Simple steps (джен)

Энакин держался в самой совершенной позе, которую только мог принять, и, как щитом, окружал себя уверенностью. Джедаи всегда спокойные, он тоже будет спокойным. Он будет. Хотя в душе он кричал от радости, прыгал в нетерпении и готов был сорваться в любой момент.

Почему?

Потому что он и Оби-Ван стояли перед Советом.

Обычно Энакин приходил к ним с раздражением: за годы в Храме, если его и вызывали в Совет, то только чтобы отчитать за проступки. Он был в них не виноват! (ну, не совсем, во всяком случае…). Совету он никогда не нравился, и Энакин знал это. Но они были джедаями. Они не позволят предубеждениям влиять на их решения.

В этот раз он стоял перед Советом не потому что снова что-то натворил. Нет. Его и Оби-Вана отправляли на первую миссию. Их первую совместную миссию.

Энакин был взволнован.

Он отчаянно хотел произвести впечатление на Совет. Показать им, что они не ошиблись, позволив ему учиться, показать Мастеру, что готов сделать всё, как он скажет. Оби-Ван всегда был терпеливым и понимающим (даже если читал нравоучения или заставлял медитировать), и иногда казалось, что он единственный джедай в Храме, который понимает Энакина, единственный, кто может найти адекватное объяснение вещам, которые большинство джедаев считало естественными. Энакин не мог желать лучшего Мастера, но он знал, что Совет не одобряет его обучение. Поэтому старался не доставлять Оби-Вану неприятностей. Ему нечасто удавалось, но он старался. И на этот раз он сделает всё правильно, чтобы каждый мог оценить. Оценить и увидеть, что он больше, чем недоразумение, случайно попавшее в падаваны. Увидеть, что Оби-Ван был замечательным учителем и не заслуживал выговоров только из-за того, что Энакин находит неприятности. Так что Энакин держался максимально благопристойно.

— Здравствуйте, юный Оби-Ван и юный Скайуокер, — тепло приветствовал их Йода.

— Мастер, — поклонился Оби-Ван, и Энакин в совершенстве повторил его движение, ничего не сказав, как и положено падавану.

Мастер Винду наклонился вперёд, упираясь локтями в колени и выглядя так же устрашающе, как и при первой их встрече. Энакин немного напрягся, но щит спокойствия удержал. Мастер Винду всегда заставлял немного нервничать…

— Нам поступил запрос на помощь джедаев в одном из сельскохозяйственных миров, — объяснил Мастер Винду. — Хатты предъявляют претензии на некоторые шахты, и губернатор планеты просит вмешательства джедаев, иначе успехи пятнадцати лет работы будут потеряны.

Энакин уже представлял себя в драке с хаттами, в которой изгонял мерзких слизней из галактики. Если все миссии похожи на эту, то от жизни джедая он будет получать удовольствие.

— Конечно, Мастера, — снова поклонился Оби-Ван. — В какой мир мы направляемся?

Ответил Мастер Винду.

— Бендомир.

Энакин мысленно гнался за позорно сбегающим хаттом, когда вспышка чего-то коснулась его так мимолётно, что он почти потерял совершенный вид, пытаясь её ухватить. Это чувство, определённо, было не его. Энакин рискнул бросить взгляд на Мастера. Но Оби-Ван был воплощением спокойствия, в гармонии с самим собой, он просто погладил рукой бороду.

— Конечно, Мастера, — снова сказал он. — Я был там прежде и думаю, что смогу лучше её понять.

Вау, — подумал Энакин. Его Мастер уже был там. Он не мог дождаться деталей. Оби-Ван тоже дрался с хаттами, или было какое-то другое приключение?

В связи отдалась грустная улыбка Оби-Вана. Ты видел мои приготовления к миссиям, падаван. Хочешь присоединиться ко мне на этот раз?

Энакину не составило труда отправить в ответ нетерпение. Возможно, он ещё не так умело обращался со связью, но когда он понял, кем для него стал Оби-Ван, общаться становилось всё легче и легче. Да, он едва ли был хорош, но собственный прогресс замечал, и Энакин просто знал, что однажды у него и Мастера будет самая сильная связь из всех джедаев.

Их отпустили, и Энакин следовал за Мастером на почтительном расстоянии, сохраняя невозмутимое спокойствие до тех пор, пока они не вызвали лифт. Тогда его восторг, наконец, прорвался, и Энакин подпрыгнул и радостно засмеялся. Наконец-то! Миссия! Больше не придётся видеться с Ферусом Олином и торчать в классах, по меньше мере, все две недели! Звёзды, никаких занятий на недели! Придётся догонять, но он больше не будет под надзором и подозрительными взглядами учителей! Отсрочка! Ох, как Энакин был счастлив!

— Пада…

Энакин повернулся к Мастеру с широкой улыбкой на лице.

— Ты найдёшь материал, а я закажу транспорт, приготовлю припасы, свяжусь с учителями и разберу всякие мелочи. Если не получится заказать корабль на сегодня, то на завтра, и мы сможем обсудить детали перед сном. Я хочу знать всё.

Оби-Ван издал тихий смешок и взлохматил ему волосы.

— Мой страстный, юный падаван, терпение. Закажи корабль на завтра в любом случае. Мне нужно кое-что найти в Архивах. Больше десяти лет прошло с того времени, как я был на Бендомире: многое могло измениться с тех пор.

— Конечно, Мастер! — согласился Энакин в восторге и предвкушении. — Я могу сделать для тебя что-нибудь ещё?

— Спасибо, Энакин, но нет, — двери лифта открылись, и они вышли. — Тебе сегодня нужно многое сделать. Ступай. Встретимся за ужином в столовой и тогда обсудим все детали.

Энакин кивнул.

— Уверен, что хочешь ужинать там? Я могу сходить к Дексу, без проблем, и набрать сладостей или ещё чего-нибудь, чтобы отметить нашу первую совместную миссию.

Оби-Ван обернулся, словно потерявшись в мыслях.

— Совместную… да, — он вздохнул, взглянул на Энакина и неожиданно подмигнул ему. — Мы поужинаем в столовой, поскольку у меня нет времени готовить, но если ты достанешь сладостей на десерт, я не откажусь.

Энакин хотел закричать от радости, но поскольку по коридору шло много джедаев, он не осмелился. Но от широкой улыбки не удержался, коротко обнял Оби-Вана и убежал. Их ждало много дел.

* * *

Несколькими часами позже, после завершения последних приготовлений, Энакин остановился отдохнуть. Он в волнении бегал целый день, заказывал корабль, готовил все припасы, которые только могли понадобиться (и убедиться, что аптечка полная… особенно учитывая последнюю миссию Оби-Вана…) и, конечно, договориться с учителями, получить работу на время отсутствия, сдать работы, которые почти доделал, список можно продолжать и продолжать.

Не то что бы Энакину это не нравилось. О, после нескольких миссий ему, вероятно, приготовления покажутся скучными, но сейчас он занимался ими, потому что мог и хотел. Он чувствовал себя почти счастливым.

Быстрый взгляд на высокие окна, за которыми уже садилось солнце, и Энакин побежал опять. Пока ещё хватало времени добраться до Декса и набрать сладостей на десерт (любимых у Оби-Вана и своих, конечно же…), как венец этого замечательного дня.

— Хм, юный Скайуокер. В такой спешке сегодня ты?

Энакин резко затормозил, смущённый, что его поймали… ну, не за бегом, но и не за степенной походкой джедая.

— М-мастер Йода, — быстро поклонился он.

Маленький старый Мастер висел перед ним на летающем кресле и улыбался.

— В нетерпении ты перед миссией?

— А, эм, — нервозность полностью перебила прошлую радость. Что сказать, что сказать… Но голос Оби-Вана, частый гость в сознании, советовал ответить честно. — Да, Мастер Йода, — снова поклонился он, надеясь, что не разочарует почтенного Мастера неспособностью держать эмоции под контролем.

Йода легко засмеялся.

— Да, в нетерпении ты. В большом нетерпении, как все падаваны на первой миссии. Не такой уж и другой ты, ммм?

Напряжение Энакина ослабло при мысли, что остальные испытывают такое же предвкушение, как и он. Просто они, наверное, лучше скрывают.

Йода встретился глазами с Энакином, и он внезапно почувствовал на себе всю тяжесть его взгляда, очень похожего на Оби-Вана, когда Мастер делился чем-то серьёзным.

— Важный урок для тебя в этой миссии. Смотреть не только на себя должен ты. Нужна твоя помощь Мастеру будет.

Энакин склонил голову. Что это значит? Его Мастер попадёт в беду? Будет ранен или что-то вроде того? (Звёзды, нет!). Что это значит?

Но Йода, словно не подозревая о его замешательстве, протянул ему сумку.

— За этим спешил ты? — спросил он с усмешкой.

Энакин взял сумку, уже чувствуя восхитительный запах выпечки, которую как раз собирался набрать.

— Спасибо, Мастер Йода, — смущённо пробормотал он, неловко разворачиваясь и отправляясь домой.

За его спиной Йода понимающе улыбнулся.

* * *

Накануне тринадцатого дня рождения Энакин признал, что почти не видел планет. Татуин был жёлто-коричневым шаром, бесцветным и безжизненным. Когда мальчик, уходя в гиперпространство, провожал его взглядом, единственное, что сжимало сердце при расставании с ним, была мысль, что мама до сих пор там, и это всё, что волновало его на песчаной пустыне. Корусант был многоцветным, преимущественным серебристым и зеркальным из-за множества строений, с точками жёлтых и золотых огней. Набу, которую он отправился спасать, оказалась великолепной: голубой и зелёной с белоснежными узорами гор и облаков. Трёх планет было катастрофически мало, считал Энакин, и такие мысли только подогревали его интерес к миссии. Что-то новое, что можно изучить и исследовать — а Храм быстро исчерпал свои тайны.

Так что когда они с Оби-Ваном вышли из гиперпространства, Энакин прилип к иллюминатору кабины, пытаясь рассмотреть, на что похож Бендомир, и с разочарованием увидел, что он весь серый, с редкими пятнами зелёного скучных оттенков. Он думал, что мир будет красивее, вроде Набу. Была ли она единственной драгоценностью галактики? Несомненно, была, если это — родная планета Падме.

— Потрясающе, — поговорил Оби-Ван, встав за спиной падавана. — Они многого добились за пятнадцать лет.

— Что ты имеешь в виду? — повернулся Энакин.

— Агрокорпус, — ответил Оби-Ван, отходя от иллюминатора. — Эти зелёные участки называются Зонами Обогащения. Планету в прошлом так изрыли шахтами, что естественная природа почти полностью исчезла. Местное правительство, пытаясь восстановить её, связалось с Сельскохозяйственным управлением. Когда я впервые оказался в Зонах Обогащения, им было только несколько лет, и занимали они площадь всего в несколько акров. Насколько же они разрослись теперь, просто удивительно, — джедай слегка улыбнулся, погружаясь в воспоминания. — Интересно, чем же занимается Рон-Тха. Он любил говорить о растениях: всхожесть семян, ширина грядок, соотношение солнце-вода, время всходов — о, время всходов! — и воздействие озона на растения.

Энакин зевнул.

— Звучит скучно, — прокомментировал он.

— На самом деле нет, — поправил его Оби-Ван. — Но, к несчастью, Рон-Тха умел всё делать скучным.

Падаван пожал плечами, не интересуясь темой.

— Так чем ты и Мастер Квай-Гон здесь занимались?

Энакин не отвёл глаз от иллюминатора и потому не заметил, как слегка потемнело лицо Мастера, прежде чем пришёл ответ.

— Корпорация «Дальние Миры»… доставляла проблемы.

Энакин услышал паузу и развернулся, охваченный любопытством. Лицо Оби-Вана, однако, было непроницаемым. Падаван наклонился вперёд.

— Так вы бились с хаттами или что?

— Или что, — с улыбкой ответил Оби-Ван. — Мастер Квай-Гон держал свои дела в секрете.

Это… звучало бессмысленно, по крайней мере, для Энакина. Он снова спросил.

— Если он всё держал в секрете, тогда что ты делал? Я думал, падаван всегда следует за Мастером?

Если это только возможно, лицо Оби-Вана стало ещё непроницаемее.

— У нас были… разные поручения.

Энакин склонил голову набок и собрался надавить, когда раздалось объявление: «Корабль входит в стратосферу. Возможны зоны турбулентности, пожалуйста, пристегните ремни».

— Идём, падаван, — сказал Оби-Ван, потянувшись за ремнём безопасности. — Пристегнись. Наше внимание должно быть в настоящем, а не в прошлом. Давай сосредоточимся на миссии.

* * *

Энакин в недоумении смотрел по сторонам, пока его и Оби-Вана вели по коридорам Дворца губернатора в городе Бендор. Их гид о чём-то болтал, но Энакин его не слушал. Этот «дворец» казался слишком… скромным. Просто выдержанный, но с претензией на величие. Коридоры были широкими, но не пустынными, интерьер приятным, но не подавляющим. В чём-то скромная обстановка напоминала Энакину Храм. Он всегда думал, что дворцы должны быть величественными и элегантными, как у Падме. Даже на Татуине, где хатты контролировали любое приличное место, дворцы были огромными, полными баснословно дорогих артефактов.

— Вижу, Дворец, наконец, выбил финансирование. Он сильно изменился с нашей последней встречи, — заметил Оби-Ван, касаясь рукой пышной драпировки на окне. — Полагаю, в том заслуга ионита?

— О, да! — затараторил гид. — Торговля ионитом и азуритом, а так же Зоны Обогащения, исправно поставляющие продукты, что нам больше не приходится их импортировать, позволили нам вылезти из финансовой ямы и начать зарабатывать деньги и тратить их на что-то действительно важное!

Оби-Ван улыбнулся Энакину, хотя мальчик почувствовал, как через связь мелькнуло что-то ещё. Он прекратил озираться по сторонам: смотреть было не на что. Как только они дошли до нужного зала, гид повернулся к ним и поднял руки в меерианской традиция прощания. Оби-Ван и Энакин повторили жест.

Оби-Ван взглянул на падавана.

— Энакин, я знаю, что ты ждёшь приключений, но они случаются тогда, когда случаются. Это — твоя первая миссия, и сейчас — наблюдай. Вечером я бы хотел обсудить, что ты видел, и услышать твоё мнение.

Энакин взглянул на него исподлобья.

— Что значит, ничего интересного не произойдёт

— Всё зависит от твоего отношения, — Мастер пытался подбодрить его. — Твои мысли и впечатления мне будут очень важны.

Тепло невольно разлилось в груди Энакина. Он глубоко вздохнул, вновь обретая джедайское спокойствие, с которым встретил назначение на миссию. Он сомневался, что надолго его удержит, и гадал, хватит ли его до конца встречи с губернатором.

— Очень хорошо, падаван. Идём.

Они вошли в зал, похожий на остальной дворец: скромный, но приятный. К удивлению Энакина на полу лежало несколько подушек, и он, следуя примеру Мастера, опустился на одну из них, сев напротив невысокой меерианки, поприветствовавшей их поднятыми ладонями.

Энакин дёрнулся, когда сиденья взмыли вверх, позволяя каждому смотреть глаза в глаза. Ему понравилась идея быть со всеми на равных, но сейчас он об этом не особо думал. Подушка подняла его неуютно высоко, и теперь он доставал не до пояса, а до плеч Оби-Вана.

— Приветствую, джедаи. Я Сон-Таг, губернатор Бендомира.

— Я Рыцарь-джедай Оби-Ван Кеноби и это мой падаван, Энакин Скайуокер, — ответил Оби-Ван, положив руку ему на плечо и слегка пожав.

Сон-Таг на мгновение нахмурилась, прежде чем её лицо разгладилось, и она приступила к делу.

— На встрече должна присутствовать директор компании «Родная планета», но она, похоже, опаздывает. Можем мы начать без неё?

— Конечно.

Энакин напряг всё своё внимание. Он знал, что встреча, скорее всего, будет скучной, но Оби-Ван хотел знать его мнение, и поэтому лучше было сконцентрироваться.

…К тому же Энакин не забыл слова Мастера Йоды. Он будет нужен Оби-Вану.

— Как вы, не сомневаюсь, знаете, «Родная планета» владеет шахтами почти на половине Бендомира, — объяснила Сон-Таг. — Хатты, оставшиеся после того, как «Дальние миры» покинули планету, по-прежнему контролируют глубоководные шахты. За несколько лет они построили много портов на побережье, понятно, поскольку им нужно экспортировать минералы. Но хатты начали наглеть…

Как неожиданно.

— … и требовать шахты на побережье, — продолжала Сон-Таг. — Это идёт против всех соглашений, которые мы подписали за десять лет. И теперь появились случаи краж. Из прибрежных складов исчезает оборудование и запасы минералов, — она потёрла переносицу носа. — Я подозреваю хаттов, но у нас нет доказательств. Они утверждают, что мы всё подстроили с целью подставить их.

Оби-Ван позволил себе усмехнуться.

— Мне знакома их тактика.

Сон-Таг кивнула.

— Поэтому мы пригласили джедаев. Нам нужна нейтральная сторона.

Дверь распахнулась, и в зал влетела темноволосая женщина с проседью на висках.

— Простите, я опоздала! — воскликнула она.

— Клат-Ха, — представила её Сон-Таг, поднимая ей ладони. — Рада, что ты нашла время для нас.

— Прости, Сон, — повторила женщина. — Всегда что-нибудь в последний момент, — проворчала она, присаживаясь на подушку. Её так же подняло в воздух. — Привет! Я Клат-Ха, представитель интересов «Родной планеты».

— И меерианцев, и арконанцев? — спросил с понимающей улыбкой Оби-Ван.

— Да, — подтвердила Клат-Ха и пристально взглянула на джедая. — Мы ведь запрашивали Квай-Гона Джинна? Он подошёл бы лучше всего, поскольку уже помогал нам избавиться от хаттов и «Дальних миров».

Энакина задела странная, очень странная фраза. Они совсем не помнили его Мастера? Оби-Ван же был вместе с Квай-Гоном. Разумеется, они должны запомнить и Мастера, и падавана? Но Оби-Ван говорил, что у них были разные поручения…

…Просто что всё это значит?

— А, — вздохнул Оби-Ван. — Вы не слышали. Мастер Джинн воссоединился с Силой почти четыре года назад.

Энакин быстро опустил глаза.

— Я Рыцарь-джедай Оби-Ван Кеноби, — снова представился он. — А это мой падав…

— Кеноби? — перебила Клат-Ха. — Оби-Ван Кеноби?

— Да, и это мой пад…

Клат-Ха подпрыгнула на подушке, наклонилась вперёд и неожиданно обняла Мастера.

— Вы лично знали Мастера Джинна. Вы помогали ему, вы помогали нам с транспортом. Я сожалею о вашей потере.

— Эм, спасибо, — вежливо пробормотал Оби-Ван, ощущая себя крайне неловко.

Энакин ухмыльнулся. Оби-Ван уже знал, что, обнимашки спасут мир, но ещё не чувствовал себя уютно, обнимаясь с кем-то, кроме Энакина.

— Ну конечно! — воскликнула Сон-Таг. — Тот самый мальчик, которого похитили и сделали рабом на морских шахтах. Мастер Джинн спас вас! Вот почему ваше имя показалось знакомым.

Энакин моргнул и уставился на Оби-Вана. Мастер? Что случилось, когда ты был здесь в последний раз? Энакин даже не подозревал, что джедаи могут знать, что такое быть рабом. Вопросы один за другим возникали в голове Энакина, все требовали ответа немедленно, и он пообещал себе, что вечером же обязательно их добьётся. Не имея другого выхода, Энакин прикусил губу, лишь бы только не начать задавать их прямо сейчас.

— Мастер? Я хотел бы узнать…

— Не сейчас, пожалуйста. Вечером.

— Ловлю тебя на слове, Мастер.

Слабая улыбка отдалась в связи.

— Я удивился бы, если нет.

— Вернёмся к нашему делу?

Клат-Ха отстранилась.

— Да. Эти слизни. — Она вернулась на место, глаза её засверкали. — Как раз зачем мы собрались, — она помедлила, снова взглянув на Оби-Вана. — Простите, Мастер-джедай, что вспоминаю худого, нескладного мальчишку, с которым когда-то увиделась на Бендомире. Вы изменились в лучшую сторону.

Энакин не удержался и засмеялся.

Оби-Ван фыркнул.

— Я тогда ещё только рос, — сказал он в свою защиту. — Теперь к делам о хаттах.

— Да, — посерьёзнела Сон-Таг. — Горнодобывающими предприятиями управляет Иссулла. Она была одной из первых, кто начал вести переговоры о разделении прав на шахты, которого мы сейчас и придерживаемся. Почти десять лет она ничем не давала знать, что хочет получить больше, чем имеет сейчас.

— Но она остаётся хаттом, — заметила Клат-Ха. — Стало только хуже, когда появился Грондо. Он отвратительный слизень, во всех смыслах слова.

— Хуже, чем Джемба и Грельб?

— Намного.

— Сомневаюсь, что они хуже, чем Джабба, — пробормотал Энакин.

Оби-Ван бросил на него предупреждающий взгляд, и он покорно склонил голову в извинении.

Встреча продолжалась. На ней обменивались предположениям, делились планами и ещё неизвестными Оби-Вану и Энакину случаями. Грондо казался главным источником проблем, потому что до него Иссулла честно придерживалась договора, но Клат-Ха не доверяла хаттам принципиально. Энакин соглашался с ней всей душой. На следующий день они решили встретиться с хаттами и узнать их точку зрения, а также начать расследование с места краж.

— Оби-Ван? — обратилась Клат-Ха в конце. — Твой старый друг из Зоны Обогащения был бы рад увидеться с тобой.

Его Мастер слабо улыбнулся. (Серьёзно. Почему все улыбки Мастера сегодня выходили тусклыми?).

— После обеда. Какая именно Зона?

— Я могу проводить вас сама.

Энакина опять оставили без ответа, с каким другом собирается встретиться его Мастер.