Эра и радости отдыха (джен)

Бессонная ночь не прошла даром, и уже следующим утром в «Ежедневном пророке» вышла сенсационная статья под заголовком «АЛЬБУС ДАМБЛДОР — УЗНИК АЗКАБАНА».

— Как стало известно нашему корреспонденту, за многочисленные нарушения условий домашнего ареста, Альбус… много имен… Дамблдор, заместитель директора Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс, был помещен до суда в тюрьму Азкабан, — зачитывал Айрон вслух, пока Аэренн торопливо доедала сэндвич, запивая его кофе из большой кружки. — Слушание по его делу назначено на четырнадцатое мая, и мы будем с нетерпением ждать развития событий.

Эра устало кивала в такт его словам, совершенно не в силах говорить. Возвращение на пост директора минувшим вечером прошло удачно, по крайней мере, радость детей и имевших для нее значение профессоров была искренней. А вот удалить из замка нежелательные элементы оказалось не так-то просто. Она постаралась обойтись без лишней шумихи, но мистер Дамблдор начал сопротивляться аресту. Быть может, ему даже удалось бы трансгрессировать, если бы не снотворный газ, который так удачно выдохнул ее подкравшийся питомец.

Однако на этом ее бурная деятельность, увы, не закончилась. Переговоры со Снейпом лучше было провести как можно скорее, и Аэренн спешно отправилась в подземелья. Ее расчет оправдался: пусть и шел второй час ночи, зельевар не спал.

— Надеюсь, вы понимаете, что о каком-либо доверии к вам не может быть и речи. — Новый контракт перед этим волшебником Эра положила с самым бесстрастным видом, на какой только была способна. — Лучшее мое предложение: доработайте до конца учебного года, а затем увольтесь, не поднимая шума. За это время подумайте, кто подошел бы вместо вас на место декана.

— А взамен? — хмуро поинтересовался Северус.

— Взамен вы сохраните статус кво. Кроме того, я помогу вам с лабораторией и инвесторами, которые финансово поддержат ваши исследования.

Увы, наступившее через несколько часов утро вслед за утренней газетой принесло вместо успокоения Минерву МакГонагалл.

— Как… как вы посмели?! — ворвалась она в кабинет, задыхаясь от негодования. — Избалованная девчонка! Что вы о себе возомнили?! Профессор Дамблдор — прекрасный… великий человек, а вы!..

— Вы хотите что-то у меня спросить, Минерва? — Аэренн сделала Айрону знак отложить газету и отойти подальше.

— Разве с вами можно о чем-то разговаривать? — Профессор остановилась, запахнула поплотнее халат и с вызовом посмотрела на собеседницу. — Я пришла, чтобы заявить о своем несогласии с вашими методами управления Хогвартсом!

— Какая жалость! — равнодушно отозвалась Аэренн, делая очередной глоток спасительного кофе.

— Вы собираетесь уволить профессора Дамблдора!

— Да, собираюсь, ведь волшебник, заключенный в Азкабан, не подходит на роль наставника несовершеннолетних колдунов.

Минерва покраснела сильнее прежнего.

— Тогда вам придется уволить и меня!

Эра почувствовала, как в груди начало разливаться жгучее раздражение. Она помнила, что в начале года у профессора МакГонагалл тоже возникало желание уйти из Хогвартса. Только вот в тот раз Минерва осталась — «ради детей», по ее словам. А сейчас? Неужели детей в школе больше не осталось? Или ценность Дамблдора для нее так велика, что затмила даже их? Какая преданность…

Долго ли сможет продержаться это чувство? Ах, как же ей не нравились ультиматумы!

Аэренн подняла глаза на профессора, состроила насмешливое выражение лица и напевно отозвалась:

— Нет, Минерва, я уверена, что вы этого не сделаете. Вы слишком привязаны к школе, к студентам. К тому же, ваша жизнь пуста. Чем вы займетесь, профессор, вернувшись в свой пустой одинокий дом? О нет, вы не уйдете, ведь вам просто некуда идти.

Тогда профессор МакГонагалл, фыркнув, ушла, но вскоре она вернулась. В руках Минерва держала небольшой конверт из плотной бумаги, запечатанный сургучной печатью. Только на этот раз, в отличие от писем с приглашением на обучение в Хогвартсе, чернила были кроваво-красными.

— Заявление об увольнении, — прочитала Эра вслух с некоторым разочарованием. — Вы подтверждаете, что написали его добровольно?

— Да, — Минерва гордо вскинула голову. — Хогвартс без Дамблдора — уже не Хогвартс.

— Полагаете? — Аэренн махнула рукой домовику, и тот немедленно подал ей перо и чернильницу. — А на мой взгляд, все дело в детях. Дамблдор — это прошлое волшебства, со всеми этими его благими намерениями, положившими основу доктрины Грин-де-Вальда. Себя я предпочту отнести к настоящему, а вот они… все они — это будущее.

Она без спешки распечатала конверт и достала втрое сложенный лист с заявлением.

— Какое будущее ждет этот мир, Минерва? Никто не может знать наверняка. Разве мог кто-то в тридцатых, например, годах подумать, что какой-то рядовой студент Хогвартса вырастет и станет Темным Лордом? А можно ли быть уверенным в том, что никто из нынешних студентов не повторит его судьбу? Увы, подобное нельзя предугадать. Но разве может что-то быть важнее этого?

Прочитав и поставив размашистую подпись внизу документа, Аэренн отложила его в сторону и подняла холодный взгляд на замершую волшебницу:

— Ничто не способно служить оправданием для того, кто отказывает ребенку в помощи. Соберите свои вещи, Минерва, попрощайтесь со студентами и коллегами. С завтрашнего дня вы освобождаетесь от всех занимаемых должностей.

Эра так глубоко погрузилась в свои мысли, что даже не заметила, когда МакГонагалл ушла. Айрон осторожно потряс ее за плечо и тихо позвал:

— Почему ты сказала именно так, Эра? Про мальчика, ставшего Темным Лордом, и непростительное безразличие к нуждающимся в помощи детям?

— Не знаю, — ее голос звучал непривычно глухо и безжизненно. — Я лишь озвучила то, что чувствую. Только вот не понимаю, откуда это взялось, и сильно беспокоюсь: не схожу ли с ума?

— Думаю, тебе нужно к бабушке, и как можно скорее. — Лопоухий друг покачал головой. — За помощью, за советом, за целительной дозой здравого смысла.

— Пожалуй, ты прав, — со вздохом признала Эра, — но еще не время. Я ведь не просто так трепала языком, говоря о важности студентов. А им нужно как можно скорее найти профессора трансфигурации.

Список подходящих кандидатов, присланный Доминик, оказался на удивление коротким. Всего три имени: Акрам Шафик, Теодор Шмидт и Ремус Люпин.

— Да, госпожа, так вы себе мужа точно не найдете, — «сочувственно» цокнул Айрон языком.

— Зараза, — беззлобно отозвалась Эра. — Разошли этим троим письма с приглашением на собеседование. Кого-то одного назначь на сегодня и напиши, что я встречусь с ним в Корнуолле. Там есть паб «Три веселых пикси», пусть ждет за столиком в три часа дня.

А до тех пор нужно было наведаться в летний лагерь и проверить, как там идут дела.

* * *

Прикрыв глаза, Эра стояла на краю скалы и вдыхала свежий морской воздух с легким запахом соли и водорослей. М-м-м, как же ей нравилось море! Этот рокот при ударе о берег, воплощающий ярость безудержной стихии, нежный шелест откатывающихся волн… А еще близость моря чуть ослабляла тугой узел, плотно свернувшийся внутри с момента посещения Министерства.

Куда же все-таки ее тогда занесло? Как смогла вернуться и почему не заметила никаких изменений? За прошедшую неделю роль ее настольной книги исполняли всевозможные научные статьи и исследования, посвященные проблеме исследования времени, но никакого прогресса Эра так и не добилась. Она должна была умереть — или мир рухнул бы. Так почему же ничего не изменилось? Пожалуй, Айрон прав: нужно как можно скорее наведаться к бабушке.

— Вы готовы осмотреть помещения? — Мистер Мэйхью, ее любимый подрядчик, приветливо улыбнулся и махнул рукой, приглашая проследовать за ним. — Мы следовали проекту, однако в ваше отсутствие вскрылись новые детали, и пришлось внести несколько изменений на свое усмотрение.

— Изменения? Интересно, — Аэренн неодобрительно покачала головой. — Что ж, посмотрим, каким стало мое детище.

Для роскошного особняка, призванного выполнять роль главного корпуса лагеря, Эра выбрала место на вершине прекрасного зеленого холма недалеко от края берега. А по широким ступеням выбитой в скале величественной лестницы можно было спуститься к просторному пляжу.

— Как вы и просили, снаружи мы выдержали все детали сдержанном английском стиле, — начал свой размеренный рассказ мистер Мэйхью. — Он был развернут «рожками» к морю и окружен разнообразными местами для отдыха: беседками, качелями, патио с кострищем. Пять этажей, терраса на крыше. Модульные комнаты с программируемой площадью и вместительностью, таким образом жилая часть может вместить до десяти тысяч студентов.

— Коммуникации уже подведены? — уточнила Аэренн, когда они уже шагали по просторному холлу.

— Да, однако с небольшой корректировкой. Водоснабжение и водоотведение у маглов в этом районе не вполне стабильное, и я принял решение создать отдельное подземное помещение для резервуаров с чистой и использованной водой. Отходы и стоки теплиц и лабораторий также будут собираться отдельно, чтобы предотвратить попадание остатков зелий и любой другой магии в магловскую канализацию.

— Хорошая мысль, — с улыбкой заметила Эра.

Они прошлись по крылу, три этажа которого были отведены под библиотеку, постояли на террасе, наслаждаясь видом на море. Справа, в двадцати минутах от детского корпуса, находилось здание с алхимическими и зельеварческими лабораториями. С другой стороны от него на таком же удалении начиналась стройная вереница домиков для взрослых кураторов и исследователей, которые будут работать с местной флорой и фауной. Аэренн задумала их в виде небольших, но уютных дуплексов, стоящих двумя рядами вдоль побережья.

— Проверим остальные строения, мисс?

— Конечно.

На собеседование Аэренн отправлялась со спокойной душой: летний лагерь «Хогбэк» был полностью готов.