Область Томбо, или Ответственный за романтику (джен)

Рон первым делом вызвал в кабинет своих предполагаемых напарников в предстоящей экспедиции. И здесь его ждала первая неудача. Балбридж взял выходной, а Рон отлично знал, как много времени он проводит в лабораториях отдела, поэтому не рискнул вызывать его на работу, всё-таки дело не жизненной важности. А Джонсон проводил опыты в лаборатории и освободиться должен был только к двум часам дня, не ранее.

«Что ж, — думал Рон, — сперва план подготовки, с учёными поговорю позже».

Именно на этих парней Рон рассчитывал больше всего. С самого начала их работы в отделе они показали себя с наилучшей стороны, а уж после того как стали участвовать в космической программе, и вовсе зарекомендовали себя как профессионалы своего дела и надёжные ребята.

Балбридж принимал участие как геолог и пилот в одной из экспедиций на Марс, в его обязанности входили: сбор проб и проведение основной исследовательской работы, а также пилотирование капсулы. Со своим заданием он справился блестяще, и был отмечен наградой и приличными премиальными. Рону нравился задор молодого парня, несмотря на свой возраст — а Роберту Балбриджу было всего двадцать четыре — он всегда с упорством и восторженностью проделывает любую порученную ему работу, а уж если дело касалось космоса и межпланетных полетов, готов был на всё.

Уильям Джонсон был всего на год старше своего коллеги, он был более спокойным, но не менее ответственным и восторженным учёным. В начале своей карьеры в Министерстве Магии он работал в Отделе по незаконному использованию магловских изобретений под руководством Артура Уизли. Артур как-то обмолвился своему младшему сыну о талантливом юноше, который хорошо разбирается как в магловских технологиях, так и в магических артефактах.

Рон изучил досье на Джонсона, оказалось, оба его родителя медики, только отец — магловский хирург, а мать — колдомелик в Мунго. Профессии родителей повлияли на то, что он разбирался в медицине. Перейдя в Отдел Тайн, он прошел полугодовую подготовку в Мунго. Конечно же, целителем он не стал, но необходимый для экспедиций минимум медицинских знаний имел. Во всех исследованиях, в которых он принимал участие, обычно выполнял функции специалиста по магическим артефактам и медика. Все оборудование, за которое он отвечал, всегда работало исправно.

Рон знал, что Роберт с удовольствием полетит на Плутон, он помнил, как тот огорчился, когда не смог полететь на Марс во второй раз, а Уильям ещё ни разу не участвовал в межпланетных перелетах, но очень рвался полететь как на Марс, так и на Луну. И пусть Рон не смог с ними поговорить, он знал, что на положительный ответ с их стороны может рассчитывать.

* * *

Первым делом Рон приступил к составлению плана подготовки. За годы работы у него скопилось достаточно материалов, чтобы быстро составить черновик.

Подготовка к такому длительному и далёкому перелету, по мнению Рона, должна была составить не менее пяти-шести месяцев. Лучше потратить больше времени на моделирование различных ситуаций, но быть готовыми ко всем неожиданностям, какие только могут произойти в космосе.

В план подготовки входили ежедневные физические упражнения, упражнения на тренажёрах с перегрузкой, работа в условиях с малой гравитацией, психологическая подготовка, медицинская подготовка, изучение доступной о Плутоне информации, изучение специальных заклинаний — за восемь лет у отдела скопился список наиболее удобных и безопасных для космоса заклинаний — отработка внештатных ситуаций: от пожара до разгерметизации капсулы. Нужно предусмотреть всё, что только может случиться, отработать каждый случай не по одному десятку раз.

Покончив с черновиками по подготовке к полету, он приступил к написанию плана исследований.

«Если мы потратим на подготовку полгода, то полет состоится в конце марта», — рассуждал Рон. Он открыл справочник и начал рассчитывать расстояние от Земли до Плутона в это время года. Им повезло, сейчас Плутон находился очень близко к Земле.

«Так, максимальное ускорение капсулы, которое мы можем компенсировать заклинаниями, равняется примерно трем ускорениям свободного падения», — теперь он приступил к расчету времени полета до Плутона и обратно. Выходило, что полет в одну сторону с максимальным ускорением будет занимать всего шесть дней и шестнадцать часов, а обратный полет будет всего на полтора часа дольше.

На Плутоне Рон планировал остаться на семь недель, а точнее на пятьдесят дней. Плутон был в шесть раз меньше Луны, поэтому этого времени будет вполне достаточно, чтобы сделать грубую топографическую съемку планеты, собрать грунт и измерить магический фон вдоль экватора и на полюсах. В дальнейшем эти данные будут использованы для новых экспедиций на Плутон.

Первые два дня после посадки на планету им необходимо будет полностью проверить все оборудование, все магические артефакты и приборы. В эти дни выход на планету не планировался.

Первая высадка космонавтов должна состояться на третьи сутки. Первым должен будет выйти Рон, далее Балбридж, а следом — Джонсон. Каждый из них будет выполнять свои функции.

Постепенно Рон набросал, в какие дни и что они планируют изучать, как передвигаться с одного места планеты на другое. Последним они сделают колдографии с орбиты Плутона, дабы получить изображения планеты первыми.

* * *

Закончив свои наброски, а по-другому это назвать нельзя было никак, Рон откинулся на спинку кресла и глянул на часы. Час дня. Он сложил свои документы в папку и побежал к начальнику. К сожалению, его не было на месте, хотя Рона втайне это обрадовало. После столь долгой работы ему хотелось есть и немного отдохнуть. Оставив свою папку секретарю начальника Отдела Тайн, Рон направился в столовую, где и встретился с Уильямом Джонсоном, который освободился чуть раньше из лаборатории.

Набрав еды и усевшись за стол, Рон сразу приступил к делу и рассказал свою идею Уильяму.

— Плутон? — удивился он. — Ты шутишь? Это же почти шесть миллиардов километров лететь! Капсула выдержит?

— Чуть меньше пяти в ближайшие годы, — поправил его Рон. — И её сразу разрабатывали для длительных полётов в космосе. В этом я уверен точно.

— Но лететь же туда год придется.

— Нет, Билл, как раз-таки намного меньше. До Луны летели сорок одну минуту, но здесь расстояние маленькое, и капсула не успевала разогнаться. Для нас сейчас прямая дорога прямо на Плутон, можно перейти на максимальную скорость.

Билл задумался, почесал подбородок и устремил свой немного отрешённый взгляд куда-то в сторону. Рон не мешал ему все обдумывать, молча продолжал есть. С одной стороны, Билл всегда хотел побывать в космосе, но вот уже два раза не срослось. Первый раз его не взяли из-за малого опыта, во второй раз он заболел и выбыл из команды. С другой стороны, это очень далёкий путь, необходимо всё тщательно обдумать, смоделировать все возможное ситуации. Уильям Джонсон не заметил, как его размышления о том, лететь или не лететь, плавно перетекли в размышления о подготовке: что нужно сделать, какое оборудование подготовить, какие лекарства брать с собой. Он уже втайне знал, что согласен на всё, лишь бы отправиться в космос, даже если придется лететь так далеко.

Из раздумий его вывел голос Рона:

— Ну так как? Ты согласен?

— Да, я вот подумал над оборудованием. У нас имеется…

Рон даже не дослушал, что говорил Билл, он был рад, что тот сразу приступил к работе.

— Отлично, значит, я сейчас к Рэдиссону, и если он всё-таки даст зелёный свет, в ближайшее же время начинаем подготовку.

Рон уже доел и, вставая из-за стола, он обратился к своему напарнику:

— Я знал, что ты согласишься. Я рассчитываю на тебя.

Но Билл уже не слышал его, он снова погрузился в свои мысли, всё больше и больше продумывая необходимые изменения в имеющемся оборудовании. А ещё он решил, что их обязательно нужно поместить под карантин за неделю-две перед отлётом, чтобы не заболеть, не подцепить вирус или инфекцию, в этот раз он точно не хотел вылететь из проекта из-за кашля и насморка.

* * *

Радостный и окрыленный Рон после беседы с начальником вбежал в свой кабинет: он не мог сдержать своей радости по поводу одобренного проекта «Плутон». Рон тут же сообщил хорошие новости своим напарникам. Несмотря на то что он не собирался связываться с Балбриджем, не хотел его отрывать от семейных событий, он всё-таки отправил ему сообщение. К концу рабочего дня в кабинете Рона Балбридж, вырвавшийся из дома, благодарил Рона за предоставленную возможность. Он сразу же принялся выдавать идею за идеей, но Рон предложил ему придержать все свои мысли до завтрашнего утра, когда состоится совещание, на котором будут присутствовать все участники проекта, начальник Отдела Тайн и еще десяток других специалистов.

Единственное, что начало беспокоить Роберта Балбриджа, так это то, как сказать своей невесте, что примерно в то время, когда у них должно состояться свадебное путешествие, он должен будет находиться на полпути к Плутону. Нелегкий же разговор у него состоится сегодня вечером.

* * *

Вечером за ужином Рон восторженно рассказывал детям и жене о новом проекте, в котором он будет принимать непосредственное участие. Роза и Хьюго как никогда возгордились отцом, Гермиона же до конца вечера так и не проронила ни слова. И только после того как дети уже спали и сами Рон с Гермионой готовились ко сну, она заговорила:

— Рон, ты уверен, что это хорошая идея? — обеспокоено заговорила она.

— Ты про что?

— Про Плутон, конечно же! — удивилась Гермиона такому вопросу от супруга.

— Но это же такая возможность! — Рон подскочил на кровати и стал рассказывать любимой жене об открывающихся возможностях, о новых горизонтах и о невероятном приключении, в котором он сможет принять участие.

Гермиона давно видела, как Рона тяготит штатная работа, ему хочется приключений и активных действий, он так давно скучает по всему, что поднимает адреналин в крови. Разве она могла позволить ему отказаться от этой затеи? Она же видела, как горели его глаза.

Гермиона подсела ближе к мужу и, прислонив голову к его плечу, сказала:

— Милый, я просто очень волнуюсь за тебя.

— Не волнуйся, все будет хорошо! — Рон наклонился к жене и, поцеловав её в макушку, прижал к себе ещё сильнее, он отчётливо слышал, как сильно бьётся её сердце.

* * *

Уже через несколько дней началась масштабная подготовка к проекту на столь длительное расстояние. Каждому из космонавтов необходимо было пройти подготовку не только физическую, но и психологическую. На случай выбывания одного из участников команды по какой-либо причине всегда готовят дублёров, которые так же, как и участники основного состава, проходят точно такую же подготовку.

Физическая подготовка — одна из наиболее важных для магловских космонавтов, потому что им необходимо подготовить свой организм для работы в невесомости, работы при низкой гравитации, существования в замкнутом пространстве, работы при больших шумах и вибрации и, что самое сложное, для перегрузок, которые испытывает организм при полёте.

Благодаря специальному заклинанию, внутри капсулы перегрузки могут снижаться, таким образом, в отличие от магловских космических аппаратов, капсула не подвергает космонавтов тяжёлым испытаниям.

Через месяц после начала тренировок состоялось первое испытание при отсутствии гравитации. В этих условиях космонавтам приходится учиться работать, пользоваться магией, перемещаться, пользоваться предметами, взаимодействовать друг с другом.

Отсутствие гравитации легко создавалось в тренажёре благодаря заклинанию «Антигравитус», изобретённому задолго до первого магического полёта в космос. Однако в этот раз планировалось подготовить будущих космонавтов не только на магическом тренажёре, но и магловском способом — в бассейне с водой.

Джонсон и Барбридж уже проходили эти испытания во время подготовки к полетам на Луну и Марс, а для Рона все было в новинку. Первые ощущения от невесомости были похожи на эйфорию. В первые минуты Рон обратил внимание на ту лёгкость, которую он ощущал, он мог перемещаться в пространстве совершенно спокойно, оттолкнувшись от стены, он зависал на месте, не прикасаясь ни к чему. Это ощущение было лучше, чем первые ощущения от полета на метле: здесь он летал сам.

После выхода из тренажёра Роб и Билл — а теперь они все называли друг друга короткими именами — заметили взволнованное состояние своего руководителя:

— Ну как, понравилось?

— Да, ощущение полной свободы и эйфории! — восторженно сказал Рон.

— Не торопись с выводами, — тут же заметил Роб.

— Да-да, — подтвердил Билл, — это первые эмоции, которые испытывают все, потом испытаешь и другие факторы невесомости, которые воздействуют на организм. Помимо лёгкости есть и много сложностей.

— Ты и сам знаешь, что нам ещё надо проходить мероприятия для профилактики вредных воздействий невесомости, — заключил Роб.

— Да, конечно, работы предстоит ещё море.

* * *

Ещё до начала первых подготовительных занятий Рон больше всего переживал за медико-психологическую подготовку, он знал все минусы своего характера: вспыльчивость, недоверие, неуверенность в себе. Он вбил в себе в голову, как когда-то в Хогвартсе перед игрой в квиддич, что из него получится плохой космонавт, что он может всех подвести.

Накануне вечером Гермиона заметила тревожное состояние Рона, она знала его лучше всех, видела его беспокойство, которое порождало в нем ещё большую тревогу и неуверенность в собственных силах. Крепко обняв мужа перед сном и прижавшись к нему всем телом, Гермиона сказала:

— Знаешь, Роза и Хьюго всем кругом рассказывают, что у них лучший папа и что он привезёт им космического домашнего питомца.

— Им мало Живоглота, Сычика и рыбок? — удивился Рон.

— Просто они хвастаются всем, что их папа космонавт. Не каждому так повезло, — Гермиона посмотрела Рону в глаза. — Нам действительно с тобой повезло.

— А мне с вами, — с улыбкой полной счастья сказал Рон, больше его не мучили никакие сомнения и неуверенность.

Во время недельного заключения под карантином перед отлётом, когда Рон мог общаться с семьей только с помощью зачарованного зеркала, он часто вспоминал этот разговор и точно знал, что ему и всей его команде всё под силу, они справятся с любыми испытаниями и трудностями, обязательно изучат планету, а затем вернутся домой, и, возможно, привезут, если не космического домашнего питомца, то какой-нибудь сувенир точно захватят.

* * *

Старт был назначен на 21 марта. За неделю всех участников экспедиции, как и планировалось, отправили на карантин. Они жили в специальных комнатах в Отделе Тайн. Особенно карантину радовался Билл. Он говорил, что в этот раз ничего не должно встать на пути к его мечте.

В ночь перед стартом Рон все никак не мог заснуть, он беспокойно ворочался у себя в кровати, думая о том, каково это первыми ступить на планету так далеко от дома. О том, что он не увидит свою семью два месяца.

Уже после полуночи он заснул. Всю оставшуюся ночь ему снилось, что он путешествует среди звезд по всему Млечному Пути, перед ним раскидывались звездные реки и туманности, он видел рождение сверхновых. Он сражался с пучеглазыми инопланетянами на космических станциях и с зелеными слизнями на пустынной планете, почему-то там он был без скафандра.

Проснувшись утром, он не сразу сообразил, где находится.

В восемь утра они позавтракали, оделись и наконец вышли из комнат, двигаясь к помещению, где они с помощью порталов переместятся к месту старта.

Уже сидя в капсуле и глядя в иллюминатор, они могли видеть, как вдалеке собрались их семьи. Рон видел взволнованную Гермиону и мать, а рядом с ними Роза и Хьюго глядели на капсулу глазами полными восторга, кажется, они уже определились, кем станут, когда вырастут. К провожающим также присоединились Гарри Поттер и старший брат Рона, Джордж, которые были неимоверно горды своим другом и братом.

Теперь уже жена Роба Балбриджа стояла прижавшись руками к защитному стеклу, на глазах были слезы, она одновременно гордилась своим мужем и волновалась за него, всего два месяца назад они стали мужем и женой, а теперь она столько же его не увидит. Издалека было видно, что губы ее шевелятся, казалось, она что-то шептала, что-то, что Роб не мог услышать, но зато отлично понимал. Он так же беззвучно отвечал ей: «Люблю, люблю, люблю…»

Родители Билла Джонсона стояли со слезами на глазах, в отличие от его младшей сестры, которая держала за руку мать, она при этом широко улыбалась брату и махала ему другой рукой.

Наконец настало время старта. Из волшебного громкоговорителя раздались команды. Все системы были проверены еще раз. Специальные заклинания следили за состоянием экипажа капсулы. Начался отсчет. И спустя минуту они влетели.

Вскоре они выходили из атмосферы Земли в открытый космос — самая медленная, но и самая опасная часть их полета закончилась. Теперь, постепенно ускоряясь, а потом и замедляясь, им предстоит лететь еще семь дней до Плутона, где Роберт Балбридж посадит корабль на пустынную поверхность планеты. Там наконец начнется самая долгожданная и интересная часть их экспедиции.