Недобрые сказки Несмуа (джен)

Нижний Мир. Академия.

— А вы знаете…

— Зиг, заткнись! — Дорн с ворчанием повернулся на другой бок, кладя на ухо тощую подушку. — Ты будешь сегодня спать или нет?

— Можно я ему втащу? — поднял растрепанную голову со своей подстилки Векс.

— Нельзя! — отозвался Кор. — Ты разве не помнишь, что драки вне площадки запрещены? Хочешь, чтобы вас обоих взгрели?

— Кстати, о «взгрели»! — Зиг с горящими глазами уселся и оглядел товарищей. — Через три года нам будет уже 14 и наставник будет наказывать уже не розгами, а… плетью! И знаете что?

Теперь недовольным взглядом Зига одарил и Рэй. Тема разговора была… неприятная.

Дорн пробурчал:

— Ну, говори, что? Если ты не выговоришься, то и ксиг тебя не заткнет.

Зиг подался вперед и таинственно зашептал:

— Мне это старшаки рассказали! Говорят, что одного Щита так и запороли. Насмерть! И теперь его призрак бродит по Академии!

Мальчишки притихли. Первым опомнился Векс:

— Да вранье это все! Они тебя просто запугать хотели.

Зиг замотал головой:

— Нет! Помните ту беседку за подворьем? Ну, куда никто еще не ходит, так как она слишком далеко? И там еще розовые кусты позади? Старшаки говорят, что видели призрак там! Каждую ночь он вздыхает и прячется среди кустов…

— Почему именно в розах? — подал голос Рэй.

— Потому что там его не достанут наставники! — выпалил Зиг.

Дорн вздохнул:

— Признайся, что ты это только что придумал. И про призрака, и про розы…

Зиг обиженно надулся:

— Я сам его видел! Не ночью, правда, а поздно вечером. Но что-то белое явно было в кустах! Я испугался тогда и убежал. Если не верите, давайте сейчас сходим и посмотрим!

Кор испуганно запротестовал:

— Но ведь ходить по Академии поле отбоя запрещено!

— А ты и не ходи, — ухмыльнулся Векс. — Сиди тут, правильный ты наш.

Дорн поднялся и поправил одежду:

— Если мы не сходим, ты еще неделю нам спать не дашь с этим призраком, да? Но если ты завтра будешь дрыхнуть на утреннем построении, я тебя прикрывать и будить не буду! Пусть наставник тебя выпорет, чтобы неповадно было.

В итоге смотреть на призрака пошли все пятеро. Кор при этом оправдывался:

— Не могу же я вас одних оставить…

Если у главных переходов еще висели бумажные фонари, дающие свет господам на случай, если они вдруг вздумают прогуляться посреди ночи и подышать свежим воздухом, то чем дальше Щиты уходили от ухоженного центра Академии к хозяйственным пристройкам, тем темнее становилось. За подворьем же было и совсем уже темно. Только был виден темный силуэт беседки и за ней — почти черный массив розовых кустов.

В кустах слышалось какое-то шуршание. И вздохи.

Мальчишки, задрожав, сбились в кучу.

— Может… это какое-то животное? — предположил Рэй.

— Вот ты иди и посмотри, — ткнул его в спину Векс. — Раз думаешь, что это животное.

Рэй сделал два нерешительных шага вперед.

Тут кусты зашумели, чуть раздвинулись и… в темной массе листья показалось что-то белое.

Щиты взвизгнули и бросились врассыпную.

— Мееее… — прокричал им вслед призрак.

— Идиоты, это коза!

Это крикнул Дорн, который осмелился оглянуться первым.

Щиты остановились и оглянулись. И правда, в ночном полумраке среди кустов сверкала белым ухоженным боком коза. Она равнодушными желтыми глазами оглядела мальчишек и флегматично зажевала ближайшую ветку роз. Послышалось то самое шуршание и вздохи.

Вот тебе и призрак.

Пятерка плюхнулась на мокрую от ночной росы траву и, Щиты, глядя друг на друга облегченно рассмеялись.

— Тааак, — послышался над ними голос, от звука которого мальчишки вскочили. — Я-то думаю, куда это младшие Щиты всей пятеркой направились после отбоя. А они по Академии разгуливают. И коза еще эта. Вот кто постоянно тут кусты обгладывает!

— Г..господин наставник? — обреченно пискнул Кор.

Утром перед наставниками стояли на коленях десять Щитов.

— Пороть не переророть, — вздохнул наставник Клод, окидывая тяжелым взглядом провинившихся. — Значит, старшие не закрыли загон у козы, или плохо закрыли, и видимо, не впервые. Треклятая коза выбралась и сожрала все розы. А младшие шастали по территории после отбоя. Младшие разгуливали всей пятеркой, а кто из пятерки старших не закрыл козу, я разбираться не буду. Поэтому старших накажет их наставник, господин Кристоф, младших — я. Каждому по три удара.

— Плетью? — послышался тоненький дрожащий голос.

— Тебе, Зиг, четыре. Розгами пока. Остальным начать тренировку!