Как далеко ты готов зайти? (гет)

Меня зовут Беатрис Прайор, и я неудачница.

Я очень привязана к своей семье. Люблю помогать людям. Не сосчитать, сколько бесплатных обедов я подала в столовой для изгоев, сколько раз отмывала грязные детские ручки и сопливые носики в детском саду. Знаю обо всех проблемах соседей, друзей и изгоев, что обращаются к нам за помощью. Но при этом я немного застенчива. Не люблю привлекать к себе внимание, никогда не ношу открытую одежду и всякое такое. Ещё недавно я была уверена, что вся моя жизнь пройдет в заботах и хлопотах о других, среди близких, в общем, в светлом и суетливом Отречении. По мне — это лучшее на свете место. Жизнь в Чикаго нелегкая и неустроенная, но когда помогаешь другим, на душе легче.

Но сейчас вместо помощи и ненавязчивой дружбы я вынуждена избивать людей и получать от них ответные удары. Кулаками, локтями, даже ботинками, страшно подумать! Родителей и брата я уже месяц не видела. Мы, новобранцы-переходники, живём в отвратительной общей спальне — и девушки, и молодые люди, душевая и туалет — общие, без перегородок!.. Абстрагироваться от окружения получается только тогда, когда жгучий стыд заглушает смертельная усталость. Сейчас все мои чувства сводятся только к двум, пренеприятным — усталость и раздражение.

Я — одна из худших новобранцев этого года. Все остальные девушки, а тем более парни гораздо сильнее и выносливей меня. Питер, кажется, родился прямо с ножом в руке, Уилл отлично стреляет, Дрю — ловкий, как обезьяна. Мне никогда не стать такой же, хоть сто лет прозанимайся. Я здесь чужая. Фор то и дело повторяет "Слабости есть у каждого, используйте свои сильные стороны". Беда в том, что сильных-то сторон у меня нету...

А в данный момент я стою на четвереньках в грязи посреди полосы препятствий и пытаюсь подняться на ноги. Это не самый сложный участок, впереди еще канат и сетка. Просто меня угораздило поскользнуться, а силы на исходе.

Нет, только со мной могло такое приключиться!..

Как так получилось?

Добиться чего-то от Отреченного проще простого. Достаточно просто попросить о помощи. А уж если просьба исходит от близких — отказать просто немыслимо.

В этом году мы с братом заканчивали школу и должны были выбирать фракцию. До Рождества я была счастливо-спокойна, ничто не предвещало расставание с Отречением. Но после Рождества нам сделали предложение, от которого невозможно отказаться.

Я до сих пор помню этот день во всех подробностях, будто это было вчера. Я вернулась из благотворительной столовой и села за уроки, когда мама пригласила нас с Калебом на кухню. Там уже был мистер Итон, Лидер Отречения — по сути, это глава правительства Чикаго. Он и объявил нам, что Отречение сейчас в сложной ситуации, возможно, готовится переворот. (Это я и раньше слышала — в газете стало слишком много мерзких статей с нападками на нашу фракцию — то мы якобы прикарманиваем продукты, то пилим бюджет Чикаго, тратя деньги на заведомо бесполезные проекты). Три фракции были враждебно настроены по отношению к нам, за исключением легкомысленных Дружелюбных. Мистер Итон считал, что на Искренних можно не обращать внимания, а вот Эрудиция и Бесстрашие несут реальную опасность. И нам с Калебом оказана высокая честь — мы должны уйти из родной фракции и стать глазами и ушами Отречения у врагов. Один отправится к Эрудитам, второй — в Бесстрашие.

Калеб виновато улыбался и прижимал к себе ингалятор. Не было никаких сомнений, что в Эрудицию отправится именно он — хрупкий астматик, любитель довоенных книг и сложных задач. Это значит, что для меня оставили только один путь — к невоспитанным, вечно орущим и дерущимся Бесстрашным.

Папа и мистер Итон наперебой убеждали нас, что мы справимся. Мама молча подавала на стол скромное, в лучших наших традициях, угощение — некрепкий чай и сухари. Папа советовал мне произвести хорошее впечатление на Лидеров Бесстрашия, у меня это легко получится, я же такая исполнительная, а дальше — добиваться одной из должностей младшего командного состава, со всеми дружить и всюду совать нос...

Руки и ноги скользят по жидкой грязи. Видел бы меня папа сейчас! Какое там "произвести хорошее впечатление" и "добиваться должности", не вылететь бы! Сверху накрапывает мелкий дождь. Только и остаётся, что смеяться от бессилия. Идиотская же ситуация, разве это не забавно?.. Большинство соучеников далеко обогнали меня, Питер и Эдвард уже на финише. Но сдаваться нельзя. Надо подняться и пройти полосу препятствий до конца. Пусть даже и последней. К вечеру.

— Фор, зацени, у Убогой⁽¹⁾ ещё есть силы смеяться!

— Наш человек.

В поле зрения появляется рука. Фор, больше некому. Только у него такие красивые длинные пальцы, и только у него есть время и желание помогать никуда не годным слабакам. Он подбадривает меня коротким "ну?" Немногословен, как обычно. Искушение велико, но я не принимаю предложенную помощь. Нельзя к нему прикасаться, не к добру это.

— Убогая, если ты не в состоянии преодолеть земную гравитацию, я вообще не начислю тебе баллы.

А это Эрик. Угроза в его духе, он никого не жалеет. Вызов принят. Я наконец поднимаюсь на ноги. Сама. Так и не взглянув Фору в глаза.

1) Убогие — канонное прозвище членов фракции Отречения

Вернуться к тексту