Подарок из Йоркшира (джен)

Машина у Мэг была старая, ехала медленно, жалобно дребезжа и поскрипывая на неровностях дороги. В открытое окно влетал ветер, пахнущий теплой землей и цветущими травами, над склонами холмов, расчерченными серыми каменными изгородями, ярко голубело небо, аккуратные, похожие на игрушечные, деревеньки вдоль шоссе утопали в садах. Пасторальная прелесть Северного Йоркшира во всем великолепии начала лета, как на открытке. Это просто не могло происходить с ним. Хотя... Северус искоса взглянул на пепельно-серое, изможденное лицо Мэг. Может, как раз с ним и могло такое произойти.

— Что, страшна стала? — заметила его взгляд Мэг. — Ну, хоть водить еще могу, и то хорошо.

Он промолчал, никогда не знал, что можно на такое ответить. Помочь ей он все равно не мог, и не только из-за Статуса. Маги раком не болели и способов его лечения не знали. Будучи ведущим зельеваром госпиталя Святого Мунго вот уже четыре года, Северус это знал достоверно.

— У меня дело к тебе, серьезное. Очень серьезное, — сказала ему Мэг, сразу после того, как он вспомнил ее. Не узнал — узнать в этой иссохшей, выцветшей от болезни женщине румяную яркоглазую соседскую девчонку было нельзя. Но ту, двадцатилетнюю Мэган, из жалости или общего жизнелюбия вытащившую его из черной депрессии летом после пятого курса, он помнил. Матери тогда уже не было, отец дома почти не появлялся, и если бы не неожиданное внимание напористой жизнерадостной соседки, кто знает, пережил бы раздавленный крушением всего своего мира Северус то лето или нет. С ней он и невинности лишился в последний вечер перед отъездом в Хогвартс, как-то само собой, легко и просто, между разговорами и двумя бутылками дешевого красного вина. И все с ней так было — легко и просто, почти бездумно, но спасительно тепло и спокойно.

Следующим летом она уже съехала со Спиннерз-Энд, да он и не стал бы уже тогда с ней общаться, но помнил всегда и был благодарен. Потому и стал слушать, не прогнал, не нахамил, даже провел в дом и налил чаю. Мэг довольно долго молчала, пила чай, пристально смотрела на него блекло-голубыми глазами и удовлетворенно кивала головой. Не выдержав столь бесцеремонного осмотра, он начал уже закипать, но тут она заговорила.

— Вот ведь как, — рассмеялась коротко. — Живем, как в бразильском сериале. Ты держись за стул, не то упадешь.

Он не упал. Но поверить не мог до сих пор.

Мэг почти всю дорогу молчала, изредка только указывала на проносящиеся мимо достопримечательности. Северус тоже молчал — и не о чем было говорить, и не хотелось отвлекать больную женщину. Видно было, что ей и так нелегко. Уже хорошо за полдень машина свернула с шоссе на узкую дорогу, карабкавшуюся вверх по холму, и остановилась у старого каменного дома. За домом виднелся большой двор и какие-то постройки.

— Ферма тут была, — пояснила Мэг. — Коров держали, овец, еще отец Фреда моего держал. Фред тоже хотел животину какую завести, для души, да не успел... Ну оно и к лучшему, как оказалось.

Скрипнула тяжелая дубовая дверь, Мэг обернулась, глаза ее вдруг засияли почти прежним светом.

— Бабушка! — из двери вылетел крохотный мальчонка, обхватил Мэг за пояс.

— Вот и я, милый, — Мэг наклонилась и поцеловала темную макушку. — Поздоровайся с гостем, Дэнни.

Мальчик отпустил бабушку и задрал голову, чтобы посмотреть на гостя. Северус застыл, узнавая узкое бледное личико, большие черные глаза, прямые черные пряди, падающие на высокий лоб, и уже довольно-таки длинный, тонкий нос.

— Что, убедился? — хмыкнула Мэг. — Дэнни, это твой родственник, мистер Северус Снейп.

— Здравствуйте, сэр, — звонко сказал мальчик, во все глаза разглядывая новоявленного родственника.

— Здравствуй, — кое-как выговорил Северус. Да уж, убедился. Надо же, точная копия, только чистенький и ухоженный, в отличие от маленького Севви Снейпа.

— О как хорошо, что вы приехали, миссис Хитон, — Северус вздрогнул, поняв, что даже не заметил появления нового действующего лица. Высокая, худая девушка с выкрашенной разноцветными прядками короткой стрижкой нетерпеливо переминалась с ноги на ногу у самой двери. — Мне ма недавно звонила, мелкому хуже стало, так что вы очень кстати.

— Да, Эмма, конечно, — Мэг засуетилась, полезла в сумку. — Дэнни, проводи мистера Снейпа в дом, я сейчас.

— Пойдемте, сэр, — Дэнни протянул руку, и Снейп, помедлив, взялся за маленькую теплую ладошку. Мальчик снова запрокинул голову и сверкнул улыбкой: — Вы такой высокий!

Северус подумал, что слегка ошибся, называя Дэнни своей копией — сам он никогда, даже таким маленьким, не умел так улыбаться. Кажется, в то лето Мэг улыбалась так — коротко и ярко, как фотовспышка, аж глаза слепило. Сейчас уже трудно представить...

— Я ж тогда оторва была, дура фабричная, крутила с двумя сразу. — Мэг покачала головой, словно не веря своим словам. — Даже не знала, от кого забеременела. Но обоих сразу бросила, не нужны мне были такие мужья, да и не женились бы они. О тебе, уж прости, даже не вспомнила, мы ж только раз с тобой были... Ух и ревела первое время... Потом Фреда встретила, и вообще, думала, умру. Думала, кому я нужна с пузом, а уж ему-то и подавно. Он такой был...

Она помолчала, вытерла глаза салфеткой.

— А Фред сам стал за мной ухаживать. И Энни принял, как свою. А потом Дуглас у нас с ним родился, все хорошо было... Я даже забыла как-то, что у дочки отец другой. На меня она была похожа, как две капли, ничто не напоминало... И нравом в меня оказалась, — Мэг снова промокнула глаза салфеткой. — Залетела в девятнадцать, кто отец, так и не призналась. Когда Дэнни родился, мы на арабов погрешили, в дочкиной школе их много было, в кого бы ему еще таким черноглазым быть... Ну Фред и сказал, на черта нам такой зять, сами вырастим, молодые еще. Годик только Дэнни исполнился, когда... — она прерывисто вздохнула, но голос ее остался твердым. — Они втроем на ярмарку поехали, мы с Дэнни дома остались. Они уже возвращались, когда гроза налетела, сильный ливень, дорога скользкая, ну и... Говорят, там свалка была из машин, все с ярмарки домой торопились. Наши все погибли, и еще несколько человек...

Северус опять промолчал, только налил еще чаю. Мэг, кажется, и не ожидала никаких слов, благодарно кивнула и молча выпила полчашки.

— Ну, после этого как-то мне уже совсем все равно стало, кто у Дэнни отец. Одни ведь мы с ним остались. Но когда ему три года исполнилось, стала я замечать, что кого-то он мне сильно напоминает. Всю голову сломала, и однажды как озарило — да вылитый же Северус, сосед наш! Я ж тебя с такого возраста и помню, Эйлин-покойница просила все за тобой присмотреть, когда ты на улице играл, я ж большая уже тогда была. У меня даже фотография нашлась, отец как-то снял, как мы в песочнице сидим. Убедилась, что не ошиблась, сроки посчитала, когда Энн родилась — сходится! Ну, думаю, вот ведь как кровь-то сказывается...

Да, кровь сказывается... Да не просто кровь, а древнейшего и благороднейшего рода Принц. Вот так, дорогие предки, поделились фамильной внешностью с праправнуком-магглом, не пожалели. Да даже если мальчик и маг, Принцы все бока небось отбили, в гробах переворачиваясь.

Через маленькую темную прихожую они вошли в кухню — просторную, светлую, с выбеленными стенами и почерневшими от времени дубовыми полами и потолком. Обеденный стол и скамьи вокруг него тоже явно стояли здесь не первый десяток лет. Могучие балки, с которых в прежние времена наверняка свешивались окорока и колбасы, нависали так низко, что Северус невольно пригибался, проходя под ними.

Из кухни Дэнни сразу повел его в гостиную. Обстановка здесь была куда более современной и стандартной — большой телевизор в углу, мягкий диван и кресла, пестрый ковер во весь пол.

— Садитесь, мистер Снейп, — Дэнни указал ему на кресло, сам сел на диван и сразу стал болтать ногами и ковырять пальцем гобеленовую обивку. Северус позавидовал ему — сам он не мог хотя бы таким нехитрым образом выплеснуть эмоции. Голову будто набили ватой, горло пересохло так, что он боялся заговорить. Последствия укуса Нагини сказывались и сейчас — когда он болел или сильно уставал, голос становился сиплым и срывающимся, как собачий лай. Такой маленький ребенок мог и испугаться. Но молчать было глупо и неловко, и Северус рискнул.

— Сколько тебе лет, Дэнни? — получилось вполне по-человечески, хоть и хрипловато.

— Скоро будет пять, — с готовностью ответил мальчик. — Я осенью уже в школу пойду!

— Уже большой, — согласился Северус. — А читать умеешь?

— Умею! И писать немножко, и считать.

О чем еще говорить, Снейп не знал. Выручила Мэг, позвавшая пить чай.

— Ничего, что на кухне? — спросила она, расставляя многочисленные тарелочки и вазочки. — Мы привыкли так, по-деревенски. Да и теплее тут, уютнее.

Северус согласно кивнул. Несмотря на ощутимый голод, есть он не мог, только прихлебывал крепкий, ароматный чай со сливками, слушал, как щебечет Дэнни, рассказывая бабушке о прошедшем дне, и все глубже проваливался в ощущение нереальности происходящего. Ничего более не вписывающегося в его жизнь, чем этот старый фермерский дом и его обитатели, быть просто не могло.

Когда наевшийся Дэнни ушел к себе, Мэг протяжно вздохнула:

— Ну вот, вы и познакомились. Такой он у меня хороший мальчик...

— Хороший, — согласился Северус. — Мэг, я не знаю...

— Да я понимаю, — усмехнулась она. — И, упаси боже, не навязываю его тебе. Буду держаться, сколько смогу, да и потом о нем есть кому позаботиться. Девчонка эта, Эмма, что за ним приглядывает, она из приемной семьи. Тут рядом живут, тоже на бывшей ферме, хорошие люди, добрые, порядочные, уже троих сироток вырастили, в люди вывели. Сейчас у них малыш и вот Эмма, взрослая уже, осенью в колледж поедет. Мы с ними и со службой опеки уже договорились, что если что — Дэнни к ним. Да я говорила же тебе уже...

Да, говорила. Что понимает, как ему сейчас трудно — узнать вдруг, что была у него дочь и есть внук, что хочет просто познакомить его с мальчиком — чтобы, когда она умрет, Дэнни знал, что есть на свете хотя бы один человек одной с ним крови.

— Может, хоть немного легче ему от этого будет, — говорила она, — хоть самую капельку, но легче... Ни у меня, ни у Фреда никого из родных не осталось. Навестишь его когда-никогда, подаришь мелочь какую... ребенку ведь мало надо...

— А как ты ему объяснишь, кто я? Почему только сейчас объявился?

— Так и скажу, что ты его дед, — махнула она рукой. — Не сразу, конечно, постепенно, но объясню. Он у меня мальчик умный, поймет. Да ты сам увидишь! Поедем со мной прямо сейчас, это же недалеко. Когда я еще сюда приеду... И смогу ли еще... Сегодня уже еле доехала, тяжело так долго за рулем.

Северус все молчал, и Мэг продолжила:

— Да и тебе, уж прости, прямо скажу, нужен кто-то родной. Живешь ведь бобылем, сразу видно. А Дэнни хороший мальчик, добрый, теплый, не оставит тебя и много от тебя не потребует. Я понимаю, ты мужик молодой еще, можешь семью завести...

— Дело не во мне, — прервал ее Снейп. Что-что, а свою личную жизнь он с ней обсуждать не собирался. Поверить в ее рассказ он не мог, но и отправить восвояси ни с чем женщину, стоящую одной ногой в могиле, не мог тоже. — Хорошо, я согласен. Но, не обессудь, мне надо будет проверить.

— Проверить? Ты хочешь сделать анализ ДНК? — Мэг, кажется, даже не удивилась.

— У меня свои методы, — Северус прикинул, есть ли у него все ингредиенты для Зелья Родства. — Я химик, имею доступ к кое-каким разработкам. Мне понадобится только несколько волосков мальчика.

Мэг не стала вдаваться в подробности, быстро согласилась и принялась собираться. Наверно, боялась, что он передумает.

— Я же здесь, не надо меня заново уговаривать, — Северус отставил чашку. — Просто у меня нет никакого опыта общения с маленькими детьми, так что не жди слишком многого.

— Оно понятно, — закивала Мэг. — Я подскажу, не беспокойся. А проверять-то будешь?

— Буду, если ты не против, — такое сходство вряд ли может быть случайным, но все же...

Если она и была против, то никак этого не показала. Позвала Дэнни, срезала с его головы тоненькую прядку и, положив в чистый прозрачный пакетик, церемонно вручила его Северусу.

Он еле сдерживал дрожь от охватившего вдруг нетерпения, записывая номера телефонов — домашнего и мобильного, отговаривая Мэг отвозить его «хотя бы до остановки» и выслушивая указания, как доехать обратно до Галифакса. Пакетик с тонкими, угольно-черными волосками, казалось, прожжет дыру в кармане. Аппарировал прямо со склона холма, едва дойдя до более-менее укромного места — трех почти сросшихся вместе старых ясеней. Наверно, он поставил рекорд по скорости варки Зелья Родства, радуясь, что все необходимое было под рукой, дотерпеть до утра казалось невозможным. И, только за полночь, глядя на точно, как по учебнику, сменившее цвет зелье, понял, что, в общем-то, ничего это не меняет. Да, он теперь может быть уверен, что Дэнни Хитон его внук. Но что ему делать с этой информацией, он по-прежнему не знал.

— Лучше бы я не открывал дверь сегодня утром, — сказал он вслух. Но уверенности в голосе не услышал.

* * *

Набирая номер на адском устройстве, называемом мобильным телефоном, Северус три раза ошибался и начинал сначала, так что к моменту, когда в трубке раздался голос Мэг, был уже порядком взвинчен. А когда на его вопрос: «Что лучше привезти в подарок Дэнни?» Мэг безмятежно ответила, что больше всего мальчик любит играть в Нинтендо и Лего, еле удержался от того, чтобы не зарычать. А ведь это только начало! Шаткой лодочке благих намерений грозило разбиться о подводные камни маггловского быта, не успев отчалить от берега. Сомнения, от которых он, казалось, смог избавиться за неделю непрестанных раздумий, навалились с новой силой. Стоит ли возможность обрести внука таких усилий? И действительно ли Дэнни будет лучше от знания, что у него есть дед? Что это реально даст мальчику? Опытная приемная семья, тем более хорошо знакомая, прекрасно справится с воспитанием ребенка и без его, Северуса, участия. Разве что мальчик вдруг окажется магом... Но это вряд ли, и за этим можно проследить со стороны, чтобы вмешаться при необходимости... И вообще, что себе врать, он никогда и ни с кем не мог выстроить хоть какие-то нормальные отношения, не говоря о ребенке, связанном с ним лишь тонкой ниткой случайного родства. Не стоит и начинать. Аппарировать сейчас на ферму, подправить слегка память Мэг... Легилименту его уровня плевое дело, займет не больше десяти минут. И жить дальше, как будто ничего и не было. Ни неожиданного звонка в дверь обычным летним утром, ни невозможного: «У тебя есть внук», ни черноглазого мальчика с быстрой яркой улыбкой, ни стремительно краснеющего зелья в колбе... Может, и себе память стереть? Он снова зарычал, запустил в стену черным аппаратиком, оказавшимся на диво прочным, и задумался, у кого можно узнать, что означают эти загадочные названия и где это можно взять.

Ответ нашелся быстро — Андромеда Тонкс, конечно же. У нее внук примерно такого же возраста, и с маггловским миром она хорошо знакома. К тому же женщина достойная и хорошо воспитанная, не станет донимать расспросами и пустопорожними разговорами. Осталось узнать ее каминный адрес, так как посылать сову с таким вопросом малознакомой женщине было невежливо, а просить аудиенции письмом слишком официально и многозначительно. К счастью, у Минервы были требуемые сведения и достаточно такта не допытываться о причинах интереса, хотя любопытства во взгляде старая кошка скрыть не смогла. Поговорив немного о школьных делах и очередной раз подтвердив, что не намерен возвращаться в Хогвартс, он выдохнул и решительно произнес: «Дом Тонксов, Хэтфилд!»

Миссис Тонкс оказалась дома, с некоторым удивлением выслушала его, но спрашивать ничего, как он и надеялся, не стала. Про Нинтендо она не знала, но что такое Лего объяснила и даже показала, как оно выглядит.

— Но вот где купить, не знаю, — она сожалеюще улыбнулась. — Нам его Гарри принес. Я, знаете ли, Тедди вообще игрушки не покупаю, незачем. Гарри итак завалил его ими, балует сверх меры... Я могу у него спросить...

Заверив Андромеду, что ничего спрашивать не надо, главное он узнал и где купить, найдет сам, Северус завершил беседу и сплюнул в холодную золу. Как он мог забыть про Поттера! Хорошо хоть, его там не было, любопытный щенок непременно сунул бы нос не в свое дело. Да и сейчас остается такая вероятность, вряд ли миссис Тонкс промолчит о загадочном интересе общепризнанного главного мизантропа Британии. И ведь еще, кажется, Нарцисса Малфой после войны восстановила близкие отношения с сестрой, по крайней мере, судя по газетам, в обществе они часто вместе появляются... Северус в сердцах громко выругался в камин и тяжело поднялся. Вот и колени стали побаливать, и с памятью что-то — стареет он уже, что ли? Вроде рано, в сорок два-то года. Хотя добрую половину его жизни можно считать год за два, а некоторые годы — и за три, и за пять... И внуком, вот, успел обзавестись, так что все сходится...

Продавщица в магазине не соврала — яркой коробке с нарисованным монструозного вида аппаратом Дэнни обрадовался буквально до визга.

— Спасибо! — от полноты чувств он подпрыгивал на месте, крепко прижимая игрушку к груди. — Ни у кого такого нет! И у Ника нет, и у Стэна! Спасибо-спасибо-спасибо!

— Пожалуйста, Дэнни, — ответил слегка оглушенный Снейп. — Я рад, что тебе понравилось.

— Потом поиграешь, — остановила рванувшего было наверх внука Мэг. — Мистер Снейп приехал в гости, принес тебе подарок, невежливо его оставлять одного. Я буду готовить обед, а ты пока покажи ему окрестности. Сходите, например, на развалины, мистеру Снейпу будет интересно.

И пояснила, повернувшись к Северусу:

— У нас тут, прямо под холмом, развалины. Средневековая церковь, а под ней еще римская постройка какая-то. И погода какая сегодня, как раз для прогулок. В Галифаксе такого воздуха нет.

Ее желание дать им пообщаться было понятно, поэтому Северус не стал отнекиваться. Подавив минутный приступ паники, он пошел за охотно, как ни странно, согласившимся на прогулку Дэнни.

Оказалось, паниковал он зря. Дэнни отлично общался сразу за двоих, болтал почти без перерыва, вполне удовлетворяясь невнятными междометиями в ответ, бегал взад-вперед, что-то делая и тут же комментируя свои действия, демонстрировал с одинаково гордым видом развалины и пресловутой церкви, и овчарни на вершине холма. Хотя, может, овчарня тоже была средневековой постройки, во всяком случае, камни обеих руин выглядели одинаково внушительно. И, действительно, такого воздуха, неба и холмов не было ни в Галифаксе, ни в Лондоне. Так что, возвращаясь в дом, Северус чувствовал себя намного лучше и увереннее. Общение с внуком в виде таких прогулок он вполне мог выдержать.

Прощаясь после необычайно вкусного обеда, Мэг виновато улыбнулась:

— Ты не привози больше такие дорогие подарки. Это я проверяла тебя так. Мол, если не пожалеешь денег, значит на самом деле хочешь с Дэнни подружиться.

— Я могу себе их позволить, не так уж это и дорого.

— Все равно, — Мэг вздохнула. — Пусть не привыкает. Пусть учится всякому подарку радоваться. Фрукты там, конфет немного, это можно. А что крупнее, дороже — только по особым поводам, на Рождество или день рожденья.

Так что в следующий раз он привез большой пакет черешни, которому Дэнни радовался заметно меньше. И вообще мальчик был намного тише, чем в прошлый раз, и казался даже расстроенным. Выпроваживая их на прогулку, Мэг шепнула: «Он знает, что ты его дед. Так получилось, потом объясню». Но ее объяснения не потребовались.

Дэнни несколько минут чинно шел рядом, изредка кидая на Северуса косые взгляды и громко сопя. Северус тоже молчал, не зная, как начать разговор. Ребенок не выдержал первым и сказал, старательно глядя в сторону:

— А я думал, что ты — мой папа.

— Ты очень разочарован? — как можно более нейтральным тоном спросил Северус.

— Чего? — мальчик очень знакомо сдвинул тонкие бровки.

— По-твоему, это очень плохо, что я — твой дед, а не отец? — переформулировал вопрос Снейп.

Дэнни пожал плечами и понурился.

— Не плохо... Просто я думал...

Северус проглотил невесть откуда появившийся в горле комок.

— Ты очень похож на меня. А я очень похож на своего деда. Так бывает, что внешность передается через поколение.

— Правда? А твой дедушка мне кто? — мальчик вскинул голову, глаза его снова загорелись.

— Он тебе прапрадедушка.

— А твой папа?

— Прадедушка.

— Ух ты! — неизвестно чему восхитился Дэнни. — А что такое поколение?

К концу этой прогулки у Северуса болела голова от напряжения, в ушах звенело от бесчисленных «Что?» и «Почему?», а Дэнни, кажется, остался изрядно разочарован — на большую половину его вопросов дед не только не смог ответить, но даже не понял, о чем его спрашивают. Но отступать уже было поздно — сегодня они ходили гулять в деревню, и отвечать перед властями за вмешательство в память десятка магглов Северус был не готов. Дэнни оказался очень общительным ребенком и знакомил его со всеми встречными. Приходилось представляться, пожимать руки, терпеть удивленные и любопытные взгляды... но каким-то непостижимым образом эти неприятности уравновешивались улыбкой Дэнни и гордостью, звеневшей в его голосе: «Это мой дедушка!»