Упрощая (джен)

Северная Англия, 1941 год.

В Хогвартсе обычный, тихий, спокойный вечер. Вот-вот начнется комендантский час, поэтому законопослушные студенты торопятся вернуться в свои спальни. Закононепослушные еще и не думали выходить: им надо дождаться, пока улягутся преподаватели, Филч поймает свою норму нарушителей и вообще всё успокоится.

Студента, спускающегося в этот поздний час из библиотеки, зовут Том. Он законопослушный студент, и он, конечно же, торопится. В руках он держит объемистую книгу, переплетенную в поблекшую черную кожу и немного устрашающую на вид. Да, эта книга из запретной секции — но и студент такой правильный, такой законопослушный. Лучший ученик, обладатель награды за особые достижения перед школой, и никто из преподавателей не сомневается, что в следующем году профессор Диппет назначит его старостой курса. Преподаватели любят спокойных и надежных студентов, тех, кто всегда вовремя выполняет все задания. Поэтому нет ничего удивительного, что Том без особых затруднений получил разрешение на вынос книги из запретной секции. Вряд ли профессор Снобгорн даже уточнил, что за книга ему нужна. И вот теперь, торопясь в свою спальню, Том пытается на ходу отыскать заклятье, которое так давно его интересовало.

Обычно он спокоен и собран. Но в последнее время у него появилось огромное множество самых разных замыслов и грандиозных планов. Разумеется, все они во имя человека. И он даже может назвать этого человека. Кроме того, совсем недавно Том наконец-то узнал недостающие подробности о своей семье. С тем, что кровь в его жилах не так чиста, как ей следовало бы, Том уже смирился. Но, оказалось, очень непросто принять тот факт, что магическая ее доля досталась от матери. От слабохарактерной матери, позволившей себе такую слабость, как смерть. Не удивительно, что Том был расстроен, узнав, что его отец — наипростейший маггл, да еще и бросивший мать беременной. Утешало лишь то, что стало известно и местонахождение папаши-маггла, так что можно изыскивать простой и изящный план мести. А благодаря сведениям, которые можно почерпнуть в этой восхитительной книге, в одном плане можно совместить приятное с полезным и приятным. В общем, нет ничего удивительного, что в голове у Тома крутится масса мыслей самой разной сложности и значимости.

Книга большая и тяжелая. Ее и нести-то не очень удобно, а уж пытаться листать на ходу и тем более. Но уж очень хочется поскорее найти то самое заклятье. Желанный фолиант жжет руки, умоляет быть прочитанным как можно скорее. Коридоры в Хогвартсе недостаточно длинные, а лестницы очень крутые и узкие и начинаются уж чересчур внезапно. К тому же Том торопится: попасть в спальню до отбоя — дело принципа для такого законопослушного студента. А на следующей лестнице — та самая исчезающая ступенька, ставшая уже притчей во языцех. Но осознал это Том, уже находясь в свободном падении. И это было последним, что он осознал в своей жизни. Падение слишком стремительное, а приземление такое жёсткое, что Том не успел произнести какое-нибудь невербальное заклинание. Было бы удивительно, если бы ему это удалось — со сломанной-то шеей. Конечно, можно было еще выхватить палочку, но кто же берет с собой палочку в библиотеку...

Так что нет ничего удивительного в том, что первого сентября одна тысяча девятьсот девяносто первого года на платформе 9¾ Гарри Поттера провожали в Хогвартс мама, папа, младшие братишки и сестренки, а на лбу у него не было никакого шрама.