Хтоническая шкатулка (джен)

Когда однажды утром в небе появилась дыра, началась паника.

Она выглядела так, будто какой-то нерадивый ученик поставил на тетрадном поле кляксу или неосторожно вырезал аппликацию. Огромная, с кривыми краями и разного рода выпуклостями: острыми, округлыми, рваными, дыра резко выделялась на полотне небосвода и одним своим существованием убедила народ сойти с привычного жизненного русла.

Гротескное черное пятно мигом всколыхнуло жизнь в нашем маленьком пригороде. Немного слов, пара лишних ушей — и вот уже на каждой улице звучат предположения об Апокалипсисе, пришельцах и даже божьем гневе. В современном мире информация разлетается быстро, слухи мгновенно становятся правдой, а правда — слухами. Так, всего за несколько часов новость о дыре в небе дошла от местных жителей до правительства и, вроде как, военных и ученых.

Вся эта команда была здесь уже к вечеру. Разогнали по домам, раскидали технику, и следующие дни соседи сплетничали между собой только шепотом или через забор. Паника стелилась по городу туманами и разливалась тысячами рек теорий. Главная из них, конечно, — теория о пришельцах. Не было угла, откуда не звучали бы слова «зеленый» и «человечки» или «космос» и «тарелка».

— Мы можем переехать, если хочешь, — как-то утром спросил я, помешивая ложечкой чай.

Жена всего на мгновение подняла взгляд от тарелки, чтобы буднично произнести:

— Боюсь, милый, зеленые человечки пугают меня не так сильно, как стоимость жилья в центре.

Я согласился с ней.

Телефоны разрывались от звонков соседей, друзей и родных, голова гудела от поступающих новостей. Умнее всего поступила жена: отключила телефон и преспокойно продолжила заниматься делами. Я тоже старался не поддаваться панике, но ее спокойствие было удивительным даже для меня.

Что выяснили за прошедшие дни: дыра есть только в нашем городе, до нее невозможно долететь (видел пару самолетов, но до ракет, правда, не дошли), это явно не прореха в озоновом слое, это не оптическая иллюзия, это не проход в другое измерение и, самое важное, оно не меняется в размерах, не издает звуков, не имеет внутри ничего и вообще выглядит так, будто кому-то свыше срочно понадобилось вырвать кусок неба. Видно решив, что наука здесь бессильна, все ее светила быстро уехали. Оцепление сняли, всевозможные программы свернули и сделали вид, что ничего не произошло.

Ничего, кроме пустоты в небесах.

Все стало как раньше и шло хорошо, пока в город не прибыли туристы. Как оказалось, есть много любителей как посмотреть на «аномальную зону», так и поживиться на ней. Не имеющий даже собственного краеведческого музея, городок вдруг стал невероятно популярным. Каждые метров пять сновали люди с телефонами, камерами и каким-то еще современным оборудованием. В поисках вида получше они не считали зазорным без спросу лазать в чужие сады и, если слухи верны, на крыши.

Развязались руки и у религиозных последователей и культистов, о которых мне и слышать не приходилось. И в чем-то я могу их понять: столько слушателей их праведных речей, столько удивленных пар глаз, раскрытых рук и кошельков, готовых скинуться на пожертвования ради рассказа о Судном Дне, который день ото дня менялся. Я относился к этому скептически с самого начала, а жена перестала ходить на воскресные службы только спустя несколько недель.

Не обошлось и без поклонников теории «компьютерных симуляций». Но это так далеко от моего понимания, что я уснул после первых пяти минут объяснений.

Стоит отметить однако, что и мне эта ситуация принесла пользу: впервые лет за семь позвонили дети. Правда, всего лишь мимолетно поинтересовались делами и попросили прислать фотографию дыры. Жену это так расстроило, что она посоветовала поискать ее у себя в голове. Я снова не стал с ней спорить.

Когда одним днем дыра исчезла, ничего не произошло. Мы настолько привыкли к этой аномалии, что не обратили внимания на ее пропажу. Заметили только тогда, когда пропали туристы. По улицам стало неожиданно легко передвигаться, очереди уменьшились вдвое, а в палисаднике перестали шататься любители острых ощущений и красивых видов. И даже тогда самая яркая реакция на событие — поднять глаза и пожать плечами.

Однако привычка смотреть в небо по утрам не ушла. Это похоже на навязчивое желание смотреть на новообразовавшееся пятнышко на коже, проверяя, не увеличилось ли оно, не появилось ли новое. Со временем ты смиряешься с ним, но все же иногда бросаешь взгляд в его сторону.

Я поцеловал жену и, захватив сигареты, вышел на улицу. Дверь еще не успела закрыться, а уже стало понятно: покурить не удастся, вероятно, больше никогда. Возможно, только потому что мне уже повезло прожить большую часть жизни и повидать достаточно много, я не закричал во всю глотку и не побежал сломя голову в дом. Убрав пачку сигарет в карман, я сел на крыльцо.

За последней ступенькой раскрывалась пустота.