After Homecoming (гет)

— Нет, нет и нет! — в который раз за вечер, сверкнув глазами, процитировала сказанное Старком сегодня Мэй Паркер.

— Да ради всего святого, почему?! — взревел потерявший терпение Питер, меряя гостиную шагами. — Ты можешь нормально объяснить?

— Да хотя бы потому, что тебе нужно готовиться, учиться, чтобы поступить в нормальный колледж! — Мэй была непреклонна.

— Толку от этого поступления, если я не смогу его оплатить?! — взвился Питер, прекрасно понимая, что манящая перспектива такой желанной и интересной стажировки просто тает на глазах.

От его слов Мэй, до этого эмоционально жестикулировавшая, замерла, словно громом пораженная, и внимательно посмотрела на племянника.

— После поговорим, — она выставила вперед ладонь и поспешно удалилась к себе в спальню.

Питер последовал ее примеру. У себя в комнате он достал из кармана джинсов телефон, вибрировавший во время их перепалки, и, взглянув на экран, увидел сообщение от Мишель:

Как стажировка?

MJ

Питер несколько раз начинал писать ответ, но все стирал, и в конце концов, выдохнув, написал:

Нормально. Завтра расскажу.

РР

Пора за занятия.

Что у нас там по испанскому? :)

РР

Наконец получив от Питера ответ, Мишель рассмеялась.

*ржущий до слез смайлик*

Серьезно? Ты сидел на соседней со мной парте и опять не записал? Или это просто повод завязать разговор? *лукаво ухмыляющийся смайлик*

MJ

Нам задали написать эссе о человеке, которым мы восхищаемся. От 500 слов до 700

MJ

Разумеется, повод

*лукаво ухмыляющийся смайлик*

РР

Хотя да, ты меня раскусила, я засмотрелся на тебя и проворонил.

РР

О ком написала?

PP

Я рада поговорить с тобой даже без повода :)

MJ

Если честно, ненавижу подобные сочинения. Свихнуться можно, пока тему выберешь. Я многими людьми восхищаюсь.

MJ

Решила написать про Мартина Лютера Кинга.

MJ

А ты?

MJ

Пока не знаю.

РР

Тоже сложно :)

Поломаю еще голову.

РР

Мне кажется, что я ещё раз десять своё перепишу.

MJ

Так не хочется выступать перед всем классом. Это тупо.

MJ

О Старке напишешь?

MJ

Не переживай ты так — у тебя все равно будет самое лучшее сочинение.

РР

Возможно.

РР

Сказал человек, который на испанском, как на родном говорит XD

MJ

Но спасибо. Теперь я знаю, что два человека будут меня слушать. Ты и учитель XD

MJ

Я буду)

Интересно, про кого напишет Нед…

PP

Ты уже все приготовила?

Как твой вечер?

РР

Оставив телефон на кровати, Питер вышел из комнаты, а когда вернулся, то обнаружил на письменном столе, поодаль от включенной лампы, тарелку с печеньем и стакан теплого молока.

Вспомнив свою безобразную ссору с тетей, он подошел и коснулся стеклянного бока стакана, словно проверяя — не чудится ли ему это? Впрочем, она часто приносила ему что-нибудь вкусненькое, когда он засиживался допоздна — это было, скорее, традиционно, чем удивительно.

Питер сглотнул непрошеный комок в горле — кажется, он знает, про кого напишет. И это будет не Старк.

Из задумчивости его вывело жужжание телефона.

Уже давно. Теперь валяюсь, смотрю Дискавери. Акулы жрут сёрферов. Весело

MJ

Прочитав сообщение Мишель, Питер ответил:

Ужас. Развлекайся)

А я за работу.

РР

Buenas noches, Miguela-bella.

PP

Улыбнувшись, Питер отложил телефон и открыл тетрадь — настроение у него действительно улучшилось.

Удачи с эссе, мистер Выпендрёжник

*смайлик с поцелуем*

MJ

Ты знаешь, а ведь я раньше никогда не использовала этот смайлик!

MJ

Доброй ночи

MJ

Эээйй!

Я не выпендрежник: (

РР

Я тоже.

*смайлик с поцелуем*

Снов.

РР

Увидев такой же смайлик в ответ, Мишель развалилась на кровати и рассмеялась, не обращая на акул ни малейшего внимания. Это все было так ново для нее, но так приятно!

В ее немного затуманенном гормонами подростковом мозгу всплыла мысль о подслушанном сегодня разговоре. Девочки шушукались о том, что Человек-паук прячет под костюмом. Мишель знала, что под его маской прячутся непослушные мягкие кудряшки, нелепые и милые большие уши, самые красивые глаза и самая добрая улыбка. Но что-то ей подсказывало, что тех девочек волновало совсем не его лицо. Перевернувшись на живот и уткнувшись в подушку, девушка подумала, что она была бы не против еще раз увидеть его без рубашки.

Почувствовав, как жар приливает к щекам, она решительно прогнала эти мысли и снова уткнулась в телевизор, где акулы устраивали званый ужин на побережье Австралии.

В ту ночь Мишель спала очень беспокойно. Как бы сильно это её ни пугало, но сердцу не прикажешь — она начинала влюбляться в Питера.

* * *

— Доброе утро, — виновато пробубнил Питер, входя в кухню.

Пахло горячим завтраком.

— Доброе, — вздохнула Мэй, кивнув на стол, и поставила перед племянником тарелку с яичницей и беконом.

Какое-то время они завтракали молча, и Питер не выдержал первым:

— Ну прошу тебя, ну пойдем! Ну что тебе стоит? Это такой шанс, который один на миллион выпадает. А ты хочешь, чтобы я его упустил из-за…

— Из-за учебы? — порывисто оборвала его Мэй. — Питер, какая стажировка? Я и так не понимаю, что происходит — ты уходишь утром, возвращаешься частенько, когда дома уже не горит свет… Да я бы так и дальше думала, что ты стажируешься там, если бы ты мне случайно не попался! — вскинув брови, посмотрела она на него. — Знаешь, что странно? Что для этого мое согласие не понадобилось!

Заметив, что взвилась настолько, что слишком повысила голос, Мэй сделала глубокий вдох.

— Сколько у тебя еще секретов от меня? Я хочу знать.

— Да нет никаких секретов! — возмутился Питер. — Я, наоборот, хочу тебе все рассказать и показать, чтобы ты могла сама убедиться! Мэй, ну пожалуйста, ну поехали, — он состроил самое жалобное лицо, на какое только был способен.

— Ладно, — фыркнула она. — Я заеду за тобой после школы, и мы поедем туда. Но только, — вскинула Мэй палец вверх, — чтобы лично посмотреть в бесстыжие глаза Старка!

Как Мэй и обещала, в половине четвертого она уже сидела в машине у школы, высматривая племянника, которого обнаружила в толпе не сразу. Обняв на прощание какую-то незнакомую ей кудрявую мулатку и поцеловав ее в щеку — Мэй дорогого стоило не засыпать его вопросами — Питер сел в машину, и вскоре они были у здания Старк Индастриз.

Еще в дороге Питер бегло настрочил сообщение Старку:

Мы подъезжаем. Тревога!

РР

В ответ он получил лаконичное:

*напуганный смайлик*

TS

* * *

В природе нет существа опаснее, чем мать, защищающая своего детеныша. И Тони был на сто процентов уверен, что сейчас столкнется с одной из них. Да, Мэй была не биологической матерью Питера, а всего лишь тетей, но она определенно взяла на себя эту роль в жизни мальчика после смерти его родителей.

Изо всех сил стараясь выглядеть непринужденно, Тони пригласил их в кабинет. Он встал из-за стола и направился им навстречу.

— Мэй! Здравствуйте! Привет, Питер!

В его паникующем мозгу не было ни одной мысли касательно предстоящего разговора. Хотя на его столе уже лежал договор. Единственная мысль, которая крутилась в голове Старка, была: «Только не по лицу! Только не по лицу!»

Подойдя к Старку, Мэй смерила его холодным прищуренным взглядом, полным недоверия, но протянутую руку легко пожала.

— Питер, — тоном, не терпящим возражения, отрезала она. — Выйди.

Дождавшись, пока сбитый с толку таким поворотом дел племянник удалится, она села в любезно отодвинутое Старком кресло и, не сводя с него глаз, вкрадчиво поинтересовалась:

— Куда опять вы его собираетесь втянуть?

Проводив Питера полным отчаяния взглядом, Старк сел напротив тети Питера, вздохнул, собираясь с мыслями, и ответил:

— Никуда. Я просто предложил ему работу. Моя компания нуждается в свежих кадрах, и мы иногда берем на работу стажеров. Он просто влюблен в химию, и я предложил ему попробовать стать лаборантом в нашей химической лаборатории. И, прежде чем вы скажете, что это небезопасно, я отвечу, что это намного безопаснее того, чем он занимается в школе. Моя лаборатория оснащена по последнему слову техники, а работники обязаны пользоваться средствами защиты. У каждого есть перчатки, респиратор, халат, шумоподавляющие наушники и прочее.

Оглядев Мэй, он снова вздохнул и успокоился. К нему вернулся его привычный деловой напор. Он знал, что не стоит упоминать, что у Мэй сейчас нет работы — это оскорбит её, и вся затея с работой для Питера будет выглядеть, как жалкая подачка от богача. Поэтому Старк решил сосредоточиться на том, что Питеру на этой работе будет хорошо.

— Вы бы видели, как он был счастлив в лаборатории, — Тони решил сыграть на её чувствах и сдвинул брови, чуть грустно улыбнувшись.

— Да, я знаю, ему все это очень нравится, — кивнула Мэй, по-прежнему не сводя глаз со Старка. — Его отцу тоже нравилось. Что вы знаете о Ричарде Паркере, мистер Старк?

Она посмотрела на удивленного таким вопросом Тони и, не дожидаясь его ответа, начала рассказывать:

— Брат Бена был ученым, они с Мэри работали вместе над каким-то засекреченным проектом. Если я правильно помню, их руководителем был некий Ник Фьюри. О! — горько улыбнулась она. — Я вижу, вам знакомо это имя.

Мэй встала и прошлась по комнате, потирая руки.

— Я прекрасно помню тот день, когда он лично принес нам Питера, который уцелел после происшествия у них в лаборатории. Нас особо не посвящали в случившееся, только вот очень попросили Питеру правду не говорить — и никому не говорить. Официальная версия: Ричард и Мэри Паркеры погибли в автокатастрофе. Нам даже тела не выдали. Портрет Брюса Беннера, работавшего с ними, вы найдете в каждой школе, а…

Она замолкла и вернулась за стол, сцепив руки в замок.

— Так вот, мистер Старк… Питер, определенно, сын своих родителей, один из лучших, только вот… не может ли с ним случиться чего-то подобного здесь, или после стажировки, если он пойдет по их пути? Это не выходит у меня из головы. И я еще молчу про всю эту аферу с первой «стажировкой»… — она очертила в воздухе кавычки.

Откинувшись на спинку стула, Мэй сверлила глазами договор, лежащий перед Старком.

— Я знаю, что это его страсть. Я знаю, что он горит этим. И своим новым предназначением, своими возможностями — да, он мне рассказал. Как понимаю и то, что не сумею уберечь его от всего — это просто не в моих силах. Но я знаю, как порой бывает, от чего никто не застрахован, поэтому прошу вас — если вы чувствуете хоть толику ответственности за это решение — помогите мне в этом. У вас возможностей не дать ему пропасть куда больше.

Она подтянула к себе бумаги, взяла ручку, нашла предназначенную для нее графу и поставила размашистую красивую подпись.