Пламя моей души (джен)

Новый учебный год начинался весной, как раз, когда цвели вишневые деревья. Почему так, я не знаю, у японцев целый культ вокруг этого. Вникать в тонкости и проникнуться никак не получается, пусть я уже неплохо маскируюсь.

Кажется, жизнь налаживается. Мураками Хидики и Фуюки Ямада держат слово и получают плюшки от своих новых должностей. По сути они остались главарями своих банд, которые к слову, действительно, обладали куда большей мощью и влиянием, чем небольшая банда Коичи. Из-за обьединения этих троих в «Альянс», под моим именем, а точнее под именем Азазеля, силы сместились и подростковые банды в Намимори затихли. Всего за несколько недель обстановка устаканилась, кое-где были драки, а затем наступила тишина, которой так давно не было. Только учащиеся старшей школы поглядывали на это все, кто снисходительно, а кто опасливо. С ними тоже выясняли границы дозволенного, но пока что не я. Само собой появилось правило, что чтобы сразиться с Азазелем, надо одолеть глав банд под его началом. Пока что до меня вызовы не доходили. Может быть, выжидают, когда я чуток подрасту, чтоб не так стыдно драться и проигрывать было, а может быть всех и вправду останавливают кулаки Фуюки, удар пяткой от Коичи и электрошокер от Хидики. Последний особенно распоясался, сдерживает его только подчиненное положение. Если начинает перегибать палку или хитрить, обходя запреты, тут же кто-то доносит. Коичи особенно старается. Скрипит зубами, конечно, но признает, что его банда слабее.

Емитсу больше не показывался и не звонил. Он вообще, к слову, домой не звонит, типа работа в отдаленных областях, где сеть не ловит, ага. Нана вздыхает, но у нее есть целых два обьекта для приложения любви. В эту пору сезона, это я — умница, снова класс перескочила, красавица, спортсменка.

Рехей дал мне пост зама в боксерском клубе и теперь приходится ходить на собрания школьного совета. Там энергичного Сасагаву не любят за громкие крики, так что отстаиваю интересы я и двое боксеров за плечами для весу. Рехей регулярно зовет на тренировки. Иногда перебарываю лень и иду. Понаблюдаю так минут с десять за ним, и всякая ленца проходит. Уж очень он в этом плане заразительный. А потом спарринг устраиваем. Упор в нем не на силу, тут Рехей меня все же уделает, если я не буду уходить на совсем читерский уровень, а на скорость и ловкость. Ему это тоже не лишнее.

Также иногда, как и раньше, устраиваю спарринги с Коичи. Он помогает мне поднять технику боя и особенно удары ногами. С маленьким ростом, да еще для девушки — самое оно. Теперь присоединился громадина-Фуюки. С ним тренируюсь, как и с Рехеем, то есть он просто пытается меня поймать и обозначить удар. Параллельно он тоже учится драться с мелким юрким противником. Мураками Хидики тренировки игнорирует. Он у нас переговорщик и сторонник других методов.

Тсуна с Иригаей и Нэндо все-таки сдружился. Ей богу, если бы они не ходили за ним по пятам, он бы ни в жизнь не получил эту дружбу. Парни встречают его у дома перед школой и после школы зовут с собой. А Тсуна за ними — куда поведут, туда и идет. Да нет, это даже не плохо, я совсем не возражаю. Может быть это именно то, что сделает из него человека, а не теленка на привязи. Братец откровенно все еще побаивается ребят. Так что меня устроит любой исход: даст он им отпор или все же примет за настоящих друзей. Ребята нормальные ведь. Боевитый характер только в плюс.

Хорошо, что мы уже в разных классах. Тсуну не стесняет мое присутствие и постоянное напоминание. А новенький, Ямамото, не особо пересекается со мной. Он и к Тсуне вроде бы не лезет, просто живет обычной жизнью, в бейсбол играет. Это радует. Я опасаюсь его и старшего Ямамото. Хочется выяснить, какого ж черта происходит и зачем на самом деле они приехали, но пока что обхожу стороной и не привлекаю внимания.

А хорошо, однако, медитируется под вишневым деревом. Людей многовато, но если нацепить наушники, то терпимо. Мысли текут с неторопливой уверенностью, как во время спарринга. Хорошо получается, подвести черту под уже сделанным и увидеть ориентиры на будущее.

Мою так называемую медитацию грубо прервали толчком в плечо. Точнее попытались толкнуть, но я успела поймать рукой чужую ладонь. Уставилась на девчонку лет тринадцати с подругой. Спустила наушники на шею и вопросительно с тенью недовольства подняла брови.

— Эй, поищи другое место, мы тут сидим.

Я непонимающе пялилась на нее с минуту. Ведь я пришла с самого утра, зная какая тут будет толчея.

— Иди к своей семье или друзьям. С кем ты пришла? — она схватила меня за руку и дернула вверх, заставляя подняться на ноги. — Поторопись давай.

Мне хватило одного взгляда оценить количество взрослых и детей, расстеливших одеяла. Но я сегодня одна.

— Вообще-то это место я уже заняла и не собираюсь никуда уходить.

— Послушай-ка, — девочка уперла руки в бока. — На тебе форма начальной школы. В каком ты классе? Второй или третий? Вообще-то без разницы. Присмотрись-ка, на нас форма средней школы Мидори, — в доказательство она дернула за синий бант, повязанный на шее.

Наверное, я должна была впечатлиться или испугаться от такого напора старших девочек из чуть более элитной школы для девочек. Но что-то нет. Я спокойно обхватила свободной рукой ее кисть. Нет, не сжала. С таким же абсолютным спокойствием отцепила ее руку от своей.

— Не порть мне настроение, — попросила я, удивленно выпучившуюся девицу. — Я сегодня в хорошем расположении духа.

— Ты чего это делаешь? — наконец, вклинилась ее подруга, попытавшись меня оттолкнуть в плечо, и удивленно выпучилась, когда не смогла меня сдвинуть.

Я спокойно села обратно и демонстративно прикрыла глаза, готовая в любой момент блокировать любую попытку ударить или схватить. Девицы постояли с минуту, топчась на месте, а потом, ни сказав ни слова больше, ушли.

Через неделю, когда я покидала школу после уроков, я еще издалека заметила группу девушек в отдалении. Что-то подсказывало, они точно меня остановят. Но предчувствие я проигнорировала, так как не видела в девочках угрозу для себя.

— Вот она, вот она идет! — когда одна из девушек тыкнула в меня пальцем, все сомнения отпали.

Да и ее я тоже узнала.

— Она сильная, онэ-сан, — подтвердила ее подруга.

— Вот эта вот сильная? — спросила длинноволосая девушка с весьма симпатичным личиком, но чересчур колючим взглядом. — Настолько сильная, что вы не смогли ее привести?

— Мне все равно кто вы, — я остановилась на расстоянии пяти метров. Все говорило о нападении, но драться с девушками… Ну, я не мальчишка, тут никаких ограничений, но все равно не хочу. — Говорите, чего вам надо, не задерживайте надолго.

— Самоуверенная, будто действительно сильная, — хмыкнула все та же длинноволосая девица. Теперь я обратила внимание на длинный сверток за ее спиной. — Не буду долго размусоливать. Я Мегуми Ито — глава девочек из средней школы Мидори, предлагаю тебе присоединиться ко мне.

— А? С чего это вдруг?

— Разве тебе не надоел беспредел мальчишек? То, что они считают себя вправе дергать за волосы и красть бенто безнаказанно? Да, они физически сильнее, но на нашей стороне мастерство кендзютсу.

— Нет, спасибо, — коротко ответила я, прервав эту пламенную речь на вдохе.

К чести Мегуми, она быстро сориентировалась.

— Если ты боишься, что мальчишеские банды будут мстить, не переживай — мы закрываем лица масками! — она произнесла это, словно откровение. — Ты можешь стать нашим шпионом в стане врага!

Нет, такого счастья точно не надо.

— Не интересует, — категорично ответила я. — Если это все, то я пошла.

В подтверждение своих слов, я попыталась обойти толпу. Мегуми сняла сверток с плеча, и я успела заметить бамбуковый меч. Остальные девочки ее остановили с предостережением: «Онэ-сан, тут же не наша территория!».

— Постой! — крикнула она. — Я покажу тебе на что способна. Я не боюсь Азазеля, который владеет этой территорией, однажды я смогу с ним встретиться и одолею его.

Последнее она явно сказала своим девчатам. Признаю, это произвело впечатление не только на них, но и меня заставило остановиться.

— Зачем тебе это? Разве он не местный Защитник и не благодаря ли его усилиям, в этих районах установился порядок?

— Он — просто мальчишка! — горячо возразила она и взмахнула мечом, со свистом рассекая воздух. — Такой же бессердечный нахал, прикрывающийся своей властью ради низменных желаний, как и остальные. Я осознанно брошу ему вызов и его подхалимы меня не остановят. Но достаточно о нем, я хочу показать тебе, что достойна твоей верности.

Очередная повернутая, ясно-понятно. С другой стороны, интересно, она настолько же хороша, как бахвалится?

— Хорошо, — кивнула я, поставив сумку на землю у забора.

Мегуми напала молниеносно, причем не неожиданно, а дождалась, пока я выпрямлюсь напротив нее. Уйти от линии атаки деревяшкой я смогла только благодаря рефлексам, а затем они заставили меня присесть, пропуская меч над головой. Я отпрыгнула назад, разрывая дистанцию.

— Классно, — заговорила я, чтобы выиграть каплю времени на перерыв. — Мне раньше не приходилось вступать в спарринг с вооруженным мечом противником. Но не буду ничего говорить о честности, это ведь уличная драка. Я из клуба бокса, так что покажу тебе кое-что, — я приняла стойку, которой научил меня Рехей.

— Хорошо, я принимаю твою решимость сражаться, — с серьезным лицом кивнула Мегуми и атаковала.

Через десяток различных выпадов с мечом в мою сторону, я смогла кое-как привыкнуть и понять механизм движения. Это действительно для меня было ново. Уклонялась я вполне успешно, скорости мне на это хватало, а уж как я наловчилась двигать ногами и не стоять на месте! Ну да, когда выходишь одним воином в поле, как я любила раньше баловаться, иначе нельзя. Но все равно, после хитрого финта, я спаслась только благодаря предчувствию и использовав пламя для ускорения. Я вновь разорвала расстояние, переваривая полученный урок.

— Хорошо, давай на этом закончим, — я подняла руки в защитном жесте и пояснила: — Не хочется продолжать прямо здесь, да еще и в школьной форме.

— Согласна присоединиться ко мне? — спросила Мегуми.

— Нет. Я предпочитаю жить обычной жизнью. А тебе удачи в спарринге с Азазелем, — сказала я, подхватив сумку и помахав рукой на прощанье.

Добравшись до дома, я заперлась в комнате и включила музыку, чтобы отвлечься, но в голове все равно крутился прошедший бой. Он меня взбудоражил! Сражение с противником, использующим кардинально другой стиль боя, да еще и не самоучка, а явно тренированный! Ух! Я просто в восторге и едва сдерживаюсь… Блин, я действительно хочу с ней сразиться, причем так, чтобы в полную силу, не сдерживаясь, как сегодня. Там, где не будет лишних глаз.

Решив для себя это, я достала мобильный и набрала номер.

— Коичи? Мне нужно, чтобы ты кое-что организовал... Хочу встретиться с Мегуми Ито, она из средней школы Мидори для девочек… Да ты правильно понял… Все, держи в курсе.

Положив трубку, я вспомнила весь разговор, еще раз проверив не сболтнул ли кто лишнего, если мою сим-карту все же прослушивают и убедившись в этом, более не могла сдержать улыбки.

* * *

— Ну и какого черта вы тут все делаете? — не скрывая своего недовольства я осмотрела троих парней, растасовавшихся по разным углам просторного помещения.

— Я им ничего не говорил, Азазель-сама, — мгновенно вскинул голову Коичи, напряженно сжимающий кулаки и бросающий на двоих других гневные взгляды.

— О, теперь уже -сама, да ты растешь, бесполезный подлиза, — съязвил Мураками елейным голосом, сочащимся ядом. Он сидел на ящике, закинув ногу на ногу. — Мы ведь равноправные лидеры, мы должны были все знать.

— Ты так плохо работаешь, что полгорода знает о том, что Мегуми из средней Мидори заинтересовала Азазеля, — не скрывая довольной ухмылки пояснил Фуюки.

— Серьезно?

Парень услышал в моем голосе нотки беспокойства.

— Мои парни контролируют периметр, если подвалит кто-то лишний, должны сообщить и задержать. Но, как я понял, место вашей встречи этому недоумку все же удалось сохранить в какой-никакой тайне. В следующий раз лучше сразу мне звоните.

Я просто кивнула, видя, как закипает Коичи и не желая давить еще больше, чтобы он не сорвался.

— Итак, вы пришли понаблюдать или добить? — полюбопытствовала я, переводя тему.

— Мне очень уж хотелось посмотреть на заинтересовавшую вас особу, — Мураками самодовольно ухмылялся. — Я узнал, что она занимается кендо с тех пор, как начала ходить.

— К тому же она Защитник территории вокруг школы Мидори, — блеснул знаниями Фуюки. — Справляется вполне сносно. Как для девчонки, конечно. Не в обиду вам, Кира-сан. Я иногда забываю, что вы не парень.

Я неопределенно хмыкнула, вспомнив, как я выгляжу при полном комплекте маскировки. Хотя Ямада скорей всего имел в виду силу.

— Тогда и вам не в обиду, но не пошли бы вы в один угол. Чтобы я не отвлекалась.

— Слово Азазеля для нас закон, — патетично воскликнул Мураками, подскакивая на ноги с кривой улыбкой. — Мы будем стоять на лестнице на втором этаже.

Когда парни поднялись наверх и стали на достаточном расстоянии друг от друга, я уже сидела на том самом ящике, который ранее облюбовал Мураками и наблюдала за этой возней с легкой улыбкой. Закрытое лицо позволяло. Коичи все еще бросал гневные взгляды и с силой сжимал перегородку. Мураками под этими взглядами таял от удовольствия. Фуюки оставался деланно безразличен к этому и игнорировал сразу обоих. Он скрестил руки на груди и застыл, словно статуя.

Я бы могла их выгнать отсюда, но не факт, что из-за любопытства они не найдут лазейку. Они все равно свое получат, а мне лишнее недоверие. Нет уж, пусть будут на виду.

Вскоре телефон Фуюки тренькнул сообщением, и он оповестил о том, что Мегуми скоро будет. Она пришла в компании двоих девчонок, которых я уже видела, и застыла, рассматривая меня. Я в свою очередь рассматривала ее наряд. Брюки понятно, майка тоже, а вот расстегнутый плащ вызывает недоумение.

С Мегуми я перевела взгляд на ее сопровождение. Пристально их рассматривать не было желания, но одна из них и так сильно выделялась крупными габаритами несоответствующими возрасту, особенно... гкхм, в некоторых областях.

— Твои подруги могут подняться наверх на смотровую площадку, — первой подала я тихий голос, искаженный маской.

Судя по тому, что ни один мускул на ее лице не дернулся, Мегуми не узнала его.

Мураками ранее в порыве угодливости сделал мне маску покруче, черного цвета, с материалом, который еще сильнее искажает тембр, а с верхней стороны изображалась оскаленная клыкастая пасть какого-то хищника. Плюс, тут еще пошив особый, дышать через нее стало легче.

«Лидер, особенно мой, должен выглядеть не как обычный сброд!» — восклицал он, когда я сомневалась, стоит ли мне слегка поправить имидж. Он обещал мне еще толстовку с принтом, но это уж слишком привлекает внимание. Хотя сейчас было бы неплохо.

— Присоединяйтесь, девочки, — елейно протянул упомянутый пижон. — Мой лидер может вас ненароком убить, если вы останетесь там.

По лицу сопровождающих подруг прошла целая гамма эмоций от этого выделывания.

— Идите, — кивнула им Мегуми, не отрывая от меня взгляда. — Это все-таки бой один на один.

— Хорошо, онэ-сан, — кивнула девочка.

— Будь осторожна, Ито-сан, — посоветовала ей грудастая, опасливо поглядывая в мою сторону.

Когда девочки поднялись по лестнице и потеснили парней (в ходе короткой перепалки они сохранили дистанцию между собой), я поднялась на ноги одним быстрым движением и не спеша приблизилась к своей сопернице, не собираясь скрывать своего предвкушения.

— Да он же совсем мелкий! — удивленно воскликнула с балкона грудастая. — Этот щуплый мальчишка и есть Азазель?

Рядом с Мегуми, которой явно около четырнадцати, я в свои девять выгляжу действительно мелко, но кого это останавливало?

— Попридержи коней, он еще не показал себя, — одернул ее бас Фуюки.

— Вы не могли бы оба заткнуться, — голос Мураками сочился «добротой». — Я хочу посмотреть на человека, который заинтересовал Азазеля. Этот бой очень многообещающий.

— Если ты начнешь делать ставки, то не досчитаешься потом зубов, — одернула я его, даже не посмотрев в ту сторону.

— Ой, да я ни о чем подобном не думал, — ага, ага сделаю вид, что поверила. — Уверен, она не доставит тебе проблем. Ты ведь хочешь просто поиграться, разве я не прав?

— Не говори подобных вещей об Азазеле-саме! — пришлось скосить взгляд чуть в сторону, чтобы увидеть, как Коичи схватил за грудки Мураками.

— Я уверен, что нигде не соврал, — Мураками самоуверенно лыбился. — Или тебя так задевают мотивы Азазеля?

— Заткнитесь оба, вы отвлекаете, — массивный Фуюки растянул их в разные стороны без особых усилий. — К тому же, для кого-то уровня Азазель-сана мы все не стоим особых усилий.

В подобном признании я почувствовала от Фуюки уважение и… признание что ли, а когда встретилась с ним взглядом, он едва заметно мне кивнул.

— Хватит отвлекаться на своих подпевал, — Мегуми молниеносно освободила деревянный боккен от чехла. — Пора сразиться со мной.

Я вернула свое внимание к ней, вновь почувствовав, как расплывается предвкушающая улыбка.

— Атакуй, — призвала я ее к действиям.

Девушка бросилась в атаку. Деревянный меч в ее руках резал воздух так быстро, что его очертания размывались. Выпады сыпались один за другим быстрой чередой серий, явно отработанных не единожды. Мегуми выкрикивала боевой клич, пытаясь ударить. А я уклонялась, облизываясь на ее технику. Рядом с ней уличные мальчишки, даже те что постарше, выглядели обезьянами с палками. Я полностью отдала себя бою, пытаясь не только по то и дело вспыхивающему пламенем предчувствию угадать маневр, но и отследить его своими глазами. Она заметно ускорилась и подошла к делу сразу же с полной серьезностью, не то, что в прошлый раз. Я не только шагала из стороны в сторону, но и кувыркалась, и демонстрировала фигуры балета. Мне приходилось вертеться ужом, чтобы привыкнуть к ее стилю.

Мегуми замерла, учащенно дыша и сверля меня взглядом. Ей так и не удалось меня задеть. Я тоже застыла, будто говоря — атакуй, сейчас ты точно попадешь. Но ей нужна была передышка и я решила ее позволить. Мне тоже пришлось довольно сильно напрячься, так что и у меня дыхание существенно ускорилось.

— Невероятно, — выдохнула незнакомая девочка с балкона. — Онэ-сан пока что не смогла его задеть. Сколько ему?

— Серьезно думаешь, что кто-то из нас тебе ответит? — резко ответил вопросом Коичи.

Разговор вынужденно прервался, так как Мегуми вновь пошла в атаку с громким криком. Она еще больше ускорилась, еще больше выложилась. Одно удовольствие драться с умелым противником. Вот только она начинала выдыхаться. Видимо, из-за тренировок с Рехеем, вместе с использованием пламени даже не на полную катушку, моя выносливость оказалась выше ее… Либо же она не умеет сдерживать силы. Теперь, когда она убавила в скорости, ко мне потихоньку начинало подкрадываться что-то неприятно горькое.

Разочарование.

Да, именно оно. К неведомому и недоступному мне ранее стилю борьбы я уже привыкла и даже наловчилась ему соответствовать. Он уже не казался таким идеальным и опасным. К тому же, она убавила в скорости, а я нет, отчего разница ощущалась еще сильнее. Теперь мне стало казаться, что я смогу остановить удар меча, при этом не получив серьезной травмы. Черт, неужели я ошиблась, и она реально не сможет вровень сразиться со мной?

Мегуми вновь разорвала дистанцию. Теперь она уже точно сбила дыхание, а я наоборот задышала ровнее. Может пламя помогло, а может это из-за того, что она выдохлась настолько, что уже не может даже вымотать меня как следует?

— Давай, онэ-сан, ты сможешь! — донеслись подбадривающие выкрики. — Осталось совсем немного и ты победишь!

— Нет, Ера, — остановил ее серьезный голос грудастой. — Присмотрись.

— Именно, присмотритесь внимательно, — довольно протянул Мураками. — Убогое зрелище. Она разочаровала Азазель-куна.

— Что? — возмущенный девичий крик.

Эти слова задели не только девочку на балконе, но и саму Мегуми. Она в ярости бросилась с боккеном в атаку и занесла его для удара сверху. Казалось бы, сейчас уж она точно попадет по мне… Но я просто не собиралась уходить от удара. Деревянный меч замер, зажатый моей кистью, а по моему телу лишь прошлась легкая дрожь от жесткого блока.

Мегуми на меч не смотрела, а сверлила меня глазами и продолжала давить. Пусть во время боя я использовала пламя, у меня еще было достаточно сил, чтобы крепко держать деревяшку, заставляя ее скрипеть от усилий, которые прикладывала девушка напротив. Я бы легко могла пропустить меч и пока она перестроится, нанести критический удар. Еще секунда — и плотно сплетенный бамбук не выдерживает, — громко трескается и разламывается.

— Все потому, что Азазель-сан превосходит человеческую силу в обычном понимании в несколько раз, — в наступившей тишине слова Фуюки прозвучали слишком четко.

— Почему?! — вопрос Мегуми резанул слух, а затем она наоборот тихо пробормотала: — Почему ты…

Ее лицо обуяло выражение какой-то детской обиды и непонимания. Она смотрела на меня, продолжая держать в руках обломок.

Мне стало чуточку горько. Слова Фуюки и меня задели. Почему? Все дело в пламени, доставшемся мне от отца. Существуют такие же люди, как я, по сравнению с которыми я буду столь же беспомощна, как и обычные люди против меня. Как тот старик, который запросто запечатал почти все центры и, наверняка, мог бы лишить меня сил.

— Есть определенный уровень, когда даже хорошая техника не справляется с силой и скоростью, — пояснила я девушке. — Стань сильнее, а потом сразимся еще раз.

Я не стала дожидаться ответа, тем более, что Мегуми выглядела уж слишком потрясенной, чтобы сказать что-то вразумительное. Я развернулась и направилась на выход, давая ей время.

— Черт, я надеялся на горячую схватку, а этой самурайке даже ничего не сломали! — проныл Мураками.

Если он надеялся, что, поняв намек, я проявлю жестокость, то зря.

— У меня нет нужды кого-то наказать, разве что напомнить, что я не люблю, когда кто-то распускает язык.

Мураками намек понял и в кои-то веки промолчал. Подруги Мегуми быстро спускались по железной лестнице, а наблюдатели с моей стороны следом за ними.

Хм, а я тут вроде как спину Мегуми подставила. Конечно, она не знает, что я бы почувствовала ее намерение гораздо раньше, но это хороший знак. Я правильно сделала, что пригласила ее еще раз сразиться.

Покинула заброшенные остатки небольшого завода я в весьма скверном расположении духа. Оцепление из парней Фуюки заметило меня, но расступилось. Парни остались где-то позади, прекратив меня преследовать.

Ушла я недалеко. Ровно до такого же пустующего полуразвалившегося здания с осыпавшейся крышей. Впрочем, я благоразумно отошла от людей подальше.

Прошло не меньше часу, пока я крошила все, что под руку попадется, а затем, почувствовав усталость, я получила, что хотела, и пошла домой.