Два волшебника, одно кольцо и полное отсутствие плана (гет)

Весь следующий месяц Рон провел как на иголках. По крайней мере, Гарри был в этом уверен. К счастью, Рон научился лучше контролировать эмоции, поскольку не позволял им влиять на свою работу. Правда, однажды у него случился промах, и вместо того, чтобы наложить на Невилла дезилюминационные чары, уменьшил его рост до двух футов, а потом перекрасил в пять разных цветов, прежде чем вернул в нормальное состояние.

Гарри спросил Рона, собирается ли он сделать предложение Гермионе после того, как она сдаст ЖАБА, и этот вопрос временно вогнал того в ступор, так как он лучше бы прошел десять кругов ада с акромантулами, чем получил отказ Гермионы.

Затем Гарри занял позицию ободрения Рона сделать это как можно раньше, если тот серьезно настроен. И даже зашел так далеко, чтобы спросить друга, получил ли он хоть какой-то урок после провала на Святочном балу в 1994. Странным образом этот комментарий поубавил решимости у Рона. Он был так взволнован и раздражен, что вздохнул с облегчением, когда Гермиона отменила их встречу в выходные в Хогсмиде (ведь она не могла провести ни минуты без подготовки, иначе провалила бы все экзамены!), хоть они и не виделись уже несколько недель.

Рон сразу же ответил ей, что она действительно должна посвящать подготовке достаточное количество времени, и что он навестит ее, как только закончатся экзамены. В шутку он добавил, что встретится с ней только при условии, что она не будет игнорировать его, зацикливаясь на результатах сессии. К счастью для него, Рон смог это все изложить в письме, поскольку его лицо приобрело зеленоватый оттенок при одной мысли о разговоре с Гермионой.

* * *

— Да, я очень занят и важен. Чем могу помочь?

Таким образом Джордж приветствовал Гарри и Рона, когда они аппарировали в "Волшебные Вредилки" в Хогсмиде месяц спустя. Он позволял им оставаться в его квартирке над магазином всякий раз, когда они навещали Хогсмид, и, как обычно по прибытию, ребята были в восторге от презентации нового изобретения Джорджа.

«Закуска Метаморфа — зацените новейшую разработку лабараторий Уизли!» — Джордж указал на товар, который был размещен на почетном месте у входа в магазин. Там были расположены около двадцати пяти типов конфет разных цветов и форм, каждая из которых была помечена разными записками: Выше, Худее, Волосы: Светлые, Глаза: Зеленые, и т.д.

— Сладости, меняющие внешность? — спросил Рон, разглядывая предоставленный выбор.

— Так точно! — Джордж сиял. — Берешь одну из этих маленьких штучек и меняешь любую часть своей внешности, какую пожелаешь — мне кажется, я продумал все возможные области. Цвет волос, цвет глаз, рост, вес. Есть даже для удаления веснушек и изменения формы лица.

— Как долго это действует? — уточнил Гарри.

— Около часа. Но ты можешь съесть больше одной конфеты для продления эффекта.

— Да это же гениально, Джордж!

— Да ну, не все же могут быть одаренными от природы, как была Тонкс. На самом деле, именно она вдохновила меня, и я рассчитывал на хорошую нишу на рынке для этого. Кто бы не хотел иметь возможность изменить свою внешность по желанию? Имейте в виду, они, в основном, предназначены для того, чтобы дурачиться... не лучший способ по-настоящему замаскировать себя. Хотя, если использовать несколько разных видов конфет одновременно, чтобы изменить пять или шесть частей тела сразу, можно действительно измениться до неузнаваемости. Так что, полагаю, их можно использовать и в этих целях.

— Дай-ка мне попробовать несколько конфет, удаляющих веснушки, Джордж, — попросил Рон, с восхищением глядя на сладости.

— Конечно, три сикля за штуку.

— Офигеть! Не могу поверить, что ты до сих пор требуешь с меня деньги за это — я же твой брат!

— Мужчина должен содержать себя, не так ли? И, кроме того, ты — брат, который одолжил у меня кучу денег несколько месяцев назад и до сих пор не вернул, даже не сказав, зачем тебе эта сумма.

— Ну, добавь это к моему долгу, — огрызнулся Рон.

— Не испытывай мою щедрость, Ронни. Надеюсь, ты хотя бы потратил деньги с умом, учитывая, каким скрытным ты был. Если я узнаю, что ты потратил их на что-то дурацкое и скучное, процентная ставка возрастет в геометрической прогрессии.

Рон покраснел, и Гарри знал, в чем причина. Рон одолжил деньги у Джорджа для покупки кольца Гермионе, но брату об этом, естественно, не сообщил. Желая спасти Рона, Гарри внезапно заговорил, будто вдруг вспомнил крайне важное сообщение, которое необходимо было передать Джорджу:

— Эй, Джордж, я вот только вспомнил! Твоя мама хочет, чтобы ты пришел на ужин как-нибудь на этой неделе. Говорит, сто лет тебя не видела и начинает сходить с ума.

— Прошло всего три недели, я же был там недавно — ты помнишь.

— Ну, ей одиноко, приятель, она скучает по тебе.

Джордж вполне мог бы остаться жить в Норе, как Гарри и Рон, и аппарировать на работу ежедневно. Но Джордж сказал, что предпочитает быть в гуще событий, держать все под контролем, даже когда магазин закрыт, так что он делил свое время между новым магазином в Хогсмиде и старым на Косой Аллее (там у него тоже была квартирка), выбирая Хогсмид каждый раз, когда студенты Хогвартса навещали городок.

Все понимали, что происходит — Джордж окунулся в работу после смерти Фреда, только непонятно, зачем именно: чтобы отвлечься, или, наоборот, чтобы не забывать брата. Но Гарри прекрасно понимал, почему Джордж не хотел жить дома.

Когда ты переживаешь потерю, люди, любящие тебя, всегда хотят утешить: «Это надо пережить», или «Все будет в порядке». Но такие слова всегда утомительны и, в конечном итоге, бесполезны... Пустые фразы, которые люди произносят, чтобы помочь разобраться в бессмысленных ситуациях... Или попытаться залечить раны, которые никогда полностью не излечатся.

И Джордж не скорбил в традиционном понимании, поэтому пребывание в окружении тех, кто это делал, свело бы его с ума очень быстро. Тем не менее Джордж страдал намного сильнее, чем показывал — все это понимали. В конце концов, он же потерял человека, который буквально был его второй половинкой. Но единственные комментарии Джорджа по этому поводу были полностью в его стиле: то, что они с Фредом хорошо сочетались, и Фред, умерев, разрушил чертову эстетику; или то, что теперь ему, Джорджу, намного сложнее цеплять девчонок без напарника-близнеца, который еще и был симпатичнее (он это признавал).

— Ой! — воскликнул Дордж. — Покупатели!

Гарри и Рон проследили за взглядом Джорджа в окно. Естественно, десятки студентов Хогвартса плыли по улице, будто их разрывало от неподдельного счастья, которое сопровождало окончание очередного учебного года.

— Идем, Рон, нужно найти Джини и Гермиону, — сказал Гарри. — Увидимся, Джордж.

— Ой, подождите минутку, — зачерпнув горсть желтых Закусок Метаморфа, Джордж сложил их в маленький пакетик. — Рон, возьми это, пожалуйста, для Джинни. Я обещал передать ей несколько конфет от веснушек.

Гарри смутно задумался, зачем Джинни такие вещи — он-то обожал ее веснушки, и даже не представлял ее лицо без них.

Уставившись на Джорджа, Рон принял пакет. Когда они с Гарри вышли на солнечную улицу, отправившись в «Три метлы», Рон раздраженно бормотал себе под нос:

— Чертов идиот...

— Итак, — Гарри попытался сменить тему, чтобы поднять другу настроение, — ты решил сделать это сегодня?

Рон выглядел так, будто Гарри предложил ему пробежаться голым по улице:

— Не знаю...

Гарри удивился:

— Ну, на всякий случай, вдруг ты захочешь получить это обратно, — он достал маленькую черную коробку из кармана, протянув ее Рону. Гарри сохранял у себя кольцо для Гермионы с тех пор, как конфисковал его у Рона, который заимел навязчивую привычку постоянно открывать и закрывать коробку, будто проверяя наличие кольца. — И, если хочешь, я передам конфеты Джинни.

— Ладно. Но я попробую парочку, она все равно не узнает, — схватив три ярко-желтых леденца в форме куба, Рон передал остальные Гарри. Надкусив часть конфеты и, вероятно, одобряя ее вкус и учитывая тот факт, что он не загорелся (и ничего другого ужасного не произошло), Рон закинул все три конфеты в рот, задумчиво жуя.

— Итак, где мы встречаемся? — уточнил Гарри.

— "Три метлы". Я не против выпить чего-нибудь.

— Романтично. Главное, не спрашивай ее там, ладно?

— Чтобы я делал без твоих мудрых слов, приятель?

— Вероятно, что-то такое тупое, как сделать предложение своей девушке в переполненном баре на глазах у третьекурсников и престарелой владелицы бара, к которой ты неравнодушен.

— Отвали! А вы с Джинни чем собираетесь заниматься?

— Не знаю. Как она скажет. Они же только сдали экзамены, наверняка, все еще волнуются....

Внезапно Гарри замолчал, замерев, и уставился на Рона так, будто у того появилась вторая голова. Рон встревожено взглянул в ответ:

— Что?

— Рон… твои...

— Гарри! — прозвучал радостный голос.

Джинни и Гермиона спешили им навстречу: Джинни с беззаботным выраженем лица, а Гермиона уставшая, но веселая. Приблизившись, Гермиона перевела взгляд с Гарри на Рона и обратно, а затем дважды взглянула на Рона — ее брови поползли вверх от изумления. Реакция Джинни запоздала на секунду — она так и застыла с поднятой рукой, когда махала им. Наконец, девушки были в нескольких ярдах от парней.

— Рон, — голос Гермионы звучал недоверчиво, испуганно и одновременно удивленно. — Какого черта ты сделал со своими волосами?