Злонамеренный обман (джен)

Милдред проснулась от звука школьного колокола. Она никогда не могла понять, почему им нужно просыпаться в столь ранний час, да еще и в выходные дни. Девочка зарылась в одеяло, наслаждаясь темнотой и теплом, и начала было снова засыпать, как громкий стук разбудил ее.

— Милли? Милли, проснись, ты пропустишь завтрак! — будила ее Мод. — Милли!

— Ладно, ладно, я встаю, — пробормотала Милдред. Она слышала, как Мод удаляется по коридору. Вздохнув, девочка потерла глаза и потянулась, чтобы погладить Табби, который сонно мяукнул в ответ. Затем она потянулась за стаканом воды, который стоял на прикроватной тумбочке и увидела книгу. Книга была явно не ее. Взяв ее в руки, Милдред сообразила, что это одна из книг Х-Б. Но почему она оставила книгу, не поговорив с ней? Милдред почувствовала легкое разочарование, ведь она так хотела поговорить с учительницей…

«Маленькая принцесса» — значилось на обложке книги. Милдред смутно помнила, что был фильм с таким названием, который она когда-то видела. Возможно, ей стоит начать читать сразу после завтрака? Учитывая все события, которые произошли в последние несколько дней, у девочки не было никакого желания заниматься сейчас домашними заданиями. Положив книгу обратно на тумбочку, она заметила лист бумаги, торчащий из-под обложки. Любопытство взяло верх, и девочка вытащила его. Развернув бумагу, она сразу же узнала аккуратный почерк мисс Хардбрум.

Милдред!

Я должна извиниться перед тобой за то, что не рассказала все должным образом. Я много думала и совершенно не знаю, что тебе сказать, так как и сама толком в этом не разобралась. Ты, безусловно, заслуживаешь объяснений, после всего того, что ты сделала для школы и для меня. Это самое меньшее, что я могу сделать.

Сегодня я покинула школу, чтобы найти эту недостающую информацию, и когда я вернусь, мы непременно поговорим. Я хочу, чтобы ты поняла, я никогда не смогу по достоинству отблагодарить тебя за то, что ты для меня сделала. Ты проявила истинное мужество и верность.

Я подумала, что пока меня не будет, ты можешь начать читать новую книгу. Это фееричная история о преодолении трудностей и вере в то, что тебе крайне близко. Надеюсь, что книга тебе понравится.

Мисс Хардбрум.

Прочитав письмо, Милдред ненадолго задумалась. По крайней мере, там были ответы на некоторые ее вопросы. Вздохнув, девочка нехотя вылезла из-под одеяла и принялась собирать свою одежду.