Игра Стражей (гет)

Утром. Токио-3. Школа. Аянами.

Первой, кого мы увидели утром в школе, была Хикари. Она светилась от счастья.

— Ребята, Учитель мне показал такое, такое... — Такое поведение, мягко говоря, не характерно для старосты. Интересно, чему она научилась? — Вот! — между пальцев Хораки возникает голубоватая ледяная игла и отправляется в полет.

— Синдзи-кун, а почему ты не учишь меня ничему такому?

— Понимаешь, такие вещи нужны тогда, когда требуется заинтересовать ученика, дать ему стимул к обучению, и, заодно, немного оторвать от концепции ограниченных возможностей. Сразу учишь чему-то, что никак не укладывается в привычную картину мира и ученик сам тянется к следующим знаниям, предполагая, что там его ждут еще большие чудеса. Тебе же такое не было нужно: странствия в снах и перенос оттуда предметов сразу показали тебе призрачность границы невозможного. Так что я сразу учу тебя Высокой Магии: переход между мирами, установка и взлом Щитов души, высшие ритуалы, призыв Воплощений. Ты вполне успешно осваиваешься на таком высоком уровне, а уже оттуда легко спуститься к более мелким изменениям реальности, вроде этой иглы, банальных файерболов и многого другого.

— Это что же, ты считаешь, что учишь лучше, чем твой Учитель? — Хораки смотрит весьма скептически.

— Нет. Если честно, я тоже предпочел бы учить Рей по такой же схеме, как Ведущий — тебя, да и меня..., если бы это было возможно. Но... я не хочу ее потерять. Поэтому я учу ее не тому, чему ей хотелось бы научиться, а тому, что необходимо для выживания. Жаль, конечно. Получается, что мимо нее пройдет множество чудесных вещей... Впрочем, когда гонка закончится, я надеюсь, мы это наверстаем. Да и с ученицей мне очень повезло. — Синдзи улыбается мне. На душе становится тепло и уютно.

Токио-3. Школа. Синдзи.

Сегодня я хочу опробовать задуманный трюк с извлечением неподготовленного ответа из памяти Всеприсущего. На математике меня обязательно спросят: учитель спрашивает всех. Ну, так и есть...

— Икари Синдзи-кун, к доске.

Выхожу к доске, погружаясь в глубокий транс. При этом часть меня проходит Вратами миров, а потом — и через Обод Хаоса. Потоки информации несутся вокруг и звучит несмолкающий гул тысяч (а может — десятков или сотен тысяч — кто же их считал) голосов — Шепот Хаоса. Многим из тех, кто пытался идти по этому пути Шепот представляется ужасным и сводящим с ума. Но Стражи, благодаря пусть даже мимолетному соприкосновению со Змеем, воспринимают Шепот как нейтральное явление. Многомерные структуры из Изначальной Тьмы, перевитые Светом Творения, вращаются вокруг красной звезды, которая есть Я. Идеи, концепции и теории возникают, растут и распадаются вокруг меня. Этот бурлящий океан информации очень опасен и непредсказуем. В нем легко потерять себя.

Из Реальности приходит сияющий луч. Учитель задала первый вопрос. Луч проходит сквозь звезду, которая есть Я и падает на один из простейших участков практически самой сложной из окружающих меня конструкций, преломляется, отражается и устремляется снова ко мне. Когда он касается меня, понимаю — то, что я задумал — намного больше, чем мошеннический трюк. Я действительно узнал что-то, чего не знал раньше. Конечно, чтобы перевести это знание в формат осознанного и доступного, придется потрудиться. Другое осознание: сейчас луч отраженного вопроса — ответ — уйдет к истоку, и тренировка закончится — ответ будет полным и исчерпывающим. Поэтому, сознательно гашу часть ответного луча. Поскольку получившийся ответ — неполон, со стороны истока приходит новый вопрос, потом — еще и еще. Каждый вопрос освещает все новые и новые части необъятной конструкции, которая висит передо мной. Отражения приносят мне все новые и новые знания, и звезда моей души растет.

Радость от того, что у меня все получается, переходит в эйфорию. Это плохо — при общении с Хаосом эйфория — верный признак того, что ты сделал что-то не так. Пытаюсь прекратить поток вопросов. Но... "Сознание приказывает телу и тело повинуется. Сознание приказывает себе — и встречает сопротивление". Так, кажется, говорилось в одной из прочитанных мной книг. Испытываемая эйфория мешает прекратить игру, которая становится все опаснее и опаснее с каждым вопросом. Рей, помоги мне!

Школа. Аянами.

Игра в вопрос/ответ в исполнении Синдзи и учительницы очень быстро ушла за пределы понимания, не только мои, но и всего класса. Вернее... По связи, появившейся между мной и Синдзи после ритуала, который Алый назвал Венчание Душами, до меня доходят отголоски понимания, ощущаемого Синдзи и его радость. Однако, когда радость начинает перехлестывать через край, к ней примешивается тревога. Кажется, Синдзи старается прекратить это, несмотря на то, что поиск ответов приносит ему удовольствие. Тревога усиливается вместе с радостью. Начинаю понимать, что в этом нет ничего хорошего: Синдзи сейчас танцует на лезвии бритвы на краю пропасти. Это надо прекратить.

— Хораки, Иглу, быстрее! — староста меня не понимает.

Нет времени на объяснения. Напротив еще не сформированных щитов ее души встает моя Ледяная маска. Отражения играют на ее гранях. Приходит ощущение соприкосновения и сложного танцевального движения. Староста/я поднимаем руку. Между пальцев, как и несколько минут назад, возникает ледяная игла и отправляется в полет к плечу Синдзи. Пламя и отражения пытаются задержать ее полет, но Я/Хикари вливаем в Иглу свою силу и она, пусть и ослабленная, ударяет Синдзи. Он пошатывается, хватается за руку. Его глаза заполняются болью. Что я наделала? Наша связь с Хикари распадается...

Школа. Синдзи.

Внезапно резкая боль пробивается сквозь уже почти сомкнувшуюся завесу эйфории и выбрасывает ее за пределы ощущаемого, прочищая сознание. Очень вовремя. Игра на грани распада души становилась уже очень опасной. В следующий раз надо будет ставить ограничители, которые прервали бы транс. Ну что же. Я научился чему-то новому. И не только в области математики. Когда глаза очищаются от слез — вижу встревоженное лицо Рей. Кажется, это она засадила в меня Стрелу Льда и теперь раскаивается в этом. Так не пойдет. Девочку надо быстро успокоить. К счастью, звенит звонок и урок заканчивается. Подбегаю к Рей, обнимаю и кружу по коридору, не обращая внимания на удивленные лица соучеников и преподавателей.

— Рей-тян, огромное тебе спасибо! Ты меня просто спасла!

— Но ведь тебе больно.

— Пустяки. Когда имеешь дело с Хаосом, боль — это намного лучше, чем эйфория. Боли намного легче противостоять. Она мобилизует. А эйфория — расслабляет. Это очень опасная ловушка, из нее трудно выбраться. Зато теперь я знаю, как действовать правильно...

— Ты собираешься повторить это?

— Да. Только так, танцуя на краю бездны, можно стать сильнее. Да и не так уж это теперь опасно. Ты ведь удержишь меня?

— Я... я боюсь...

— И это — правильно. Страх удерживает на земле. Прости, что заставляю пройти через такое. Но это нужно нам обоим.

— А что произошло с Хикари-сан? Сначала она не хотела кидать в тебя стрелу, а потом...

— Это и есть синхронизация. Ты взяла ее под контроль. Евой надо управлять точно так же. Кстати, взять под контроль мага, пусть даже и не обученного и не оказывающего активного сопротивления — фокус нетривиальный. Впрочем, больше тебе не придется так поступать.

— Почему?

— Теперь ты и сама можешь швырнуть Ледяную Иглу.

Токио-3. Школа. Хикари.

Я ничего не понимаю. Что случилось? Почему Рей просила меня атаковать Синдзи Иглой? Почему я сделала это? Ведь Учитель предупреждал меня, чтобы я не раскрывалась! Что происходит?

— Хикари-сан?

— Синдзи-кун?

— Нам надо поговорить.

— Объясни, что происходит?

— Не здесь. Рей-тян, открой проход к Скале Встречи.

— Но... Я не умею.

— Умеешь. Ты один раз уже прошла чужим путем, значит сумеешь и создать свой. Пробуй.

Перед нами появляется диск, расписанный незнакомыми символами.

— Вот так, хорошо. Только знак "Дорога" замени на "Воду". По дороге надо идти, а вода сама донесет.

— Так?

— Да. А теперь — цель. В нашем случае достаточно одного знака — "Дар", он же "Встреча". Хорошо. Открывай.

Диск исчезает и за ним открывается проход. Он очень похож на тот, который создал Учитель, чтобы провести меня в Замок-над-Миром, но чем-то отличается.

— А почему проходы отличаются?

— Каждый проход несет отпечаток личности создателя. Мой не похож на те, которые создает Учитель, а тот, что будешь открывать ты — будет отличаться от того, который сейчас держит Рей-тян.

Шагаем в пламенеющий лед прохода...

Скала Встречи. Хикари.

Такого я не ожидала. Скала, летящая в пустоте — это настоящий кошмар. Когда я заглянула вниз с края, думая, что мы просто на высоком камне и не увидела внизу ничего... Как Рей и Синдзи могут быть так спокойны? Ведь ничего не ограждает нас от падения в пустоту?

— Синдзи-кун, а почему мы не падаем?

— А вот так. Это местечко создали первые Стражи в соответствии со своими представлениями о комфорте. Честно говоря, я их вполне понимаю: здесь... уютно.

— Уютно?? А вы совсем не боитесь?

— Я когда-то, когда начинал обучение — боялся. Потом — привык. Рей-тян я привел сюда через сон. А ее сны... По сравнению с ними Скала Встречи — очень уютное место.

— Не надо.

— Хорошо. Я не буду рассказывать, если ты не хочешь. Но, собственно, мы пришли сюда не за этим. Я хотел рассказать вам, что произошло на уроке. Я попытался получить ответы прямо от Всеизменяющегося. Это возможно, хотя и тяжело — ведь одним из богов Хаоса является Познающий. У меня получилось, но я не учел один важный момент — Архитектор Судеб и так очень близкий мне аспект Предвечного, а тут... Я просто не удержал под контролем свой дар изменения реальности, и пошел вразнос: все новые вопросы, поиск ответа, и снова вопрос и еще и еще. Это... это было прекрасно! Но, как и всегда, когда имеешь дело с Древним Змеем, красота идет рядом с опасностью. Неконтролируемое обогащение Знанием может привести к распаду души. А эйфория познания мешает прекратить этот процесс. От такого придумано только одно средство — боль. Она способна прояснить разум, заставить осознать угрожающую опасность. Видимо из-за нашей связи Рей-тян поняла это. Обычные физические средства были бы недостаточны — ореол Хаоса уже начал прорываться в реальность и остановил бы любое физическое воздействие. Поэтому требовалось заклятье. Да и то... Ледяная Игла — вообще-то боевое заклинание и должна была уложить меня на месте, но, прорвавшись сквозь щиты — только царапнула. Как раз достаточно, чтобы причинить боль, позволившую мне вырваться. Спасибо вам. Вы меня очень выручили.

— А кто такой Архитектор Судеб? — Рей вклинивается раньше, чем я успеваю задать свой вопрос.

— Архитектор Судеб, Господин Перемены, Плетущий пути или Познающий — сущность, возникшая в результате воздействия жажды познания смертных на изначальную первооснову Хаоса. Иначе говоря — воплощение любопытства.

— А почему я все-таки бросила Иглу? В тебя, при людях, нарушая предупреждение Учителя? Я не понимаю...

— Это проще показать, чем рассказывать. — Синдзи встает. Его школьная форма превращается в парадный костюм, а кроссовки — в изысканные, но удобные туфли. Синдзи подходит к Рей и кланяется. — Не согласится ли прекрасная Леди подарить мне танец?

— Но... я не умею танцевать...

— Согласие важнее умения.

— Хорошо.

Рей поднимается. Ее одежда, так же как и у Синдзи, меняется — преобразуется в бальное платье. Мягкий цвет слоновой кости подчеркивает белизну кожи, не превращая подчеркивание в гротеск. Хрустальные туфельки не разлетаются облаком брызг не иначе как попущением Всеизменяющегося. На пепельно-голубоватые волосы легла бриллиантовая диадема. На руках — тончайшие, почти невидимые перчатки. Когда-нибудь я обязательно научусь такому...

Синдзи снова кланяется и делает шаг к Рей. Его рука уверенно ложится на талию девочки... нет — Прекрасной Леди. Из ниоткуда появляются звуки вальса. Они зовут, и пара отвечает на этот зов. Они танцуют, не обращая внимания на то, что скала под ногами совершенно не похожа на пол бального зала. Неровности и обломки камня под ногами не мешают им двигаться совершенно синхронно.

Внезапно вспоминаю слова Учителя: "когда смотришь на людей — старайся смотреть не только глазами" и переключаюсь на Видение. То, что я Вижу меня потрясает: души Рей и Синдзи, и так связанные ритуалом Венчания становятся все ближе и ближе. По сути, я уже не могу различить границы между ними, а может, ее и нет вовсе. Единая душа двигается в двух телах. Не удивительно, что они так синхронны. Это единство постепенно затягивает и меня. Я осознаю, что уже некоторое время тоже танцую: не вместе с ними, но рядом. В отличие от Рей и Синдзи, между мной и этой парой остается граница. Но она скорее похожа не на непроходимую стену, а на кисейную занавеску, пронизанную потоком света. Кажется, то же самое произошло и на уроке: Рей сблизила наши души и моими руками сделала то, что считала необходимым.

Осознаю присутствие более сильного сознания. Вот уже не я кружусь сама по себе, пусть и повинуясь направляющему воздействию, а меня ведут. Жестко, уверенно, но при этом очень бережно. Учитель...

Скала Встречи. Синдзи/Рей.

Мы танцуем. Музыка ведет нас и изменяет нашу душу, как и мир вокруг. Вначале рассасываются и исчезают шрамы, нанесенные ревностью, потом — свежий шрам от паразита. Растворяются серо-стальные полосы. Начинают мерцать две рубиновые искры и обсидиановый браслет, но я/мы удерживаем их: они нужны. Мои/наши тела улыбаются друг другу, и я/мы делаем первый шаг в пустоту над Скалой Встречи. Хораки, кружащаяся вокруг нас, следует за нами, не замечая, что танцует уже не опираясь на камень.

Пространство вздрагивает. Та часть меня/нас, которая есть Синдзи удовлетворенно улыбается: в первый раз ему удалось почувствовать приближение Учителя. Отмечаем в нашей обще памяти интересный факт: в столь близком Соединении чувствительность увеличивается. Необходимо принять меры к тому, чтобы такое повышение чувствительности не могло быть использовано против меня/нас. А пока — не прибегать к такому Слиянию вне безопасных мест, каковых, впрочем, всего два: Замок-над-Миром и Скала Встречи.

Учитель подхватывает Хораки и кружит ее в вальсе. Постепенно тает неприятное ощущение, связанное с тем, что мы, по сути, бросили Хикари, рухнув в радость танца. Теперь она тоже танцует не одна.

К сожалению, все хорошее рано или поздно заканчивается. Подходит к концу и танец. В моей/нашей душе снова возникает, исчезнувшее было, свечение АТ-поля, и вот мы снова Икари Синдзи и Аянами Рей.

Скала Встречи. Синдзи.

— Ну вот, заодно и летать научились. — Улыбаюсь. Счастье Танца по-прежнему наполняет меня легкостью. Теперь, после состоявшегося Слияния я твердо уверен: связь между мной и Рей разорвать невозможно. А значит, я всегда смогу придти к ней на помощь, если таковая понадобится. Феа пикирует откуда-то сверху и снова обвивается вокруг руки Рей. А я и не заметил, как он улетел. Это хорошо: в Танце мы могли растворить его в себе и не заметить. Бросаю взгляд на свою руку: все правильно, мой браслет я/мы удержали, вместе с рубинами Доверия.

— Как это — летать? Или ты в переносном смысле? — Под ноги Хикари не смотрит, и не замечает, что Скала — далеко внизу. Впрочем, в этом нет ничего удивительного — после такого-то Танца...

— В самом что ни на есть прямом. Обрати внимание на то, где находишься, и включи обычное зрение.

— Ой! — Хикари начинает падать, но Учитель легко удерживает ее.

— Ничего страшного. Смогла взлететь один раз — сможешь и снова. А пока — спускаемся. — Плавно планируем вниз. Мы с Рей — сами, а Хикари левитирует Учитель.

Мы усаживаемся вокруг костра и молчим: слов не требуется. Протягиваю руки прямо в огонь и наслаждаюсь его лаской. Хорошо...