Рассвет Империи. Часть II: Evil Inside (джен)

— Меня зовут Эсвин Тиранус, — сообщила клиентка.

Изящная пиксель-вуаль скрывала её лицо, но вполне позволяла оценить симпатичную по меркам людей фигурку, круто завитые по последней столичной моде винно-красные локоны и довольно дорогое ожерелье из глиттергольда. Вполне респектабельная дама — ну, на первый взгляд.

— Я работала в эскорт-агентстве "Благоуханная заводь"...

Том самом, с которым связан эпический скандал: некий джедай вызвал девицу, не заплатил и сбежал, оставив девице визитку с ид-кодом. Потрясающая рассеянность.

— Видите ли, именно моим клиентом был тот самый джедай — как там его? Но понимаете, он ведь совсем не джедай. Он мой муж, Бре Тиранус. Барон с Богдена.

— Вы, должно быть, ошибаетесь. Я лично знаю мастера Сайфо-Диаса, и совершенно уверен, что он не женат.

— Но ведь именно поэтому он и сбежал. Потому что мой муж. Понимаете, он очередной раз отправился в командировку, он часто в них ездил. И тут у нас на шахте началась забастовка, надо было его искать. Я взяла транспорт до Аркании. Транспорт захватили пираты, в наших местах их много, так я попала в эскорт-агентство... сейчас вот благодаря резонансному делу я смогла запросить свой ид-код с Богдена и освободиться, вы можете проверить, я действительно Эсвин Тиранус...

— Я вам верю, верю. Что же именно произошло между вами и вашим мужем?

— Я... я несколько месяцев проработала в агентстве. Несколько раз пыталась выбраться, но это... довольно решительно пресекали. Когда поступил запрос от джедая, я сама вызвалась пойти. Мои коллеги, они не очень любили к ним ходить. Это всегда лотерея, многие заказывают девушек, чтобы издеваться. Тренировать какие-то приёмы Силы, срывать злобу — всё такое. Служащая агентства ведь... не считается, вы понимаете? Но мне была важна любая надежда, даже самая призрачная. Я не рабыня, не вещь, я урождённая баронесса...

Говорила она сбивчиво, с паузами, словно душа в себе рыдания. Не врала, нет. И действительно, судя по ид-коду, была той, кем себя называла. Эсвин Тиранус, тридцать лет, родилась и проживала на пятой луне Богдена, где у её семейства были шахты, небольшой завод по переработке сырья и маленькая, но опытная личная армия. С семнадцати лет управляла родительским наследством самостоятельно, но недавно отдала руку, сердце и титул барона Тирануса обаятельному наёмнику из Центральных Регионов, дотоле известному как Бре Корвин.

— Итак, вы явились на вызов джедая, а джедай оказался вашим мужем?

— Мы друг друга сразу узнали, хотя он был в этой орденской форме, знаете — ну, картофельный мешок такой. Дома он никогда бы такого не надел, он у меня щёголь. Я рот открыть не успела, как он просто отшвырнул меня в сторону и выбежал в дверь. Как раз мне удалось послать запрос, потом в службе охраны предъявила ид-код и вышла на свободу. И тут в новостях передают, что он пропал, что его ищут. Я решила, надо к вам обратиться, вы ведь адвокат Ордена.

* * *

— Вы ведь понимаете, что бросаете тягчайшее обвинение в лицо уважаемому члену Ордена, человеку, чей авторитет свят в глазах самого учителя Йоды? — бархатный тенорок Беллара Вайтвора сложно было с чем-то перепутать. — Вы понимаете, что слово, простите, падшей женщины вы ставите против слова мастера-джедая?

— И тем не менее я вынужден спросить вас, как наиболее близко знакомого с магистром Сайфо-Диасом: не слышали ли вы от него что-нибудь о женитьбе, о желании отказаться от образа жизни, принятого в Ордене?

— Магистр Сайфо-Диас? Нет, никак не давал понять, что у него есть какие-то подобные намерения. Неоднократно в присутствии моём, учителя Квай-Гона и магистров Винду и Дуку рассуждал о необходимости продвигаться дальше, об открытых горизонтах бессмертия. Вся его жизнь и душа были отданы Ордену. Надо быть полностью неспособным к пониманию Силы мирянином, чтобы в нём усомниться.

* * *

— А кто его знает, мил-друг Навара, — Ади Галлия рассеянно болтала ложечкой в стакане с чаем. — Он был непонятный, закрытый очень. Я против него на выборах голосовала, но Винду настоял. Его кандидат, сам понимаешь. Что-то у них там и правда было такое про бессмертие, что именно — не знаю, это, сам понимаешь, не моя тема. Я человек глубоко светский во всех смыслах слова... ещё чаю?

— Нет, спасибо, не надо. А магистр Сайфо-Диас имел возможность вести двойную жизнь, как считаете?

— В плане, как часто его не было на месте? Да частенько, знаешь ли. Чаще, чем меня, по крайней мере. А я в Ордене бываю, сам знаешь, с какой периодичностью.

— Да уж знаю.

Все знали старую добрую поговорку: "Проще найти свет и добро в сердце ситха, чем Ади Галлию — в Праксеуме джедаев".

— Так вот, Сайфо-Диас, поскольку он ищет древние и забытые практики и артефакты, постоянно бывал в разъездах, а когда не в разъездах — то сидел где-то при библиотеке, рылся в книжечках.

* * *

— Бре Тиранус? Муж нашей хозяйки, да. Командовал нами в последней стычке. Командир из него ничего себе, годный.

— Это с кем стычка?

— Ну как вам сказать? С соседями. У нас на Богдене вечно кто-нибудь с кем-нибудь цапается, жизнь такая. Мы вот Тиранусы, соседи — Мэлисы, Бладрейвены и Бэйны, и всё так. Места такие.

— И вы спокойно восприняли, что ваша госпожа вышла замуж за пришлеца из ниоткуда, без имени и репутации?

— Это как же без репутации? Не, господин Тиранус был уважаемый человек же. Он не абы кто был, вот и доверяли ему. К абы кому, знаете, не станет звонков глава Банковского Клана запрашивать! И опять же, абы кому не нанять мандалорцев, а он нанимал!

— Кого?

— Так Фетта же. Потом уступил главе Банковского Клана как раз.

* * *

— В ходе операции поиска постоянно шли по следу мандалорского наёмника, имя неизвестно. Несколько раз он выходил на переговоры (голос был изменён), требовал прекратить расследование, поскольку якобы нам нечего с ним делить. В итоге, когда мы наконец вышли на Сайфо-Диаса, его подстрелили у нас прямо под носом, во время беседы. Неприятно, знаете ли, — Оби-Ван недовольно пощипал себя за бородку. — Поскольку мой ученик тоже пострадал... выстрел в ноги, не успел отбить, будем прорабатывать... так вот, поскольку Эни тоже пострадал, мы отправились до медпункта, а когда вернулись — тело магистра уже пропало. Хотели продолжать расследование, наёмник-то под носом крутился, но магистр Винду велел возвращаться в Орден. На этом всё.

~"""~

Крохотная копия Оби-Вана недовольно дёрнула носом и растворилась. Приятный женский голос сообщил, что видеоматериалы по делу просмотрены полностью. Оставалось, правда, ещё несколько псевдостраниц пространных самооправданий разных замешанных в дело личностей, длинная и вычурная резолюция Йоды, краткое "Закрыть за отсутствием фигуранта" — Винду... но главное уже было сказано и услышано.

— Люмпампуси мои, как же мне это всё не нравится! — Палпатин зябко повёл плечами.

Он уже отвык так ясно и недвусмысленно ощущать присутствие учителя. Последние годы тот лишь изредка маячил смутной тенью прошлого, да надоедал последствиями своих грандиозных планов. Такого, чтобы холодом веяло от пары слов, от мельчайшего намёка, от самой мысли о том, что тот может быть близко.

И вот — снова.

Бессмертие и учитель, учитель и бессмертие. А ведь казалось, что убийство вполне решило этот вопрос.

Мол доказал, что это было ошибочное мнение.

* * *

Магистр-отшельник зашёл незаметно — по крайней мере, ни маячок не просигналил, ни Арен не предупредил о госте. Впрочем, этого следовало ожидать: плох тот мастер Силы, который не способен скрыть своего присутствия.

— Любопытные материалы, да? — сказал он. — Мне интересно, какой вывод сделаете из них вы.

Палпатин покачал ногой, закинутой на ногу, погонял курсор по псевдоэкрану.

— Вывод... вывод в том, что у моего учителя был союзник в Ордене. Возможно, приобретённый посредством шантажа, возможно — завербованный изначально, как граф Дуку. Скорее всего, второе. Привлекло их друг к другу общее стремление к бессмертию...

— Что ж, понятно.

— А вы, магистр-отшельник? У вас были другие выводы?

Тот вздохнул, покачал головой:

— Я подозреваю, что помимо Сайфо-Диаса в Ордене был один, доселе живой, носитель тайны бессмертия. И этот носитель не является соратником вашего учителя, хотя и работал с Сайфо-Диасом. И более того, скорее всего этот носитель был в курсе некоторых тонкостей биографии своего товарища по изысканиям.

— Потому, что расследование закрыли?

— Именно.

— Логично.

Они сидели по разные стороны стола и задумчиво смотрели друг на друга, словно пытаясь прочесть на лбу собеседника что-то важное и интересное.

Наконец, магистр-отшельник отвёл взгляд и снова заговорил:

— И тут мы подходим к событиям гораздо менее давним. К смерти магистра Биллабы...