Ягодный джин-тоник для осенних вечеров (джен)

Джинни плетет. Она плетет пояс для Тома, пояс-защиту, пояс-оберег. У него много умных и опасных врагов, а ей он кажется таким хрупким и наивным. Наивным в своей самоуверенности, в том, как он полагается на один-единственный план, не продумав пути отхода на случай, если что-то пойдет не так, как дает важнейшие задания людям, даже не предполагая возможной измены. Джинни надеется, что Том не откажется его носить. Она использует несколько толстых шерстяных нитей: зеленую, серебристую, черную, синюю и — не удержалась — рыжую. Сегодня полнолуние, сегодня обереги напитываются самой мощной магией, и Джинни должна успеть завершить работу до рассвета. Она сидит на пне в лесу, и светлячки освещают клубки ниток, хотя луна светит настолько ярко, что одного ее света более чем достаточно. Руки Джинни двигаются легко и уверенно, выплетая сложные узоры, она раз за разом повторяет про себя заклинание и почти засыпает за работой. Но спать нельзя, останавливаться нельзя, иначе она не успеет, и самый лучший, самый надежный пояс не будет закончен. Она качает тяжелой головой, пытаясь сбросить дремоту, но у нее не получается, а слова заклинания, которое нужно без остановки повторять, только убаюкивают. Джинни плетет, нити складываются в узор. В ночном лесу ей почему-то совсем не страшно, она словно сама полна той силой, которую пытается вложить в пояс. Ее не пугают ни резкий клекот ночной птицы, ни треск ветки под ногой какого-то животного, которое ходит где-то за деревьями. Погода ясная, ни облачка, и небо, виднеющееся меж стволов, блестит россыпью звезд.

Джинни резко открывает глаза. Она что, все-таки заснула? Но если и отключилась, то ненадолго, Луна все еще висит над головой. Она опускает взгляд на пенек, и холодок пробегает у нее по спине: шерсть в клубках почти закончилась. Только что перед ней лежали плотные шарики, а теперь по земле тянутся последние нитки, все ближе и ближе, и запасных у нее с собой нет. Пояс же готов только наполовину.

Первой заканчивается зеленая нить. Джинни в отчаянии оглядывается по сторонам. У пенька растет пышным кустом крапива, и Джинни привязывает кончик нитки к одному из колючих стеблей, магией превращает его в нить, и плетет дальше. Нить остается такой же колючей, и пальцы Джинни начинают покрываться волдырями. Главное правило магии: за стоящую вещь всегда приходится платить цену. Поэтому она стискивает зубы и продолжает плести. Когда боли становится слишком много, она притупляется, и Джинни начинает нашептывать заклинание.

Второй заканчивается серебристая нить. Джинни оглядывается по сторонам, а затем смотрит наверх и улыбается. Она достает палочку и, как на веретено, накручивает на нее нитку лунного света. Она тонкая, призрачная и ледяная. Пальцы мгновенно обжигает холодом, так что Джинни закусывает до крови губы, но с ее уст не срывается ни стона — она лишь продолжает плести и шептать заклинание.

Черную нить она берет из самой черноты ночи. Нить эта тонкая, словно шелковая, она так и норовит завязаться узлом и испортить узор или изрезать подушечки пальцев, если ее натянуть слишком сильно. Царапины от нее неглубокие, но неприятные, как если порезаться бумагой. Джинни слизывает с пальца кровь и продолжает плести.

Синий цвет она берет у неба. Джинни любит небо, любит летать на метле, она любит холодную вязкость туч и легкий бег облаков. Она любит парить вместе с пташками или мчаться над стадионом против ледяного ветра. Она любит небо любым — и оно любит ее в ответ. Синяя нить мягкая и податливая, она не колется, не обжигает и не режется, и на глазах у Джинни почему-то появляются слезы.

И наконец последняя рыжая нитка закончилась. Джинни берет палочку, ставшую на время веретеном, и заклинанием отрезает себе косу. Она долго смотрит на нее, лежащую перед ней на пеньке, словно мертвая змея. «За стоящую вещь всегда приходится платить цену», — произносит вслух Джинни и решительно отрезает вторую косу. Она начинает вплетать свои волосы в пояс.

Небо меж тем бледнеет, светлеет и синяя нить. Но с рассветом работа закончена, и Джинни произносит заклинание в последний раз.

Она вздрагивает и резко открывает глаза. Что, она снова заснула? Солнце успело подняться над горизонтом, лес наполнили голоса утренних птиц и ласковый зеленый шум. Откуда-то раздается стук дятла. На коленях у Джинни лежит пояс. В нем переплетены шум леса, блеск луны, свет звезд, тайны ночи, медь кос, горькие слезы и капельки крови. Самый лучший пояс для Тома, самый надежный оберег готов.