Изгнанный из Нетландии (джен)

Обычные моряки радуются, когда возвращаются из дальнего плавания под крышу родного дома. Но не пираты. У пиратов не бывает дома. Став морским разбойником, человек отказывается от своего прошлого. Даже если где-то на суше у него есть дом, даже если где-то ждут и тоскуют престарелые родители — он уже не сможет вернуться. Дом пирата — его корабль, жизнь пирата — вечное плавание, вечная погоня за добычей, в ней нет места уюту и теплу.

Джеймс Крюк не был в родном доме больше двадцати лет и не жалел об этом. Никто в его команде не знал, что Крюк, один из самых жестоких пиратов Мирового океана, был сыном дворянина, закончил элитную закрытую школу и мог бы, при желании, заседать в английском парламенте. Матросам и в голову не приходило, что их капитан имел родителей, мальчишкой играл в солдатиков и ненавидел учиться. В их представлении Крюк был едва ли не хтоническим порождением моря — высокий, статный, непобедимый, он оставался таким всегда. Его улыбка внушала ужас, решительная походка заставляла дрожать, а шпага могла настигнуть любого. Матросы боялись капитана и гордились, что плавают под его началом.

Все на «Весёлом Роджере» понимали, что Крюк не просто так вел корабль через самые неизведанные, самые опасные воды. Когда на горизонте показывался очередной незнакомый остров, капитан выходил на палубу и долго смотрел в подзорную трубу, прежде чем пробормотать: «Не тот», — и снова уйти в каюту. Матросы не говорили о своих догадках и подозрениях, но многим из них казалось, что Крюк ищет свой дом — затерянное в океане место, где среди бушующих волн и скал он появился на свет.

Ночами, в тишине каюты, когда корабль замирал, Крюк оставался наедине с воспоминаниями и поиском.

Ему снился сон, каждую ночь один и тот же сон. Богатая усадьба в английской провинции. Его комната с разбросанными по полу игрушками. Потрет его покойной матери печально смотрит со стены. Его отец — суровый джентльмен, полковник в отставке, — громко кричит на слуг. Наставник — мистер Дэниэлс, нанятый отцом для обучения сына арифметике, письму и иностранным языкам, — с розгами в руках.

Каждую ночь Крюку снился день, когда он покинул отцовский дом впервые. Ему было восемь, и мистер Дэниэлс часто порол его за невыученные уроки. Но в тот день его выпорол отец — за то, что Джеймс сбежал с занятий и на окраине поместья играл с грязными деревенскими мальчишками в прятки и чехарду. Когда на спину обрушивались удары розог, а в ушах звенел отцовский голос: «Запоминай, паршивец, как положено вести себя порядочным людям!», — Джеймс плакал и звал маму, но она умерла три года назад и не могла прийти на помощь. Вечером он взял плюшевого мишку — последнюю игрушку, которую подарила ему мама, — выскользнул из дома через вход для слуг и скрылся в сумерках. Он не сказал, куда идёт и зачем, но ему хотелось как можно дальше уйти от отцовского дома. Прохожие оглядывались на Джеймса, им казался странным одинокий прилично одетый ребёнок, бредущий по дороге в обнимку с плюшевым медвежонком, но он продолжал шагать, пока не наступила ночь, и он не выбился из сил. В небе зажглись звёзды, а Джеймс присел на обочину, тихонько плача и думая, что нет в целом мире места, где ему могло бы быть хорошо.

Тогда-то перед ним и появилась она — фея, изящное крылатое создание, способное уместиться на его ладошке. Светясь и порхая, как бабочка, фея зависла у него перед носом и заговорила мелодичным голосом:

— Не плачь! Что с тобой случилось?

Джеймса не смутили ни способность феи летать, ни её фантастический вид. Никто другой не поинтересовался, насколько ему плохо, и, продолжая плакать, он поведал фее свою историю.

— Ты ведь потерялся? — задумчиво спросила фея, облетая вокруг него.

— Да, — кивнул Джеймс, шмыгнув носом. — Кто ты?

— Я фея Динь-Динь. Хочешь, я отнесу тебя в Нетландию, в страну, где ты никогда не вырастешь и сможешь навсегда остаться маленьким мальчиком? Где можно целыми днями беззаботно играть, бегать по джунглям, где никто не заставит учить арифметику и не выпорет?

— Да, конечно! — у Джеймса загорелись глаза…

…Крюку никогда не снилась его недолгая жизнь в Нетландии, сон всегда кончался полётом над черепичными крышами домов и спокойным морем, видом острова на горизонте и ощущением полной безопасности — невыносимого, переполнявшего его до краёв счастья.

К сожалению, ощущения были обманчивы. Крюк с радостью выбросил бы из памяти следующие дни, но они въелись в неё так сильно, что не проходило и дня, чтобы он не возвращался к ним в своих мыслях.

…Когда Динь-Динь и Джеймс приземлились на просторную поляну в глубине джунглей, все Потерянные Мальчики сбежались посмотреть на нового жителя Нетландии. Увидев их, босых, ободранных, одетых в лохмотья, обрывки шкур и листья деревьев, Джеймс понял, что он в своей белой рубашке, аккуратном жилете, шортах и ботинках, пусть и испачканных дорожной пылью, но целых и новых, станет белой вороной.

— Как тебя зовут? — спросил светловолосый лохматый мальчишка, придирчиво разглядывая наряд Джеймса.

— Джеймс.

— А я Питер Пэн, главный на этом острове! — с этими словами новый знакомый взмыл в воздух без всяких крыльев и совершил головокружительный кульбит.

Несколько дней Джеймс прожил в Нетландии, знакомясь с бытом и нравами обитателей острова. Ему нравилось бегать по лесу, купаться в море, прячась в густых кустах, наблюдать за охотой краснокожих. Здесь не было мистера Дэниэлса, не было отца, он мог наслаждаться свободой, не боясь ни розог, ни скучных уроков арифметики и чистописания.

Но с другими Потерянными Мальчиками дружба не складывалась — и виной тому была привычка каждый вечер перед сном укладывать рядом с собой своего плюшевого мишку.

— Зачем тебе этот мишка? — смеялись остальные. — Глупая игрушка. Пойдём лучше повоюем с индейцами.

Джеймс отвечал, что не хочет и что любит мишку. Так продолжалось, пока однажды Питер Пэн не попросил его сходить к ручью за водой, а вернувшись, Джеймс не обнаружил, что один из мальчиков, по прозвищу Задавака, отрывает его мишке лапу, в то время как остальные с интересом наблюдают.

Недолго думая, Джеймс набросился на Задаваку и заехал тому кулаком прямо в глаз. Они катались по земле, угощая друг друга тумаками, пока Питер Пэн не оторвал Джеймса от Задаваки.

— Ты что, рехнулся, набросился на него, как ураган!

— Он хотел порвать моего мишку! — возмущённо крикнул Джеймс. — А его мне подарила мама, когда была жива. Он напоминает мне о ней!

Наступила тишина. Потерянные Мальчики, все как один, враждебно уставились на Джеймса.

— Ты хочешь помнить своих родителей? — изумился Питер Пэн. — Все мы здесь оказались, потому что не хотели становиться взрослыми, не хотели быть такими, как наши родители!

— Моя мама любила меня, и я её не забуду! — возразил Джеймс. — Пусть Задавака отдаст мишку, он мой!

— Твой? — гневный тон Питера показывал, что сейчас случится что-то страшное. — В Нетландии нет ничего твоего или моего, здесь всё общее, верно я говорю?

— Да! — поддержали остальные.

— А раз так, плюшевый медведь общий, и его, — Питер указал на Джеймса, — одежда тоже общая! Пусть отдаст нам их.

С воплями и гиканьем мальчики набросились на Джеймса. Они били его, рвали одежду, пытаясь снять её, царапались и толкали. Джеймс отбивался, как мог, но силы были слишком неравны. Десять минут спустя он поднялся с земли — весь в синяках, с оторванной головой мишки в руках и в одном ботинке. Из одежды на Джеймсе остались только порванные шорты.

— Я не хочу с вами оставаться! — крикнул он. — Вы глупые и жестокие!

— Не хочешь оставаться здесь? Что ж, это твой выбор, — кивнул Питер Пэн и свистнул. В тот же миг его тень оторвалась от земли и взмыла в небо. Спикировав на Джеймса, тень окутала его и подняла воздух.

— Что? Нет! Куда? — кричал он, пока тень несла его над морем и крышами домов обратно в Англию.

Джеймса нашли на заднем дворе отцовского дома, раздетого, побитого и дрожащего — и вместо того, чтобы порадоваться, что сын жив, отец снова выпорол его, а затем на несколько дней запер в тёмном чулане.

С тех пор Джеймс прилежно учился и беспрекословно выполнял все указания как отца, так и наставника. Из единственного места, где можно было навсегда остаться ребёнком, его выгнали, но взрослым он стать так и не захотел. Обещания отца, а после учителей закрытой школы, куда его отправили по достижении одиннадцатилетнего возраста, что он может стать юристом, заработать много денег или заседать в парламенте, рассуждая о правах и налогах, наводили на него тоску. Когда другие ученики сбегали из школы на несколько часов, чтобы развлечься с деревенскими девушками, Джеймс не присоединялся к ним. В его сердце жила лишь одна мечта — отомстить Питеру Пэну и Потерянным Мальчикам, лишившим его возможности навсегда остаться ребёнком, выбросившим его обратно в жестокий мир, где каждому приходится взрослеть.

Когда Джеймсу исполнилось семнадцать, пришла новость о смерти отца. Джеймс бросил школу и, нанявшись на корабль Чёрной Бороды, отправился бороздить океан как пират. Прозвище Крюк, появившееся из-за меткого боксёрского удара, пропущенного Джеймсом во время абордажа, стало его фамилией, корабль стал домом, а об отце Джеймс старался не вспоминать.

Двадцать лет он вёл свой поиск, но тот был безуспешен. Больше всего на свете капитан Крюк боялся, что так и не сможет найти Нетландию, что на земном шаре такой страны не существует. Покачиваясь и скрипя парусами, шёл вперёд «Весёлый Роджер», преодолевая водные просторы, и каждую ночь его капитан просыпался и принимался молча бродить по тёмной каюте, гадая, что ждёт его в будущем.