Минерва Макгонагалл до Профессора Трансфигурации (джен)

Лето пятьдесят первого года выдалось жарким. Минерва вернулась на каникулы пару недель назад, и свободное от домашнего хозяйства время, что случалось не так уж часто, проводила со своим другом — Патриком Маккензи. Они всегда устраивали какие-то забавы: то скачки на лошадях, то стрельбу из лука. Их семьи хорошо дружили, но даже им не была известна тайна семейства МакГонагалл.

Сегодня был один из таких дней. Они сидели у озера и разговаривали.

— Тебе обязательно уезжать в этот твой пансионат? Уверен, девчонки там ужасно избалованные и заносчивые.

— Неправда, Патрик, они очень даже милые, добрые и тихие, — возразила Минерва.

«Ага, особенно, когда не швыряются заклинаниями направо и налево», — добавила она уже про себя.

— Что ты будешь делать после этого заведения для благородных девиц? Станешь гувернанткой, как Лиззи?

— Возможно, или устроюсь секретарем в контору в Эдинбурге. Я люблю нашу деревушку, но мне хочется чего-то большего.

— Я о том и толкую, Минни, ты свободная птица, и очень талантливая. Никто из девчонок не держится в седле так уверенно, как ты!

— Хотела бы я оседлать дракона, — вдруг мечтательно вздохнула та.

— Чего? Это же все сказочки для детей, — хохотнул Патрик. — Неужели ты в них веришь?

— Нет, конечно. Мой отец — пастор, мне не положено верить в такое, — грустно улыбнулась она.

— Еще бы про ведьм на метлах вспомнила, этакие бородавчатые старухи, которые под сенью ночи выходят на охоту, — не унимался Патрик.

— Хватит, давай поговорим о чем-нибудь другом, — Минерва не стала бы переубеждать друга, тем более рассказывать ему про квиддич, но всеобщие убеждения неприятно отдавались внутри. Она поспешила перевести тему. — Я научилась танцевать в паре, хочешь, покажу?

— Танцевать в паре? У вас же не учатся парни, с кем же ты танцевала?

— Мы учились друг с другом, сначала одна за кавалера, потом другая, — выкрутилась Минерва, и поднялась на ноги. — Вставай, я объясню движения, — воспоминания о бале были все еще ярки, и ей хотелось разделить чувство с другом.

— Не, у меня ноги кривые, давай лучше до обрыва наперегонки, — Патрик сорвался с места, не оставляя выбора, ее охватил спортивный азарт, и она поспешила за ним.

Мимо проносились широкие зеленые луга, лес, пастбища, на которых паслись коровы и овцы. Порой Минерве не хватало домашней природы, но в Хогвартсе она получала что-то гораздо более важное — право на магию. Ей приходилось скрывать правду от друзей, соседей, следить за каждым словом, чтобы не нарушить Статут, но разве это такая уж большая плата, чтобы быть собой? Да, это шло вразрез с характером Минни, но палочка, запертая в ящике под кроватью, пугала ее сильнее.

Раскрасневшиеся и запыхавшиеся, они добежали до обрыва — излюбленного места в Кейтнессе. Рядом располагались древние развалины, возможно, ровесники Хогвартса. Здесь можно было укрыться от суеты, помечтать, поиграть в прятки, ладно, из этого они выросли, а еще рассказать истории про приведений.

— Я говорила тебе, что раньше здесь жил богач, который умер при странных обстоятельствах?

— Опять начинаешь?

— Ага. Так вот, жил он так давно, что никто уже не вспомнит его имени, а вот историю вряд ли забудут.

Дальше последовал рассказ о несчастной любви, о девушке, которая бросилась с этого самого обрыва, о трагичной кончине богача вскоре после этого, ведь он любил ее. На самом деле, Минни вспомнила одну из баек Почти-Безголового-Ника, но с ее подачи она заиграла новыми красками, и, будучи хорошей рассказчицей, она могла увлечь любого.

— А потом, ненавистники богача это место разрушили, и ходит теперь он по ночам, и воет, и воет, — Минерва очень натурально изобразила вой, заставив Патрика поежиться.

— Бр-р, где ты такого нахваталась… Ладно, пошли домой, а то уже вечереет.

— Неужели испугался?

— Да, нет, просто обещал твоему отцу доставить тебя обратно до ужина.

Минерва сделала вид, что поверила, и они отправились обратно к деревне.

Уже на пороге она обернулась, будто что-то вспомнив.

— Ты говорил, что я свободная птица. Так вот, будь моя воля, я бы лучше стала кошкой, мне они больше нравится, — она улыбнулась и скрылась в доме, оставив друга стоять в недоумении.

* * *

Первые лучи озарили комнату светом, когда Минерва села на кровати, потянувшись. На дворе август, скоро возвращение в Хогвартс, в этом году с ней поедет Малькольм. Ему пришло письмо месяц назад, в семье официально на одного волшебника больше. Конечно, соседи будут думать, что он поступил в закрытое военное училище, вроде, так сказал отец, но Минерва радовалась, что в школе рядом с ней появится родной человек. А в следующем году наступит очередь Роберта сорвать сургучную печать и отправиться в Косой переулок за школьными принадлежностями.

Раздался стук в окно, Минни встала и впустила в комнату пернатую гостью. Та протянула лапку и, освободившись от ноши, приняла угощение из рук волшебницы. Птица вежливо раскланялась и полетела прочь.

Она в нетерпении вскрыла конверт, и на руку ей упал сияющий значок с большой буквой «С» посередине.