Игра Стражей (гет)

Токио-3. Штаб НЕРВ. Синдзи.

Хорошо посидели. Даже жаль, что пришлось вновь возвращаться в реальность... Но тепло Огня Встречи и радость Слияния все еще остается с нами.

На сегодня запланирована попытка парной синхронизации с Евангелионом. К сожалению, второй ложемент в капсулу не поместился, поэтому место для второго пилота — просто крепления к полу капсулы. К счастью, пол переходит в вертикальную стенку плавно, так что сидеть там довольно удобно. И рукоятки управления, несмотря на всю их символическую сущность, туда продублировали. Я говорю — "туда", потому что мы в Евангелионе-01 и на место ведущего пилота посадили меня, а Рей устроилась на дополнительном. Если все пройдет нормально — поменяемся местами, а завтра — попробуем активировать Прототип.

LCL заполняет капсулу. Запах крови привычно бьет по нервам.

— Синдзи, Рей, начинаем синхронизацию.

На всякий случай растягиваю щиты, прикрывая ими Рей.

— Первая стадия прошла нормально. Подключаем нерв А10. Открываем информационные потоки.

Капсула не несколько секунд превращается в тоннель, затем изображение устанавливается, и вместо стальных стенок я вижу внутренности ангара.

— Информационные потоки открыты. Кодовая таблица проверена.

— 0,3 до абсолютной границы.

Обращаю внимание на то, что делает Рей, и спешно наращиваю плотность щитов. Рей вместе со щитами души опускает и щиты разума. В симуляторе это было незаметно, но при контакте с реальным Евангелионом — крайне опасно.

— Рей-тян, верни щиты на место.

— 0,2... 0,1... абсолютная граница пройдена.

— Синхронизация основного пилота — 18,7, второго — 15,1. Ребята, что у вас там?

— Не мешайте. Кажется, я нащупал проблему, из-за которой не удался прошлый запуск. Рей-тян, потихоньку опускай щит.

— Хорошо.

— Так, еще немного... Хорошо. Мостик, синхронизация?

— 18,9 у тебя, 17,5 у Аянами.

— Продолжаем. Еще чуть-чуть снизь щиты.

— Опустила.

— Так, чувствуешь сопротивление?

— Да, почему-то не хочу продолжать.

— Все правильно. Ты, вместе с щитами души зацепила щит разума. Лед не трогай, чуть сдвинь пламя.

— Получается!

— Мостик, как синхронизация?

— И у тебя и у Рей по 19.

— Хорошо. — Понемногу начинаю опускать свои щиты. — Рей-тян, как только станет больно — сразу говори.

— Ладно. — Щит постепенно ослабевает, и я начинаю ощущать контакт с душой Евангелиона.

— Больно.

— Стоп. Мостик, что у нас?

— По 32. Уже лучше, но недостаточно. Сражаться вы так не сможете.

— Понятно. Рей-тян, лед возвращай на место, огонь — убирай.

— Делаю. — Маска встала обратно.

— Синхронизация Аянами упала до 19.

— Хорошо. Теперь сворачивай пламя. Мостик, скажите, когда вернемся до 32.

— Ладно. 31. 31,5. Есть 32.

— Рей-тян, ты как?

— Нормально.

— Продолжаем. — Плавно опускаю Отражения, готовясь вернуть их на место в любой момент. — Мостик?

— Оба по 46. В своем первом бою ты сражался с таким синхроуровнем. Так что, поздравляю.

— Рано. Рей-тян?

— Со мной все хорошо.

— Продолжаем. Рей-тян, сворачивай пламя до исходных рубинов.

— Сделано. — Потихоньку, по искорке Отражений, по язычку Огня убираю свои щиты. Чувствительность, обостренная тревогой за Рей, позволяет вновь ощутить присутствие собственного разума Евангелиона, но он не идет на контакт.

— Мостик?

— По 54. Достаточно для управления.

— Хорошо. Отключайте. Отдохнем, обсудим результаты и попробуем снова.

— Ладно.

Токио-3. Штаб Нерв. Мисато.

И вот я снова стою на командном мостике. Право же, Синдзи это удачно придумал: действительно, похоже. На экранах — ангар Евангелиона-01. Сегодня Синдзи и Рей пробуют вместе синхронизироваться с машиной. С одной стороны это хорошо: если получится, будет шанс на активацию Прототипа, и усиление боевой мощи организации. С другой... Как вспомню...

Ранее. Там же. Мисато.

Огромная человекоподобная фигура застыла у стены ангара, надежно прикрепленная к стене. На другом экране — Аянами Рей в кресле пилота.

— Начинаем синхронизацию.

Сначала все идет как надо. Нерв А10 нормально подключился. Были открыты информационные потоки, и начался собственно процесс синхронизации. Тревожное предчувствие бьет по нервам.

— До абсолютной границы осталось 0,3, 0,2, 0,1...

Внезапно вскрикивает сирена.

— Нервные связи рвутся. Пошел процесс рассинхронизации.

Сине-белая фигура на экранах резким движением вырывает из стены "надежные" крепления.

— Евангелион-00 вышел из-под контроля!

— Прекратить эксперимент! Отключить питание!

— Команда на отключение питания не проходит!

— Экстренное отключение! Перебейте этот чертов кабель!

Срабатывают отсечные заряды, и кабель огромной черной змеей падает на пол ангара.

— Питание отключено. Ева перешла на внутренние источники. До отключения осталось 5 минут.

По ангару разносится чудовищный крик боли. Сначала Евангелион лупит по стенам кулаками, потом — головой, как это делал бы человек, пытаясь хоть немного унять непереносимую боль. Сверхпрочное армированное стекло, закрывающее техническую нишу, разлетается мелкими осколками и за ними я замечаю командующего Икари.

— Командующий, отойдите, это опасно! — Рицко. Ее не видно, но я знаю, что она собиралась смотреть запуск вместе с Гендо из ниши. Икари не реагирует. Его лицо — совершенно нечитаемая маска.

— Сработала экстренная система катапультирования.

— Нет!!!

Командующий бросается вперед, хотя и так стоял опасно близко в краю. Огромная сигара контактной капсулы вылетает из загривка Прототипа вертикально вверх, но упирается в потолок. Разгонные двигатели продолжают работать, и капсула, вращаясь, летит вдоль стыка стены и потолка до угла. И какой урод придумал установить движки в верхней части капсулы? Выхлопные струи облизывают люк капсулы. Он же сейчас раскалится. Как мы будем ее оттуда доставать?

Капсула рушится из-под потолка. Ведь это же около ста метров вертикально вниз! Парашюты не успевают раскрыться, а двигатели свой ресурс уже выработали. Что с Аянами?

— Рей! Нет!!! — Командующий с криком бросается к лифту, ведущему в ангар.

— Спасателей туда, живо!

Вокруг капсулы расплывается кровавое пятно. Сначала кажется, что все. Что пилота уже не спасти. Потом понимаю: для крови лужа слишком велика. Отработанная LCL тоже становится красной. Но... красное на красном... Что с Аянами?

Замечаю фигурку, подбегающую к капсуле. Кто же успел? И что он надеется сделать? Ведь люк раскален!

Переключаю экран на максимальное увеличение. Командующий? Икари Гендо хватается за огненные рукоятки, блокирующие дверь. Его лицо перекашивается от боли. Чудовищным усилием он проворачивает рукоятки и рвет люк на себя. Очки падают с него в лужу LCL.

— Рей! Ты жива?

Токио-3. Штаб Нерв. Мисато.

К счастью, тогда все обошлось благополучно... Хотя "легким испугом" назвать полученные Рей повреждения не получается: она около месяца провалялась в госпитале. И к появлению Третьего Ангела только начала восстанавливаться. Еву-00 залили бакелитом — быстротвердеющей жидкостью. С тех пор ее так и не пытались снова активировать. И вот сегодня Рей снова участвует в попытке активации. Только сегодня мы рискуем потерять сразу двух пилотов. Как Синдзи удалось уговорить нас на такую авантюру? До сих пор не понимаю...

— Рей-тян, верни щиты на место! — Что Синдзи имеет в виду?

— 0,2, 0,1... абсолютная граница пройдена. — Майя сидит за пультом. Рицко с Командующим — как и тогда — в технической нише.

Напрягаюсь в ожидании сигнала тревоги, но его нет... Смотрю на экраны, показывающие уровень синхронизации, и мне становится нехорошо.

— Синхронизация основного пилота — 18,7, второго — 15,1. Ребята, что у вас там?

— Не мешайте. Кажется, я нащупал проблему, из-за которой не удался прошлый запуск. — Нет, все-таки не зря Фуюцке предложил назначить Синдзи командиром. Лидер он, как говорится, "от Бога".

Синдзи отдает Рей непонятные команды, и синхронизация постепенно растет. Мне же остается только работать ретранслятором, зачитывая ребятам показания приборов.

— Мостик? — Синдзи очередной раз запрашивает уровень синхронизации

— По 54. Достаточно для управления.

— Хорошо. Отключайте. Отдохнем, обсудим результаты и попробуем снова.

— Ладно. Запустить финишную последовательность. Завершить эксперимент. — Падаю в кресло, с легким удивлением замечая, как дрожат руки.

Побережье в окрестностях Токио-3. Синдзи

После успешной активации Ноль Первого в парном режиме я долго пытался объяснить Рицко, что за команды я отдавал Рей и что вообще произошло. Отчетливо убедился в том, как трудно объяснить слепому от рождения "что такое радуга". Я ведь теорией щитов и строения души не занимался. Все мои знания — в основном эмпирические находки, наложенные на минимум рационального знания и изрядный пласт интуиции. Впрочем, кажется, под конец Рицко что-то поняла. По крайней мере, она заявила, что завтра нас ждет какое-то обследование, а потом, по мере готовности аппаратуры — новые эксперименты. После небольшого отдыха мы с Рей поменялись местами и уже она синхронизировалась с Ноль Первым в качестве главного пилота, а я сидел на дополнительном месте. Тут уже прошло без накладок. Мне даже не пришлось ее страховать. Правда, уровень синхронизации Рей остался примерно на шестидесяти, зато я, не сдерживаемый необходимостью удерживать растянутые щиты, выдал почти восемьдесят. После этого нас отпустили, и я пригласил Рей на свидание.

И вот мы снова сидим на обломке статуи. Вниз плещется море. Над нашими головами горят звезды. Легкий бриз овевает нас.

— Рей-тян, расскажи о себе...

— Что ты хочешь узнать?

— Как ты жила раньше, почему ты стала такой, какая есть сейчас?

— Я... я всю жизнь, сколько себя помню, провела на базе НЕРВ...

Я обнимаю девочку, одновременно снимая все свои щиты. Ее боль захлестывает меня. Прикусываю губу, понимая, что именно я — источник боли, что вспоминать, а тем более рассказывать для Рей — очень болезненно. Но я уверен — нельзя носить такое в себе. Я постараюсь разделить ее боль, но для этого я должен очистить рану. Слушаю...

— Когда мне было четыре года доктор Наоми Акаги, мать Рицко убила меня...

— Не тебя!

— Может быть... Но запись памяти... Я хорошо помню, как чужие руки сдавили мое горло...

Боль захлестывает меня с головой. Я не решаюсь провести обычное преобразование боли — сразу буду опьянен силой. С такой мощью мне пока не справиться. И не могу восстановить щиты — не решаюсь оставить Рей одну, наедине с болью. Внезапно вспышка инсайда озаряет меня, высвечивая доселе неведомый путь. Я вскакиваю, поднимаю Рей на руки и шагаю со статуи, прямо в полете открывая портал у нас под ногами.

— Что ты делаешь?

— Похоже, в твоей жизни было мало хорошего. Значит надо искать то, что будет тебе приятно. Неужели во всей необъятной совокупности Нереальностей мы ничего не найдем? Я покажу тебе серебряные пески Гваларадары и поющую луну Сенелеры. Я проведу тебя лесами Сорна и мы обязательно искупаемся в море Ниадора. И даже если не найдем ничего... Тогда мы продолжим поиск в Хаосе. И уж там-то — найдем обязательно. В глубинах Всеизменяющегося можно найти все!!!