Дорога домой (джен)

Есть хотелось до такой степени, что не получалось уснуть. Тарикул уже полчаса вертелся на своей картонке, укрываясь теплым и почти новым свитером, который отдала ему несколько дней назад девчонка, имени которой он даже не знал. Она долго наблюдала из-за дерева, как он ковырял землю в городском парке. Ведь он точно видел, что именно сюда выпала монетка из кармана подвыпившего продавца воздушных шариков, который всегда покупал себе пиво, когда распродавал весь свой летучий товар. Тарикулу очень хотелось, чтобы у него был ярко-красный воздушный шар. Только продавец, улыбающийся матерям с детьми, вечно кидал на Тарикула злобные взгляды. Тарикул не мог понять почему. Ведь ничего плохого он не делал. Просто смотрел на воздушные шары, которые колыхались от легкого ветерка. Если бы у него было достаточно денег, он бы обязательно себе купил один из них. Ведь на нем можно было улететь если не к маме, то хотя бы подальше от города, в котором он точно скоро умрет.

Последний месяц эта мысль приходила Тарикулу в голову чуть ли не каждый день. И ничего хорошего ни от кого он уже не ждал. Особенно от взрослых. Было совсем непонятно, почему они так себя ведут. Когда мама была живая, то ему улыбались, когда они вместе шли на прогулку. Женщины часто говорили, какой он симпатичный и как похож на маму. На его день рождения приводили его друзей и приносили подарки. Было весело. А сейчас… Если кто из взрослых и обращал на него внимание, то только для того, чтобы сказать что-то грубое и неприятное. Никто больше не гладил его по голове. Никто не дарил подарков. И Тарикул все чаще радовался, если за день его никто не замечал.

Дети вели себя по-другому. Один мальчик однажды отдал ему свою булку. Тарикул, который не ел целый день, сначала было накинулся на нее, но потом спохватился и разделил на несколько частей. Целых три дня ему было что поесть. Или та девочка… Она просто подошла к нему и протянула ему свитер. Потом извинилась, что больше ничем не может помочь, и быстро убежала. Тарикул очень надеялся, что ее не сильно ругали за то, что она сделала.

Единственное, что его огорчало, так это то, что монетку он так и не нашел. И поэтому уже третий день ничего толком не ел. Возле ресторанчика неподалеку никто ничего не выбрасывал, наверное, остатки еды взрослые забирали с собой. Хотя еще недавно можно было в мусорном баке найти даже кусочки мяса. Это было хорошее время в жизни Тарикула. А еще было очень тепло и не было дождей. Не то что сейчас. И даже теплый свитер не спасал от ночного промозглого ветра. Картонку же приходилось сушить в те редкие моменты, когда светило солнце, а не шел дождь.

И очень хотелось есть. Тарикул уже ел и траву, грыз кору деревьев и кусочек кожи, который нашел на улице. Но ничего из этого так и не спасло от голода, который все внутри завязывал таким тугим узлом, что казалось, никто, даже мама, никогда не сможет его развязать. И было так больно. После коры резало живот, и Тарикул вдруг впервые захотел умереть. Если раньше он постоянно вспоминал слова мамы о том, что жизнь — это бесценная вещь, которую надо хранить всеми силами, то сейчас Тарикулу все чаще казалось, что мама его просто обманывала. Ведь она сама ничего не хранила и умерла, бросив Тарикула. А он даже никак не мог посчитать, когда это произошло. Хотя какая разница? Скоро все закончится. Больше не будет в жизни Тарикула ни вкусной булки, ни воздушного шарика. Да и жизни точно не будет.

Тарикулу все же удалось почти уснуть, но его разбудило чье-то легкое прикосновение. Он подскочил на месте и прикрылся свитером, выставляя его словно щит перед незнакомой женщиной, которая смотрела на него из-под разноцветного зонта. Тарикулу даже захотелось рассмеяться. Для него дождь уже не был катастрофой. Даже под струями воды можно уснуть. Особенно если съесть перед этим кусочек теплой булки.

— Я искал тебя, — Тарикул выглянул из-за свитера и увидел мальчишку с кудрявыми волосами. Он смотрел так внимательно, что Тарикул почувствовал себя еще более неуютно. Но потом узнал.

— А зачем искал?

— Я рассказал о тебе маме. А она сказала, что это неправильно. Неправильно тебе жить одному на улице. Мы искали тебя в парке и рядом с ним. Но тебя нигде не было.

— Тут просто не так холодно, как в парке. Здесь, под мостом, еще и спокойнее. Правда, когда взрослых рядом нет. Пару раз меня отсюда прогоняли. Но когда стало холодно — перестали. Просто не обращали на меня внимания.

— Вставай! — мальчишка протянул руку. — Ты пойдешь с нами.

— Зачем? — Тарикул испуганно смотрел то на мальчика, то на женщину. — Почему?

— Потому, — женщина погладила Тарикула по волосам, а он вдруг успокоился. — Потому что мой сын сказал правду. Неправильно, когда нет никого рядом, кто мог бы помочь.

— Пойдем! Не бойся. Мы тебя не обидим, — мальчишка снова протянул руку, но на этот раз Тарикул протянул свою в ответ. — Ты же о чем-то мечтаешь?

— Я хочу есть.

— И все? — мальчишка весело улыбнулся. — И больше совсем ничего?

— Шарик… — Тарикул вдруг смутился и опустил голову.

— Это хорошее желание, — услышал он снова голос женщины. — Завтра мы обязательно сходим в парк.

— Но сначала ты должен попробовать мамины булочки, — мальчишка крепко сжал ладонь Тарикула в своей. — Они намного вкуснее той, что я тогда тебе дал.