Без права на объяснения (джен)

На похоронах было совсем мало людей. Невольно вспоминая, как проходила церемония прощания с Лилли Кейн, моей первой лучшей подруги, я чувствовала обиду за Мак. Отдать дань уважения Лилли пришли едва ли не все жители Нептуна, вокруг гроба Мак же стояло всего несколько человек: убитые горем родители, растерянный Райан с другом, Уоллес, мы с Логаном да двое её коллег. Миссис Маккензи безостановочно плакала, мистер Маккензи был накачан успокоительными и, кажется, плохо понимал, где находится и что происходит… Под недовольным взглядом Уоллеса я всё же задала несколько вопросов коллегам Мак, но ничего полезного не узнала — как и все остальные, кого я спрашивала об этом ранее, они тоже терялись в догадках, что могло толкнуть Мак на сведение счётов с жизнью.

Уезжать сразу после похорон обратно в Нью-Йорк я и не планировала, в конце концов, раз уж оказалась в родном городе, пусть и по столь печальному поводу, стоило провести время с отцом, но теперь у меня была более веская причина задержаться: я должна была выяснить, имеет ли моя сумасшедшая догадка под собой что-то кроме боли от утраты и нездоровой паранойи. И делать это в доме Дика было удобнее всего.

Личная жизнь Дика меня никогда не интересовала, нас нельзя было назвать друзьями, но они с Логаном были близки ещё со школьных времён, так что я невольно была в курсе всех перемен. Или, точнее, их отсутствия — я знала, что он продолжает поддерживать отношения с Мэддисон. Они начали встречаться примерно в то время, когда мы с Дунканом Кейном расстались, и были первыми друг у друга, но парой так и не стали. Сходились и расходились, встречались с другими людьми, а потом неожиданно оказывались в одной постели, на неделю-другую окунались в страсть с головой, а затем ссорились и разбегались… Чтобы через некоторое время помириться. За прошедшие годы это случалось с такой регулярностью, что никто уже не пытался понять, что именно между ними происходит, просто приняв как факт, что они есть в жизни друг друга и, кажется, это никогда не изменится.

Впрочем, отношениями это называть было бы неправильно, они просто дружили и периодически занимались сексом, однако если раньше меня раздражала необходимость притворяться и делать вид, что присутствие Мэддисон меня не напрягает, теперь это было на руку.

Мэддисон, как и вчера, болтала с Диком у бассейна. При моём появлении они замолчали, но в этом не было ничего подозрительного: им не было дела до Мак ни при её жизни или тем более теперь, но хватало совести не веселиться при мне. В другой ситуации я бы ушла, чтобы не портить никому настроение и не мучать себя, но сегодня у меня были иные планы. Мне было грустно от мысли, что Мак больше нет, но горе отступило перед шансом выяснить правду о смерти моей подруги.

Как бы Мэддисон ни притворялась безмозглой блондинкой, дурой она не была — я знала это совершенно точно, и с ней нужно было быть аккуратной в выборе слов. Спрашивать что-то в лоб было бы верхом неосмотрительности, потому я по большей части отмалчивалась, ожидая, пока Мэддисон расслабится и утратит осторожность. Обычно она не пила, придерживаясь строгой диеты и избегая высококалорийного алкоголя, но вот уже второй вечер подряд я наблюдала за тем, как она опустошает бокалы. И удивляло это не только меня.

— Мэдди, может, тебе хватит? — усмехнулся Дик, закончив смешивать коктейль для меня и наливая себе и Логану виски.

Мэддисон не была пьяна, однако и трезвой её было не назвать.

— Я что, не могу выпить пару бокалов вина в обществе друзей и Вероники? — хмыкнула она, верно расставив акценты, и решительно протянула пустой бокал. — Не жадничай!

Спорить Дик не стал, сделал коктейль и для неё и вернулся на место. Парни болтали о бизнесе, Мэддисон молча пила и бросала на меня странные взгляды, а я незаметно наблюдала за ней. Иногда разговор затихал на несколько минут, но расходиться никто не спешил. Непонятным образом беседа свернула на школьные годы, вспомнилась Лилли, обсуждение свернуло на Дункана…

— А я до сих не верю, что Лилли убил мистер Экхолз, — вдруг заявила Мэддисон.

Логан поперхнулся, Дик вытаращился на Мэддисон, а я немного истерически рассмеялась.

Смерть Лилли стала тем событием, что для нас с Логаном разделила жизнь на беззаботное детство и сложную юность. Лилли Кейн была моей лучшей подругой и любимой девушкой Логана, и нам обоим было неимоверно тяжело её потерять. Вот только если Логан прятал горе за алкоголем и асоциальным поведением, я всеми силами и не считаясь с потерями старалась докопаться до истины и узнать, что на самом деле произошло в тот роковой день. И докопалась. Обвинив в жестоком убийстве не какого-то случайного человека, а отца Логана. Скандал был громким, в Нептун слетелись журналисты со всей Америки… Секс-видео Аарона с Лилли, к сожалению, до суда так и не добралось, и его видели только мы: Логан не мог допустить, чтобы позор Лилли увидели чужие люди, и уничтожил улики, то ли не подумав, что это будет на руку защите, то ли не поверив, что без наглядного подтверждения мотива у обвинения будут серьёзные проблемы с доказательствами. Аарон Экхолз вину не признал, в том числе и поэтому не все поверили в то, что голливудская звезда и любимец женщин убил девушку собственного сына, а затем, несмотря на серьёзные улики, его адвокату удалось выиграть суд и добиться снятия всех обвинений. Но для нас виновность не подлежала сомнению…

И, наверное, изумлением объясняется то, что следующие несколько минут мы молча слушали, как пьяная Мэддисон разглагольствует о несправедливости жизни вообще и моей назойливости в частности. Всерьёз принимать тот бред, что она несла, было невозможно, но слушать было неприятно, и в конце концов Дик велел ей заткнуться и отправляться спать, и, пресекая все возражения, встал, выдернул Мэддисон из плетёного кресла и, легко подхватив на руки, унёс пьяно возмущающуюся девушку в дом. А когда вернулся, извинительно развёл руками:

— Ни разу не видел её пьяной. Прости, Вероника. Не принимай это всё близко к сердцу. Мэддисон в последнее время сама не своя… Её мать очень больна…

— Мать? — переспросила я.

— У неё отказывают почки, нужна пересадка, а с донорами всё сложно, — вздохнул Дик.

— Понятно… — задумчиво протянула я.

Это многое объясняло, особенно если…

— Что именно тебе понятно? — нахмурился Логан, с подозрением смотря на меня.

Дик недоумённо повернулся к нему, не понимая, чем продиктован такой тон, я же потупилась. Логан слишком хорошо меня знал, чтобы не понять по выражению лица, за которым я не следила, что у меня появились подозрения…

— Понятно, почему Мэддисон, которая даже в подростковом возрасте не увлекалась алкоголем, неожиданно напилась, — с честным лицом сказала я, но, кажется, не убедила Логана. И всё же решила не упускать удачный случай и расспросить Дика. — Она изменилась в последнее время, да?

— Ты знаешь, да, — ничего не заподозрив, задумчиво кивнул тот. — Причём неожиданно. Миссис Синклер давно болеет, так что вряд ли дело в этом. Просто в один прекрасный день Мэдди как подменили: утром всё было в порядке, а после обеда… Я спрашивал, что случилось, она сказала, что нашла завещание матери… А потом разоралась и убежала, а когда я снова поднял этот вопрос, отказалась обсуждать произошедшее и велела мне забыть об этом.

Я хмыкнула. Если я права в своих подозрениях… Мэддисон явно ничего не знала о скелетах в шкафах своей семьи, пока не увидела завещание. Интересно, Элен Синклер рассказала правду Мэддисон? Или та не посмела расспрашивать умирающую мать и решила разобраться во всём сама?.. И как бы мне взглянуть на то завещание?..

— И что это значит? — серьёзно спросил Дик.

— Что? — выныривая из размышлений, непонимающе посмотрела на него я.

На лицах Дика и Логана были одинаковые выражения — подозрительность вкупе с недовольством. Логан сразу понял, что я что-то задумала, а теперь и Дик догадался…

— Не объяснишь смысл всех этих вопросов? — не дождавшись от меня ответа, поинтересовался Дик, сильно хмурясь.

Но я не знала, что ему сказать. «Да ерунда, Дик, просто твоя школьная любовь убила мою подругу», так, что ли?

— Серьёзно, Вероника, — подал голос молчавший всё это время Логан, — что происходит?

Если от Дика я могла просто отмахнуться, то с Логаном этот номер точно не прошёл бы. Врать ему я не хотела, так что пришлось признаваться.

Сделав глубокий вдох, я залпом допила коктейль и решительно кивнула.

— Ладно. Хотите знать? Я расскажу. Теперь уже мне не ради кого хранить эту тайну. Но придётся начать издалека. — Парни настороженно переглянулись и уставились на меня, всем видом выражая намерение внимательно слушать. — Когда мы учились в школе, Мак попросила узнать прошлое её родителей. Ну, помните, когда все будто помешались на поиске грязных секретов своих родителей? — Логан с Диком кивнули. — Вот и Мак обратилась ко мне. И я выяснила, что она не родная дочь Маккензи. — Парни непонимающе смотрели на меня. — Когда она родилась, в больнице произошла путаница с новорождёнными, и её отдали Маккензи, а дочь Маккензи — её родным родителям.

— Жесть какая! — неподдельно изумился Дик.

— Через четыре года эта информация всплыла, — продолжила я сухо и безэмоционально пересказывать события, — но скандал замяли — никто не хотел травмировать детей. Было закрытое судебное слушание, больница откупилась… Даже узнав, что дети перепутаны, девочек не стали менять местами — обе семьи решили и дальше воспитывать тех, кого привыкли звать дочерями. Собственно, именно по денежному следу я и вышла на эту историю. Мак приняла это… нормально. Сначала, конечно, была в шоке, но справилась — она любила Маккензи…

— Я не понял, при чём тут Мэддисон? — начал говорить Дик, поймал мой взгляд и застыл с открытым ртом. Стакан в его руке опасно накренился, виски потекло по ногам Дика. Через мгновение он чертыхнулся и вскочил с кресла.

Это было комично, но никому из нас было не до смеха.

И пока Дик пытался салфетками высушиться, я продолжила:

— Синклеры знали, что их родная дочь живёт в другой семье, но также знали и то, что с ней всё в порядке. С Маккензи та же история. Мэддисон повезло попасть в богатую семью, Мак не так повезло, но и Маккензи не бедствовали. В общем, в жизни друг друга никто из них не вмешивался, приняв ситуацию и своё место в ней как реальность. Но миссис Синклер умирает, видимо, ей невыносима мысль, что родная дочь лишена всего того, что даже не ценит приёмная, вот она и внесла Мак в завещание наравне с официальными детьми. И когда Мэддисон нашла завещание — узнала правду. Сложить два и два для неё не составило бы сложности. Мак — копия миссис Синклер, зато сама Мэддисон светлоглазая блондинка в семье кареглазых брюнетов… Что было дальше, можно лишь гадать.

— Ты на полном серьёзе считаешь, что Мэддисон… — Логан не договорил, бросив взгляд на Дика.

— Ты хочешь сказать, что Мэддисон довела Мак до самоубийства?.. — начал Дик, посмотрел на меня и понял, что я имею в виду не это. — Чёрт, Вероника, да у неё ума бы не хватило выдать убийство за суицид! — воскликнул Дик, всё ещё не придя в себя от моего рассказа.

Но я лишь покачала головой.

— Вы оба прекрасно знаете, как я к ней отношусь, однако вы не правы: Мэддисон не дура. Она не гений, тут я не спорю, но поведение не определяет её умственные способности. Ей просто незачем умничать, она выбрала другое амплуа — глупенькой блондинки. Однако вспомните её в школе — она была в числе лучших учениц. Да и колледж дура бы не закончила. Добавьте полицейскую лень, умножьте на платиновую карточку Мэддисон…

— При чём тут карточка? — растерянно спросил Дик.

— Судмедэксперт человек, а значит, есть немалый шанс, что официальное заключение содержит те сведения, что его заставили написать, а не истинную причину смерти.

— Слушай, — резко произнёс Дик, бросая на пол салфетки, которыми машинально продолжал вытираться, — твои теории заговоров…

— Дик, — не повышая голоса, но от того не менее внушительно перебил Логан, и Дик смешался.

Ну да, что бы ни происходило, повышать на меня голос или тем более оскорблять меня Логан никому не позволит. Если я не права, он сам мне об этом скажет. Вот только я слишком часто оказывалась права, чтобы Логан легко отмахнулся от «теории заговора», что так прекрасно вписывается в ситуацию.

— Прости, Дик, — с искренним сожалением пожала я плечами. — Моя лучшая подруга мертва, я просто не могу сделать вид, что ничего подозрительного не произошло.

Он открыл рот для возражений, бросил взгляд на Логана, видимо, вспомнил историю с убийством другой моей лучшей подруги и чем всё закончилось, и досадливо махнул рукой.

— От тебя одни проблемы, Вероника Марс.