Печенькоделатели (джен)

Марго вскочила с дивана и позвала сестёр:

— Эдит, Агнес, скорее идите сюда!

Эдит и Агнес, устроившие на полу в гостиной пикник на одеяле с единорогом и игрушечным чайным сервизом, подняли глаза и отвлеклись от чашек. Эдит спросила:

— Что?

— Смотрите! Снег идёт! — воскликнула Марго.

Эдит бросилась к окну вместе с Агнес, тащившей за собой единорога — мистера Флаффи.

— Настоящий снег? — спросила самая младшая сестра, поворачиваясь к окну, её тельце практически не было видно из-за огромной игрушки. — Значит, мы сможем сделать снежных ангелов?

— Ага, и поиграть в снежки! — воскликнула Эдит, грозя кулаком в сторону улицы.

— Да, Агнес, настоящий снег, — сказала Марго, беря младшую сестру за руку; она помогла ей забраться на диван, и четырёхлетняя девочка, не расстававшаяся ни на миг с мистером Флаффи, выглянула из-за спинки дивана, восторженно глядя в окно.

— Ух ты! Как красиво! — сказала Агнес, широко раскрыв глаза.

— Да, я иду на улицу! — сказала Эдит и повернулась, собираясь осуществить задуманное.

Агнес и Марго пошли следом, но Агнес, сжимая в руках плюшевого единорога, пропищала:

— Но я думала, мы собирались сегодня испечь рождественское печенье.

Эдит вздохнула и посмотрела на сестёр. Марго, скрестив руки на груди, кивнула и сказала:

— Таков был план.

— Тогда мы должны пойти к Грю и узнать, можно ли нам это сделать? — спросила Агнес у Марго.

— Да, давайте спросим у него разрешение, — сказала Марго, соскальзывая с дивана и помогая спуститься Агнес, Эдит вздохнула, но поплелась следом. Они подошли к большому ярко-красному креслу, сели в него, нажали кнопку и спустились вниз.

Внизу, как обычно, было очень шумно. Повсюду бегали миньоны. Они держали в руках планшеты, нажимали кнопки, смеялись, проверяли содержимое баночек с какими-то зельями и тому подобное. Доктор Нефарио в защитных очках работал над прототипом нового лучевого пистолета.

Девочки прошли мимо нескольких миньонов, развешивающих украшения. Кто-то включил рождественскую песню и подпевал ей в голос. Середина декабря — самое время начать подготовку к зимним праздникам. Отлично.

— Где он? — обеспокоенно спросила Агнес, пока плохо ориентировавшаяся среди миньонов.

Марго оглядела комнату. Эдит стояла рядом, скрестив руки на груди. Наконец девочка заметила Грю и сказала:

— Вот он, — и повела сестёр в нужную сторону.

Грю изучал какие-то чертежи. В руке он держал кусочек мела, а на столе перед ним лежала доска, исчерканная вдоль и поперёк. Кажется, он был чрезвычайно увлечён делом. Грю наклонился вперёд и прочертил очередную линию.

— Ага! — Он отбросил мел, взял доску обеими руками и окинул её удовлетворённым взглядом. — Да, то, что надо, — сказал он, кивая в такт своим мыслям.

— Эй, Грю? — позвала Марго.

Он оторвал взгляд от чертежей и увидел трёх девочек, выстроившихся в ряд перед столом.

— Ох, — сказал он, откладывая доску в сторону, — что ещё?

— Мы хотим испечь рождественское печенье, — прямо заявила Марго.

— И украсить его глазурью и посыпкой! — добавила Агнес, подпрыгивая на пару с единорогом.

— Что? Рождественское печенье? У меня нет времени, — сказал Грю и добавил более мягко: — Послушайте, девочки, я только что разработал новый план…

— Значит, ты свободен и можешь помочь нам испечь печенье? — спросила Марго, ничуть не смутившись.

Грю пристально посмотрел на неё, а затем покачал головой:

— Что? Нет, то, что я закончил рисовать план, ещё не значит, что всё готово.

— Так ты не собираешься нам помогать? — грустно спросила Агнес.

Грю наклонился и оказался на уровне глаз малышки.

— Нет, я не могу. Прости, не могу.

— Хорошо, мы приготовим печенье сами, — сказала Марго, пожимая плечами и беря за руки младших сестер. Они пошли к выходу. Грю прокричал вслед:

— Приготовите сами? Да вы уничтожите кухню!

— Нет, ничего подобного, — сказала Марго, даже не обернувшись.

— Было бы здорово, — сказала Эдит, заходя в лифт.

Грю нахмурился, но через мгновение вздохнул и быстро пошел следом за девочками.

Он стремительно помчался на кухню. К несчастью, Грю так торопился, что пробежал мимо нужной двери, однако успел увидеть, как девочки развели бурную деятельность: Марго читала рецепт, Эдит доставала из холодильника продукты, попутно уронив на пол масло, Агнес сидела на полу и боролась с завязками от фартука.

Грю не успел вовремя затормозить и пробежал остаток пути по инерции, ударившись носом о входную дверь. Он застонал, попятился назад и, наконец, попал на кухню.

Пока он приходил в себя, Марго помогала Агнес завязывать фартук, а Эдит осталась без присмотра. Она набирала из открытого холодильника полные руки яиц. Девочка успела достать целых шесть штук и тянулась ещё за одним. Она прикусила губу, когда выпустила яйцо; оно звякнуло и покатилось по полу.

— Ах! Что ты делаешь?! — воскликнул Грю, бросаясь к холодильнику, пока Эдит тянулась за очередным яйцом.

Она посмотрела и сказала:

— Беру яйца для печенья.

— Нет, нет, просто возьми всю коробку, так гораздо проще, — сказал Грю, доставая лоток с яйцами. Затем он увидел, как Марго пытается вставить венчики в миксер. — Нет, нет, один идёт в левое отверстие, другой в правое.

Следующей на очереди оказалась Агнес, залезшая на барный стул возле стойки. Единорог, конечно, был рядом, когда она потянулась и запустила большую ложку в сахарницу.

— Агнес, — закричал Грю, подбегая, — нельзя есть столько сахара!

Агнес засунула ложку в рот, рассыпав по дороге немного крупинок.

— Но это так вкусно!

— Ты будешь вся липкая с ног до головы. К тому же у тебя и так достаточно энергии, — сказал Грю, забирая сахарницу и пытаясь закрыть её крышкой, когда Агнес снова собралась погрузить туда ложку.

Девочка вздохнула и принялась сосать ложку.

Грю ахнул, увидев, что Марго, кряхтя, пытается достать пакет с мукой из кухонного шкафчика.

— Нет! Остановись! — сказал он, бросаясь к Марго, выпустившей пакет из рук. Грю мгновенно подхватил его и, хмыкнув, поставил на столешницу. Вокруг засуетились девочки, ставя миски, мерные стаканчики и кухонные лопатки. Они выжидающе уставились на Грю, который вздохнул и сказал: — Хорошо. Я помогу вам приготовить печенье.

— УРА! — закричали все трое, подняв руки вверх.

— Итак, план таков, — сказал Грю, размахивая руками. Он отодвинул продукты на край столешницы и продолжил: — Рецепт.

Марго положила рецепт на стол.

— Рецепт.

Грю придвинул его поближе к себе и стал читать:

— Быстро. Масло.

Марго стремительно нашла и принесла масло.

— Масло.

— Коричневый сахар.

— Коричневый сахар, — сказала Эдит, вставая на цыпочки и кладя пакет на стол.

Они продолжали в том же духе, пока не собрали нужные ингредиенты. Марго разогревала духовку и посыпала противень мукой, пока Эдит и Агнес, сидя за столом, наблюдали за процессом замешивания теста. Грю осторожно всыпал стакан муки в чашу миксера.

— Можно я тоже попробую? — спросила Агнес, мило улыбаясь.

— Хорошо, — сказал Грю, протягивая ей стакан с мукой. Она осторожно взяла его обеими ручками и высыпала в чашу. Агнес сыпала муку, пока миксер перемешивал тесто, и Эдит и весь стол быстро стали белыми.

— Ух ты! Как снег, только не такой холодный! — сказала Эдит, пожимая плечами и отряхиваясь.

— Действительно? — спросила Агнес с любопытством.

— Хватит, — сказал Грю, он выключил миксер и хотел посыпать мукой столешницу.

— Можно мне посыпать? — спросила Эдит.

— Нет, — ответил Грю.

— Да ладно!

Но Грю только мог представить, во что превратится стол, если поручить задачу Эдит. Потом подошла Марго и спросила:

— Можно мне посыпать?

— Да-а-а, — протянул Грю, полагая, что она более взрослая.

Он передал Марго стакан, а Эдит скрестила руки на груди.

— Эй, как у неё получается так красиво?

— Потому что она старше, — ответила Агнес.

— Вот именно, — сказал Грю, выкладывая тесто на стол.

Он достал скалку, и Эдит быстро замахала руками в воздухе.

— Я хочу раскатать тесто!

— Вот, — сказал Грю, осторожно протягивая скалку Эдит, надеясь, что она не натворит бед: пока девочка будет использовать её исключительно по назначению, всё будет в порядке.

Эдит хмыкнула и вонзила скалку в тесто по самые ручки, затем усмехнулась и подалась вперед, хотя едва могла пошевелить скалкой. Тесто почти не раскаталось. Оно так и осталось бесформенным шаром, и, несмотря на приложенные усилия, Эдит не удалось сделать его плоским.

— Может быть, всё получится, если постараться, — тихо сказала Агнес.

— Я пытаюсь! — огрызнулась Эдит.

— Ах, дай-ка помогу, — сказал Грю. Эдит оставила в покое скалку, и он аккуратно раскатал тесто, сделав большой сырой блин.

— Так-то лучше, — весело сказала Агнес.

Марго повернулась к Грю и, уперев руки в бока, спросила:

— А где формочки для печенья?

— Формочки для печенья? — переспросил Грю, оторвавшись от процесса раскатывания теста. — Ах. Формочки для печенья.

— У тебя ведь они есть, правда? — спросила Марго, приподняв бровь.

Грю рассмеялся и, повернувшись к кухонным шкафчикам, весело сказал:

— Конечно, есть.

Он нахмурился, когда почувствовал, что Марго отвела взгляд, и принялся лихорадочно рыться в шкафчиках, бормоча под нос: «Я должен найти что-нибудь. Ага!» Он нашёл металлическую коробку. Грю снял крышку и продемонстрировал огромное количество старых, покрытых плесенью и ржавчиной формочек для печенья. Девочки потянулись и взяли несколько.

Формочки мгновенно погрузились в тесто, и печенье появилось на свет. Там были пряничные человечки, плюшевые мишки, серебряные колокольчики, рождественские ёлочки, звезды и леденцовые трости. Эдит вынимала формочки из банки, Агнес нарезала ими тесто, а Марго аккуратно снимала будущее печенье и выкладывала на противень. Грю носился взад-вперёд между противнями и духовкой, ловко орудуя прихватками. Так часто делала мама.

Не прошло и часа, как всю кухню заволокло паром: на столе стояли горы печенья, в раковине — грязной посуды, а три маленькие девочки, полные энергии, готовили глазурь.

— Я хочу сделать красную! Кроваво-красную! — взволнованно воскликнула Эдит, сжимая кулачки.

Марго покачала головой, добавляя несколько капель красного красителя в одну из пяти мисочек с белой глазурью.

— Нельзя. Нам придётся использовать весь краситель, и тогда глазурь получится слишком жидкой.

— Я люблю розовый цвет. Он красивый, — сказала Агнес.

Грю, облегченно выдохнув, положил последнее печенье на тарелку остывать. Пустой противень присоединился к остальным на кухонной плите, и Грю, сняв прихватки, спросил:

— Марго, глазурь готова?

— Почти, — ответила девочка, энергично мешая содержимое последней мисочки.

Агнес удовлетворенно вздохнула, когда желтая капелька красителя начала постепенно растворяться и бледнеть.

— Так красиво, — сказала она.

— Хорошо, — сказала Марго, закончив с глазурью. Три девочки взяли пять мисочек и умудрились поставить их на кухонный стол, не расплескав. Грю нагнал их, неся в руках аккуратные стопки печенья, он тоже поставил их на стол, а девочки в предвкушении расселись вокруг. Грю достал три тупых ножа для масла, прекрасно понимая, что Эдит может натворить бед с острым ножом.

— Хорошо, а теперь постарайтесь не... — начал Грю, но девочки приступили прежде, чем он успел договорить.

Эдит схватила печенюшку и сказала:

— Сейчас я сделаю мёртвого пряничного человечка!

— Какой ужас, — сказала Марго. Она пожала плечами и взяла печенье в виде ёлки. — Я буду делать рождественскую ёлочку.

Агнес тоже взяла печеньку и пропищала:

— А я собираюсь украсить своё посыпкой.

— Хорошо, но будьте осторожны... — начал Грю, однако Эдит уже энергично намазывала розовую глазурь на пряничного человечка, Марго расплескала глазурь, пытаясь налить её в кондитерский мешок, а Агнес так неаккуратно украсила своё печенье, что весь стол, стулья и даже сестры оказались измазанными в голубой глазури.

— О, только не это, — вздохнул Грю.

Марго подняла глаза и, кивнув на горку выпечки, спросила:

— Почему бы тебе не заморозить печенье?

— Мне? Заморозить? — недоверчиво спросил Грю. — Зачем?

— Потому что это весело, — спокойно ответила Агнес, принимаясь за очередную печенюшку.

— Не пойдёт, Эдит. Нет, это делают не так, — сказал Грю. Он забрал у девочки печенье, отчего она нахмурилась, положил его на стол и аккуратно смазал глазурью. — Должна получиться гладкая поверхность, и клади не слишком много глазури. Вот. — Он вернул печенье, сказав: — Не переусердствуй с посыпкой.

Эдит кивнула, подняла глаза и улыбнулась, когда Грю одобрительно посмотрел на неё:

— Да, теперь правильно.

— Вот, сделай красиво, — сказала Марго, протягивая Грю звезду, украшенную одновременно красной и зелёной глазурью.

— Хм-м-м, — протянул Грю, поглаживая подбородок. — Цвета не должны смешиваться. — Он тщательно распределил глазурь по печенью.

— Можно мне украсить его посыпкой? — нетерпеливо спросила Агнес. Грю кивнул и протянул печенье малышке, она старалась изо всех сил. Эдит подала Грю очередное уродливое печенье, он и его намазал глазурью, а Агнес украсила посыпкой. Эдит с Марго собирали свою собственную коллекцию.

Они чудесно проводили время, украшая вкусное домашнее печенье, а за окном падал снег, а люди кидались друг в друга посыпкой. Грю даже не сделал девочкам замечание и даже присоединился к Агнес против Эдит и Марго. В конце концов они украсили и кухню тоже, и никто, даже Грю, не возражал. Когда семья наконец закончила нелёгкую миссию, перед ними стояли идеальные стопки печенья, а кухня блестела и сверкала.

— Было весело, — сказала Агнес, собирая последние остатки глазури.

— Согласна, — поддержала Марго.

Эдит кивнула и, вскочив со стула, спросила:

— А когда мы будем есть печенье?

— Ого, мы же не собираемся есть всё сразу! — сказал Грю.

— Может, поделимся с Вектором? — спросила Агнес, сияя, как будто ей в голову пришла гениальная идея. — Он любит печенье.

— Мы не полетим на Луну, — решительно заявил Грю.

— И что же мы тогда будем делать? — спросила Марго. — Продавать?

— Эй, у меня есть идея, — обратилась Эдит к Грю. — У тебя внизу целая толпа миньонов, так?

— Держу пари, они любят печенье, — уверенно заявила Марго.

— Да, они ужасные сладкоежки, — сказал Грю, потягиваясь и вставая.

— Пожалуйста? — спросила Агнес, Эдит и Марго присоединились к ней.

Увидев их милые мордашки, Грю вздохнул и сказал:

— Хорошо, хорошо, они сойдут с ума от счастья!

— Трудно не сойти, ведь скоро Рождество, — резюмировала Марго.

Грю взял тарелку с четырьмя печеньями и протянул её девочкам.

— Может, стоит попробовать, прежде чем они съедят их все.

Девочки взяли по печенюшке в виде звезды и улыбнулись. Грю взял оставшуюся, в виде ёлки, и сказал:

— С Рождеством, девочки!

В ответ они коснулись печеньями в шутливом тосте:

— Дзынь. С Рождеством, Грю.