки в пушистых шерстяных митенках и ловко набрали нужную сумму у него из ладони.

— Надевай быстрее свои рукавички, а то пальцы отморозишь. А ты ещё молодой, они тебе пригодятся. Вот, держи свой кофе, погрейся об него. Может, еды хоть какой возьмёшь? А то вы с коллегой так и околеете.

Ята замер и чуть было не выпустил стаканчики из рук. Они, конечно, были на дежурстве с инспектором Дзэнигатой, но их машину от киоска скрывал дом, а сам он был в гражданском и точно не говорил этой женщине, кто он и что здесь делает.

— Чего ты так испугался, внучок? Ты уже третий раз за кофе подходишь и всё время один — явно не с девушкой здесь по парку гуляешь. Я бы на месте девушки от тебя ещё бы в первый раз убежала, чтобы не мёрзнуть, — беззлобно хихикнула старушка, поправляя круглые очки в толстой роговой оправе. — Значит, работаешь неподалёку. А раз каждый раз берёшь по два стаканчика кофе, то второй несёшь коллеге.

— А если себе? — невнятно переспросил Ята, удивлённый неожиданно точной догадкой старушки.

— Если себе, то второй стаканчик уже остынет, пока ты первый пьёшь. А холодным этот кофе становится такой гадостью. Фе! — Старушка скривилась, показав кривой частокол пожелтевших зубов. Ята скептически глянул на один из стаканчиков, но не стал говорить ей, что по его мнению это был вкуснейший кофе в его жизни. — Давай я вам хоть лапшу заварю — у меня тут с собой пара пачек, с утра в комбини⁽¹⁾ купила. Всяко лучше, чем пустой кофе пить.

— У нас есть бутерброды.

Голос Ята совсем затих под конец предложения, когда он вспомнил эти самые бутерброды: отмокшие в фольге, подмёрзшие и слипшиеся в один большой кусок. Он горько вздохнул.

— Не вздыхай внучок, приходи через полчаса — будет вам лапша.

Ята отступил на шаг назад и закрутил головой, пытаясь найти на вывеске её стоимость.

— Не ищи, нет её в меню. Это подарок от меня за то, что хоть кто-то ещё в Новый Год работает, а не только я. Да ещё и кассу дневную как-никак мне делаете. Считай, что я вас так поощряю. Кому, как не бабушке, вкусностями всякими молодёжь баловать. Так что не вздумай отказываться!

Ята поблагодарил её, низко поклонившись, и чуть было не расплескал кофе из стаканчиков, на что старушка снова залилась смехом и крикнула ему уже в спину: "Через полчаса, не забудь!".

Весь декабрь на улицах почти не было снега, но именно сегодня, в последний день года, небеса решили высыпать всё, что сэкономили, и ясное солнечное утро после обеда сменилось непроглядной снежной пеленой. Городские службы лениво делали вид, что чистят дорожки в парке, но особо не напрягались — всё равно их снова засыпало. Ята пробрался через сугробы, перебежал улицу и, пару раз поскользнувшись, но не упав, забежал за старое кирпичное здание. Там на углу, с хорошим видом на перекрёсток, была припаркована их патрульная машина, сейчас больше напоминающая огромный сугроб. А внутри того сугроба сидел медведь.

Ята слишком уважал своего наставника, чтобы даже в мыслях пошутить над ним таким образом. Однако это нисколько не уменьшало сходство инспектора Дзэнигаты, нахохлившегося и кутающегося в своё бессменное коричневое пальто, с бурым медведем. Стоило Ята скользнуть внутрь машины и захлопнуть за собой дверь, как инспектор в первую очередь шумно принюхался, а потом заворчал что-то нечленораздельное и потянулся за стаканчиком.

Горячий кофе немного улучшил его настроение, а новости о бесплатной лапше согрели душу.

— Да, вот таких людей мы и защищаем, Ятагарасу. Не спим ночами, чтобы они жили и работали спокойно. А мы в это время раскрываем и предотвращаем преступления.

— И ловим Люпена.

— ...и ловим Люпена. Так! — громко воскрикнул инспектор, и Ята втянул голову в плечи, решив, что дошутился. Но тот продолжил свою мысль: — Ты точно ничего подозрительного не видел?

Ята покачал головой.

— Может, вам показалось?

Этот вопрос он задавал уже раз десять только за сегодняшний день. Ответ инспектора не менялся:

— Нет, я чую, что Люпен где-то здесь.

Легендарное чутьё и правда никогда не подводило инспектора, приводя его точно к Люпену хоть на другой край света. Но всё рано или поздно может дать сбой. Они сидели в патрульной машине уже седьмой час. Рация ловила переговоры диспетчера с другими патрульными, но на улицах было подозрительно тихо. Видимо, даже преступники решили передохнуть хоть немного, чтобы потом оторваться в саму новогоднюю ночь, когда нормальные люди разойдутся по улицам, ресторанам или по гостям.

Вообще-то Дзэнигата, как инспектор Интерпола, не обязан был вообще слушать диспетчера из полицейского участка. Но он сам вызвался помочь полиции в преддверии праздника, когда сотрудников ожидаемо не хватало: обычные постовые⁽²⁾ и так сбивались с ног, разбираясь с потерявшимися детьми и пьяными драками, а автомобильные патрули не могли покрыть весь город. Так что пока он сидел тут, выслеживая Люпена и заодно следя за порядком в этом районе, полицейские могли охранять покой в остальных частях города.

То, что сейчас на улицах было спокойно, вовсе не означало, что они стояли здесь зря.

Приняв пост рано утром, они сделали пару кругов по району, просто чтобы обозначить, что они здесь есть, и отбить у мелких хулиганов желание самовыражаться на улице. А после припарковались на этом перекрёстке: старое кирпичное здание прикрывало их от ветра, а редкая застройка и широкая дорога давали как хороший обзор практически во все стороны, так и возможность быстро доехать до любого квартала поблизости. И стоило только инспектору заглушить мотор, как из ювелирного магазина через дорогу выскочил мужчина и помчался прочь, прижимая к груди небольшую спортивную сумку. Выбежавший следом и громко ругающийся владелец магазина только доказал, что это был совсем не покупатель.

Инспектор Дзэнигата пулей вылетел из машины и пустился в погоню. Ята не хватило сноровки, чтобы поспеть за ним. К тому же он чуть притормозил от удивления, когда увидел, что преступник, только что бежавший, расталкивая редких прохожих, вдруг растянулся на дороге, рассыпая вокруг себя украденные драгоценности. Несколько человек остановились, удивлённо переглядываясь, кто-то потянулся, чтобы помочь, кто-то — чтобы незаметно подобрать краденое. Но все они отскочили на шаг назад, потому что к преступнику уже подбежал бурым ураганом инспектор Дзэнигата и одним движением застегнул наручники на его запястьях.

Когда Ята всё-таки добежал до места преступления, едва увернувшись от внезапно пронёсшейся по дороге машины, то первым делом потянулся было проверить пульс вора. Тот вдруг пришёл в себя и попытался вырваться, загребая ногами, как речной краб. Дзэнигата легко придавил его обратно к земле одной рукой и нахмурился ещё сильнее. Он встряхнул вора, повозив того по снегу.

— Ну и кто тебя только что так отделал?

И Ята, и вор уставились на инспектора, удивлённо заморгав. Дзэнигата тяжело вздохнул и медленно, словно детям, объяснил:

— Кровоподтёк ещё не сформировался, так что вряд ли он успел получить по шее до ограбления.

Инспектор одним пальцем оттянул воротник чёрного свитера вора, обнажая красную полосу, постепенно наливающуюся кровью, — место сильного удара, которое скоро станет синяком. Ята догадался, на что тот намекает, и, шагнув обратно на проезжую часть, повертел головой по сторонам, но не разглядел среди прохожих ни одного знакомого силуэта.

Вор же только втянул голову в плечи и тихо заныл, не понимая, что происходит, и жалуясь на вселенскую несправедливость. К тому моменту, когда он окончательно раскаялся в содеянном, сидя в сугробе, а Дзэнигата докуривал уже вторую сигарету, до них добежала пара патрульных с ближайшего поста и увели преступника с собой, даже не скрывая радости от того, что так легко повысят свои показатели перед самым концом года.

Ята ожидал, что после этого случая Дзэнигата занервничает и захочет объехать или хотя бы пешком обойти весь район, заглядывая под каждый камень, но тот молча вернулся в машину и снова нахохлился на водительском месте.

— Вы не хотите найти того, кто остановил вора?

— Это не Люпен. Не лично, по крайней мере, — уточнил Дзэнигата, намекая на то, что есть ещё подходящие кандидатуры, приближенные к Люпену. — Да их уже и след простыл. — Он зябко поёжился и подул на замёрзшие пальцы — он так торопился, что выскочил из машины без перчаток. — И вообще, сходи за кофе.

Большинство мест, где можно было бы купить кофе на вынос, были закрыты в честь наступающих праздников. Поблизости от их машины ещё работал только маленький киоск на краю парка, где торговала смешливая и болтливая старушка, кутающаяся в большую шерстяную шаль. Она с хитрым прищуром посмотрела на Ята, когда он уже второй раз за сегодня пришёл покупать два стаканчика кофе, но только усмехнулась. Он не успел донести кофе до машины — неожиданно поступил ещё один вызов: мужчина упал с крыши и лежал в подворотне.

Ята задержался, чтобы поставить стаканчики на торпеду, а когда он добежал до нужной подворотни, Дзэнигата уже допрашивал пострадавшего.

— Что, допрыгался? — Дзэнигата ногой отпихнул подозрительно звякнувший мешок от мужчины, который морщился от боли и извивался на земле, явно недовольный наручниками на своих руках. — И чего тебе не сидится? Новый Год на носу, а ты на рожон лезешь.

— Вы его знаете? — Едва задав вопрос, Ята тут же исправился, вспомнив, что тут обычный человек, а не неуязвимый Люпен и его банда, за которыми они обычно гоняются: — Он сорвался с крыши? Разве его можно двигать, да и наручники...

Дзэнигата перебил его:

— Это Лори, тот ещё гадёныш. Его уже который год ловят, а он всё двери вскрывает, да по форточкам лазит. Вот, долазился. — И уже тише, только для Ята, добавил: — Он упал не сам. И не с крыши, а с высоты собственного роста.

Снова прибежали те же патрульные, браво откозыряли и утащили Лори, радостно улыбаясь.

Дзэнигата был настолько неестественно спокойным, что Ята начал переживать, здоров ли тот. Ему было куда привычнее видеть, как инспектор рвёт и мечет, да орёт во всю глотку, едва почуяв, что Люпен где-то рядом.

— И это тоже сделал не Люпен. Но и не тот же человек, что был в прошлый раз. — Заметив удивлённо округлившиеся глаза Ята, Дзэнигата уточнил: — Форма кровоподтёка другая.

— Может, тут появились какие-то неуловимые народные мстители? — попытался пошутить Ята.

— Нет, слишком профессионально: вырубили и незаметно скрылись. Если бы захотели, то они бы убили этих двоих на месте — и никто бы не заметил. И я почти наверняка знаю, кто именно это был.

Дзэнигата сложил руки на рулевом колесе и устало опустил голову сверху, продолжая упрямо смотреть на дорогу перед собой. Когда Ята уже подумал, что речь инспектора закончилась, тот внезапно продолжил:

— Я уверен, что в этом замешан Люпен. Эти двое не стали бы сами по себе демонстративно играть в Робин Гудов так подозрительно близко к тому месту, где мы сидим. Они хотят сманить нас отсюда. Значит, Люпен что-то задумал украсть, и это "что-то" совсем рядом. Я теперь с места не сдвинусь, пока он не появится.

Примерно тогда же небесный кладовщик понял, что забыл выдать городу его годовую норму снега, и погода резко испортилась. Когда Ята пошёл за кофе в третий раз, сугробы уже местами были ему выше щиколотки, а за те полчаса, что они ждали обещанную лапшу, снега насыпало ещё больше. Ята даже потребовалось с силой упереться в дверь, чтобы открыть её. Дзэнигата, глядя на его страдания, тоже вышел, достал из багажника небольшую лопату и начал бодро откапывать их машину из снега. Оказаться в снежном плену было бы очень неприятно.

Едва Ята свернул за угол, как к снегопаду добавился ещё и ветер, щедро бросивший пригоршню снега ему прямо в лицо. Белые хлопья хаотично метались в воздухе, фонари давали тусклый и неверный свет, а в подвижной темноте воображение дорисовывало несуществующие силуэты. Ята даже показалось, что он увидел ещё одного человека, идущего к тому же киоску, но когда он подошёл вплотную, то оказалось, что кроме него здесь больше никого не было.

— Я уже боялась, что ты заблудишься в такую бурю. Ты ж только посмотри, как валит, а? — приветствовала его старушка.

— А вы сами как? Сможете вернуться домой в такую погоду?

— За меня не волнуйся, внучок, — обо мне есть, кому позаботиться. Коль погода не исправится в ближайшее время, позвоню сыну, чтобы забрал меня.

Она наклонилась под прилавок и обратно появилась уже с двумя белыми пластиковыми контейнерами-мисками. Она проверила, что их крышки плотно прилегают, поставила миски друг на друга и запаковала в пакет с ручками. Ята благодарно принял заваренный рамен, но завис на полсекунды, взвешивая его в руках: казалось, что пакет весил немного больше, чем он ожидал бы от лапши быстрого приготовления. Но он списал на холод то, что его чувства обманывают его. Он низко поклонился, чуть не стукнувшись лбом о край окошка. В ответ его схватили за щёки совсем не слабые старушечьи пальцы, заставляя выпрямиться.

— Хватит кланяться, я же сказала, что это подарок. Молоденькие мальчики должны хорошо есть. — Старушка лучезарно улыбалась и напоследок похлопала Ята по щеке. — Беги к своему коллеге.

Ята не удержался и снова наклонил голову в знак благодарности, чем вызвал ещё один взрыв скрипучего смеха у старушки, и побрёл через сугробы обратно.

За это время Дзэнигата успел не только раскопать их машину, но и раскидал часть снега перед и за ней — очевидно, чтобы они могли быстро сорваться с места в погоню. Снегопад к этому времени тоже внезапно растерял свою силу, и, когда Ята снова сел в машину, в воздухе кружилось всего несколько хлопьев снега.

Дзэнигата первым делом осмотрел упаковку и надписи на ней.

— Какая щедрая женщина. Я лапшу этой фирмы видел в магазинах, но как-то денег жалко было на неё — я за ту же сумму лучше три-четыре пачки обычной лапши возьму. Теперь интересно, что же там такое.

Они одновременно открыли свои контейнеры с лапшой. Салон тут же наполнился ароматом говяжьего бульона. Ята громко сглотнул слюну.

— Ничего себе, даже настоящее мясо.

В густом наваристом бульоне плавали пара ломтиков копчёного мяса, ростки фасоли, две половинки варёного яйца, грибы и даже кусочки маринованных побегов бамбука.

— Яйца свежие, — заметил инспектор и тут же закинул одну из половинок себе в рот.

— Воду там есть, где кипятить. Наверное, та женщина и яйца придумала, как сварить. Да и остальное — не верю, что такое может быть в упаковке лапши быстрого приготовления. Пусть даже и самого дорогой.

— Ты же спасибо сказать не забыл?

— Не забыл.

То ли холод и усталость сказались на его восприятии, то ли этот рамен и правда стоил каждой йены своей цены, но когда Ята добрался до лапши, то просто потерял дар речи. Упругая, в меру напитавшаяся бульоном — это была лучшая лапша в его жизни. Он мысленно усмехнулся: что-то сегодня слишком многое казалось ему лучшим в жизни. Это всё холод и это дежурство. Ну или старушка из киоска владела какой-то магией, раз даже простые блюда становились будто бы из ресторана.

Ята допил последние капли бульона и сыто облизнулся. Инспектор тоже закончил со своей порцией и уже не сидел, нахохлившись, а расползся по сидению, ленивым взглядом следя за пустым перекрёстком. Все заведения уже закрылись, люди и машины тоже исчезли. Казалось, что весь мир уснул.

Они посидели в тишине, наслаждаясь воспоминанием о только что съеденном рамене. Веки Ята заметно потяжелели, и он широко зевнул, борясь со сном. Он хотел было предложить, что выйдет и пешком пройдётся с патрулём по ближайшим улицам, — заодно взбодрится. Он повернулся к инспектору и с удивлением заметил, что тот уже спит, сладко посапывая.

Ята пытался решить, что делать дальше: разбудить инспектора или нет, но его мысли будто завязли в сладкой патоке и медленно пытались доползти хоть куда-нибудь. Голова потяжелела, а в глаза словно кинули горсть песка. Ята медленно поднял взгляд на дорогу и вздрогнул — прямо перед машиной стоял человек. Ята хорошо знал его, но сейчас все воспоминания кружились осколками образов, не желая собираться в замысловатое имя. А ещё он помнил, что тот был очень опасен. Ята понимал, что должен бы поднять тревогу, хотя бы закричать, достать пистолет — сделать хоть что-нибудь. Но всё, что он мог, — это смотреть в тёмные глаза, которые казались ему нечеловеческими, и дышать через раз, замерев как маленький кролик перед змеёй. Человек перед ним плавно поднял руку, приложил палец к губам и мягко улыбнулся. Ята закрыл глаза и провалился в темноту.

1) небольшие круглосуточные магазины шаговой доступности, преимущественно с едой и алкоголем

Вернуться к тексту

2) В Японии хорошо развита система полицейских постов (ko:ban), в которых сидят постовые (o-mavari-san). Они занимаются всеми вопросами порядка: не только непосредственно пресекают правонарушения, но ещё помогают потерявшимся детям, могут подсказать дорогу, именно им приносят найденные ничейные вещи, они могут даже отвезти пьяного гражданина домой (или в нормальное большое отделение, если он неадекватен и совсем в слюни).

Вернуться к тексту