Эра и радости отдыха (джен)

7 мая 1990

«Атмосфера «Дырявого котла» уже не та, что прежде, — с грустью подумал Альбус, устраиваясь за столиком. — Слишком опрятно, строго… прилизано. Никакой загадочности не оставила пабу, гадина».

А еще мисс Картарен почему-то не умерла. Альбус полагал, что Фадж в последнее мгновение смог сдержаться, может, струсил, ведь из непредсказуемого путешествия в прошлое, какое он задумал для Аэренн, никто не смог бы вернуться живым. Как бы ни было, оставалось только провести работу над ошибками.

Он давно начал отыскивать все доступные сведения о ней. Даже с некоторыми знакомыми из МАКУСА связался после того, как Порпентина⁽¹⁾ отказалась этим заняться. Однако на удивление мало волшебников могли рассказать хоть что-то, и ни один не обронил в разговоре чего-то полезного.

В Ильверморни мисс Картарен была отнюдь не примерной ученицей. Много раз из-за ее колдовства страдали вещи, были даже несколько разрушенных башен, но студенты и профессора всегда оставались невредимы.

Отчаиваться было рано, и Альбус продолжил поиски. В конце концов, пусть знакомые и сотрудники американки ничего ему не рассказали, есть ведь еще конкуренты. Уж те всегда найдут, чем поделиться с заинтересованным чародеем.

Те, кто потерял или продал свое дело из-за Аэренн, в самом деле оказались на порядок более общительными, и характер этой девушки открылся для Альбуса с новой стороны. Очевидно, доброй она была только по отношению к студентам Хогвартса и их родителям, к сотрудникам и коллегам относилась терпеливо и вежливо, но конкурентов устраняла совершенно безжалостно.

Убийств не было, вернее, если и были, никто о подобном не знал. Холодно, расчетливо и в полной мере законно мисс Картарен лишала тех, кто ей мешал, денег, собственности, доброго имени, а иногда и свободы, забирая все понравившееся себе.

— У меня была аптека в волшебном квартале Парижа, — рассказал Альбусу один колдун. — По закону, лавка с похожим ассортиментом могла открыться не ближе, чем через три улицы от меня, но мадемуазель не понравилось то место. Она предложила мне выкупить помещение, но я отказался. Полагаю, позднее эта ведьма узнала, что я изменял жене, потому что при разводе моя Жизель с помощью отвратительно убедительного и дотошного законника отобрала у меня все, включая аптеку. Отобрала, чтобы продать, и уже через месяц на том же месте появился этот ужасный «Феерен»!

— Я был охранником в «Зельеварнях Исфилда», — поделился другой, — и однажды босс отправил меня и еще троих ребят припугнуть одну не в меру резвую пигалицу, которая мешала нашему бизнесу. Ну, мы пришли, вышибли Бомбардой дверь, разбили стекла, сожгли все, что лежало внутри. Знаешь, чтоб доходчивей было. А через три дня все поставщики прекратили работать с мистером Исфилдом, вдобавок потребовав немедленно погасить долги по закупкам. Эта чокнутая выкупила четырнадцать фирм, чтобы отомстить ему, прикиньте! Но если бы только так. Она пришла с предложением купить его зельеварню за хорошую цену, а когда мистер Исфилд послал ее… посыпались все, с кем босс работал. Гоблины тоже требовали погасить кредит, сотрудники увольнялись — короче, бизнес встал. А потом какой-то гад нашел в Рябиновом отваре кусок стекла и засудил мистера Исфилда на пол-лимона золотом! Тогда босс сам позвал эту бестию и предложил купить его дело, а она такая: «Ах-ах, столько долгов, столько убытков» — и снизила цену втрое. Так мистеру Исфилду, чтобы добрать монет до нужной суммы, пришлось и с домом, и с землей, и с патентами распрощаться, о как!

В конце концов, к корпорации с невинной феей на логотипе стали относиться как к мантикоре: не ходи к ней в лес, не пинай в бок, пока спит, а иначе, даже раздирая тебя на части, она будет улыбаться и сладко что-то напевать.

Альбус вытащил из кармана мантии вырезанное из газеты фото мисс Картарен и принялся в очередной раз пристально его изучать. Кого-то она ему напоминала, но качество снимка было недостаточно хорошим, чтобы вспомнить. Встретиться бы лично… Что ж, судя по последним статьям в «Ежедневном Пророке», так в скором времени и произойдет, когда Аэренн заявится в Хогвартс возвращать себе кресло директора.

Потому он здесь, в обезличенном волшебном пабе, чтобы не допустить этой ошибки.

— Мистер Дамблдор? — худой лысеющий колдун лет шестидесяти нервно ухватился за спинку стоявшего напротив стула.

— Профессор Дамблдор, если не возражаете, — мягко улыбнулся ему Альбус. — Присаживайтесь, Лерой. Хотите что-то заказать?

Рядом с их столом тут же возник блокнот с зависшим над ним Прытко Пишущим пером.

— Нет-нет, разве что стакан воды. Спасибо.

— А мне чаю, пожалуй, и два пирожных с лимоном и меренгой. Итак, — дождавшись, когда перо отлетит, продолжил Альбус, — я хотел, чтобы вы поведали мне свою историю. В письме вы сообщили, что обладаете какой-то весьма ценной информацией о мисс Картарен и готовы обменять ее на сотню галеонов.

— Ах, д-да, — Лерой судорожно схватился за только-только спустившийся с подноса стакан и, отпив пару глотков, боязливо огляделся по сторонам. — История. Будет вам история. Только поклянитесь, что эта ведьма не узнает, кто именно вам ее рассказал.

— Обещаю, я не стану никому рассказывать о содержании нашей беседы, — Альбус неторопливо отломил кусочек пирожного и отправил в рот.

— Хорошо. Да, хорошо. — Его собеседник затряс головой, а потом еще раз осмотрелся. — Об этом не было в письме, ведь его могли перехватить, но я работаю охранником в Нурменгарде.

Альбус едва не поперхнулся чаем. Он был готов к рассказу о трагическом детстве, в котором Аэренн насмехалась над этим мужчиной, или же к схеме отъема бизнеса, но такое начало его потрясло.

— Когда я только устроился туда, около сорока лет назад, начальником тюрьмы работала красивая, умная, прекрасная волшебница, которая научила меня всему, что нужно было знать о работе там. Она была одной из тех, кого допустили к камере мистера Грин-де-Вальда, а ведь многие не выдерживали ни испытаний, которые проводились перед получением доступа, ни близости самого заключенного. Жаль, но через год или два она уволилась.

— Зачем же мне нужно знать все это? — Альбус покачал головой: ничего полезного он пока не услышал.

— Моя сестра работала в больнице, где через полгода после увольнения она родила ребенка, — проигнорировал его вопрос Лерой. — А звали ту женщину Атаро Картарен.

* * *

В Хогвартс Альбус вернулся, погруженный в свои мысли. Странные вещи он узнал, но о мисс Картарен ли? У него не было знакомых среди африканских колдунов, чтобы уточнить, насколько распространена эта фамилия, как не было и уверенности, что упомянутая Атаро Картарен была не замужем. Не всеми подробностями личной жизни волшебники склонны делиться с коллегами — это Альбус знал по себе.

А Геллерт? Мог ли он? Нужно было продолжать искать… Альбус привычно вошел в кабинет директора, устроился в кресле, протянул руку к перу — и только тогда заметил: что-то не так.

По кабинету раздраженно металась Минерва, вглядываясь в письмо, которое нервно комкала в руках.

— Это безнравственное чудовище возвращается, Альбус! — воскликнула она, гневно швырнув лист пергамента на стол. — Как будто мало в Англии достойных колдунов!

Альбус поднес письмо ближе и начал читать.

«Уважаемая Минерва МакГонагалл,

С сожалением уведомляем о том, что единогласным решением Попечительского совета Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс вы отстранены с должности директора данного учебного заведения.

Вы сохраняете свои полномочия до вступления в должность нового директора, однако срок их передачи не должен превышать семи календарных дней с момента получения данного извещения.

Всего наилучшего,

Член Попечительского совета Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс С.Г. Шафик»

Отложив послание, Альбус задумчиво посмотрел на Фоукса, выбравшего именно этот момент, чтобы сгореть. Печальное зрелище, но за что фениксов можно было любить, так это за прекрасный метафорический образ: смерть — это лишь начало для новой жизни.

Как и неудача.

— Что ж, Минерва, любое начинание рано или поздно подходит к концу, — Альбус снова взялся за перо. — Думаю, твою отставку не следует расценивать как неудачу. Подумай лучше, чем бы ты хотела заняться, оказавшись предоставленной самой себе.

— А вы, Альбус? — тряхнув головой, спросила МакГонагалл. — Что думаете делать вы после того, как директор Картарен вас уволит?

— Едва ли она станет, девочка моя, — Альбус тихо хмыкнул, не сводя глаз с написанного. — А даже задумав, вряд ли сумеет.

1) Порпентина «Тина» Голдштейн — в 1920х годах была мракоборцем МАКУСА и, например, помогала Ньюту Саламандеру поймать сбежавших из чемодана существ в первом фильме «Фантастических тварей»

Вернуться к тексту