Варлорд Рой (джен)

Броктон-бей. Вышка

Тейлор сидела в камере предварительного заключения СКП Восток-Северо-Восток и отчаянно боролась с собой. Ей очень хотелось встать, выбить ударом кулака с выплеском варпа дверь, рассчитанную на то, чтобы удержать внутри высокорангового бугая, и пойти набить кому-нибудь морду. Все равно кому… Прямо сейчас это принесло бы ей изрядные неприятности, но напоминать себе об этом становилось все труднее. Ярость, лишь отчасти связанная с кратковременным пребыванием на Лестнице, кипела в крови и требовала действий. Справляться с этим состоянием немного помогало то, что часть эмоций удавалось выпихнуть вовне, заставляя беситься всех насекомых, которым не повезло попасть в радиус действия её Силы. При этом часть ее новой личности радовалась тому, что среди этих насекомых не было никого, опаснее комаров, а другая — была раздражена тем же самым. Собственно, этот дуализм восприятия и был основной причиной того, что полностью избавиться от раскалывающих голову эмоций никак не удавалось.

Дверь открылась и в камеру вошла Мисс Ополчение. Она спокойно шагала вперед, не задержавшись для того, чтобы закрыть за собой дверь. Мисс Ополчение уселась напротив Тейлор, на стуле, намертво приделанном к полу, чтобы задержанный не смог использовать его как оружие.

— Здравствуй, — улыбнулась заместитель главы Протектората Броктон-бей. — Тейлор, не так ли?

— Тейлор Эберт, — кивнула задержанная. — Здравствуйте, Мисс Ополчение. Могу я узнать, что ожидает меня в дальнейшем?

Тейлор не вполне понимала, зачем говорить именно так, но что-то подсказывало, что она все делает правильно.

— Хм… — задумалась Мисс Ополчение. — Должна сказать, что Оружейник опросил твоих соучеников. Из их показаний следовало, что Вы, мисс Эберт — вздорная и неуравновешенная девица, жаждущая внимания, и способная на самые неожиданные выходки. В том числе — оговаривать других учениц, избивать случайных людей, да и запереться в школьном шкафчике, забитом всяким мусором…

Тейлор чуть было не вскочила. И лишь не закрытая Мисс Ополчение дверь удержала ее от истерических действий. Если бы им поверили… С арестованной, которую собираются обвинить — обращались бы совсем иначе.

Мисс Ополчение кивнула скорее своим мыслям, чем чему-то ещё, и продолжила.

— Это не засекречено, но и общеизвестной информацией не является. Оружейник — великолепный технарь, однако его социальные навыки — ниже любого сколько-нибудь приемлемого уровня. Но именно поэтому — обмануть его весьма сложно. Зная о своей слабости, он решил эту проблему, как и подобает технарю: встроил в свой шлем весьма эффективный детектор лжи. Так что попытка прямо соврать ему… Ну, это такая себе идея. А, услышав столь беспомощную и откровенную ложь — он принялся рыть. С людьми ему лучше общаться поменьше, но вот скрыть от него… — тут Тейлор почудилась в голосе Мисс Ополчение некая неискренность, но в чем именно она заключалась — было непонятно… — что-то имеющееся в компьютере — практически невозможно. А тут даже особенно и не старались. Так что история твоих жалоб на издевательства со стороны Эммы Барнс, Медисон Клементс и Софии-мать ее-Хесс — всплыла почти мгновенно. Также, стали достоянием СКП и другие данные о некоторых… действиях директора Блэкуэлл. В общем, если Вы и превысили где-то степень необходимой самозащиты, то состояние аффекта, действия самих пострадавших… В общем, пытаться привлечь Вас к ответственности — идея глупая. Поэтому меня и направили к Вам, чтобы принести извинения от лица СКП Восток-Северо-Восток, и попытаться прийти к решению, которое всех устроит.

— Извинения? — не поняла Тейлор. Нет, то, что София Хесс оказалась Призрачным Сталкером — Тейлор поняла. Но… Она — напала на Подопечного, а перед ней ещё и извиняются?

— Думаю, мне следует рассказать неизвестную Вам часть истории, — вздохнула Мисс Ополчение. — Сталкер, она… была рекрутирована не вполне добровольно. Проще говоря, ей предложили присоединение к Подопечным в качестве альтернативы отправке в колонию. Но к Подопечным она присоединилась с испытательным сроком, условия которого, как выяснилось, мисс Хесс грубо нарушала. И ее куратор должна была доложить о ее выходках по команде. Но, получив взятку от директора Блэкуэлл — она этого не сделала.

— Директор? — чуть не взвыла Тейлор.

— Школа, в которой обучается Подопечный — получает немалые выплаты от СКП, — пояснила Мисс Ополчение. — В том числе и для того, чтобы ничего, что сотворили Хесс и ее подруги — никогда не случалось. Но, как теперь выяснилось, изрядная часть этих выплат «прилипала» к рукам директора Блэкуэлл, частью из которых она не забывала поделиться с куратором Хесс. И так это продолжалось до сегодня… Но теперь все вскрылось. И мы должны решить, что делать дальше?

На этот раз у Тейлор получилось полностью успокоиться. Ценой, правда, дикого мельтешения захваченных ее контролем насекомых. Но это же такие мелочи, не так ли?

— Варианты? — разумеется, голос Тейлор звучал сухо и невыразительно.

— Во-первых, мы можем вытащить всех причастных на открытый процесс. Свое получат все. Сталкер, как несовершеннолетняя, отправится в колонию за нарушение условий испытательного срока. Барнс и Клементс окажутся неподалёку по обвинению в сообщничестве в доведении до триггера. Директор Блэкуэлл поедет по сходным обвинениям в тюрьму, равно как и куратор Смит.

— Но? — уточнила Тейлор.

— Это вполне возможный вариант, и если Вы будете настаивать — он будет реализован. Но, признаюсь, для СКП это не слишком удобно. Однако и для Вас обнародование факта Вашего триггера будет нести определенные проблемы…

— Полагаю, есть «во-вторых», — все тем же тусклым голосом уточнила Тейлор.

— Как не быть, — улыбнулась Мисс Ополчение. — Во втором варианте мисс Хесс отправляется не в колонию, а на Аляску, охранять Анкоридж от нападения белых медведей. Там зимой — холодно, летом — тучи гнуса, и круглый год — скучно. А заодно в тамошний отстойник уже отправились многие Подопечные со схожим поведением. Среди них есть весьма сильные кейпы, которые не преминут разъяснить нашей «хищнице» её место в пищевой цепочке, надо сказать — весьма далекое от вершины. Директор Блэкуэлл пойдёт под суд за злоупотребление служебным положением, взятки, хищения и так далее. Нарыли на нее немало. А агент Смит встанет перед выбором: либо она вылетает с работы с такой характеристикой, что потом её взять старшим помощником младшего ассенизатора — и то задумаются, либо она уезжает охранять Эллисбург. Там всегда нужно много агентов… и их всегда не хватает.

— Преимущества? — голос Тейлор не изменился.

«Ой, как все плохо-то» — подумала Мисс Ополчение, но, в противоречит со своим внутренним ощущением, продолжила уверенно и оптимистично.

— О Вас, не говоря уже о факте Вашего триггера — вообще не придется упоминать. Свидетелям же заткнем рот подписками о неразглашении и обвинением в лжесвидетельстве и препятствовании правосудию.

— Недостатки? — продолжила спрашивать Тейлор. Как ни странно, в её сухом голосе Мисс Ополчение различила нотки заинтересованности, немало ту успокоившие.

— Боюсь, что мисс Барнс и мисс Клементс в этом случае получат разве что дисциплинарное взыскание.

— И порекомендуйте родителям Эммы посетить с дочерью психиатра, — заметила Тейлор. — Не могу быть уверена, но, кажется, Эмма нуждается в профессиональной помощи.

— Обязательно, — кивнула Мисс Ополчение. — Означает ли это…

— Да, — кивнула Тейлор, — меня устраивает второй вариант. Должна ли буду вступить в Подопечные?

— Не могу настаивать, — немного демонстративно вздохнула Мисс Ополчение. — Но это было бы желательно. Курсы по управлению гневом, обучение приемам самозащиты, советы по контролю над способностями — все это, на мой взгляд, было бы небесполезно. Не говоря уже о том, что Вы убедитесь, что не все Подопечные — такие, как София.

— Я… — Тейлор запнулась, перестав вытеснять эмоции в рой. — Мне надо подумать.

— Боюсь, — продолжила Тейлор после недолгой паузы, — Ваше предположение, что мне удастся сохранить гражданскую личность в тайне — страдает неуместным оптимизмом.

— Почему? — удивилась Мисс Ополчение.

— Это же — Уинслоу, — Тейлор скривилась. — Адская дыра. Если ее залить тысячей тонн жидкого навоза — там только чище станет! Там есть вербовщики всех банд города, которые вообще ведут вербовку, и информаторы от тех, кто вербовку не ведет. В частности, Сабрина, вербовщик от Империи 88, ушла из коридора возле шкафчиков прямо перед вашим появлением. Так что не думаю, что какие бы то ни было подписки удержат всю эту толпу от доклада своим покровителям.

— Не удержат, — вздохнула Мисс Ополчение. — Значит, всё-таки идем официальным путём…

— Нет, — твердо ответила Тейлор. — Софию тихо переводите на Аляску, и все остальное — так, как Вы сказали.

— Почему? — удивилась Мисс Ополчение. — Ведь, если сохранить гражданскую личность в тайне не получится…

— …то мне надо как можно быстрее оказаться среди Подопечных, — жестко ответила Тейлор. — И сделать это лучше — не обзаведясь репутацией человека, организовавшего проблемы для СКП и Протектората, сколь бы несущественны эти проблемы ни были.

— Логично, — кивнула Мисс Ополчение. — И я буду последним человеком, который станет отговаривать тебя от вступления.

— Значит — мы договорились? — уточнила Тейлор.

— Договорились, — кивнула Мисс Ополчение. — Так что сейчас мы по-тихому отвезем тебя домой и установим возле вашего дома пост… На всякий случай, — поспешила она успокоить встревожившуюся Тейлор. — Мало ли… Вдруг какая из банд успеет среагировать. Конечно, Кайзер, и даже Лунг вряд ли рванет вербовать Подопечного, пусть даже и не оформленного официально. Информацию мы им сольем в нужном ключе… А обрушить себе на голову Триумвират — вряд ли захочет кто-то в своем уме… Увы, но Толкач избытком здравого рассудка не отличается. Но пост предупредит нас, а там… Тебе надо будет продержаться до нашего прибытия. Мы постараемся добраться быстро.

Тейлор кивнула, соглашаясь с таким планом.

— А завтра — приходи на Вышку. Будем Пафосно Превозмогать бюрократическую процедуру.

Броктон-бей. Вышка. Кабинет директора Пиггот

— Итак, — директор Пиггот грозно посмотрела на собравшихся у нее в кабинете кейпов. — Что у нас случилось плохого?

— Сталкер случилась, — отозвалась Мисс Ополчение.

— Докладывай, — тяжело вздохнув, позволила директор департамента Восток-Северо-Восток.

Ничего хорошего Пиггот от Призрачного Сталкера не ожидала изначально, и в качестве самого лучшего варианта рассматривала то, что Сталкер вытворила что-то такое, что позволит тихонько перевести Софию куда-нибудь подальше, и, как говорил знакомый эмигрант из России, с которым Пиггот служила еще до Эллисбурга (и, к сожалению, оставшийся в том проклятом городе): «z glaz doloy — iz serdca von».

— Вчера, в 16:25, — начала доклад Мисс Ополчение, — через 15 минут после того, как Вы, по настоянию доктора Торреса, удалились для проведения медицинских процедур, — директор скривилась. Напоминаний о состоянии собственного здоровья она не любила. — … на пульт поступило сообщение о том, что в школе Уинслоу кто-то напал на Призрачного Сталкера в гражданской идентичности. При этом София использовала силы при большом числе свидетелей, чем однозначно рассекретила свою гражданскую личность.

— Силу… — решила уточнить директор Пиггот. — Против гражданских?

— По словам звонившей, нападающий был кейпом, — обозначила ситуацию Мисс Ополчение.

— Ну, хоть не совсем облажалась, — выдохнула Пиггот. На мгновение ей показалось, что сбываются ее лучшие ожидания, и всё всё-таки сведется к высылке Сталкера и ее ребрендингу. Разумеется, долго эта надежда не продержалась.

— Мы с Оружейником, — продолжила доклад Мисс Ополчение, — как раз патрулировали неподалеку. Так что в Уинслоу мы приехали довольно-таки быстро. Прибыв на место происшествия, мы обнаружили Софию, лежащую у стенки, лицом вниз, и сидящую на ней девушку приблизительно того же возраста.

Директор Пиггот несколько секунд смаковала представившуюся ей в воображении картинку, и кивнула Мисс Ополчение, чтобы та продолжала.

— Оружейник заявил очевидной победительнице, что нападение на Подопечного — очень серьезное преступление, и что она — арестована… Мне пришлось вмешаться, и уточнить, что не «арестована», а «задержана доя выяснения», — тут присутствующие смогли полюбоваться редким зрелищем: смущенным Оружейником. — Девушка, как впоследствии выяснилось — мисс Эберт, сопротивления оказывать не стала, и согласилась проследовать на Вышку. К счастью, тут прилетел Бесстрашный, и задержанную отправили под его конвоем. Так и не пришедшую в себя Софию увезли в Броктон Централ, где как раз дежурила Панацея…

Директор Пиггот кивнула. Пока что действия подчиненных представлялись ей правильными, уместными и профессиональными. Что только усиливало предчувствие того, что все вот-вот пойдет…как обычно.

— После этого мы с Оружейником начали выяснять: что, собственно, произошло. Поначалу свидетели сообщили, что мисс Эберт «свихнулась», и «ни с того, ни с сего» набросилась на мисс Хесс, нанеся ей удар локтем в лицо. София пыталась уйти от удара, перейдя в излом-форму, но это ей почему-то не удалось…

— Врали, и знали что врут, — уточнил свою позицию Оружейник. — Ни о каком «добросовестном заблуждении» речи не идет. Налицо лжесвидетельство и попытка ввести следствие в заблуждение.

— Юридические формулировки уточним позже, — покачала головой директор Пиггот. — Пока мне нужно разобраться: что, собственно, произошло.

— Оружейник, — продолжила доклад Мисс Ополчение, — отправился выяснять: не найдется ли каких-то сведений в сети школы. Я же принялась допрашивать свидетельниц поодиночке, чтобы им было труднее согласовать показания*.

/*Прим. Автора: Присутствие некоторого количества солдат СКП, хоть и не упомянуто в докладе, но подразумевается, как самоочевидное.*/

Мисс Ополчение кивнула Оружейнику, призывая того продолжать.

— В компьютере директора, — подхватил доклад Оружейник, — я обнаружил многочисленные обращения мисс Эберт с жалобами на то, что трудно назвать иначе, чем «травлей». Также, я выяснил, что за довольно короткое время мисс Эберт трижды меняла ящик электронной почты… И каждый раз он быстро забивался письмами с угрозами и оскорблениями… в качестве отправителей в большинстве случаев выступали Медисон Клементс, Эмма Барнс и София Хесс.

— Девочке, — продолжила Мисс Ополчение, — мешали учиться, применяли физическое и эмоциональное насилие, крали и портили ее вещи… Словом — весь список из «Деятельности школьных задир». Но их последняя выходка — и вовсе за гранью добра и зла. Школьный шкафчик мисс Эберт наполнили мусором из школьного туалета, выбирая наиболее вонючий. А потом ее просто затолкали в собственный шкафчик и заперли внутри. Когда же после занятий троица главных задир и кучка свитских пришли к шкафчику мисс Эберт, чтобы еще поиздеваться (надеюсь, они хотя бы собирались ее выпустить… но уверенности у меня нет), та внезапно оказалась снаружи шкафчика, причем никаких загрязнений на ней не было. Хотя в шкафчике мы обнаружили рвотные массы и следы крови…

— Б*дь, — четко поставленным командным голосом произнесла директор Пиггот. — Триггер. Чертов е*чий триггер!

— Да, — согласилась Мисс Ополчение, а Оружейник молча кивнул. — И подтверждается он еще и тем фактом, что, когда мисс Эберт ударила Софию — та не смогла уйти от удара.

— Каково состояние Призрачного Сталкера? — уточнила директор Пиггот.

— Сотрясение мозга средней тяжести, — отчиталась Мисс Ополчение. — Хотя по виду мисс Эберт и не скажешь, что она способна так вдарить… И гематомы под глазами, которые Панацея не исцелила.

— Не захотела? — спросила директор Пиггот.

— Не смогла, — отрицательно покачала головой Мисс Ополчение. — По ее словам, что-то в этих травмах препятствует исцелению.

— Б*дь, — повторила директор Пиггот.

Нет, то, что сотрясение Софии придется лечить «маггловскими» методами — было понятно сразу. То, что Панацея не работает с мозгами — известно каждому, кто хоть сколько-нибудь интересовался вопросом. Но вот оставшиеся неисцелимыми синяки… Это было что-то новенькое.

— И какие силы получила эта Эберт? — спросила директор своих подчиненных.

— Состояние девочки было… далеким от идеала… — начала отвечать Мисс Ополчение.

— Неудивительно, — буркнула директор Пиггот.

— Внешне она себя хорошо контролировала, да и то, что, ударив Хесс, она не пошла мстить остальным обидчицам, а села и дождалась прибытия СКП — говорит в ее пользу, — директор кивнула, соглашаясь. — Однако, весь мой опыт общения с Подопечными подсказывает мне, что до срыва и истерики кейпа неизвестной силы оставалось вот столько… — Мисс Ополчение свела кончики большого и указательного пальцев левой руки так, что между ними осталось не более трех миллиметров. Директор снова кивнула, признавая, что квалификация и опыт Мисс Ополчение позволяют ей делать такие оценки. — Так что я отправила девочку домой, с тем, чтобы она завтра… то есть — уже сегодня, пришла к нам на Вышку, с тем, чтобы закончить все формальности.

— Думаешь — придет? — поинтересовалась Пиггот.

— Во-первых, мисс Эберт знает, что мы знаем ее гражданскую личность, — пожала плечами Мисс Ополчение. — Во-вторых, она неплохо (по правде говоря, точнее, чем я), оценила вероятность того, что эта информация не утечет к бандам, и выразила желание присоединиться к Подопечным. И, в-третьих, она не возразила против присутствия поблизости от своего дома поста СКП. Полагаю, в совокупности это означает, что мисс Эберт, по крайней мере — собирается прийти.

— Пост хотя бы, не в форме выставила? — уточнила директор, нервно побарабанив пальцами по столу.

Мисс Ополчение слегка поморщилась. Заданный вопрос был немного обиден. Но при этом Мисс Ополчение признавала: директор СКП имеет не только право, но и обязанность задавать такие вопросы.

— Ребят из наружки отправила, — ответила Мисс Ополчение.

— Хорошо, — кивнула директор. — Ну, а ваши оценки?

— Движок, — произнес Оружейник, — за способность выбраться из замкнутого пространства, не разрушая ограждающих его поверхностей. Доя точной оценки данных мало, но не ниже двух.

— И Козырь, или Контакт за удар, вырубивший Софию, — поддержала коллегу Мисс Ополчение. — Опять-таки , для точной оценки данных мало, но, полагаю, четыре — можно принять как нижнюю границу.

— Бугай? — предположила Пиггот.

— Возможно, но не обязательно, — покачала головой Мисс Ополчение. — Сталкера мисс Эберт вырубила не физическим усилием, а каким-то проявлением Силы. Иных же свидетельств, позволяющих присвоить рейтинг Бугая, у нас нет.

— Принято, — кивнула директор Пиггот. — Что-нибудь еще?

— Куратор Сталкера… — Мисс Ополчение сделала паузу. — Мисс Эберт я сказала, что она покрывала Сталкера за взятку… Но на самом деле там все еще хуже. Дура начиталась литературы по психологии, и решила, что Сталкер — нестабильна, и ей надо дать «выпускать пар». Как там… «Лояльность сильной маски в обмен на никому не нужную девчонку — это хорошая сделка». От взятки она тоже не отказалась, но это не было определяющим мотивом.

— Увольняем нах…, — четко произнесла директор. — По статье.

— Я бы предложила перевод в охрану Эллисбурга, как альтернативу увольнению, — криво усмехнулась Мисс Ополчение. — С тамошними охранниками время от времени случаются разные интересные случаи. А уж со столь ответственной и инициативной служащей…

— Согласна, — кивнула директор Пиггот. Я передам указания в отдел кадров. Со Сталкером… Открытый процесс ни мы, ни мисс Эберт устраивать не хотим, но и оставаться здесь ввиду перспективы присоединения мисс Эберт к Подопечным — она не может. Значит — Анкоридж.

Все присутствовавшие на утренней планерке кивнули, соглашаясь с таким решением.

— Ещё… — Мисс Ополчение посмотрела на директора и дождалась кивка, позволяющего ей продолжать. — Мисс Эберт предположила, что одна из сообщниц Софии, некая Эмма Барнс нуждается, как сказала Эберт, «в профессиональной помощи». И я склонна с ней согласится. С мозгами там явно не все в порядке.

— Эмма Барнс? — переспросила Пиггот. — Дочка Алана? — Мисс Ополчение кивнула. — Что ж. Напрямую мы повлиять не можем, но с Кэрол* я поговорю. Может, что-то да удастся сделать…

/*Прим. автора: имеется в виду Кэрол Даллон, Брандиш, коллега Алана Барнса по работе в юридической конторе*/

На этом обсуждение инцидента в Уинслоу было закончен, и разговор перешел на другие дела, требующие внимания Службы Контроля Параугроз. А таковых в Броктон-бей было немало…