Область Томбо, или Ответственный за романтику (джен)

Изначально Рон был против того, чтобы отдавать Розу в магловскую начальную школу. Зачем? Домашнее образование было не хуже, считал он, а остальное она узнает в Хогвартсе. Но сейчас Рон вёл домой из школы свою семилетнюю дочку, держа её за руку и слушая её рассказы о школе, и думал, как же хорошо, что Гермиона настояла на своём. Ему нравилось, что Роза обожала свою школу, своих учителей и одноклассников, а больше всего ей нравилось учиться и узнавать что-то новое. Рон часто помогал ей с домашними заданиями и вовсе не потому, что она не справлялась, просто ему самому стало интересно, что учат маглы в школе. Роза ходила уже во второй класс, а Хьюго готовился к тому, что в следующем году и он отправится в школу.

В этом году у них добавился новый предмет, Рон еще не запомнил, как он называется — учебный год начался всего каких-то три недели назад, — но Розе он нравился больше всего, этот предмет рассказывал детям о том, как устроен мир — конечно, всё в упрощённой детской форме. На прошлой неделе, по словам Розы Уизли, они начали изучать планеты и космос. Эта тема её очень вдохновила — она с охотой учила названия планет, спутников, их очередность в Солнечной системе, чем они отличаются друг от друга.

— Пап, скоро у нас контрольная, — сказала Роза, уже сидя дома и раскладывая учебники и тетради на своем столе. — Поможешь мне подготовиться?

— Конечно, милая, а сейчас: бегом умываться и есть.

Вечером, когда дома собрались все члены семьи, Гермиона готовила ужин, Роза повторяла уроки, Хьюго играл на полу с Живоглотом и в пол-уха слушал, что читала сестра, а Рон в это время читал список вопросов, которые будут у Розы на контрольной.

Уже после того как дети уснули, а Гермиона пошла в душ, Рон, сидя в кресле, открыл магловский учебник и начал сверять свои ответы:

— Ближайшая планета к Солнцу? Так, Меркурий. Правильно. Между какими планетами проходит пояс астероидов? Марс и Юпитер, естественно. Следующий вопрос. Сколько планет в Солнечной системе? Ну что за глупые вопросы. Конечно же их девять. Так, проверяем, — Рон заглянул в учебник и провел пальцем по строчкам. — Что? Восемь? Как это восемь? Такого же быть не может.

Рон начал перечислять названия всех планет, загибая при этом пальцы:

— …Нептун, Уран, Плутон. Ну девять же!

Рон пролистал учебник еще немного, пока не наткнулся на нужную информацию: с 2006 года Плутон считается карликовой планетой, и поэтому не входит в список основных планет Солнечной системы.

— Как так? — вскочил Рон. — Этого просто не может быть!

Рон зашагал по комнате, перелистывая книгу, но в учебнике для младших классов, понятное дело, подробной информации не найти. Удивительная новость всполошила Рона и как будто перевернула с ног на голову его привычный мир. В том мире, в котором он жил, было девять планет, а не восемь.

— Гермиона, ты представляешь, у маглов восемь планет. Восемь! — обрушил на ничего не подозревающую жену только что полученную информацию Рон.

Гермиона, выходя из ванной, аж вздрогнула от неожиданности и на мгновение застыла, пытаясь понять, почему Рон так взволнован.

— Да, Рон, я в курсе, — спустя некоторое время ответила Гермиона и направилась в спальню. — И уже порядком давно, примерно с две тысячи пятого года.

— С две тысячи шестого, — поправил супругу Рон и отправился следом за ней в спальню. — Откуда ты все знаешь?

Гермиона расстелила кровать, сняла халат и только потом, расчесывая волосы, продолжила:

— Помнишь, меня мучила бессонница, когда я была беременна Розой? — Гермиона бросила вопросительный взгляд на мужа, тот кивнул в ответ. — Так вот, тогда я часто смотрела телевизор ночью, и одним из любимых каналов был Дискавери, я там много чего интересного узнала.

— А почему ты мне не рассказала? — спросил Рон, устраиваясь поудобнее в кровати.

— Ну мне показалось, тебе это может быть неинтересно. Мы тогда к другому готовились, если помнишь.

Гермиона легла в постель и, наклонившись к Рону, поцеловала его:

— Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — сказал он, а затем продолжил: — Но все равно могла мне это и раньше сказать, — он как будто даже немного обиделся.

— Рон, почему тебя это так зацепило?

— Не знаю, но весь мир как будто перевернулся с ног на голову. Как будто все неправильно стало.

— Давай спать, завтра с утра об этом подумаешь.

— Спокойной ночи, — ещё раз сказал Рон и поцеловал жену.

Рон заснул довольно быстро. Ему снились полеты в космосе, звёзды и обиженная планета, которая отвернулась ото всех. Ему было так жаль ее. Она была совсем одна. Рон несколько раз за ночь просыпался, ему казалось, что он падает на эту самую планету и она его проглатывает.

* * *

Утром, ожидаемо, не совсем выспавшийся Рон часто зевал и всё ещё думал о Плутоне, вспоминая свои странные сны.

— Пап, так ты мне поможешь с подготовкой к контрольной? — спросила Роза за завтраком.

— Я постараюсь. Только боюсь, что мои знания расходятся с твоим учебником.

— Папа обязательно поможет тебе, милая, — уверила дочку Гермиона и бросила на Рона суровый взгляд.

После того как Рон отвёл детей в сад и школу — на этой неделе это было его обязанностью, — он отправился на работу, заглянув перед этим в магловскую библиотеку и взяв там пару книг и журналов с информацией про теперь уже карликовую планету Плутон.

Сидя в своем кабинете на рабочем месте и перелистывая журнал, он задумался, как так получилось, что его занесло работать в Отдел Тайн и теперь его интересует всё, что хоть немного не вписывается в привычный ему мир, что является неизвестным и таинственным.

Сразу после окончания войны, не возвращаясь на последний курс в Хогвартс, Рон вместе с Гарри пошли учиться в школу авроров, Гермиона же окончила школу и отправилась на работу в Отдел магического правопорядка, но там долго не задержалась, проработав всего два года. И вот к тому моменту, как Рон и Гарри закончили аврорскую подготовку и поступили на службу в Аврорат, Гермиона перевелась на работу в Отдел Тайн. Наверное, это и сыграло решающую роль, потому что первое задание, когда Гермиону отправили на исследование аномалий возле Шотландского озера Лох-Морар, прошло не очень успешно, и всей их группе пришлось отбиваться от вампиров и древних подводных чудовищ, которых они сумели разбудить. Чудом их группа вернулась живой. С тех пор при проведении исследований сотрудниками Отдела Тайн вне Министерства Магии к ним приставлялась группа из двух-трёх авторов для защиты от неожиданных нападений. Каждый раз, когда на очередную миссию отправляли Гермиону, Рон просился в команду сопровождающих авроров, чтобы обеспечить безопасность своей тогда ещё невесте. Со временем сложилась постоянная группа, которая всегда отправлялись на очередные поиски истины вместе с работниками Отдела Тайн, чуть позже эту группу перевели и закрепили за отделом. Так Рон и попал под руководство начальника Отдела Тайн и стал ведущим специалистом по обеспечению безопасности.

Рону нравилась эта работа. В отличие от Аврората, где ему приходилось иметь дело с преступниками, грабителями, маньяками и убийцами, здесь он не видел человеческой жестокости и жажды наживы, только научные исследования и эксперименты. Постепенно его стала затягивать новая работа, как ведущему специалисту ему необходимо было углублялся во все тайны и исследования, которые проходили в отделе. Он стал принимать непосредственное участие в экспериментах, проводимых другими сотрудниками, и после ряда успешных испытаний Рон стал начальником службы безопасности в Отделе Тайн. Теперь в его обязанности входило руководство некоторыми опасными проектами.

Никто не ожидал от Рона, и прежде всего он сам, такого поворота в своей карьере, а ведь когда-то он думал, что бросит Аврорат и пойдет работать к Джорджу, но, видно, не судьба ему придумывать и продавать вредилки. Теперь он занят серьезными вещами, способными перевернуть как магловский, так и волшебный мир.

Около восьми лет назад Отдел Тайн начал проводить опыты по межпланетному перемещению, которые прошли успешно. Трое сотрудников, среди которых был и аврор, удачно переместились на Луну, ближайшее космическое к Земле тело. Перемещение происходило в специально созданной для этого капсуле. В ней же космонавты-волшебники проживали в течение недели.

Внешне капсула не превышала по размерам обычный автомобиль. А вот внутри она, зачарованная заклятием незримого расширения, приобретала размеры трёхкомнатной квартиры, где, кроме общей спальни, были: компактный санузел, небольшой склад для исследовательского оборудования и собранных материалов, склад с едой и другими полезными бытовыми вещами, а также с аппаратурой для жизнеобеспечения и кабина для пилотирования капсулы. Все это компактно размещалось внутри. Благодаря использованию как магловских технологий, так и магии капсула обеспечивала безопасное проживание на Луне. В экипировку космонавтов входил защитный скафандр для перемещения по поверхности и магические артефакты для исследования магического фона Луны. Учёные-волшебники провели на спутнике неделю, собрав необходимые данные для дальнейших изысканий. Само перемещение в одну сторону заняло сорок одну минуту. С тех пор маги продолжают изучать Луну на протяжении уже почти восьми лет.

Следующим космическим телом, которое решили исследовать волшебники, был Марс. Сейчас как раз подводились итоги пребывания исследователей на красной планете. Хотя, конечно, волшебники еще долгие годы будут работать на Марсе. Но уже к текущему моменту было собрано просто огромное количество данных и проведено столь же огромное количество экспериментов.

Большинство из произведенных космических исследований подтверждало то, что было уже открыто маглами, и порой достаточно давно. Преимущество было только в одном: все исследования проводили волшебники сами, а не космические аппараты и зонды, как у маглов, что позволяло магическому сообществу быстро собирать нужную информацию и анализировать её в кратчайшие сроки. К тому же волшебникам было гораздо проще и дешевле отправить новую команду на очередные исследования. Да и подготовка к экспедициям не занимала так много времени.

Отдел Тайн уже планировал исследования новой планеты: бюджет для первых миссий у них имелся, было составлено несколько планов для каждой планеты Солнечной системы и даже для некоторых спутников Юпитера. И сейчас решался вопрос, куда именно отправить следующую команду. Вероятными кандидатами были Меркурий и Венера.

Изучив магловскую литературу о Плутоне, Рон узнал, что в январе две тысячи пятого года группа американских астрономов открыла ещё одну планету Солнечной системы, которую впоследствии назвали Эридой. По расчётам магловских учёных стало ясно, что новая планета превосходит Плутон по массе. Долгое время рассматривался вопрос, назначить ли Эриду десятой планетой. Но уже в августе следующего года астрономы всего мира на очередной ассамблее дали точное определение планеты. Из-за своей маленькой массы Плутон и потерял статус планеты, хотя по другим признакам — например, округлой форме — он прекрасно подходил на эту роль. Но наряду с Плутоном и Эриду не включили в список планет. Теперь многие объекты, находящиеся за пределами Нептуна, считались карликовыми планетами.

«Что ж, — думал Рон, — не только Плутон теперь не входит в список основных планет».

Но все равно ему было обидно за Плутон, ну вот могли же астрономы придумать критерии так, чтобы оставить его девятой планетой Солнечной системы, тем более до сих пор многие астрономы не согласны с этим мнением.

«Интересно, — задумался Рон, — а как считается округлость планеты, насколько планета должна быть приближена к шаровидной форме? Проводятся какие-то измерения? Какое-то субъективное мнение получается. Но если эти признаки утверждены официально, то официально Плутон — карликовая планета».

Рон ещё раз перечитал события тех лет, прочитал про несколько забастовок и демонстраций в пользу Плутона, про то, что маглы теперь используют новое слово «оплутонить», что означает понизить в звании кого-либо или обесценить что-либо. Неожиданно Рон наткнулся на информацию о том, что Плутон — это двойная планета. Точно! Как же он мог забыть! Эту информацию они и в школе изучали на курсе астрономии. Плутон единственный из всех планет Солнечной системы имел что-то вроде близнеца. Плутон и его спутник Харон вращаются вокруг общего центра масс, расположенного в космосе между ними, они словно кружатся в вальсе.

«Тогда получается, — снова задумался Рон, — что Харон также может претендовать на звание карликовой планеты, ведь он достаточно большой, но пока он ещё считается спутником Плутона».

Прочитав ещё раз утренние журналы, Рон решил поговорить с начальством о некогда бывшей девятой планете Солнечной системы. Как он узнал из магловской прессы, в 2006 году, примерно восемь лет назад, была запущена автоматическая межпланетная станция «Новые горизонты», которая уже через десять месяцев подлетит к Плутону достаточно близко, чтобы сделать первые детальные снимки. Рону пришла отличная мысль предложить начальнику Отдела Тайн первыми посетить эту планету и изучить её подробнее раньше маглов, а возможно, и доказать, что Плутон — это девятая планета Солнечной системы.

А ещё Рон думал, что как же так могло произойти, что он, отправив две экспедиции на Марс, не удосужился узнать, что Плутон — карликовая планета. Всё же тема космоса не была для него чем-то загадочным. Именно с этими мыслями Рон отправился в кабинет своего начальника для разговора об исследовании Плутона.

Не успел Рон войти в кабинет к своему начальнику, как услышал громкий голос, от которого иногда звенело в ушах:

— Уизли, как раз думал тебя вызывать, лёгок на помине.

— Добрый день, сэр.

Рон подошёл к столу главы Отдела Тайн и опустился в одно из кресел напротив своего начальника. Мистер Чарльз Рэдиссон был высоким мужчиной средних лет с тёмными волосами, на которых местами стала появляться седина.

— Как ты знаешь, — начал Чарльз, — мы планируем в ближайшее время новую миссию в космос. И ты понимаешь, что руководство этим проектом я поручу тебе.

Рон кивнул, да, он отлично понимал. Под его руководством уже были отправлены две группы исследователей на Марс. Поэтому теперь Рона планировали сделать начальником экспедиций на новую планету.

— Необходимо для начала определиться с планетой, — продолжил начальник Отдела Тайн. — В этот раз я склоняюсь к тому, чтобы выбрать Меркурий.

— Мистер Рэдиссон, — прокашлявшись, решил начать Рон, — как вы заметили из произведённых нами исследований Луны и Марса, наши данные ничем не отличаются от магловских. Мы только подтверждаем их открытия. Может, нам взять объект, который ещё плохо изучен людьми, и самим произвести необходимые исследования?

— Но мы только начали изучение космоса, возможно, пока нашего опыта мало для самостоятельного исследования.

— Но, сэр, наши учёные должны доказать, что могут нечто большее, чем просто перепроверять магловские данные, единственное отличие в их исследованиях состоит в том, что мы, в добавок ко всему, изучаем ещё и магический фон, которого маглы попросту не замечают.

— И? Что ты предлагаешь?

— Примерно через десять месяцев магловская станция под названием «Новые горизонты» приблизится к Плутону, эту станцию запустили ещё в две тысячи шестом году. Вы только вдумайтесь: девять лет маглы потратили на то, чтобы дождаться, пока их аппарат достигнет планеты. Мы можем опередить их, и к тому моменту, как пролетит их межпланетная станция, мы уже будем располагать новыми сведениями.

— Но это слишком далеко, мы ещё не проводили испытания на такие далёкие расстояния.

— Наши капсулы зарекомендовали себя как надёжные средства, их испытания прошли удачно с первых же попыток, а применение доказало, что на них можно рассчитывать. К тому же Марс тоже довольно далеко.

— Ты прав. Но кто из наших космонавтов согласиться лететь туда? Я думаю, сложно будет с ними договориться.

— Я сам полечу.

— Нет, этого я не могу допустить, нет. У тебя ещё под руководством несколько объектов: изучение Марианской впадины, глубинного слоя ледников Антарктиды и, кажется, Эверест тоже сейчас под твоим контролем исследуется.

— Группа «Эверест» через неделю заканчивает свои исследования и возвращается, здесь я им не нужен для дальнейшей работы. Остальное я временно передам Спрауту, он также хорошо посвящён в эти проекты и всегда меня подменяет.

— Ну одного я тебя тоже не отпущу: это очень опасно.

— Я возьму кого-нибудь из наших ребят с собой. Думаю, что Балбридж и Джонсон — самые подходящие кандидаты.

— Они слишком молоды. Да и аврор вам в команду нужен. Все же это первое посещение планеты, и довольно высок риск столкнуться с чем-то неизвестным и опасным.

— Я сам и буду отвечать за безопасность. А насчёт молодости... эти ребята — отличные специалисты, всей душой преданные своему делу, их знания просто бесценны, они как никто подходят на эту роль.

— То есть ты собираешься руководить и проектом, и безопасностью? Не слишком ли много ты на себя берёшь?

— Нет, сэр. Мы справимся. К тому же за восемь лет у нас собрано достаточно информации о космосе, о том, к чему нужно быть готовыми.

Начальник Отдела Тайн помолчал с минуту, глядя куда-то в сторону и почесывая подбородок, он явно взвешивал все за и против. Рон с нетерпением ждал ответа начальника.

— Если ты, Уизли, предоставишь мне до обеда двух сотрудников, согласившихся на это мероприятие, краткий план по подготовке к перемещению на Плутон и черновой план самих исследований, я дам согласие.

Рон сначала смутился таким сжатым срокам. До обеда? Осталась всего пара часов! Но настроен он был решительно.

— Да, сэр, всё будет у вас на столе в обед. Я пошел готовиться.

Рон выскочил из кабинета и в считанные секунды оказался за своим рабочим столом.

Рон первым делом вызвал в кабинет своих предполагаемых напарников в предстоящей экспедиции. И здесь его ждала первая неудача. Балбридж взял выходной, а Рон отлично знал, как много времени он проводит в лабораториях отдела, поэтому не рискнул вызывать его на работу, всё-таки дело не жизненной важности. А Джонсон проводил опыты в лаборатории и освободиться должен был только к двум часам дня, не ранее.

«Что ж, — думал Рон, — сперва план подготовки, с учёными поговорю позже».

Именно на этих парней Рон рассчитывал больше всего. С самого начала их работы в отделе они показали себя с наилучшей стороны, а уж после того как стали участвовать в космической программе, и вовсе зарекомендовали себя как профессионалы своего дела и надёжные ребята.

Балбридж принимал участие как геолог и пилот в одной из экспедиций на Марс, в его обязанности входили: сбор проб и проведение основной исследовательской работы, а также пилотирование капсулы. Со своим заданием он справился блестяще, и был отмечен наградой и приличными премиальными. Рону нравился задор молодого парня, несмотря на свой возраст — а Роберту Балбриджу было всего двадцать четыре — он всегда с упорством и восторженностью проделывает любую порученную ему работу, а уж если дело касалось космоса и межпланетных полетов, готов был на всё.

Уильям Джонсон был всего на год старше своего коллеги, он был более спокойным, но не менее ответственным и восторженным учёным. В начале своей карьеры в Министерстве Магии он работал в Отделе по незаконному использованию магловских изобретений под руководством Артура Уизли. Артур как-то обмолвился своему младшему сыну о талантливом юноше, который хорошо разбирается как в магловских технологиях, так и в магических артефактах.

Рон изучил досье на Джонсона, оказалось, оба его родителя медики, только отец — магловский хирург, а мать — колдомелик в Мунго. Профессии родителей повлияли на то, что он разбирался в медицине. Перейдя в Отдел Тайн, он прошел полугодовую подготовку в Мунго. Конечно же, целителем он не стал, но необходимый для экспедиций минимум медицинских знаний имел. Во всех исследованиях, в которых он принимал участие, обычно выполнял функции специалиста по магическим артефактам и медика. Все оборудование, за которое он отвечал, всегда работало исправно.

Рон знал, что Роберт с удовольствием полетит на Плутон, он помнил, как тот огорчился, когда не смог полететь на Марс во второй раз, а Уильям ещё ни разу не участвовал в межпланетных перелетах, но очень рвался полететь как на Марс, так и на Луну. И пусть Рон не смог с ними поговорить, он знал, что на положительный ответ с их стороны может рассчитывать.

* * *

Первым делом Рон приступил к составлению плана подготовки. За годы работы у него скопилось достаточно материалов, чтобы быстро составить черновик.

Подготовка к такому длительному и далёкому перелету, по мнению Рона, должна была составить не менее пяти-шести месяцев. Лучше потратить больше времени на моделирование различных ситуаций, но быть готовыми ко всем неожиданностям, какие только могут произойти в космосе.

В план подготовки входили ежедневные физические упражнения, упражнения на тренажёрах с перегрузкой, работа в условиях с малой гравитацией, психологическая подготовка, медицинская подготовка, изучение доступной о Плутоне информации, изучение специальных заклинаний — за восемь лет у отдела скопился список наиболее удобных и безопасных для космоса заклинаний — отработка внештатных ситуаций: от пожара до разгерметизации капсулы. Нужно предусмотреть всё, что только может случиться, отработать каждый случай не по одному десятку раз.

Покончив с черновиками по подготовке к полету, он приступил к написанию плана исследований.

«Если мы потратим на подготовку полгода, то полет состоится в конце марта», — рассуждал Рон. Он открыл справочник и начал рассчитывать расстояние от Земли до Плутона в это время года. Им повезло, сейчас Плутон находился очень близко к Земле.

«Так, максимальное ускорение капсулы, которое мы можем компенсировать заклинаниями, равняется примерно трем ускорениям свободного падения», — теперь он приступил к расчету времени полета до Плутона и обратно. Выходило, что полет в одну сторону с максимальным ускорением будет занимать всего шесть дней и шестнадцать часов, а обратный полет будет всего на полтора часа дольше.

На Плутоне Рон планировал остаться на семь недель, а точнее на пятьдесят дней. Плутон был в шесть раз меньше Луны, поэтому этого времени будет вполне достаточно, чтобы сделать грубую топографическую съемку планеты, собрать грунт и измерить магический фон вдоль экватора и на полюсах. В дальнейшем эти данные будут использованы для новых экспедиций на Плутон.

Первые два дня после посадки на планету им необходимо будет полностью проверить все оборудование, все магические артефакты и приборы. В эти дни выход на планету не планировался.

Первая высадка космонавтов должна состояться на третьи сутки. Первым должен будет выйти Рон, далее Балбридж, а следом — Джонсон. Каждый из них будет выполнять свои функции.

Постепенно Рон набросал, в какие дни и что они планируют изучать, как передвигаться с одного места планеты на другое. Последним они сделают колдографии с орбиты Плутона, дабы получить изображения планеты первыми.

* * *

Закончив свои наброски, а по-другому это назвать нельзя было никак, Рон откинулся на спинку кресла и глянул на часы. Час дня. Он сложил свои документы в папку и побежал к начальнику. К сожалению, его не было на месте, хотя Рона втайне это обрадовало. После столь долгой работы ему хотелось есть и немного отдохнуть. Оставив свою папку секретарю начальника Отдела Тайн, Рон направился в столовую, где и встретился с Уильямом Джонсоном, который освободился чуть раньше из лаборатории.

Набрав еды и усевшись за стол, Рон сразу приступил к делу и рассказал свою идею Уильяму.

— Плутон? — удивился он. — Ты шутишь? Это же почти шесть миллиардов километров лететь! Капсула выдержит?

— Чуть меньше пяти в ближайшие годы, — поправил его Рон. — И её сразу разрабатывали для длительных полётов в космосе. В этом я уверен точно.

— Но лететь же туда год придется.

— Нет, Билл, как раз-таки намного меньше. До Луны летели сорок одну минуту, но здесь расстояние маленькое, и капсула не успевала разогнаться. Для нас сейчас прямая дорога прямо на Плутон, можно перейти на максимальную скорость.

Билл задумался, почесал подбородок и устремил свой немного отрешённый взгляд куда-то в сторону. Рон не мешал ему все обдумывать, молча продолжал есть. С одной стороны, Билл всегда хотел побывать в космосе, но вот уже два раза не срослось. Первый раз его не взяли из-за малого опыта, во второй раз он заболел и выбыл из команды. С другой стороны, это очень далёкий путь, необходимо всё тщательно обдумать, смоделировать все возможное ситуации. Уильям Джонсон не заметил, как его размышления о том, лететь или не лететь, плавно перетекли в размышления о подготовке: что нужно сделать, какое оборудование подготовить, какие лекарства брать с собой. Он уже втайне знал, что согласен на всё, лишь бы отправиться в космос, даже если придется лететь так далеко.

Из раздумий его вывел голос Рона:

— Ну так как? Ты согласен?

— Да, я вот подумал над оборудованием. У нас имеется…

Рон даже не дослушал, что говорил Билл, он был рад, что тот сразу приступил к работе.

— Отлично, значит, я сейчас к Рэдиссону, и если он всё-таки даст зелёный свет, в ближайшее же время начинаем подготовку.

Рон уже доел и, вставая из-за стола, он обратился к своему напарнику:

— Я знал, что ты согласишься. Я рассчитываю на тебя.

Но Билл уже не слышал его, он снова погрузился в свои мысли, всё больше и больше продумывая необходимые изменения в имеющемся оборудовании. А ещё он решил, что их обязательно нужно поместить под карантин за неделю-две перед отлётом, чтобы не заболеть, не подцепить вирус или инфекцию, в этот раз он точно не хотел вылететь из проекта из-за кашля и насморка.

* * *

Радостный и окрыленный Рон после беседы с начальником вбежал в свой кабинет: он не мог сдержать своей радости по поводу одобренного проекта «Плутон». Рон тут же сообщил хорошие новости своим напарникам. Несмотря на то что он не собирался связываться с Балбриджем, не хотел его отрывать от семейных событий, он всё-таки отправил ему сообщение. К концу рабочего дня в кабинете Рона Балбридж, вырвавшийся из дома, благодарил Рона за предоставленную возможность. Он сразу же принялся выдавать идею за идеей, но Рон предложил ему придержать все свои мысли до завтрашнего утра, когда состоится совещание, на котором будут присутствовать все участники проекта, начальник Отдела Тайн и еще десяток других специалистов.

Единственное, что начало беспокоить Роберта Балбриджа, так это то, как сказать своей невесте, что примерно в то время, когда у них должно состояться свадебное путешествие, он должен будет находиться на полпути к Плутону. Нелегкий же разговор у него состоится сегодня вечером.

* * *

Вечером за ужином Рон восторженно рассказывал детям и жене о новом проекте, в котором он будет принимать непосредственное участие. Роза и Хьюго как никогда возгордились отцом, Гермиона же до конца вечера так и не проронила ни слова. И только после того как дети уже спали и сами Рон с Гермионой готовились ко сну, она заговорила:

— Рон, ты уверен, что это хорошая идея? — обеспокоено заговорила она.

— Ты про что?

— Про Плутон, конечно же! — удивилась Гермиона такому вопросу от супруга.

— Но это же такая возможность! — Рон подскочил на кровати и стал рассказывать любимой жене об открывающихся возможностях, о новых горизонтах и о невероятном приключении, в котором он сможет принять участие.

Гермиона давно видела, как Рона тяготит штатная работа, ему хочется приключений и активных действий, он так давно скучает по всему, что поднимает адреналин в крови. Разве она могла позволить ему отказаться от этой затеи? Она же видела, как горели его глаза.

Гермиона подсела ближе к мужу и, прислонив голову к его плечу, сказала:

— Милый, я просто очень волнуюсь за тебя.

— Не волнуйся, все будет хорошо! — Рон наклонился к жене и, поцеловав её в макушку, прижал к себе ещё сильнее, он отчётливо слышал, как сильно бьётся её сердце.

* * *

Уже через несколько дней началась масштабная подготовка к проекту на столь длительное расстояние. Каждому из космонавтов необходимо было пройти подготовку не только физическую, но и психологическую. На случай выбывания одного из участников команды по какой-либо причине всегда готовят дублёров, которые так же, как и участники основного состава, проходят точно такую же подготовку.

Физическая подготовка — одна из наиболее важных для магловских космонавтов, потому что им необходимо подготовить свой организм для работы в невесомости, работы при низкой гравитации, существования в замкнутом пространстве, работы при больших шумах и вибрации и, что самое сложное, для перегрузок, которые испытывает организм при полёте.

Благодаря специальному заклинанию, внутри капсулы перегрузки могут снижаться, таким образом, в отличие от магловских космических аппаратов, капсула не подвергает космонавтов тяжёлым испытаниям.

Через месяц после начала тренировок состоялось первое испытание при отсутствии гравитации. В этих условиях космонавтам приходится учиться работать, пользоваться магией, перемещаться, пользоваться предметами, взаимодействовать друг с другом.

Отсутствие гравитации легко создавалось в тренажёре благодаря заклинанию «Антигравитус», изобретённому задолго до первого магического полёта в космос. Однако в этот раз планировалось подготовить будущих космонавтов не только на магическом тренажёре, но и магловском способом — в бассейне с водой.

Джонсон и Барбридж уже проходили эти испытания во время подготовки к полетам на Луну и Марс, а для Рона все было в новинку. Первые ощущения от невесомости были похожи на эйфорию. В первые минуты Рон обратил внимание на ту лёгкость, которую он ощущал, он мог перемещаться в пространстве совершенно спокойно, оттолкнувшись от стены, он зависал на месте, не прикасаясь ни к чему. Это ощущение было лучше, чем первые ощущения от полета на метле: здесь он летал сам.

После выхода из тренажёра Роб и Билл — а теперь они все называли друг друга короткими именами — заметили взволнованное состояние своего руководителя:

— Ну как, понравилось?

— Да, ощущение полной свободы и эйфории! — восторженно сказал Рон.

— Не торопись с выводами, — тут же заметил Роб.

— Да-да, — подтвердил Билл, — это первые эмоции, которые испытывают все, потом испытаешь и другие факторы невесомости, которые воздействуют на организм. Помимо лёгкости есть и много сложностей.

— Ты и сам знаешь, что нам ещё надо проходить мероприятия для профилактики вредных воздействий невесомости, — заключил Роб.

— Да, конечно, работы предстоит ещё море.

* * *

Ещё до начала первых подготовительных занятий Рон больше всего переживал за медико-психологическую подготовку, он знал все минусы своего характера: вспыльчивость, недоверие, неуверенность в себе. Он вбил в себе в голову, как когда-то в Хогвартсе перед игрой в квиддич, что из него получится плохой космонавт, что он может всех подвести.

Накануне вечером Гермиона заметила тревожное состояние Рона, она знала его лучше всех, видела его беспокойство, которое порождало в нем ещё большую тревогу и неуверенность в собственных силах. Крепко обняв мужа перед сном и прижавшись к нему всем телом, Гермиона сказала:

— Знаешь, Роза и Хьюго всем кругом рассказывают, что у них лучший папа и что он привезёт им космического домашнего питомца.

— Им мало Живоглота, Сычика и рыбок? — удивился Рон.

— Просто они хвастаются всем, что их папа космонавт. Не каждому так повезло, — Гермиона посмотрела Рону в глаза. — Нам действительно с тобой повезло.

— А мне с вами, — с улыбкой полной счастья сказал Рон, больше его не мучили никакие сомнения и неуверенность.

Во время недельного заключения под карантином перед отлётом, когда Рон мог общаться с семьей только с помощью зачарованного зеркала, он часто вспоминал этот разговор и точно знал, что ему и всей его команде всё под силу, они справятся с любыми испытаниями и трудностями, обязательно изучат планету, а затем вернутся домой, и, возможно, привезут, если не космического домашнего питомца, то какой-нибудь сувенир точно захватят.

* * *

Старт был назначен на 21 марта. За неделю всех участников экспедиции, как и планировалось, отправили на карантин. Они жили в специальных комнатах в Отделе Тайн. Особенно карантину радовался Билл. Он говорил, что в этот раз ничего не должно встать на пути к его мечте.

В ночь перед стартом Рон все никак не мог заснуть, он беспокойно ворочался у себя в кровати, думая о том, каково это первыми ступить на планету так далеко от дома. О том, что он не увидит свою семью два месяца.

Уже после полуночи он заснул. Всю оставшуюся ночь ему снилось, что он путешествует среди звезд по всему Млечному Пути, перед ним раскидывались звездные реки и туманности, он видел рождение сверхновых. Он сражался с пучеглазыми инопланетянами на космических станциях и с зелеными слизнями на пустынной планете, почему-то там он был без скафандра.

Проснувшись утром, он не сразу сообразил, где находится.

В восемь утра они позавтракали, оделись и наконец вышли из комнат, двигаясь к помещению, где они с помощью порталов переместятся к месту старта.

Уже сидя в капсуле и глядя в иллюминатор, они могли видеть, как вдалеке собрались их семьи. Рон видел взволнованную Гермиону и мать, а рядом с ними Роза и Хьюго глядели на капсулу глазами полными восторга, кажется, они уже определились, кем станут, когда вырастут. К провожающим также присоединились Гарри Поттер и старший брат Рона, Джордж, которые были неимоверно горды своим другом и братом.

Теперь уже жена Роба Балбриджа стояла прижавшись руками к защитному стеклу, на глазах были слезы, она одновременно гордилась своим мужем и волновалась за него, всего два месяца назад они стали мужем и женой, а теперь она столько же его не увидит. Издалека было видно, что губы ее шевелятся, казалось, она что-то шептала, что-то, что Роб не мог услышать, но зато отлично понимал. Он так же беззвучно отвечал ей: «Люблю, люблю, люблю…»

Родители Билла Джонсона стояли со слезами на глазах, в отличие от его младшей сестры, которая держала за руку мать, она при этом широко улыбалась брату и махала ему другой рукой.

Наконец настало время старта. Из волшебного громкоговорителя раздались команды. Все системы были проверены еще раз. Специальные заклинания следили за состоянием экипажа капсулы. Начался отсчет. И спустя минуту они влетели.

Вскоре они выходили из атмосферы Земли в открытый космос — самая медленная, но и самая опасная часть их полета закончилась. Теперь, постепенно ускоряясь, а потом и замедляясь, им предстоит лететь еще семь дней до Плутона, где Роберт Балбридж посадит корабль на пустынную поверхность планеты. Там наконец начнется самая долгожданная и интересная часть их экспедиции.

Вот и подошёл к концу их перелёт с Земли до Плутона. И хотя их основная миссия касалась исследования самой планеты, во время полёта они не сидели без дела.

С помощью магических артефактов все трое на протяжении всего пути тщательно измеряли все окружающие магические показатели, которые позже записывали в специальные журналы. Маги хотели узнать, каков же магический фон в практически открытом космосе, как сильно он колеблется в том ими ином месте Солнечной системы.

И вот сейчас Роберт Барбридж, который исполнял обязанности пилота, вёл их капсулу на посадку. Вскоре они приземлятся, или, точнее сказать, приплутонятся, а затем займутся подготовкой необходимого оборудования и скафандров, проверкой магических артефактов, а уже через пару дней полноценно приступят к работе.

Все трое в этот момент были необычайно взволнованы. И если Билл и Роб радостно улыбались и шутили, щедро расплескивая свой восторг вокруг себя, то Рон пытался казаться невозмутимым: всё же он был главным в их группе, хотя бы он должен сохранять спокойствие.

* * *

Каждое их утро на Плутоне начиналось с комплекса физических и магических упражнений, которые регистрировались магическими приборами. А затем они втроем отправлялись на поверхность Плутона, где Рон производил простые топографические измерения, которые впоследствии будут использованы для детальной разработки планов по исследованию Плутона, Роб собирал пробы грунта на различных глубинах и проводил некоторые эксперименты прямо на месте, в поле, а Билл с помощью специальных артефактов из Отдела Тайн измерял магический фон на поверхности и в воздухе.

К полудню они возвращались в капсулу, где обедали, оставляли собранный материал, а затем снова возвращались наружу.

Вечером Билл проводил диагностику всего оборудования, предназначенного для жизнеобеспечения. Затем они поднимали капсулу в воздух и перемещались к следующему месту их работы. Их группа должна была покрыть как можно большую площадь за время их миссии: обогнуть экватор, побывать на обоих полюсах и как можно более тщательно исследовать места магических аномалий, если таковые найдутся. Также они делали бесчисленные колдоснимки поверхности Плутона: ими уже займутся исследователи на Земле.

* * *

Рон сейчас стоял на небольшом холме, расставляя свое оборудование для работы. На Плутоне в этом полушарии была ночь, и он позволил себе немного полюбоваться звездным небом. Из-за практически полного отсутствия атмосферы и удаленности от Солнца звёзды на небе были необычайно яркими. В этот момент он завороженно смотрел на Млечный Путь: звёздная река будто застыла перед ним. Он пытался найти знакомые созвездия или угадать названия некоторых светил, но все вокруг выглядело слишком незнакомо, слишком нереально и слишком странно для него. На Земле просто невозможно увидеть такое прекрасное звёздное небо.

Он так увлекся, что не сразу заметил Билла Джонсона, который неуклюже и торопливо в своем скафандре шёл к нему, взбираясь по холму, в руках он держал магловский фонарь.

Вскоре из специального артефакта, закрепленного возле уха, раздался крайне взволнованный голос:

— Рон, Рон! Ты должен это увидеть! Собирай своё оборудование, сегодня не будет никаких замеров.

— Что стряслось, Билл?

— Рон, — сказал Билл, наконец подойдя поближе, — я обнаружил странный разлом в том районе, — он указал на восток, — магический фон ведёт себя очень странно в том месте, это не похоже на обычную магическую аномалию, тебе придётся сопровождать меня.

Рон кивнул. Его основной обязанностью было обеспечение безопасности экипажа, и хотя вероятность встретить безумную тварь или тёмного волшебника в космосе стремилась к нулю, в места, которые вызывают опасения у участников экспедиции, он обязан был быть сопровождающим.

— Хорошо. Сейчас я соберу оборудование, и мы отправимся, — ответил Рон.

Он собрал все артефакты в специальный чемоданчик, зачарованный так, чтобы внутри быть больше, чем снаружи. Ещё на чемодан было наложено специальное заклинание, которое не позволяло воздуху покидать его, когда он открывался в местах с чрезвычайно низким давлением. Такие чемоданы выдавались каждому участнику космических экспедиций. Заклинание же было решено накладывать после одного несчастного случая на Луне. Это была первая экспедиция, тогда бедолага-волшебник открыл свой чемодан, и его попросту сдуло резким потоком вырвавшегося из чемодана воздуха. Он чуть не улетел в открытый космос, но, к счастью, коллеги смогли спасти его. С тех пор все чемоданы тщательно зачаровываются, чтобы случайно не разгерметизироваться во время использования в космосе.

Спустя двадцать минут ходьбы по пустынной поверхности Плутона они подошли к разлому. Вниз вёл удобный пологий спуск.

— Смотри, магический детектор в этом месте начинает вести себя странно. Видишь, сначала уровень окружающей магии падает практически до нуля, и в этом нет ничего странного, ведь магическое поле не может быть однородным, но давай пройдем немного вперед.

Они прошли буквально десяток шагов, когда стрелка магического артефакта буквально взлетела от нуля до максимального значения.

— Видишь, я никогда не встречал такого скопления магии.

— Ты проводил ещё какие-нибудь замеры?

— Да, я выполнил стандартные заклинания для определения типа магического фона, но они не показали никаких отклонения. И тогда я сразу же поспешил отправиться за тобой, — ответил Билл, он опять был крайне взволнован.

— Давай пройдем чуть дальше и проведем полную диагностику магической среды, а затем вернемся на корабль и отправим результаты на Землю. После этого в зависимости от результатов или вернемся сюда завтра, чтобы продолжить исследования, или будем работать по штатному расписанию, если специалисты с Земли запретят нам идти дальше.

И они начали медленно спускаться вниз, тщательно и аккуратно регистрируя все колебания, что засекали магические артефакты. Они один за одним выполняли все более сложные заклинания.

Тут Рон заметил какое-то странное — будто нездешнее — голубое сияние. Его было вполне отчетливо видно в эту ночь.

— Смотри, Билл, там что-то есть, — сказал Рон, привлекая внимание своего спутника. — Давай подойдем поближе.

И они продолжили свой путь вперед. Стрелка магического измерителя потихоньку возвращалась к своему нормальному для Плутона значению, а заклинания так и не выявили ничего странного. И вскоре они вплотную подошли ко входу, ведущему вглубь разлома. Парни переглянулись и зашли внутрь. Рон был первым, а за ним последовал Билл.

И тут они застыли, будто пораженные Петрификусом Тоталусом, не ожидая увидеть такое на Плутоне. Более того, ни на Марсе, ни на Луне не было ничего подобного, несмотря на уже долгие и обширные исследования, что велись там.

Перед ними открылся воистину сказочный вид: разлом был полон кристаллов голубого цвета, каждый кристалл светился своим, будто нездешним светом. Они заполняли все пространство вокруг от пола до потолка. Рон вдруг вспомнил о сказках про гномов и лепреконов, что он читал своим детям на ночь. Такая картина была не менее чудесна, чем рисовало тогда его воображение.

Несколько минут они просто стояли в тишине, не в силах оторваться от открывшегося зрелища.

— Ты тоже видишь это, Рон? — вдруг взволнованным и хриплым голосом сказал Билл.

— Да, кажется, я тоже это вижу, — отозвался Рон. Он до сих пор не мог поверить своим глазам. Сейчас ему как никогда раньше хотелось отправиться дальше, вглубь разлома, чтобы увидеть, что же ждёт его впереди. Тем более вдалеке сияние кристаллов постепенно сменяло цвет с голубого на синий, а затем и на фиолетовый.

Рон заставил свой взгляд оторваться от этого зрелища и наконец посмотрел на Билла.

— Я думаю, мы должны взять несколько проб ближайших пород и вернуться в лагерь. Мы отправим все данные на Землю, а потом обязательно вернёмся сюда.

— Хорошо. Мы должны взять с собой Роба.

— Ты прав.

Они взяли несколько проб почвы, а затем робко застыли у ближайшего кристалла, не решаясь коснуться его. Вдруг своими действиями они нарушат какое-нибудь хрупкое равновесие? Или случится что-то плохое, если они отломают кристалл.

— Я думаю, нам не стоит сейчас трогать эти кристаллы, — сказал Рон, когда заметил, с каким видом смотрит на них Билл и то и дело протягивает к ним руку и тут же отдёргивает. — Передадим информацию об этих пробах на Землю, а там узнаем, что делать дальше.

Так и не решившись дотронуться до него, они поспешили обратно в лагерь. По пути они отправились к Роберту, чтобы рассказать ему о том, что обнаружили в разломе неподалеку.

Втроем, крайне взволнованные и вдохновленные, они вернулись в капсулу и занялись составлением сообщения на Землю. Вскоре все измерения магического поля, сделанные в разломе, были записаны и отправлены. Наскоро пообедав, не чувствуя ни вкуса еды, ни голода, они опять переоделись в свои скафандры, захватили колдокамеры, все оборудование, которое показалось им полезным, и отправились к разлому.

Они довольно быстро добрались до места. Рон был взволнован.

«Вдруг нам все это показалось? А если кристаллы исчезли? Или перестали светиться?»

Но его опасения оказались беспочвенными. Пред ними снова предстал тот же чарующий и волшебный вид. Роберт сдавленно ахнул, когда увидел открывшееся великолепие.

— Сегодня идём вперёд по пещере и как можно более подробно исследуем это место, ничего не упускаем из виду, — сказал Рон перед началом работ.

Они снова взялись выполнять всевозможные заклинания для проверки магического фона, брать пробы грунта, впрочем, так и не решившись дотронуться ни до одного из кристаллов.

Рон думал, что открывший вид не может быть еще лучше, еще прекраснее. Но он ошибся. Чем дальше они шли вперед, тем больше кристаллов им попадалось. Они были разные: совсем крохотные, как песчинки, и огромные, ростом с человека, большие кристаллы просвечивались, а магическое поле вело себя странно у самой их поверхности. Были яркие и тусклые, совсем белые и темные, почти черные. Они были всевозможных цветов. Встречались как одноцветные кристаллы, например, полностью красные или синие, так и многоцветные. По пути им повстречался один огромный темно-фиолетовый с ярко-желтыми вкраплениями. Они даже остановились возле него на несколько минут, вглядываясь внутрь. Кристалл тихо пульсировал и едва заметно переливался. Казалось, внутри него живет целая Вселенная: так эти жёлтые искры были похожи на звёзды.

— Невероятно, — пробормотал Роберт. У него на глазах выступили слезы. — Мы совершили открытие. Обнаружили на другой планете минералы пока еще неизвестного происхождения! Как они здесь очутились? Какими свойствами обладают? Почему они светятся? Зависят ли их свойства от цвета и размера? — голос Роберта дрожал, он не мог справиться с нахлынувшими эмоциями.

И Рон его прекрасно понимал, у него в груди сейчас так радостно, но в тоже время так грустно защемило от окружающей красоты. Жаль, что Гермиона не может увидеть это.

Кристаллов становилось все больше и больше, и вскоре на стенах уже не оставалось места, где виднелась бы тёмная почва Плутона. Сейчас их окружал разноцветный кокон мерцающих камней. Они остановились, не в силах пошевелиться. Но вскоре все трое устали удивляться, и их восторги слегка поутихли.

Они уже смело собирали кристаллы, которые на деле оказались довольно хрупкими и откалывались от стен простым заклинанием, которое они использовали для взятия твёрдых пород.

На обратном пути Рон заметил небольшой кристалл золотисто-оранжевого цвета с коричневыми вкраплениями, он так понравился ему, что он решил взять его себе, чтобы подарить Гермионе. Хотя все объекты, которые собираются в космосе, должны попадать в лабораторию Отдела Тайн, он решил, что никто из его коллег не будет его осуждать, если один из кристаллов он возьмет себе. Тем более он видел, как Роберт ранее украдкой отламывал небольшой синий кристалл от стены, видимо, он тоже обещал привезти сувенир своей молодой супруге.

Вернувшись в капсулу, они опустошенные, но всё ещё возбужденные решили провести простейшие эксперименты с некоторыми кристаллами. Спустя час, после чрезвычайно быстрого ужина, они покончили с записями о магическом поле пещеры и приступили к исследованиям.

Отобрав несколько образцов, они начали проводить магические опыты. На них была специальная одежда и маски, им нельзя было дотрагиваться голыми руками до собранных материалов, причём это касалось как грунта, так и кристаллов.

Но они не обнаружили ничего необычного и вскоре отправились спать. Скорее всего, рано утром их будет ждать сообщение с Земли о дальнейших планах: их экспедиция подходила к концу, им осталось собрать совсем немного данных за оставшиеся три дня, а эта находка могла поменять их обычное расписание.

В эту ночь все трое не могли долго заснуть, уставшие, они думали о том, что увидели, о том, какие открытия последуют за их находкой. А когда они наконец уснули, всем троим снились чудесные сказочные сны о гномах, о пещерах с сокровищами, о путешествиях в далекие галактики и о звёздном небе.

* * *

Наутро пришло сообщение с Земли: их миссия изменилась, оставшееся время они должны потратить на тщательное исследование пещеры и сбор материалов в ней.

Рон был невероятно рад, он хотел еще раз побывать там. Он так задумался, что случайно сильно порезался ножом, пока готовил завтрак. Рон обмотал руку полотенцем и отправился на поиски заживляющей мази. Каково же было его удивление, когда он размотал полотенце и увидел, что рана почти затянулась. Об этом он решил сразу же доложить Биллу.

Билл, казалось, был озадачен этим: заклинания для проверки не обнаруживали ничего, кроме отличного здоровья и, возможно, чуть более сильного магического фона вокруг Рона.

— Я не знаю, в чем дело, никогда с таким не сталкивался.

— А может... может, это как-то связано с той пещерой, что мы нашли вчера? — спросил Рон.

— Вполне возможно, мы ведь ничего не знаем об этих кристаллах. Интересно, если это так, то это свойство пещеры? Или самих кристаллов? Временный ли эффект? — Билл принялся рассуждать о том, какие исследования они могут провести в текущих условиях, или лучше отложить их до того момента, когда они вернутся на Землю.

Всё утро они втроём провозились, пытаясь и так, и эдак узнать, что же с ними случилось. Оказалось, что не только у Рона теперь так быстро заживают раны. Наконец, решив больше не рисковать, они отправились обратно к разлому.

В оставшиеся до окончания миссии дни они с самого утра приходили в разлом и отправлялись в новые его ответвления. Вскоре они собрали неприлично большое количество данных, грунта и кристаллов. Все эти дни они были крайне возбуждены, им казалось, что магия так и бьёт из них ключом. Они охотно обсуждали, что же принесёт их открытие как магическому миру, так и всей человеческой цивилизации. Часто перешучивались и рассказывали друг другу истории. Казалось, за эти три дня они стали друг другу ближе, чем за минувшие восемь недель экспедиции и полгода подготовок.

* * *

Так или иначе, время пребывания на Плутоне подошло к концу, они давно взлетели с поверхности планеты и сейчас делают последние снимки Плутона из космоса, уже через несколько минут их команда отправится домой, на Землю.

Сейчас Рон стоял и смотрел в иллюминатор. Он прощался с Плутоном. Ему было жаль покидать это место. Он вспоминал, как смотрел на необычайно яркое звёздное небо, как они с коллегами обсуждали новые находки, вспоминал волшебную пещеру полную кристаллов, они так и не поняли, что за загадку таит это место. Рон думал о том, сколько открытий и сколько пользы принесет их находка. Он думал, вернется ли он сюда когда-нибудь еще раз. Ему бы хотелось. Он вспомнил, с чего все начиналось: с того, что он узнал, что Плутон — карликовая планета. Плавно его мысли перетекли на его семью. Он скучал по ним, и он знал, что скоро их увидит.

Рон смотрел на Плутон, сейчас тот не выглядел так, будто там внизу где-то есть невероятная тайна. Обычная невзрачная темная и холодная планета, лишенная даже какого-то намёка на жизнь. Но он знал, что таит это место. У него в глазах защипало, в груди защемило от боли, дышать стало тяжело: он понял, как же он любит свою семью, своих друзей и коллег, свою работу, как же он любит этот мир, и не только родную Землю, но и Солнце, и все звёзды, все галактики, что есть во Вселенной. Как же он любит Плутон. За это время карликовая планета стала ему почти другом. Он на секунду прикрыл глаза, чтобы смахнуть слёзы и справиться с нахлынувшими чувствами. Рону очень хотелось, чтобы эта планета не обижалась на людей, ведь они ещё не знают о том, как она чудесна, ему очень хотелось, чтобы Плутон открыл своё сердце людям и показал им, какой он прекрасный. Когда Рон открыл глаза, то увидел огромное светлое пятно на поверхности Плутона, которого еще секунду назад там не было.

* * *

15 июля 2015 года с магловской межпланетной станции «Новые горизонты» были получены первые детальные снимки Плутона. На этих снимках можно заметить светлое пятно, которое люди из-за его формы окрестили «сердцем Плутона». Впоследствии оно получило название «Область Томбо». В магическом же мире это пятно уже два месяца было известно под другим названием — «Сердце Уизли».