Уникальный фактор (джен)

— С добрым утром!

Вошедший в столовую Гарри потрепал волосы Джеймса, с энтузиазмом уплетающего кашу, и, наклонившись, поцеловал макушку Ала, которого кормила с ложечки Джинни. Попытался одарить поцелуем и ее, но Джинни со смехом увернулась:

— Не мешай, Гарри! У нас важное дело, мы наконец-то согласились на овсянку.

— Отличная новость! — усевшись и пододвигая к себе тарелку, улыбнулся Гарри. — Теперь наш Альбус Северус истинный англичанин. Бабушка будет в восторге. Вы в Нору?

— Да. Проводишь?

— Конечно.

Через некоторое время, вытирая мордашку Ала, Джинни вдруг спросила:

— Гарри, ты с Гермионой давно говорил?

— Вчера перекинулся парой слов в министерстве. А нормально общался, — Гарри призадумался, — две недели назад, получается, на дне рождения, как и ты. А что?

— Да так, интересно просто. Она изменилась.

— Я ничего такого не заметил, но Гермиона стала гораздо веселее.

— Вот, — Джинни выразительно посмотрела на Гарри, — а говоришь, не заметил. После того как рассталась с Роном, Гермиона долго была сама не своя. А тут раз — и повеселела. Я подумала, может, ты в курсе. Я ее такой счастливой еще не видела.

Гарри снова задумался. Он прекрасно знал, что происходило с подругой, пытался по мере возможности поддержать и очень за нее переживал, а когда она перешла в другой отдел, занявшись какими-то исследованиями, и буквально ожила за считаные дни, искренне за нее порадовался. Но сильно с расспросами не лез, зная, что Гермиона расскажет о себе только тогда, когда посчитает нужным. Она вообще не любила распространяться о личной жизни. Как, собственно, и Гарри, в этом они были очень похожи. Тем более у него и своих забот на работе хватало, чтобы еще наседать на других.

— Ей нравится, чем она сейчас занимается. Новая обстановка пошла ей на пользу, — сделал вывод Гарри.

— Что за обстановка такая, — проворчала Джинни, — в которой бледные мышки внезапно превращаются в нормальных женщин? — поймав озадаченный взгляд Гарри, пожала плечами: — Гермиона и правда похорошела. Может, влюбилась. Я просто за нее, глупую, беспокоюсь. Она же не говорит ничего. Вдруг проходимец какой.

— Гермиона — глупая? А ты точно ее имеешь в виду?

— Я не про книжки, Гарри. Я, конечно, люблю своего брата, но Гермионе с ним было скучно. С ее стороны считаю глупостью терпеть столько лет их идиотские отношения.

Гарри был согласен с Джинни, но промолчал, дав себе зарок на всякий случай за подругой понаблюдать.

— Ладно, время идет. Собираемся?

— Потом сразу в министерство?

— Да. Кстати, у нас новость, — оживился Гарри, — скоро наши мантии поменяют окраску.

— И чем заменят благородный малиновый цвет? — издала смешок Джинни, подхватывая Ала на руки. Малыш схватил маму за волосы и расплылся в счастливой улыбке, за что получил поцелуй в щечку, правда, лишился маминых волос в кулачке. Но он не расстроился, переключившись на красивую заколку.

— Точно не знаю, но что-то неброское. Начальство склоняется к темно-синему или серому. И снаряжение добавится. В общем, идем в ногу со временем.

* * *

Гарри оглядел свою команду и удовлетворенно кивнул. Проверка показала, что все авроры в полной готовности и экипированы как полагается: ничего не болталось, у всех нужный запас зелий и артефактов, в том числе экстренные портключи в Мунго. Под мантиями зачарованные нагрудники из драконьей кожи, способные выдержать одно убойное проклятье или несколько мелких.

Гарри и его людям нужно было добраться до Азкабана и со всеми предосторожностями доставить заключенного, решившего пойти на сотрудничество со следствием, в зал Визенгамота. Таким образом преступник превращался в ценного свидетеля и нуждался в охране.

Переправка свидетеля предполагала несколько этапов. Сначала группа на метлах должна добраться до тюрьмы, затем так же на метлах вместе со свидетелем долететь до берега, а там специальным порталом переместиться в министерство, и последнее — дойти всем до зала суда.

Сложности в задании Гарри не видел и не думал, что будет нападение, но с самого детства полная опасности жизнь и опыт, наработанный в аврорате, научили его не терять бдительности в любой ситуации и даже самые безобидные поручения воспринимать со всей серьезностью.

Свидетель выглядел достаточно жалко. Все время вздрагивал, прятал голову, закрывая руками, и даже не попытался уклониться от мелкого камешка, брошенного через решетку одним из заключенных. Камень легко отбил Гарри, выставив невербальный Протего, и на всякий случай поторопил своих:

— Пошевеливаемся, парни!

Путешествие прошло без эксцессов, но в министерстве Гарри почувствовал неладное. Интуиция завопила во всю мощь, и он чудом увернулся от зеленого луча, пущенного сверху.

— Назад! Щиты! — заорал Гарри.

Вовремя. Пройди они вперед — и полотнище с изображением министра накрыло бы их с головой. Одна двойка потащила свидетеля к ближайшему коридорному ответвлению, другая — их прикрывала, а Гарри и остальные из команды занялись нападающим, который прямо-таки виртуозно слевитировал с балкона третьего яруса. Тот, впрочем, и не стремился догнать охранников, а сосредоточился исключительно на Поттере. У Гарри появилось подозрение, что целью изначально являлся не старичок Талбот, выторговавший себе свободу в обмен на свидетельские показания, а именно он, Гарри Поттер. Слишком целенаправленно его загоняли в угол, безжалостно отсекая сослуживцев.

Незнакомец был невероятно ловок, очень быстр и силен магически — заклинания выходили донельзя мощными. Тем не менее численное преимущество давало о себе знать, и он решил отступить, рванув на выход. Гарри бросился следом. На краю сознания забрезжила мысль, что по скорости он почти не уступает неизвестному преступнику, но Гарри пока от нее отмахнулся, посчитав, что сейчас надо думать о поимке, а со странностями он разберется потом.

Уже потом Гарри понял, что неизвестный специально выбрал самый простой путь наружу, и на улицах, словно дразня, иногда останавливался, чтобы Гарри не терял его из виду, заманивая тем самым дальше в переулки магловского Лондона.

Авроры давным-давно отстали, не в силах развить такую же бешеную скорость, и Гарри остался с непонятным человеком один на один.

Убегающий вдруг преобразился и, развернувшись, стремительно атаковал. Это было что-то безумное. Гарри только диву давался, насколько они оба ненормально прыткие и подвижные. Но противостояние осложнялось для Гарри тем, что, в отличие от незнакомца, он не стремился его убить. Оставалось только тянуть время и ждать подкрепления.

Противника, видно, шустрая цель начала раздражать, и он внезапно откинул капюшон. Гарри впал в кратковременный ступор, чем и воспользовался незнакомец: отбросил его сильным Депульсо на чугунный забор и оплел узорчатыми трубками, как лианами.

— Ай-яй-яй, — покачал человек головой, — нехорошо пользоваться чужой силой. Но ничего, скоро она будет моей.

— О чем ты? — спросил ошарашенный Гарри. — И кто ты такой? Для чего тебе Оборотное?

— Как много вопросов, — страдальчески закатил глаза человек в очках. — Но так и быть, отвечу. Я — это ты, — но он тут же замахал руками: — О нет, ответ неверный! Наоборот, ты — это я! И все остальные — это тоже был я. И Сила — моя! А ты, получается, наглый воришка.

— Что за чушь?!

Гарри изо всех пытался вырваться из удерживающих его прутьев забора, но получалось плохо. Забор скрипел и дрожал, но не хотел отпускать свою жертву.

— Какой ты недоверчивый, — снова покачал головой человек, имеющий ту же внешность, что и Гарри. — Разве ты не заметил, что стал гораздо сильнее? Вижу, что заметил. А впрочем, ты меня утомил, пора вернуть то, что тебе не принадлежит. Прощай. Скучать, как ты понимаешь, не буду.

И поднял палочку.

Гарри нечеловеческим усилием вырвался из чугунного плена, но увернуться от смертельного проклятья не успевал. На его счастье, в последний момент на пути зеленого луча возник легковой автомобиль. Затем автомобиль — хорошо, что пустой, — рухнул на землю, развалившись на части.

Гарри настороженно огляделся, но ни двойника, ни того, кто бросил машину, не увидел.

Спустя три минуты прибыли авроры.

— Спасибо, парни, — искренне поблагодарил Гарри, — вы спасли меня от Авады.

Авроры, обменявшись быстрыми взглядами, вразнобой ответили:

— Но мы только появились.

— Просто не успели бы.

— Вы бежали быстрее гиппогрифов...

Загадок добавилось, и они требовали ответа, но прямо сейчас необходимо было срочно устранить последствия стычки: подтереть память маглам, собрать улики, восстановить забор и разобраться с автомобилем. Гарри включился в работу и отдал команду вызвать обливиаторов.

Чуть позже, отчитываясь перед начальством, Гарри подробно рассказал о случившемся. Но повинуясь интуиции или же потакая непонятному желанию разобраться сначала самостоятельно, умолчал о словах незнакомца про украденную Силу и о том, что тот его копия.

Мысль об Оборотном зелье отклика в душе никак не находила, и предчувствия твердили, что все не так просто...