Игра Стражей (гет)

Квартира Мисато. Рей.

Возвращаемся из похода по магазинам. Премия по ранению оказалась более чем достаточной: нам с Хораки удалось купить все, о чем мы говорили. Надо будет потом спросить у Синдзи: надеюсь, он подскажет, каким подарком уместно отблагодарить Хикари-сан за ее помощь. Заходим в квартиру, и я вспоминаю, как приходила в себя после обморока в самом начале болезни: из-за двери комнаты Синдзи раздается его голос, четко декламирующий какое-то стихотворение на незнакомом языке.

— Хораки, пожалуйста, подожди меня тут.

— Хорошо, а что...

— В комнате Синдзи-куна ты можешь увидеть то, о чем придется молчать всю оставшуюся жизнь.

— Ладно, я подожду тут.

Вхожу к Синдзи и аккуратно прикрываю дверь за собой, прежде чем посмотреть на происходящее: потом могу уже не успеть, или не сообразить. Так... Ну, точно: Синдзи опять висит посреди комнаты, за его спиной опять призрачные крылья. На руках мальчика перчатки, которые кажутся то шелковыми, то стальными. А между ними — сложный светящийся узор, чем-то напоминающий роспись потолка в кабинете его отца. А в глубине узора что-то взблескивает металлом.

Замечаю, что хотя голос Синдзи не теряет чеканности, его дыхание становится все более затрудненным. Ему тяжело... Вспышкой интуиции накрывает понимание: Синдзи не хватает какого-то ингредиента, и он пытается заместить его собственной Силой. И.. у него не выходит. Что же ему нужно?

Внезапно, перед глазами встает видение: Синдзи выхватывает из воздуха уже знакомый кинжал, полосует руку и плескает свою кровь на линии узора. Кровь вспыхивает огнем и начинает заполнять узор. Но... узор заполняется примерно наполовину. Значит, нужно еще крови. Стараюсь точно повторить движение Синдзи, и в моих руках оказывается тот самый кинжал. "Атейм" — подсказывает мне голос из-за спины. Через секунду вспоминаю: точно так же ко мне обращался Древний Змей. Полосую собственную руку. Отбрасываю атейм не глядя куда-то в сторону, и складываю руки в горсть, которая немедленно начинает наполняться кровью. Когда горсть оказывается заполнена примерно наполовину — плескаю кровь на узор, начерченный Синдзи. Она еще в полете превращается в жидкое серебро и заполняет узор, добавляя ему завершенности. Губы сами собой начинают произносить непонятные слова на неизвестном мне языке. Единственное, что удается понять — это завершающий аккорд: "Властью Серебра!" Узор вздрагивает и начинает стремительно сжиматься, превращаясь в гравировку на двух кольцах. Синдзи оглядывается. Кажется, он не очень понимает, где он и что с ним.

— Рей-тян? Ты тут? Это хорошо. Теперь найти бы того, кто засвидетельствует...

— В зале сидит Хикари-тян. Она подойдет?

— Да. Идем.

Квартира Мисато. Хикари.

Происходит что-то совершенно непонятное. Из-за закрытой двери доносятся голоса Синдзи и Рей. Они то опускаются почти до рычания, то взлетают на немыслимые высоты, но смысл произносимого остается совершенно непонятным. Щель под дверью вспыхивает различными цветами. Все это продолжается долго. Очень долго. Я начинаю думать, как правильнее поступить: войти в комнату, чтобы убедиться, что с ними все в порядке, или сразу бежать за помощью? Внезапно голоса обрываются, и в открывшуюся дверь проходят Рей и Синдзи. Они идут с закрытыми глазами, но при этом, кажется, не испытывают ни малейших неудобств.

— Я, Икари Синдзи, Страж Пламени, прошу Хикари Хораки засвидетельствовать, что я добровольно и без принуждения отдаю это Аянами Рей...

— Я, Аянами Рей, Ученица, Страж Серебра, прошу Хикари Хораки засвидетельствовать, что я добровольно и без принуждения отдаю это Икари Синдзи...

— Прими без страха, владей без сожалений, используй без колебаний! — голоса звучат абсолютно синхронно. Да что же это происходит? Но, несмотря на полное непонимание происходящего, не колеблюсь с ответом:

— Свидетельствую!

Квартира Мисато. Синдзи.

Медленно прихожу в себя. Последние фазы ритуала скрыты туманом: видимо я потратил слишком много сил. Когда зрение проясняется, оказывается, что мы с Рей и староста сидим в зале нашей с Мисато квартиры и неторопливо потягиваем шейр — напиток из лепестков одного цветка, произрастающего исключительно возле Обода Хаоса. Интересно, откуда он тут взялся?

Дверь медленно открывается. (Неужели ее никто не запер? Ах, да, последней, видимо входила Рей — есть у нее такая привычка — оставлять двери открытыми). На пороге показывается фигура, закутанная в красное.

— Привет честной компании!

— Привет, Алый!

— Может, представишь меня девушкам?

— Хикари Хораки, староста моего класса, Аянами Рей — одноклассница, коллега и Ученица. Отори Кай, так же известный как Алый, а в мирах под Сенью Порядка — как Разрушитель, Богоубийца и еще под десятком совершенно уже матерных имен. Будьте знакомы. Как там Сеаниль?

— Подрастает. Я отправил ее в быстрый поток, так что ей уже восемь лет. Скоро мы вернемся к той точке, на которой нас остановили.

— Хорошо.

— Рей-тян, ты не возражаешь, если я буду тебя называть именно так?

— Это приемлемо.

— Покажи, пожалуйста, твою левую руку.

— Хорошо.

Рей протягивает свою руку Алому. Тот осматривает ее, потом смотрит уже на меня совершенно квадратными глазами.

— Сразу ДВА артефакта уровня знаменитого Кольца Власти, несущие отпечаток силы "совершенно никакого мага", на руке у девочки, да еще и Венчание Душами? Ты крут, парень!

— Венчание Душами? — присматриваюсь к кольцу на моей руке. Половина узора совершенно однозначно начерчена Серебром, а это значит... — Рей-тян?

— Да?

— Ты когда вошла?

— Ты пытался замкнуть узор, но тебе не хватало крови. Я взяла твой атейм, полоснула себе по руке и плеснула своей крови на узор. Я что-то сделала не так?

— Во-первых, взять мой атейм ты просто не могла, но это еще ладно... проблема в другом. Мне нужна была не просто какая-то кровь... Если бы это было так — я плеснул бы еще своей. Ритуал требовал твоей крови... Вмешавшись, ты завершила и изменила его. Я хотел просто сделать маяк, который позволил бы мне найти тебя даже за Ободом, а получилось — Венчание. Прости. Я не знаю, как вернуть все обратно.

— А ты?

— Для меня он все равно ничего не менял: я люблю только тебя.

— Значит, и для меня он ничего не изменил. А почему я не могла взять твой атейм?

— Попробуй взять его еще раз. — Немного ошарашено наблюдаю, как Рей достает атейм из ножен небытия. И, чуть помедлив, достаю свой клинок. — Так я и думал. Ты взяла свой атейм. А откуда ты знаешь, как он называется? Для человека, не знакомого с предметом было бы естественнее назвать его кинжалом, а то и ножом.

— Змей подсказал. По крайней мере, я так думаю. Голос был очень похож.

— ... — чудом успеваю проглотить конструкцию слов на двадцать, которую девушки не должны слышать ни в коем случае.

— И чего ты дергаешься? Вот если бы я успел провести Сеаниль через этот ритуал... Я бы просто выдернул ее прямо из рук проклятых жрецов... Убил бы гадов. Кстати, а кто засвидетельствовал ритуал?

— Я. — Староста поднимает голову. — Но я все равно не понимаю, что произошло, и жду, что кто-нибудь мне это объяснит.

— Алый, похоже, этим придется заниматься тебе: двух Учениц я просто не вытяну.

Квартира Мисато. Хикари.

— Чему это вы собираетесь меня учить? И вообще, объясните, что происходит?

— Магии тебя будем учить, и тому, как быть Стражем Хаоса.

— Магии?

— Если уж у тебя есть способности, не развивать их — преступление. Обезьяна с гранатой — слишком слабое и неадекватное описание для необученного мага. Скорее — обезьяна за пультом управления стратегическими ракетами. Потянется за красивой игрушкой — и все.

Мне очень хочется весело рассмеяться, сказать что-то типа "мальчики, вы с ума сошли, какая такая магия?", но где-то в глубине души я понимаю — они абсолютно серьезно.

— А с чего вы взяли, что у меня есть способности? Я всего-то одно слово сказала.

— Когда Рей-тян предложила тебя в Свидетели, а я согласился — мы оба были еще связаны ритуалом. Если бы ты не подходила — мы просто не смогли бы этого сделать. Так что, способности у тебя однозначно есть.

Внезапно лице Алого отражается интенсивный мыслительный процесс.

— Син, мне тут в голову зашла мысль...

— Не страшно, побродит в пустоте и уйдет.

— Я серьезно.

— Да?

— Вы ведь все трое учитесь в одном классе, так?

— Да.

— Двое. В одном классе. Вдумайся! — Икари застывает. Видно, что он напряженно о чем-то думает.

— Знаешь, похоже, как минимум — трое.

— Есть еще?

— Да. И, возможно, не один.

— Не может такого быть!!!

— Мы — в Игре. Все может быть. Но самим нам не справится. Нужен Учитель.

— Ща сбегаю!

— Зачем? Лучше позовем его сюда.

— Так он и услышал!

— Если все так, как я думаю — он уже где-то рядом.

— И ты абсолютно прав, Син. Ученик, ученицы — приветствую. — Прямо посредине комнаты возникает человек. Несмотря на то, что в комнате не так уж светло, гость не торопится снять зеркальные очки. Следующее, что привлекает мое внимание — тонкая рубашка из черного шелка колышется, как будто раздуваемая легким ветерком. Ветер? В комнате? Может быть сквозняк? Но почему тогда мы его не ощущаем?

— Рады Вам, Учитель! — мальчики отзываются практически синхронно, Аянами — с небольшой задержкой.

— Ваш класс — действительно сплошь потенциальные Стражи. Требования для пилотов и для Стражей практически идентичны.

— Но Вы же говорили...

— Своим ходом я блокировал их способности. Оппоненты решили, что необратимо. С твоим приездом я прекратил поддерживать блокировку, и она постепенно спадает. А твое присутствие и аура Змея — ускоряют этот процесс. Син, Рей, у меня для вас задание: отслеживайте состояние блоков. Тех, у кого они упадут — я хотел бы видеть у себя в гостях. Алый, у тебя — много дел, так что брысь отсюда! Хикари, я приглашаю тебя в Замок-над-Миром.

— Куда? — я ничего не понимаю.

— Смотри. — Гость взмахивает рукой, и я вижу проход, которого только что еще не было.

Токио-3. Квартира Мисато и окрестности. Синдзи.

После того, как Хикари с Учителем отправились в Замок-над-Миром, а Алый — к Сеаниль, Рей тоже ненадолго скрылась в своей комнате. А когда она вернулась... В общем, мне стало понятно, почему меня не взяли в поход по магазинам. Староста, я тебе очень сильно задолжал...

Привычную школьную форму сменило легкое платье, а удобные, но несколько потрепанные кроссовки — туфли-лодочки. Вот только с сережками девочки несколько промахнулись. Но это — легко поправимо. Протягиваю руку прямо перед собой и эффектным жестом фокусника достаю прямо из воздуха коробочку с изящными клипсами, которые, на мой взгляд, несколько больше подходят к созданному образу. Конечно, ни разу не артефакты (над этим еще буду работать), но, по крайней мере, настоящие бриллианты в платине.

— Держи. Надень лучше эти.

— Но...

— Бери, бери. Будем считать это подарком к отпуску.

— Мне нечего тебе подарить в ответ...

— Ты подаришь мне этот вечер. Идем, погуляем. Хотя, подожди чуть-чуть...

Скрываюсь в своей комнате и спешно преобразую свою школьную форму в подобающий случаю костюм. Черный шелк. Серебряный узор (ради Рей: обычно узор появляется огненный, но тут — особый случай). Вообще-то этикет требует еще и материализации крыльев, раз уж заменил один из своих цветов — цветами Рей и тем признал произошедшее официально, но... Ладно, этикет и Стражи — понятия вообще трудносовместимые в одном предложении, а уж "парадный этикет Стражей" — и вовсе почти оксюморон. Хотя он и существует, нарушают его куда чаще, чем соблюдают.

— Идем.

— Хорошо.

Выходим. Поскольку драться мне сегодня неохота — выставляю чувствительность в предбоевой режим, агрессивно сканируя все вокруг. Это не столько предосторожность, сколько знак «готов убивать» и «только попробуйте». Замечаю несколько низших сущностей Хаоса, замерших в почтительном молчании. Приветствую их пресловутым "милостивым наклонением головы": обычно их просто не замечают, но раз уж "при параде" — приходится соответствовать. Да и весть о том, кого трогать не следует, разнесут побыстрее.

— Кого ты приветствовал?

— Да так... Кучка низших демонов... Они не стоят внимания.

— Демонов?

— Ну да. Когда мелкая душонка дорывается до силы на халяву — результат обычно бывает... неудовлетворительный. В первую очередь для самого дорвавшегося. Нет, сначала он или она чувствуют себя отлично: как же, они, все из себя такие замечательные, да еще и сила... Но мелкая душонка не может удержать нахапанное, и тут выясняется, что статус низшего демона — ниже плинтуса. Они — никто, и звать — никак!

— Ты не очень их любишь.

— Очень мягко сказано. Точнее — ненавижу. Легионы Детей Тьмы набирают именно из таких, а ведь помнишь, я рассказывал...

— Не надо... Я поняла.

— Хорошо.

За этим разговором выходим к морю. Его голос успокаивает меня, и я могу снова обнять Рей, не опасаясь причинить ей боли своими эмоциями: ее щиты и так толком не установились, а тут еще и Венчание... Лучше — перестраховаться.

Великая Арфа ночи играет для нас, вплетая свою мелодию шум прибоя. Мы сидим на обломке какой-то крылатой скульптуры. Волна за волной накатывают на берег...