XCOM: Чрезвычайный протокол АИД (джен)

Исследования и Производство II

* * *

Цитадель, офис командира

— Есть что добавить?

Мира стояла перед ним, сложив руки за спиной. — Никак нет, командир. Мой отчет покрыл все произошедшее.

Командир кивнул. — Твой отряд поработал на славу. Несмотря на полученные двумя бойцами ранения, вы смогли вычистить этот гадюшник пришельцев.

Девушка склонила голову. — Благодарю, командир.

Глава XCOM опустил взгляд на лежащий в его руке планшет и, тапнув по нему несколько раз, отобразил на большом экране за спиной изображение поля боя. — Теперь хочу услышать твое мнение касательно маскирующихся машин.

Её лицо было почти полностью скрыто капюшоном, однако он заметил, как она нахмурилась. — Это — тревожный знак. Если пришельцы начнут брать с собой достаточное количество этих механизмов, то любой наш отряд может быть с легкостью нейтрализован.

Командир кивнул. — Продолжай.

— Когда машина атаковала, она обездвижила Мендозу своими щупальцами. Более того, в отличие от подобной ситуации с Кармелитой, все было необычайно тихо. Если бы я не пересчитала бойцов, то он был бы мертв. По крайней мере, в открытой конфронтации эти «кальмары» не представляют особой угрозы. Факт устранения Шоном одной из этих тварей в одиночку подтверждает это.

— Похоже, они направлены на обезвреживание одиночных целей, — согласился Командир. — Нам повезло, что они разделились и не атаковали Кейджа с Кармелитой вместе.

Мира кивнула. — Верно. Я вообще удивлена, что эти двое выжили.

— Что ж, из их стычки с «кальмаром» можно вынести много полезных сведений, — проинформировал Командир. — Машины способны находиться под водой и имеют встроенное плазменное орудие в зоне их «головы». Обрати внимание на экран, — он запустил запись с нательной камеры Шона.

Они смотрели, как Кармелиту утащили под воду, а француз отчаянно пытался спасти её. Глава XCOM остановил воспроизведение на моменте, где противник попытался выстрелить в мужчину. — Напрашивается вопрос, почему же машины не включают свою маскировку при стрельбе.

— Может, включение невидимости просто несочетаемо со стрельбой из плазменных орудий? Что-нибудь вроде проблем отвода тепла или потребления энергии… — предположила Мира.

— Возможно, — признал Командир. — Шэнь уже вовсю изучает их. Будем надеяться, он что-нибудь выяснит. В идеале — как воссоздать такую технологию.

— Самым важным является именно их выявление, — предложила израильтянка. — Полагаю, воссоздание средства маскировки займет долгое время. А способ их обнаружения нам нужен здесь и сейчас. В противном случае, следует быть готовым к частым потерям солдат.

Командир сложил руки на груди. — Я прекрасно осведомлен о приоритетах. Не беспокойся, способ выявления этих машин имеет наивысший.

Девушка выглядела удовлетворенной. — Прекрасно. Вам еще что-нибудь нужно?

Он покачал головой. — Нет, думаю, я обсудил все, что хотел.

Оба поднялись на ноги, и Командир исполнил свое воинское приветствие. — Отлично сработано, Специалист Воунер. Свободна.

Вместо своего обычного жеста, она сымитировала его кулак, прижатый к груди. Интересно, давненько я не видел такого приветствия. На этом она вышла из комнаты, оставив его наедине со своими мыслями.

Учитывая все произошедшее, миссия была безоговорочно успешной. Несмотря на ранения Шона и Мендозы, собранные ресурсы с лихвой все окупили. Раненые бойцы были в надежных руках, так как Эбби наконец-то предоставили возможность применить свой хирургический опыт.

Похоже, пришельцы начали поднимать ставки, демонстрируя более продвинутые боевые единицы. Командир не сомневался, что эти механические «ищейки» — лишь малая доля настоящего военного потенциала врага. Пока что пришельцы ведут себя тихо, но их официальное громкое явление всему миру — вопрос времени.

Остается надеяться, что мы будем готовы.

Вален сказала ему, что ход её исследований крайне успешен, и первые результаты ожидались уже сегодня. После этого потребуется сделать еще один важный выбор касательно дальнейших исследований. У них уже накопилось приличное количество сплавов пришельцев, так что следовало найти им применение.

Несколькими часами ранее состоялась крошечная церемония по введению нового отсека (Литейного Цеха) в эксплуатацию, так что предстояло обсудить с доктором Шэнем доступные проекты. Кроме этого, на одном уровне с новым отсеком были расчищены пещеры, что дало много нового места для строительства. Под что выделить образовавшееся пространство — вопрос для обсуждения на Внутреннем Совете. Созову его сегодня вечером или завтра, в зависимости от занятости Мойры и Шэня.

Чжан составил список людей, подходящих для Разведки XCOM, и переслал его Командиру для получения одобрения на вербовку. Каждый потенциальный агент (из списка солдат, служащих в XCOM) казался подходящим для роли агента, однако Глава XCOM прояснил китайцу, что он одобрит их трансфер лишь в случае их согласия. Это могло ослабить их состав, однако солдаты — вещь преходящая, а вот формирование достойной Разведки XCOM — куда более важно.

— Командиру — просьба явиться в исследовательские лаборатории. Командиру — в лаборатории.

Он встал и вызвал Брэдфорда. — Скажи Вален, я сейчас буду.

— Слушаюсь, командир.

Он схватил свой планшет и отправился в исследовательский отсек. Командир был заинтересован в том, что же там выяснила Вален.

* * *

Цитадель, исследовательские лаборатории

В исследовательском отделе царила атмосфера возбуждения и праздности. Необычно было видеть такое поведение от замкнутых ученых, всегда остающихся, как правило, собранными и серьезными. Радостные разговоры и смех не прекратились даже после появления их командира на пороге.

Самой Вален не было среди торжествующих. Она, как обычно, сидела, прильнув к микроскопу, и изучала некую зеленую субстанцию. Командир замешкался, не желая мешать её работе. Даже если она не будет против, он не хотел лишний раз прерывать людей и готов был подождать пару минут.

Он подошел к холодильнику и открыл один из контейнеров. Когда холодный туман развеялся, Командир увидел перед собой одного из агентов внедрения пришельцев. Стоило признать, однако, что кличка, данная им Мирой — «Дохляки», также подходила. Как с языка сошло.

Он впервые видел этих существ так близко. Поразительно, насколько похожими и в тоже время отличными от людей они были. На первый взгляд, анатомия та же: голова, руки, ноги, торс, ладони и стопы. Но даже невооруженным глазом были заметны подозрительные вещи.

Самым очевидным отличием от людей были неправильные пропорции. Не то, чтобы это сильно бросалось в глаза, но конечности существа были куда длиннее, чем у стандартного человека. В общем, оно походило на неестественно тощего мужчину европеоидной расы.

Форма черепа также была слегка необычной. Большинство людей просто посчитало бы это уникальной чертой, но пришельцы увидели в этом слабость, мешающую внедрению, и воспользовались головными уборами, чтобы скрыть столь широкий лоб. Правда, эти котелки оказались чуть ли не более бросающимися в глаза.

Но самым большим отличием были глаза. Это еще одна дыра в маскировке, скрытая пришельцами при помощи солнцезащитных очков. Но если их снять — и ежу будет понятно, что перед ним не человек. Глаза были змеиными, с желтыми вертикальными зрачками. Командир задумался, по какой причине пришельцы допустили все эти помарки: из-за своей неспособности сделать идеальную копию? Или же из-за нежелания?

Однако самым интригующим было то, что каждый из добытых Дохляков был полностью идентичен другим, как и сектоиды (по крайней мере, по внешности). Это вызывало интересные предположения: неужели пришельцы используют клонов? Или же просто подвергают будущих агентов внедрения идентичной процедуре смены внешности? В любом случае, это означало, что пришельцы способны вести эффективную войну, просто заменяя погибших солдат новыми, тогда как человечество попросту истощится.

В таком случае, уничтожение их клонирующего оборудования становилось первостепенным. Однако обсуждение подобных действий подождет до тех пор, пока Вален не изучит этот вид. Хотя пришельцы запросто могли разместить свое производство на другой планете — тогда ничего мы им не сделаем.

Командир неосознанно сжал кулаки. Он не любил долгих размышлений на тему невозможности противостояния врагу, ведь они не приводили ни к чему, кроме потери надежды. Пришельцы были слишком продвинутыми, слишком мощными и таинственными, чтобы надеяться победить.

Он твердил всем, что они отлично справляются, и это была правда — они действительно проделали поразительную работу в столь короткий срок, но это все до поры до времени. У них не было ни единственного шанса победить, если только не произойдет чудо: чтобы отбиться от пришельцев, требовалось обогнать само время. Захватчики зачем-то дали им время на подготовку, и Командир планировал выжать из этого времени максимум. Но даже так он беспокоился, что победа над захватчиками исключена.

Никто в XCOM не осознавал, насколько шаткими были отношения с Советом Наций. Командир не любил это признавать, но те могли закрыть XCOM по щелчку пальца. Он, конечно же, будет сражаться до последнего вздоха, но без достойного финансирования это все будет напрасным. Вот почему настолько важно было избавиться от влияния Совета. И если все пройдет по его плану, то дело выгорит. Вот только когда хоть что-то шло по плану?

Не проще было бы раскрыть Внутреннему Совету тайну своей настоящей личности? Это бы лишило Совет Наций одного из рычагов давления на меня.

Но нет, не сейчас. Если я сделаю это, то могу потерять всю их поддержку. Вален и Чжан еще могут нормально отнестись к этому, но Брэдфорд и Шэнь… Слишком рискованно, слишком многие ненавидели его за прошлые преступления.

Он вздрогнул, когда почувствовал чью-то ладонь у себя на плече. Командир столь погрузился в себя, что не заметил подошедшую Вален. Он гадал, насколько долго он простоял там, таращась на дохляка, как идиот.

— Извиняюсь, Вален, — сказал Командир, повернувшись к ней.

Она нахмурилась. — Ты в порядке? Казался… очень задумчивым.

— Я в порядке, — ответил он. — Просто размышлял. Достаточно усердно, как оказалось.

Беспокойство в её глазах никуда не делось. — Уверен? Вид у тебя был взволнованный.

На самом деле, в этот момент он хотел с ней поделиться своими мыслями, но было бы нечестно сваливать на неё лишний груз, ей и так хватает своих проблем. Однако было бы славно поболтать с кем-нибудь, может, позже. Но не сейчас, ведь он не за этим пришел.

— Если тебе действительно интересно, то мы поговорим об этом позже, — решил он. — Но сейчас не стоит забивать голову. Ты хотела видеть меня?

Девушка, казалось, не готова была так просто сдаваться, но, тем не менее, вернулась к обсуждению работы. — Да, думаю, я могу снять твое беспокойство.

Полностью повернувшись к ней, глава XCOM вдруг заметил кое-что новое: у Вален на поясе красовался пистолет, причем не простой, а совершенно новый — более громоздкий и выпуклый, он казался сделанным из большого количества деталей, что придавало ему футуристичный вид. Вдоль ствола пролегала прозрачная полоса, за которой виднелся красный пульсирующий свет.

Командир махнул в сторону оружия. — Вижу, ты решила вооружиться. Умно.

Она с удивлением посмотрела вниз. — А, это. Вообще-то это то, что я хотела продемонстрировать.

Да ладно? Новое вооружение… так скоро? Командир испытывал сдержанный оптимизм, смотря на образец. У него были предположения касательно того, что это может быть, но он решил не обнадеживать себя раньше времени. — Ну? Не оставляй меня в томительном ожидании.

Девушка отвела его к дальнему углу лаборатории, который был переделан в импровизированное стрельбище, содержащее всего одну мишень.

— За последние несколько дней мы совершенно случайно умудрились разрешить одну из главных проблем технологии лазерного вооружения, — поведала она, отцепив пистолет от пояса. — Полученные в ходе изучения добытых фрагментов оружия знания позволили нам обойти проблему рассеивания тепла. Как только это произошло, мы тут же перенаправили все силы на разработку нашего собственного лазерного вооружения. Было перепробовано несколько дюжин различных подходов, но, в конце концов, мы разработали прототип. Это было двенадцать часов назад. Я связалась с Шэнем, и он постановил, что сможет переделать прототип под любые наши нужды.

Командир удивленно моргал. Эти новости превзошли все его ожидания. — Я впечатлен, — наконец ответил он, не скрывая эмоций в голосе. — Это превосходит все, на что я надеялся.

Вален широко улыбнулась, взяла его ладонь и вложила в нее пистолет. — Думаю, тебе стоит опробовать его первым.

Он наклонил голову. — Это ты его разработала. Вот ты и сделай первый выстрел.

Она ухмыльнулась и покачала головой. — Ты же понимаешь, что в ходе разработки я испробовала его уже много раз? Но этот собран новеньким, так что давай соблюдать ритуалы.

Было бы бессмысленно отказываться. Он схватил пистолет и прицелился в мишень. Баланс был неидеален, но это можно будет поправить. Командир аккуратно надавил на курок, и оружие стало испускать крошечный лазер прямо из ствола, как оказалось, для прицеливания. Наведя его прямо в центр мишени (изначально, как оказалось, он прицелился на пару сантиметров левее), Командир нажал на спусковой крючок.

Крошечная лазерная указка превратилась в массивный красный луч, который тут же поджег мишень. Оружие издавало громкий треск, наподобие электрошокера, но Командир не отпускал курка, и провел лучом сверху вниз по мишени. Наконец прекратив огонь, он с удовлетворением лицезрел, как от мишени не осталось ничего, кроме пепла.

Смотря на тлеющие остатки, он наконец воспрял духом. Эта маленькая пушка была мощнее любого баллистического оружия на планете и она действительно могла представлять угрозу для сил пришельцев. Вален стояла рядом, кусая губы от нетерпения. Чего она нервничает? Что мне не понравится?

Он опустил оружие. — То, что ты сделала — просто невероятно.

Командир не разбрасывался такими грандиозными словами почем зря. Но сейчас их использование было обоснованным.

Девушка выдохнула с облегчением. — Отлично. А то я… была не уверена.

Он с удивлением смотрел на неё. — Ты разработала оружие, обладающее огромной огневой мощью и способное стрелять непрерывным лучом… меньше чем за неделю. Ты сомневалась, что мне понравится?!

Вален пожала плечами. — Начальство не всегда было довольно моими результатами, вот я и…

Это было одной из самых глупых вещей, которые он когда-либо слышал. — Тогда могу лишь заключить, что они были идиотами, твое начальство. То, что ты сделала — это может склонить чашу весов в нашу пользу. Возможно, мы выиграем войну благодаря этой технологии. Любой, кто считает иначе — недостоин внимания.

Не привыкшая к похвале, Вален выпрямилась и покраснела. — Я… сп-спасибо, командир. Мы… фух, даже не знаю, что и сказать. Спасибо, мне и моей команде невероятно приятно.

Глава исследовательского отдела действительно выглядела взволнованной.

— Не за что. Ты заслуживаешь искренней благодарности и похвалы, — сказал он, протянув ей пистолет. Девушка взяла его и положила на ближайший стол.

— Что ж, а у меня есть еще кое-что, — спохватилась она, уводя его за собой к микроскопу. — Помнишь тот сторонний проект, который ты дал мне? — спросила она, вытаскивая какую-то внеземную на вид канистру.

Командир кивнул. — Да. Не говори мне, что ты смогла завершить и его.

Вален нахмурилась. — А почему нет?

Ах да, для неё же не существует сарказма. На самом деле, глава XCOM подумывал, что это все — небольшой социальный эксперимент, затеянный Вален. Ну не может человек быть лишен чувства сарказма до такой степени.

— Шучу, продолжай.

Она выпрямилась и продолжила. — Ладно. На самом деле выяснить состав той субстанции оказалось несложно. Это вещество представляет из себя смесь из связующих агентов и еще нескольких химических соединений. Весьма прост в получении, как оказалось.

Прост. Ага.

— То есть они синтезированы из земных материалов? — спросил он удивленно. — Но это невозможно. Капсулы сбрасывали с орбиты, значит они сделаны из внеземных частей.

— Я не говорила, что эти материалы родом с Земли, — поправила Вален. — Я сказала, что это вещество нетрудно синтезировать. Некоторые из составных частей представляют собой неизвестные науке вещества, не встречающиеся на Земле, однако они подчиняются все тем же химическим законам. Взгляни.

Доктор указала ему на микроскоп. Командир подчинился и посмотрел в окуляр.

— Это — добытая нами субстанция, призванная обездвиживать людей, — с энтузиазмом тараторила Вален. Глава XCOM вновь почувствовал себя так, как на лабораторных по химии. Он перевел взгляд на девушку и непонимающе уставился на неё.

Она же невозмутимо достала еще один образец и вставила его в микроскоп, предварительно вытащив уже имеющийся. — А теперь взгляни на это.

Командир не стал спорить и заглянул в прибор, сразу же заметив идентичную структуру вещества, за исключением цвета: этот образец был черного, а не зеленого цвета, как оригинал.

— Это — синтезированное мной вещество, — объяснила Вален удовлетворенным тоном. — Сделано из того, что встречается на Земле, данный материал идентичен оригиналу практически во всем, за исключением цвета.

— Впечатляет, — отозвался он, снова выпрямившись. — Итак, эту штуку можно синтезировать. Насколько сложно будет наладить производство оружия на базе этой субстанции?

В её широко распахнутых глазах пробежала искра. — Как я уже сказала, анализ и синтез вещества достаточно прост. Но создание рабочих прототипов на его основе потребует куда больше времени и ресурсов, что некорректно для стороннего проекта и будет мешать выполнению основного. Так что я пока отложила это дело.

Глава исследовательского отдела наклонилась куда-то под стол и достала оттуда странную на вид винтовку, напоминающую скорее пожарный гидрант. — И, тем не менее, я все-таки покопалась во всем этом подольше и спустя некоторое время получила теоретически работающие прототипы винтовки и гранаты. Затем связалась с нашим дорогим главой инженерного отдела и вместе мы создали уже настоящие прототипы. Команда Шэня прозвала субстанцию симбиотом. Вероятно потому, что процесс прилипания субстанции к цели напоминает симбиоз.

Что ж, похоже, не только Вален, но и Шэнь превзошел все мои ожидания.

— Превосходная работа, — похвалил Командир. — Не думал, что ты сможешь достичь таких результатов в столь короткий срок.

Девушка кокетливо улыбнулась. — Ну, вы ясно дали понять, насколько это важно… командир. Я посчитала, что не стоит заставлять вас ждать.

Глава XCOM взял экспериментальную гранату. — Полагаю, вы уже протестировали эту штуку.

Снова посерьезнев, она кивнула. — Да, она работает… и я знаю, что тебе не терпится самому опробовать её, но лучше сделать это в инженерном. Не хочу, чтобы она все здесь заляпала.

Командир ухмыльнулся. — Превосходно. Полагаю, тебе также удалось синтезировать растворитель для этой штуки?

— Безусловно, — Вален продемонстрировала небольшую пробирку. — Как только я узнала состав субстанции, разработать растворяющее вещество было лишь делом времени.

Мужчина в изумлении покачал головой. — Что ж, доктор Вален. Не знаю, сколько вам платят, но ты только что заработала себе премию.

Она хихикнула. — Благодарю, но без надобности. Я здесь не ради денег… то, что мы делаем — это высшая цель. Прошу прощения за пафос.

Истинно верно. Побольше бы таких, как она.

Командир снова посерьезнел. Какими бы невероятными не были эти научные открытия, нужно смотреть в будущее. — Прекрасная работа, но теперь нам нужно определиться, в каком направлении двигаться дальше. Полагаю, у тебя уже есть предложения.

Девушка подняла свой планшет и, немного в нем покопавшись, высветила какую-то информацию на близлежащем стенде. На экране был изображен предварительный анализ добытых в бою сплавов, большая часть которого была собрана с отбитых у противника кораблей. — Наиболее очевидным направлением исследований будет изучение этого необычного металла, — начала она свою презентацию, — однако изучение этих агентов внедрения пришельцев также может быть полезно. Если мы захотим подробнее изучить их слабости в бою, включая анализ их ядовитых желез, а также методы их обнаружения и противодействия, придется перенаправить силы моей команды на основательный подход: вскрытия, эксперименты… не буду вдаваться в подробности.

— Какие еще есть варианты?

Вален поджала губы. — Один из проектов, который рано или поздно предстоит рассмотреть — изучение энергосистем и электроники пришельцев. А еще это любопытное оранжевое вещество… но все-таки первые два проекта более важны, на мой взгляд. Тем не менее, выбор за вами, командир.

Он поднял руки, словно бы от чего-то отказываясь. — После того, что ты сделала, я склонен следовать твоим советам. Итак, из первых двух проектов… что ты порекомендуешь?

Доктор молчала в течение нескольких секунд. — Смотря что нам сейчас нужно. Изучение сплавов гарантированно окупится, причем достаточно быстро, однако «дохляки» могут пролить свет на секреты физиологии пришельцев, а также дать нам много информации по генетическим манипуляциям. Кто знает, может получится провернуть такое с нашими бойцами.

Командир внимательно посмотрел на неё. — Ты хочешь подвергнуть наших солдат генным модификациям?

— Если будет открыт надежный способ проведения подобных манипуляций… то да, было бы глупо этим не воспользоваться.

Глава XCOM даже не рассматривал подобное ранее, ибо не считал это возможным. Но даже если Вален удастся получить какие-то результаты, он сомневался, что это будут суперсолдаты… скорее какие-то мелочи.

— Что ж, думаю пока обойдемся простыми смертными, — заключил он.

— Тогда начнем работу над сплавами, хотя не буду скрывать, что мне хотелось бы покопаться в самих пришельцах как можно скорее, — продолжила она. — Судя по изгоям и этим механическим кальмарам, оружие новых боевых единиц менее смертоносным не становится. Нам следует перво-наперво разработать броню для солдат. То защитное снаряжение, что у нас есть сейчас, не пойдет.

— Решено, — кивнул Командир. — Начинай работу.

— Слушаюсь, командир, — закивала она с энтузиазмом.

Глава XCOM приподнял бровь. — Говоря «начинай работу», я не имел в виду прямо сейчас. Ты заслуживаешь перерыв. Точнее так — тебе необходим отдых. Когда ты вообще последний раз спала?

— Ну, я вздремнула пару часов… — задумалась Вален, взглянув на часы, — … часов двадцать назад? Да, где-то так.

Он изобразил удивление и покачал головой. — Точно, тебе нужен перерыв. А то начнешь допускать просчеты.

— Как лицемерно, — упрекнула она с легкой улыбкой. — Готова спорить, что ты вообще не спишь.

Ухмылка сама собой нарисовалась на лице её собеседника. — Твоя правда, только я к этому привык в большей степени, чем ты.

— И почему же? — выгнула брови Вален. — Тренировка спецслужб?

— В том числе, — буркнул он.

— М? — поинтересовалась она. — А что еще?

Командир пожал плечами. — Я… плохо сплю… сны мучительны для меня.

Вален выглядела несколько ошарашенной. — Прошу прощения, командир, — затараторила она. — Эти мои расспросы…

Он прервал её, подняв ладонь. — Не бери в голову, Мойра. Я… стараюсь не распространяться об этом.

В воздухе повисла напряженная пауза. Командиру не хотелось оканчивать столь прекрасную встречу на такой ноте, поэтому он кое-что придумал.

— Хм, как насчет вот чего… — предложил он. — Что ты делаешь в районе шести?

— Вероятно, уже начну глубокий анализ слоев…-

— Неверный ответ, — перебил Командир. — У нас назначен небольшой перерыв в виде совместного ужина. Мы с тобой давно не общались о чем-то, кроме работы. Полезно будет отвлечься.

Девушка обдумала его предложение. — Хм, ну ладно. Пара часов отдыха работе не повредит.

Командир улыбнулся. — Ну, а до тех пор, у меня куча дел. Увидимся, Мойра.

Она помахала ему на прощание. — И вам тоже… командир.

Глава XCOM вышел из исследовательского отдела в приподнятом настроении. Пора навестить Шэня.

* * *

Цитадель, инженерный отдел

Инженерный отдел был оживлен как никогда: многочисленные станки шумели и тряслись, в то время как между ними, точно муравьи, сновали люди, занимаясь различными задачами. Глава отдела как раз давал инструкции своим подчиненным, поэтому Командир, не желая отрывать их от рабочего процесса, прошел к стенду с новым оружием.

Он с удивлением смотрел на многочисленные варианты вооружения на базе лазерного прототипа Вален, включавшие в себя винтовки, пистолеты, пистолеты-пулеметы и пулеметы различных форм и размеров. В отличие от их баллистических аналогов, винтовки были более компактными, но и на футуристичный лабораторный прототип они не походили: в отличие от пистолета, продемонстрированного Вален, оружие не светилось красным, как новогодняя елка, а имело изящные щели, периодически пульсирующие тусклым красным светом. Вкупе с черным матовым цветом корпуса, оружие выглядело стильно и элегантно.

— А, командир, — поздоровался подошедший Шэнь. — Вижу, вы уже нашли наши обновки.

Пожилой инженер светился от радости. Учитывая последние открытия — неудивительно.

— Вален сообщила, что ты собирался адаптировать новую технологию под разные виды оружия, — ответил Командир, вернув винтовку на место, — но я никак не ожидал, что они уже готовы.

— Это все еще прототипы, — поправил Шэнь, — но я уже очень доволен ими. Полагаю, вы хотите испытать их?

Командир ухмыльнулся. — А как же.

Они подошли к стрельбищу, к которому уже подвезли столик с прототипами. Глава XCOM схватил лазерную винтовку и прицелился в мишень. Она была легче своего баллистического аналога и работала по схожему с прототипом Вален принципу: при легком нажатии на спусковой крючок появлялся лазер для прицеливания.

Командир уверенно усилил давление, и появившийся луч вмиг пробил мишень. Не прекращая огня, он повел дулом вниз, уничтожая тонкую деревяшку. Спустя пару секунд он выключил разрушительный лазер и смотрел, как раскаленный объект догорает.

Он в очередной раз удивился выходной мощи этой технологии. Хорошо, что такое оружие не было произведено правительствами стран, ведь даже небольшой отряд, снаряженный подобным обмундированием, мог уничтожить целую армию.

— Прекрасно, — отозвался Командир. — Мне особенно понравился этот лазерный прицел, перерастающий в луч.

Шэнь улыбнулся. — Побочный продукт настройки мощности лазера. Видите ли, легкое давление на курок заставляет оружие работать на тысячные доли своей мощи, отчего получается вот такой вот прицел.

— Получается, можно регулировать выход энергии? — поинтересовался Командир, вернув оружие на место.

— Теоретически, да, — ответил Шэнь, поправляя очки. — Но пока рекомендую испытывать оружие на полной мощности… нам все еще предстоит испытать его воздействие на различные материалы и затем вывести это в переключаемые режимы мощности, с каким-нибудь тумблером.

Глава XCOM мог себе представить несколько небоевых применений для данной технологии. Стоит подумать об этом. Он уже опробовал пистолет у Вален, поэтому вместо него поднял ПП. Командир не любил этот тип вооружения — да, пистолеты-пулеметы были легкими одноручными пушками, что необходимо для тактик вроде «бей-и-беги», но недостаток боевой мощи делал их бесполезными, случись нормальная перестрелка.

По крайней мере, этот ПП был действительно легким, как и лазерный пистолет. Надежно прицелившись, Командир воспользовался «лазерной указкой» оружия, а затем выстрелил. Луч был явно тоньше, и в отличие от винтовки вибрация оружия почти не ощущалась, но и этой мощности было вполне достаточно, чтобы с легкостью пробить мишень. Вместо удерживания лазера, глава XCOM выполнил несколько быстрых выстрелов по конечностям чучела, отчего те сразу же отвалились, оставив торс гореть в одиночестве.

— Мои поздравления, — признался он, вернув девайс на место. — Тебе удалось сделать такой ПП, который я был бы не против использовать.

Пожилой инженер был явно горд, судя по его прямой осанке и блеску в глазах. — Рад слышать, командир.

Теперь десерт. Командир взял один из лазерных пулеметов, который напоминал миниган. В отличие от баллистического варианта, этот был меньшего размера, а большие вентиляционные отверстия барабанного ствола превратились в широкие щели, в которых также пульсировало красное свечение. Несмотря на более скромные размеры, вес особо не изменился.

Мужчина приготовился стрелять и с удивлением обнаружил, что даже при самом слабом нажатии на спусковой крючок, лазерный прицел был настолько мощным, что он самостоятельно поджег мишень. Командир с силой потянул рычаг на себя, и оружие тут же отреагировало выплевыванием крупных лазерных очередей повышенной мощности. Несмотря на чудовищную скорострельность стрельбы, даже одной-единственной очереди хватило, чтобы голова чучела сорвалась и сгорела прямо в воздухе. Пару секунд спустя стены и пол стрельбища обуглились от множественных попаданий лазера, несколько чучел горели или тлели, в зависимости от пришедшего на их долю жара, а изначальная мишень словно испарилась.

За такую мощь приходится платить, и даже после столь недолгого использования оружие дымилось, источая пар изо всех щелей, включая широкие отверстия на барабанном стволе, перешедшие в режим экстренного охлаждения. Аккуратно вернув внушительное устройство на место, Командир повернулся к инженеру. — И тебе снова удалось превзойти самого себя, Шэнь. Превосходная работа.

Тот вежливо поклонился. — Благодарю, командир. Но это заслуга всей моей команды, а не одного меня.

Глава XCOM посерьезнел. Какими бы мощными эти пушки ни были, наверняка есть какой-то минус. — Я полагаю, есть у лазерного оружия и недостатки.

Шэнь быстро кивнул. — Спустя несколько секунд стрельбы у них заканчивается батарея. Эти сменные батареи не сложны в изготовлении или перезарядке, но они будут нужны в больших количествах… и каждая замена батареи будет занимать некоторое время.

Командир кивнул. — Ясно. Что насчет других видов вооружения? Дробовики, снайперские винтовки? Еще не готовы?

— Верно, — поведал Шэнь. — Потребуется больше времени, чтобы приладить новую технологию в эти типы вооружения. Сделать снайперские винтовки будет достаточно просто, тогда как с дробовиком придется повозиться, но думаю через пару дней все будет готово.

— Превосходно. Как много образцов ты сможешь изготовить?

Глава инженерного отдела задумался. — Для производства этого оружия мы используем добытые у пришельцев материалы. Хоть наши запасы достаточно велики, я бы рекомендовал тратить их с осторожностью.

— Пятнадцать пистолетов, десять винтовок, два ПП и два минигана, — перечислял Командир. — Это возможно?

— Это значительно уменьшит наши запасы, — предупредил Шэнь. — Но да, это возможно.

— Тогда сделай это, — приказал он. — Как скоро они будут готовы?

— Лазерные винтовки и пистолеты… не более двенадцати часов, тогда как ПП и автолазеры побольше, около сорока.

— Автолазеры? — поинтересовался Командир.

Шэнь указал на миниган. — Да, мои подчиненные подобрали название.

— Ага. Подходит.

— Так, — инженер подозвал своего помощника, который подвез столик с гранатой и пистолетом на базе разработанного черного вещества, и разновидностью наноаптечки. — Полагаю, Вален уже продемонстрировала вам симбиотное оружие.

— Верно, — ответил он. — Правда, сказала, что лучше будет испытать его в инженерном.

Шэнь усмехнулся. — Совершенно согласен с ней. Эти штуки наводят порядочек.

— Ну, посмотрим, — Командир схватил гранату и подошел к стрельбищу. Сняв предохранитель, он увидел на корпусе небольшую кнопку. — Это активирует её? — уточнил он.

— Да, задержка — пять секунд.

— Ладно, — глава XCOM нажал на кнопку и метнул гранату в освободившееся от мишеней (после тестирования лазерного вооружения) место. Пару секунд спустя раздался хлопок, и маленькая коробочка выплеснула из себя черные нити, облепившие приличное пространство вокруг, образовав подобие черной пульсирующей паутины. Еще через пару секунд конструкция несколько провисла и застыла.

— Симбиот быстро застывает. Сейчас он стал липким, но все еще аморфным. Через пару минут он закостенеет и по консистенции будет напоминать резину, — проинформировал Шэнь, подошедший к Командиру с наноаптечкой в руке. — В этом состоянии по нему можно спокойно ходить и, соответственно, отодрать его от пола и вытащить отсюда. В крайнем случае, у нас есть растворитель.

— Уже были опыты на живых подопытных? — спросил Командир.

— Каких подопытных? — с недоверием удивился Шэнь. — Тут достаточно лишь замерить расстояние выхлопа, степень прилипания к различным материалам и непосредственно прочность вещества.

— Ну, а я считаю, что нужно воочию увидеть результат, даже прочувствовать, — с ухмылкой заявил он, взяв симбиот-пушку и передав её Шэню. — Так что, раз опытов на людях не было… мне выпадает честь быть первым.

Глава инженерного отдела вздохнул. — Я боялся, что вы это скажете.

Командир положил ему руку на плечо. — Я доверяю тебе, Реймонд. И если ты сделал свою работу как надо — нам обоим не о чем волноваться.

Затем он перелез через ограждение и направился к дальней стене стрельбища, не забыв пройтись по симбиоту из гранаты. И действительно, по ощущениям напоминало резину, только более упругую. Командир повернулся и жестом показал готовность.

Пожилой инженер не колебался, и оружие выстрелило маленькой черной сферой. Та врезалась ему в грудь, вызвав легкую боль, сравнимую с таковой от пейнтбольного шарика с краской, а затем, подобно гранате, выплюнула черную субстанцию, быстро покрывшую собой торс, большую часть рук и ноги.

Как бы он ни пытался, ему не удавалось пошевелиться. Командир прилагал все свои физические возможности, но это только заставило его, точно статую, рухнуть на пол. Теперь было ясно, за что эту штуку прозвали симбиотом. Вещество так прочно прилепилось к нему, будто бы стало его частью, второй кожей. Шэнь подошел к своему начальнику и распылил какое-то вещество, которое сразу же вошло с симбиотом в реакцию, отчего тот начал плавиться и через полминуты сполз на пол, образовав черную лужу.

Командир поднялся на ноги и отряхнулся. — Испытание успешно. Все отлично работает.

Шэнь вздохнул. — Спасибо, конечно… но мне очень неловко использовать вас в качестве подопытного.

— Ну, до тех пор, пока у нас не появятся пленные пришельцы, придется обходиться мной.

— Видимо так. Сколько симбиотного оборудования вам нужно?

— Пока что сделай по два. И пистолета, и гранат. Там уже будет видно.

— Будет сделано, — подтвердил Шэнь.

— В принципе, это все, что я хотел обсудить, — подытожил Командир. — Повторюсь, отличная работа. Эти устройства могут изменить ход войны в нашу пользу.

— Большего мне и не нужно, — радушно ответил инженер.

— Новое заседание совета соберем сегодня, — проинформировал Командир перед выходом. — В крайнем случае завтра. Увидимся.

* * *

Цитадель, медпункт

Шон с трудом поднял потяжелевшие веки, и в глаза тут же ударил ослепительный свет ламп.

Застонав, он вновь закрыл глаза и проморгался, привыкая к освещению. Оглянувшись, он понял, что находится в какой-то продвинутой медицинской палате, а к его телу была подключена целая куча различных механизмов.

Почему я здесь? Последнее, что помню-

Из ниоткуда нахлынули воспоминания, вызвав головную боль: задание; он и Кармелита против кучи дронов; атака изгоев; решение спасти напарницу от неминуемой гибели; попадание; боль… и наконец, убаюкивающая взрывная волна… и женщина, требующая эвакуации.

Шон боялся посмотреть на свою руку и увидеть её искореженной до неузнаваемости или, что еще хуже, вообще отсутствующей, ведь он её не чувствовал. Собравшись с духом, он с трудом повернул голову влево и увидел, что его рука вся облеплена какими-то бинтами, насквозь промоченными некой жидкостью.

По крайней мере, она была на месте. Боец почувствовал облегчение.

Послышался звук открывающейся двери, и внутрь зашла Эбби Гертруд, хотя и в несколько необычном для неё амплуа: одетая в медицинский халат с логотипом XCOM на груди и держащая в руке планшет, она резко контрастировала со своим обычным видом неуверенного в себе солдата — новичка.

— Док, — прохрипел он. — Как оно? Хорошие или плохие новости?

— Тебе очень повезло остаться в живых, — спокойно выговорила она. — Пришелся бы этот сгусток плазмы чуть левее — лишился б руки, правее… сам знаешь.

— О да, Эбби, — саркастично отозвался Шон. — Благодарю за воодушевляющие новости.

— Технически, ты действительно умер, — продолжала она. — Клиническая смерть на операционном столе. Десять секунд. Но мне удалось перезапустить сердце.

— Оу, — только и произнес боец. Жутковато, хотя и по-своему любопытно.

Он легко потряс головой, борясь с сонливостью. — Что ж, спасибо. Я жив в том числе благодаря тебе, получается… Итак, — попытался сесть Шон, — все остальные живы?

Девушка кивнула. — Миссия была успешной. Одна из этих летающих тварей покалечила Мендозу, но… с нашими технологиями он быстро вернется в строй, даже шрамов не останется.

Француз таки смог принять сидячее положение и откинулся назад. Узнав об отсутствии потерь, он испытал облегчение. — А что насчет меня? Думаю, я тут задержусь?

— По моим прогнозам, восемнадцать суток, — ответила Эбби. — Конечно, это очень мало, но, учитывая ситуацию, длительное и основательное восстановление — не вариант. С другой стороны, благодаря чудесам наших технологий… если будешь послушным пациентом — через пару недель рука будет как новенькая.

И это было главное. Шону не хотелось торчать в койке столько времени, но ради сохранения руки он готов был потерпеть любой срок.

— Звучит неплохо, а учитывая мою смерть… могло быть и хуже, — пошутил он.

— Прям умереть не встать, — с каменным лицом пробурчала Эбби. — По крайней мере, ты сохраняешь оптимизм. Это важно. Кстати, готов принимать посетителей?

Он удивленно моргнул, — М-м? Посетителей?

Медик закатила глаза и вздохнула, — Не-а. Я выдумала это, чтобы тебе стало лучше. Ну, ты чего? Думаешь, люди не захотят тебя проведать?

Боец выпрямился настолько, насколько ему позволяли прилепленные к нему трубки, — Ну да… просто я не ожидал этого. Ну, впрочем, огребать я тоже не планировал…

— Угу, — отстраненно протянула она, не обращая внимания на треп Шона. — Ладно, будь готов, что к тебе станут наведываться твои знакомые. И кстати, я рада, что ты жив.

— Покорно благодар-ю, — простонал он, неудачно сдвинувшись, — Постараюсь больше не умирать.

— Ловлю на слове, — подмигнула она и вышла из комнаты.

Как только дверь закрылась, Шон почувствовал навалившуюся на него усталость и провалился в сон. Он понятия не имел, сколько длилось его забытье, но оно было прервано мягким стуком в дверь палаты. Мужчина проморгался, чтобы сфокусировать зрение… однако единственное стекло на двери оказалось матовым. Какой гений догадался сделать его матовым?! Если они так пекутся о личном пространстве, так просто приделали бы чертовы шторы!

— Входите, — отозвался он, чувствуя отвращение от своего ослабевшего голоса.

Дверь распахнулась, и внутрь зашла Кармелита. Без брони она выглядела иначе: в отличие от других солдат, носивших нечто камуфляжное, как и положено в армии, девушка была облачена в черные штаны, майку с логотипом XCOM и армейские сапоги. Шон не смог сдержать улыбки.

— Эй, привет. Рад, что ты жива.

— Странно слышать это от тебя, учитывая, в каком состоянии ты был после миссии, — мягко ответила кореянка, пододвинув к койке стул.

— Да, что-то такое слышал.

Француз вновь попытался сесть прямо, сопротивляясь постоянному соскальзыванию в лежачее положение, однако Кармелита нагнулась к нему и деликатно надавила, не давая ему подняться.

— Не перенапрягайся, — предупредила она, отпустив его, лишь когда удостоверилась, что тот оставил попытки сопротивляться. — С таким-то ранением тебе вообще следовало бы постоянно дрыхнуть.

— Ла-адно, — протянул он. — Но при такой близости моей головы к подушке может статься, что я действительно усну. Так что не обижайся, если что, сама будешь виновата.

Девушка хихикнула. — Буду иметь в виду.

— В любом случае, — продолжил он, — я, кажется, доставил вам проблем на голову. По словам Эбби, я умер на операционном столе.

Она с удивлением уставилась на него своими янтарными глазами. — Ого. Стало быть, ты цеплялся за жизнь до последнего.

Боец пожал плечами (насколько смог, конечно). — Хм, ну, в целом все хорошо: отряд вернулся в полном составе, я сохранил руку и добавил в свой арсенал пару новых баек.

— Я бы предпочла, чтобы ты вернулся здоровым вместо любой байки, даже самой захватывающей, — грустно прошептала она. — Знаешь, сколько у меня таких? И каждая связана с потерей напарников.

Шон не знал, что и сказать. Как утешить того, кто предположительно потерял многих друзей и знакомых? Лично он никогда не терял своих близких. А чем больше он узнавал о спецслужбах, тем меньше хотел туда попасть — статистика смертей просто шокировала, и Шон действительно не понимал, как Мира, Лиам, Кармелита и даже Командир не падали духом после многочисленных утрат.

— Мне жаль, — молвил он.

Девушка покачала головой. — Не стоит. К такому быстро привыкаешь.

— Буду с тобой откровенным, — признался он. — Я понятия не имею, как вы, члены спецслужб, это делаете… ну, не сходите с ума.

Кармелита лишь пожала плечами. — Наша работа опасна. Всем ясно как божий день, что каждая операция несет в себе угрозу смерти. Как мы с этим справляемся? У каждого своя методика. А если нет… то да, можно и в дурку загреметь.

Шон молчал, боясь каким-то образом задеть её. Несмотря на то, что по её заверениям она в порядке, ему казалось, что любой сарказм с его стороны может вызвать у девушки срыв.

— Ладно, я пришла не ностальгировать по моей службе в 707-м, а поблагодарить тебя за спасение моей жизни.

Боец лишь отмахнулся своей здоровой рукой. — Не за что, но мы в любом случае квиты. Если бы ты не оттащила меня в укрытие — помер бы. Так что спасибо тебе.

Кармелита тепло улыбнулась. — Приятные слова, но… все-таки твой вклад в наше общее спасение больше. Я недооценила этого изгоя, но будь уверен — больше такого не повторится.

— Тебе следует поговорить с Вален по поводу водонепроницаемого оружия, — предложил Шон. — Ну, на случай, если опять промокнешь, а ножей под рукой не окажется… или если их будет недостаточно.

— О, поверь мне, — сердито выговорила она. — Я первым же делом пошла в инженерный, чтобы такого не повторилось.

— Пообещай, что не выкинешь такого впредь, — настаивал он, вновь попытавшись сесть. — Как бы завораживающе это ни было… огнестрел всё же получше будет.

— Рада, что тебе понравилось, — усмехнулась она, вновь не давая ему выпрямиться. — Выздоравливай поскорее, чтобы в следующий раз я заворожила тебя своим мастерством дальнобойного оружия.

Девушка поднялась на ноги, и Шон заметил её глубокий шрам, тянувшийся от левого глаза через всю щеку. Недоумевая, как это он раньше не обратил на него внимания, боец мысленно пообещал не забыть спросить, как она его получила.

— Тебе нужен отдых, — сказала она, мягко коснувшись его здорового плеча. — И еще раз — рада, что ты жив.

— И я рад, — ответил он сдавленным от боли тоном.

Кармелита улыбнулась и вышла из палаты, позволив французу провалиться в сон.

* * *

Цитадель, столовая

Эбби просто умирала от голода.

И чем бы сейчас ни пахло из столовой — ей это определенно нравилось. Не то чтобы там обычно кормили невкусно… но меню было слишком однообразным и некреативным. Но это все по её скромному мнению. По мнению настоящих солдат, долгое время служивших в армии — здешняя столовая была восхитительной в любое время суток. Ну, посмотрим, что там.

Девушка взяла поднос и подошла с ним к пункту выдачи пищи… и обомлела: пред ней предстало великое множество разнообразных блюд китайской кухни. Она не ела ничего подобного уже очень давно.

— Угощайся, — предложил мужчина азиатской внешности. — Не думаю, что у меня когда-нибудь снова дойдут до этого руки… объем работы оказался куда больше, чем я ожидал.

Она оценивающе оглядела его, пытаясь вспомнить. — Хм… Афиф Лим, верно? Ты участвовал в последней операции.

Мужчина вежливо поклонился. — Именно, мисс Гертруд. Рад встрече.

Эбби улыбнулась и ответила на предложенное рукопожатие. — Взаимно. Я понятия не имела, что ты еще и… повар?.

— О, это небольшое хобби, — ответил он. — И людям нравится.

— Что ж, это вне всяких сомнений.

Его улыбка несколько погрустнела. — Вообще я не планировал ничего такого… но после последней операции… В общем, это было спонтанное решение. Решил поднять всем боевой дух, так сказать.

— От лица всего коллектива говорю тебе спасибо, — искренне ответила она.

— Наслаждайтесь, мисс Гертруд, — напутствовал он перед тем, как уйти на кухню. — А чтобы досталось всем, я пойду наготовлю еще.

Эбби помахала ему на прощание и наполнила свой поднос всем понемногу. В столовой было более оживленно, чем обычно, а может, она просто не обращала на это внимания раньше? Как бы то ни было, девушка заметила Лиама, сидящего вместе с Родригез, и направилась к ним.

Мужчина заметил её и жестом пригласил присоединиться.

— Эбби. Рад тебя видеть. Слышал, напряженная у тебя была ночка.

— Можно и так сказать, — устало пробурчала медичка. — Зато они оба в порядке.

— Выглядишь неважно, — заметила Родригез, оторвавшись от тарелки.

— А чувствую себя еще хуже. Давненько у меня не было ночных смен.

— Зато сегодня спать будешь как убитая, — усмехнулась она.

— Это если пришельцы будут тихонько сидеть у себя на кораблях, — поправила Эбби. — Надеюсь, так они и поступят.

— Сомневаюсь, — заметил Лиам. -Мы надрали им зад уже несколько раз подряд, так что ждите расплаты.

Медичка сердито уставилась на него. — Спасибо, утешил.

— Вы узнали что-нибудь по новому пришельцу? — спросила Родригез, наклонившись вперед. — Я видела, как обломки тащили в инженерный, но не смогла ничего толком рассмотреть.

— С Шоном сейчас особо не поговоришь, но Роман был счастлив потрепаться, — ответила Эбби, разглядывая содержимое своего подноса. — Он описал новую тварь, как, цитирую: «Огромный робот — кальмар, который может летать и становиться невидимым». Я сперва подумала, что он крепко приложился головой о что-нибудь твердое, но Мира подтвердила его слова.

— Интересно, что подтолкнуло их на выбор такого дизайна, — усмехнулась Родригез. — Кто-то из их командования решил, что кальмары будут вселять ужас в сердца людей?

— Я бы не стал смеяться, — сказал Лиам. — Судя по описанию, этот кальмар запрограммирован на поиск и устранение одиночных целей. Думаю, столкнуться с такой тварью один на один — страшное дело.

— Роман сказал, что этот… «искатель» обхватил его и стал душить, — рассказывала Эбби. — И действительно, на его руках и трахее обнаружены достаточно серьезные гематомы. Кроме того, кальмар также распылил некий удушающий газ, который серьезно затруднил бойцу дыхание. На самом деле, у него до сих пор проблемы с легочной вентиляцией.

— Паршиво, — отозвалась Родригез. — Ладно, беру свои слова назад. Кальмары могут быть пугающими.

Эбби хотела было ответить, когда она заметила новое лицо в столовой. — Зацените, — махнула она в сторону прибывшей женщины.

Родригез приподняла бровь. — Ха, Вален… Думаю, я впервые вижу её где-то кроме исследовательского отдела. Готова поклясться, что она даже спит там.

Эбби поджала губы. На данный момент она была не в ладах с главной ученой XCOM. Вален настаивала на своем присутствии во время оперирования Шона, желая получить информацию о том, какой эффект плазма оказывает на ткани. Эбби позволила ей остаться, но глава исследовательского отдела постоянно вмешивалась в её работу и даже попыталась задержать ход операции, чтобы получить более точные данные.

Тогда терпение медички лопнуло и она громко выругалась, призывая гостью заткнуться и не мешать, если, конечно, та хотела сохранить свои зубы в полном составе. Вален не стала проверять выдержку Эбби и прекратила свое вмешательство, став порхать чуть поодаль.

Так что да, на данный момент девушка её презирала. Любой, кто предлагает отсрочить некоторые процедуры в ходе оперирования ради получения какой-либо информации — бессердечный и циничный человек. На первый взгляд, Вален не казалась таковой, скорее наоборот — немка казалась высокоинтеллектуальной интеллигентной персоной, глубоко вовлеченной в свою работу. Как оказалось, первое впечатление обманчиво.

Возможно, было нечестно судить человека по одному недоразумению, но Эбби ничего не могла с собой поделать. Презрительно рассматривая новоприбывшую, она пожала плечами. — Наверное, пришла поесть.

Родригез фыркнула. — Скорее, провести эксперименты над едой.

Продолжая наблюдение, Эбби увидела, как Вален села за пустой стол. — Похоже, ей и одной неплохо.

— Ей с Мирой нужно создать свою собственную банду нелюдимых, — прокомментировала Родригез. Эбби оглянулась в поисках израильтянки и, действительно, обнаружила ту сидящей в одиночестве.

— А что там между вами происходит? — спросила медичка. — Я слышала, что вы… «жестко посрались».

— Все уже устаканилось, — со вздохом ответила Родригез. — Я извинилась за свои слова, она приняла мои извинения и ушла восвояси… В общем, все прошло лучше, чем я ожидала.

— Повезло тебе, — сообщил Лиам. — Она молодец, что не стала раздувать из этого скандал.

— Да-а, — протянула она. — Рекомендую вам никогда не обсуждать с ней того Командира.

— Кстати о Мире, — заметил Лиам. — Похоже, её одиночество кончилось.

Эбби нашла израильтянку глазами и удивленно приподняла бровь. За её столик сел Люк Уорнер, отчего та сразу напряглась.

— Что это он делает? — вслух поинтересовалась она.

— Вероятно, пытается поддерживать дружеские отношения, — предположила Родригез. — Интересно, сколько времени ему потребуется, чтобы понять, что Воунер не заинтересована ни в каких-либо отношениях, ни в элементарном общении?

— Ну, он молодец, что хотя бы пытается, — сказала Эбби. — Хотя его действия и напрасны…

— Ну ладно, — загорелая женщина вновь повернулась к Лиаму. — До того как она появилась, — махнула в сторону Эбби она, — ты говорил, что ученые совершили какой-то прорыв, да?

Русский боец скрестил пальцы, положив кисти на стол. — Да, совместно с инженерным. Что-то про лазерное вооружение.

Медичка присвистнула. — Неужто решили проблему отвода тепла?

— А, черт его знает, — заявил он. — Мне это сообщил один из знакомых инженеров. Он сказал, что участвовал в тестировании прототипа и слышал, что Шэнь остался доволен новой технологией.

— Класс, — ухмыльнулась Родригез. — Я бы с радостью попользовалась новыми игрушками.

— Надеюсь, оружием все не ограничится, — мечтательно протянула Эбби. — Лазерные технологии будут очень полезны в медицинской сфере, и не только.

Лиам поджал губы. — Сомневаюсь, что командир будет заинтересован в том, чтобы делиться этим с остальным миром. Да, пользы от этого может быть очень много, но лазерное оружие слишком мощное, чтобы отдавать его в общий доступ… Начнется такая гонка вооружений, что пришельцы станут меньшей из наших бед.

— Не хочется это признавать, но Лиам прав, — признала Родригез. — Даже если командир поделится с миром какой-то безопасной реализацией этих технологий, на их основе будет легко создать оружие, а там пойдет по накатанной.

— У кого хватит мозгов начинать войну сейчас? — возмутилась Эбби. — Неужели они забыли, что у нас на повестке дня хоть и очень неактивный и тайный, но конфликт с, мать их, пришельцами?!

— Тут речь шла скорее о странах, не входящих в Совет, хотя и не только о них, — медленно ответил мужчина. — Например, тот же Израиль. Единственная причина, по которой они не захватили ослабленный войной Ближний Восток — опасаются агрессивного ответа со стороны остального мира, как случилось после освобождения Палестины.

— Ага, да, — промычала смуглянка, вспоминая ситуацию в тех странах. — Хотя если мне не изменяет память, сейчас там уже спокойно.

Медичка наклонилась вперед. — А что такого опасного в Израиле? Ну и что, что облизываются на своих соседей… территория у них небольшая, особой угрозы для объединенных сил нескольких крупных стран не представляют…

— Размер не имеет значения, — объяснил Лиам. — Важно качество. Израиль хоть и небольшое по размеру государство, но за последние двадцать лет оно занимает высочайшие позиции в рейтингах по производству и науке. Так что, может так статься, что именно они первыми разработают лазерное оружие и, получив огромное преимущество перед остальным миром, отхватят себе желаемые территории, а прочие страны не рискнут с ними связываться.

— Ну, тут ты загнул. У них просто-напросто людей на это не хватит, — спорила Родригез. — Не важно, насколько крута их армия, им не хватит людей, чтобы контролировать захваченные территории.

— Они не действуют так, как Америка там, или Россия. Они применяют продвинутые партизанские тактики: убийства, саботаж, дестабилизацию обстановки в стране до тех пор, пока население начнет чуть ли не умолять их вторгнуться и навести порядок. Палестину в пример не берем, там это было явное послание ООН.

— Прощай мое невинное видение Израиля, как какой-то отдаленной мелкой страны с богатой историей, — усмехнулась Эбби. — То есть, я в курсе ситуации в Палестине, но даже не подозревала, что они настолько опасны.

— На протяжении многих лет они были окружены людьми, которые хотели стереть их с лица земли, — пожал плечами Лиам. — Они просто не могли выпендриваться, так как хотели выжить. Но сейчас все иначе, и если Израилю дать возможность — они вне всяких сомнений ей воспользуются.

Родригез простонала. — Как же я ненавижу всю эту политику.

— Ну ладно, хватит про них. У кого еще хватит мозгов на то, чтобы в случае чего начать войну? — спросила Эбби.

— Северная Корея, — последовал незамедлительный ответ русского бойца. — Если тот же Израиль может повременить с вторжением из-за пришельцев, то эти ребята непременно воспользуются такой возможностью расширить территории.

— Полагаю, они обратят свой взор на Южную Корею? — предположила медичка.

Лиам нахмурился. — На самом деле, не факт. Даже сейчас они могли бы захватить их за месяц. Этого до сих пор не произошло лишь потому, что остальной мир скорее всего не позволит им этого. Так что победа над Южной Кореей — всего лишь символ.

Родригез с интересом смотрела на него. — Так в кого же они вгрызутся, если будет такая возможность?

Мужчина безрадостно улыбнулся. — Китай. В настоящее время Северная Корея сильно зависит от них, и это их очень сильно раздражает.

Эбби улыбнулась. — Ну, это просто смешно. Китай просто раздавит их, даже если у них будет лазерное оружие.

— Я согласен, однако не забывай, что Верховный Лидер хитер, — напомнил он. — Он не станет атаковать в лоб, однако дай ему время и ресурсы… всякое может быть.

— Хм-м, а если война все-таки случится… что предпримет XCOM? — поинтересовалась Родригез.

— Это не наше дело, — заявила Эбби. — Мы занимаемся лишь пришельцами.

— Однако война окажет значительное влияние на обстановку в мире и упростит работу нашему противнику, — сказал Лиам. — Совет Наций с этим не согласится, а вот командир… может что-нибудь и предпринять.

— И ослушаться Совета? — сомневалась смуглая женщина. — Сомневаюсь.

— Кстати о командире, — перебил мужчина. — Гляньте.

Эбби оглянулась и заметила в зале командира с подносом еды. Тот выискивал кого-то взглядом, а затем направился к столику Вален. Солдаты в радиусе нескольких метров от него прекращали свои дела и неуверенно исполняли воинские приветствия, сомневаясь, требует ли этого устав в такой обстановке. Самому главе XCOM, кажется, было все равно, и вскоре все вернулись к своим занятиям, периодически бросая взгляды в его сторону.

— Теперь понятно, что здесь делает Вален, — хмыкнула Родригез, возобновляя разговор.

— Наверное обсуждают недавний прорыв, — предположил Лиам.

Эбби же не была столь уверена. Столовая не выглядела подходящим местом для обсуждения дел, даже в целях экономии времени. Вален улыбнулась в ответ на что-то, сказанное командиром. Хм-м, нет, это явно обычный разговор, не связанный с какими-то открытиями. Редкое зрелище.

Как бы то ни было, она не стала забивать себе голову этим. Это не мое дело.

* * *

Люк был приятно удивлен ассортиментом еды, хотя и не считал её, в отличие от некоторых солдат, достойной восхваления. По сравнению с тюремной — да, еда была просто восхитительна. Набрав себе поднос, он обвел комнату взглядом, ища себе место. Хм-м.

Он заметил Миру сидящей в одиночестве, что и неудивительно. Предположив, что она будет не против его компании, хотя бы для того, чтобы закончить их разговор, он направился к ней. Люк был готов к тому, что она может прогнать его, но попытка — не пытка.

Бывший олимпиец встал напротив неё. — Не против, если я присяду?

Она подняла голову, как всегда скрытая капюшоном, и, как всегда безэмоционально, ответила. — Если хочешь — садись.

Он так и сделал и принялся за еду, чуть позже обратив внимание на то, что она почти не притронулась к своей.

— Я слышал, что миссия была успешной, — начал он, пытаясь завязать разговор. — Не считая полученных ранений, конечно же.

— Да, — кратко признала она. — Могло бы быть и лучше, но добытые материалы с лихвой отбили потери.

— Рад слышать, — ответил он, удивляясь, что она не вдается в подробности о полученных на задании травмах. — Надеюсь, с бойцами все в порядке?

— Да, — ответила Мира, по прежнему не выдавая никаких эмоций. — Шон и Роман подлежат полному выздоровлению.

— Кажется, тебе на них все равно, — отметил Люк.

Она подняла голову от своей тарелки, что позволило мужчине разглядеть изуродованные черты её лица. — А почему мне должно быть не все равно? Они полностью восстановятся, значит, нет смысла тратить время на то, чтобы вдаваться в подробности.

— Но всё же, — настаивал он. — Шон, говорят, чуть не погиб. Думаю, это заслуживает некоторого беспокойства.

— Как и весь персонал на базе, — признала Мира. — Я нанесла ему визит с целью подтвердить его стабильное состояние, так что могу заверить — нет никаких причин для беспокойства.

Он приподнял бровь. — Значит, тебе не все равно.

— Мне все равно на незнакомых мне людей, в данном случае на Шона, — спокойно объяснила она. — Однако вера в то, что их начальство заботится об их благополучии, благоприятно влияет на солдат. Мой визит мог вызвать моральный подъем у Шона. Вот почему я сходила к нему.

Её расслабленный тон и расчетливый подбор слов несколько пугали. Мужчине не понравилась эта манипуляция, хоть он и понимал её ценность. Поступок Миры казался ему очень бесчестным.

— Понятно, — наконец ответил он. — Не этого я ожидал.

— Ты бы предпочел ложь с моей стороны? — поинтересовалась она.

— Ну, — замешкался он. — Мне кажется, что ты и так мне соврала.

— Ты не прав, — ответила она. — Я всего лишь рассказала причину, по которой я навестила этого бойца. Не больше и не меньше.

Хм-м, может, она действительно была со мной откровенна.

— Это же манипуляторство чистой воды, — возмутился Люк.

Мира лишь пожала плечами. — Безусловно. Но я не побрезгую воспользоваться им во благо XCOM.

— Ответь мне, — мужчина наклонился поближе к ней. — Ты постоянно подчеркиваешь свое желание отстраняться от людей и не испытывать никаких эмоций, но ради кого ты стараешься? Себя или окружающих?

Мира скрестила руки и внимательно посмотрела на своего собеседника. Люк несколько пожалел о своем вопросе, считая его слишком вызывающим… но она, тем не менее, ответила.

— И то, и это. Мое поведение направлено на достижение максимальной эффективности. Подобная отстраненная и нейтральная оценка ситуации делает меня отличным лидером и более эффективным бойцом. Кроме того, мне так удобнее с личной позиции.

— Полагаю, ты не всегда была… такой, — предположил он.

— Верно, — нейтрально ответила она. — Не всегда. Раньше я была как ты — дружелюбной идеалисткой.

— Люди, которые были тебе дороги… как бы они отреагировали на изменения в твоем характере? — прямо спросил Люк.

— Сомневаюсь, что им бы они пришлись по душе, — пожала плечами Мира. — Но я не позволю мнению мертвецов как-то на меня повлиять. Более того, если бы мне дали отмотать время на ту злополучную операцию и стерли память, оставив нынешние качества… сомневаюсь, что мы бы попали в плен.

— Как ты сбежала? — поинтересовался он. — Ну, из плена, — быстро добавил он.

Девушка задрала рукав, обнажив запястье, на котором красовался глубокий шрам.

— Я пошла на риск. Зная, что помощи ждать неоткуда, ведь даже мое командование уже открестилось от меня, а Халифат больше во мне не нуждался и оставил меня помирать от голода или жажды, я запомнила перемещения охранников и в нужный момент сфальсифицировала свое самоубийство, перерезав вены. Позволив достаточному количеству крови вытечь, я наспех сделала подобие бинта и спрятала его у себя… в общем, спрятала, а затем сделала небольшой надрез на шее и размазала кровь по этому месту. Они купились на это, а может, им было все равно… так или иначе, они вынесли меня наружу и скинули в гниющую на солнце яму с трупами. От одного лишь запаха можно было потерять в сознание, не говоря уж о продолжающемся кровотечении из руки. Борясь с желанием уснуть, я перевязалась предварительно приготовленным бинтом и вырубилась. Придя в себя, я вылезла из ямы и побрела куда глаза глядят, надеясь найти убежище… и нашла. В небольшом городке мне повезло разыскать местного доктора, который и подлатал меня. Дальше я отправилась в Тель Авив. Вот так закончилась моя вдохновляющая история.

Люк удивленно покачал головой. — Если честно, даже не верится, что ты еще жива.

— Я многое о себе узнала в тех пещерах, — тихо произнесла она, потупив голову. — И сама не понимаю, как вообще выжила. По крайней мере, моя небольшая уловка с самоубийством не прошла для меня безнаказанно, так что история не такая уж и невероятная.

— О чем ты?

— Я потеряла чувствительность в правой руке, навсегда, — объяснила она. — Все еще могу осязать ей, но что-либо еще, будь то боль, жар, холод… ничего этого нет.

— Так что было дальше? — спросил Люк. — Если, конечно, ты не против ответить, — быстро добавил он.

— Не против. Я знала месторасположение террористической ячейки, схватившей нас. Как только я восстановилась, мне доверили возглавить операцию по их уничтожению… и, за исключением одного террориста, мы убили их всех.

— Могу себе представить, какое удовлетворение ты испытала.

— Террористы прикончили заключенных, как только мы атаковали, — продолжила Мира. — Все, кого я надеялась спасти, погибли. Испытала ли я удовлетворение? Да, но все было омрачено этим фактом.

Мужчина вздохнул. — Понимаю.

— Всех недобитков построили у стены и расстреляли, — вспоминала девушка. — За исключением главаря. Его мы оставили в живых… в качестве подарка для Командира.

— Если честно, то я удивлен, что их смерти были такими… легкими? — аккуратно высказал Люк.

— Я постоянно представляла себе, какие муки я заставлю их испытать, — призналась она. — Более того, Директор Разведки санкционировал любые насильственные действия, войдя в мое положение, но когда представилась возможность отплатить им за все сполна… я поняла, что теперь я другой человек. Профессионал. Помучить их перед смертью — пустая трата времени, ведь так я не верну своих родных. Заслуживали ли террористы страданий? Безусловно. Но я не подвергаю их пыткам без нужды. Все равно им за все воздастся в Аду.

— И ты веришь в это?

— Да, — тихо ответила она. — По той простой причине, что каждый преступник, террорист, пришелец или диктатор когда-нибудь понесет наказание за свои злодеяния. Моей рукой или рукой Господа.

В течение нескольких минут они сидели молча.

— Ты так спокойно откровенничаешь, — удивился Люк.

Израильтянка лишь пожала плечами. — Никто просто не спрашивал. Я не против того, чтобы поведать людям о своем прошлом, если им интересно.

Над их столиком вновь повисла тишина. Наконец девушка в капюшоне резко встала. — Спасибо за разговор, Люк. Прости, что я не столь хороший собеседник, как большинство, но сейчас мне надо удалиться. Побыть одной.

Не дожидаясь его ответа, она быстро зашагала к выходу.

Люк, да? Ну, хотя б по имени назвала. Уже прогресс.

* * *

Командир одарил Вален одной из самых разоружающих улыбок в своем арсенале, сев напротив неё.

— Я рад, что ты все-таки пришла. Не был уверен, покажешься ли ты в итоге.

— Ну, когда твой командующий офицер что-то предлагает, отказываться от этого зачастую является плохой идеей, — расслабленно ответила она. — Более того, я согласна с тобой. Выйти проветриться — хорошее дело.

— Стоит поблагодарить Афифа за проявленную инициативу, — сказал Командир, бросив взгляд в сторону кухни.

— Смотрю, ты ничего себе не набрал, — указала она на одинокую чашку в его руке.

— Нет, я нисколько не заинтересован в китайской кухне, — пожав плечами, ответил он. — Кроме того, в данный момент я не голоден.

— Ты в порядке? — встревожилась Вален. — Часто у тебя так?

— Ощутимо часто, — признался он. — Но я привык. Человеческий организм куда более адаптируем, чем ты думаешь.

— Дело не в том, что тебе так привычно, а в том, что это вредно. Я не эксперт в сфере здравоохранения, но учитывая твою загруженность и постоянный стресс, следует снабжать тело всем необходимым и даже чуть больше этого.

— Наверное, — не стал спорить он. — Вот только я питаюсь по такой схеме уже много лет. Сомневаюсь, что требуется что-то насильно менять. Ну хватит обо мне, я и сам могу разобраться со своими проблемами.

Вален была явно не готова сходить с темы, но тем не менее уступила. Командир поднес чашку к губам и сделал глоток.

— Могу я задать вопрос личного характера?

— Конечно, я слушаю.

— Чем ты занималась до XCOM?

Глава исследовательского отдела откинулась на спинку стула. — Ох, давно это было, дай-ка подумать… ну, я участвовала в совместном американско-немецком проекте по разработке экспериментального вооружения. Поразительный опыт, возможно, лучший в моей жизни.

— Что именно за вооружение?

— В основном генетическое, био- и химическое оружие, — ответила она с мечтательным видом. — Конкретно моя команда специализировалась на создании вирусов или прочих агентов, которые активизировались лишь при наличии у подопытных некоторых генетических маркеров: определенного цвета кожи, глаз, возраста, наличия хронических заболеваний… вариантов было бесчисленное множество. Помимо этого мы занимались изучением внедрения людям новых генов в попытке расширить их способности. В связи с разделением этого проекта по разным несвязанным друг с другом отделам мне так никогда и не довелось увидеть полной картины, но из тех крох информации, что я смогла наскрести, было ясно, что они хотели получить суперсолдат.

Поразительно. Оказывается, Штаты, что больше всех кричали о неэтичности подобных научных проектов, сами марали ручки. Интересно, проводят ли они эти эксперименты до сих пор…

— И удалось?

— Не совсем, — с сожалением призналась она. — Главной нерешенной проблемой этих проектов было то, что слишком многие люди могут нести в себе одни и те же гены, зачастую в рецессивной форме. Создать оружие, нацеленное на узкий контингент, было бы почти невозможно. Думаю, я всё же что-нибудь придумала бы, но меня рекрутировали в XCOM.

Командир приподнял бровь. — Полагаю, не был Совет в курсе этого.

— Думаю, не был, — ответила она, пожав плечи. — Насколько я знаю, они осведомлены лишь о моих публично известных достижениях, а так же по рекомендации от Германии как высококвалифицированного специалиста. А вышеупомянутый проект был скрыт другим, о нем ты, наверное, в курсе.

— Экспериментальные методы защиты биосферы где-то в России? — спросил он. — Я слышал об этом. Чуть позже я узнал, что ты мертва или захвачена в плен боевиками террористов.

— И за многими учеными Командир наблюдал, или это я такая особенная? — поинтересовалась Вален, вернувшись к еде.

— Не только за тобой, — признал он. — В начале войны Халифат начал активно разыскивать лучших ученых и инженеров, надеясь заполучить себе ядерное или химическое оружие. Тебе повезло, что не попала под раздачу.

— И какая судьба постигала захваченных ученых?

— По-разному бывало, — мрачно произнес Командир. — Мы пытались освободить как можно больше людей, но в случае штурма весь персонал базы уничтожался боевиками, а иногда некоторые из них отказывались бежать, даже когда мы умудрялись сделать все по-тихому.

— Эмм… почему? — нахмурившись, вопрошала она.

— По разным причинам. Были такие, кому нравилось там работать чисто из научного и спортивного интереса, так как у Халифата не было никаких табу в этом плане. Но большая часть отказывающихся сотрудничать подверглись промывке мозгов и поверили в идеи террористов.

— И что вы с ними делали?

— Убивали, конечно, — заявил он. — Нельзя было позволить Халифату заполучить оружие массового поражения. Даже если б мы пленили этих людей, то они все равно бы пытались сбежать и вернуться к своим новым хозяевам. А так, мы отправляли их бездыханные тела в научные заведения, где те раньше работали, в качестве предупреждения.

— Мне вот что интересно, — поерзала на стуле Вален. — Применяемые вами тактики были брутальными и жестокими. Была ли какая-нибудь… рациональная причина для их применения?

Командир приложился к своей кружке перед тем, как ответить.

— Самая большая ложь, в которую тогда верили люди — то, что террористы не знают страха. Но это не так. Они могут с готовностью расставаться с жизнью, но у них также были близкие и друзья. Командир понимал это. Чтобы сломить Халифат, дух его людей… необходимо было засунуть этику куда подальше и топтать этих животных без всякой жалости. Террор — вот универсальное оружие против террористов.

Вален, казалось, была напугана его взглядом, но глава XCOM продолжал свой рассказ.

— Смерть на поле боя — ничто для них. Халифат верил, что никто не посмеет нарушать правила ведения войны, написанные ООН. Жесткая казнь Сыновей Аллаха — первый раз, когда Халифат оказался неправ… и далеко не последний. Представь себе, каково было им, когда против них начали воевать фанатики, готовые зайти дальше самих террористов?

Уголки губ Командира зловеще поползли вверх. — Они познали страх. Каждое распятие, каждый изуродованный труп, каждый убитый нами гражданский… все это составляло одно большое сообщение: «Вы следующие». Мы показали им, что они уязвимы, когда устроили резню в их столице. Мы показали всему миру, какая судьба ждет их союзников, когда мы вырезали королевскую семью в Саудовской Аравии и сожгли их нефтяные залежи.

— Почему Командир не убил Халифа, когда представилась такая возможность?

— Мы подумывали об этом, — признал он, — но если бы мы так и сделали, его место занял бы кто-то еще. Нет, он и вся его армия должны были испытать унижение, отчаяние и, наконец, первородный страх, чтобы их идеология умерла.

— А ты говорил, что ушел сразу после резни в Мекке, — заявила Вален.

— Нет, я принимал участие во всех операциях до и после, — признался он.

Девушка поджала губы.

— Скольких ты лишил жизни?

— Очень многих. Среди них не только солдаты.

Вален замолчала.

— Ты сожалеешь об этом? — наконец спросила она.

Командир колебался перед тем, как ответить.

— Немного… но меньше, чем следовало бы. Оглядываясь назад с позиции человечности, совершенные мной поступки были ужасны, но с практической точки зрения… если сработает лишь самое радикальное решение, стоит ли оно того?

Её взгляд был более тонким, чем у большинства людей. Вален не осуждала и не поддерживала… а скорее понимала его. Командиру приятно было наконец поговорить с кем-то, кто не глядел на мир сквозь призму добра и зла, черного и белого.

— Тогда мы думали с позиции необходимости, — наконец продолжил он. — Необходим ли этот поступок для окончания войны? Если да, то мы отбрасывали в сторону этику и мораль и достигали нашей цели, невзирая на цену, которую требовалось заплатить.

— Я понимаю, — признала она. — Но в любом случае, что было, то прошло. Людям следует прекратить судить тебя за твои преступления, совершенные десятилетие назад, а рассматривать, что ты делаешь сейчас.

— Хотелось бы, чтобы так думало большинство, — сухо усмехнулся он.

— Я думаю, что если кто и может привести нас к победе — так это вы, командир.

Глава XCOM устало улыбнулся.

— Благодарю, Мойра. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы мы выиграли.

— Если у тебя будут проблемы, мы все готовы помочь: я, Шэнь, Брэдфорд, даже Чжан. Не забывай это.

— Буду иметь в виду, — пообещал он.

Глава исследовательского отдела поднялась и подошла к нему.

— Мне пора, — сказала она, положив ладонь ему на плечо. — Я благодарна, что ты убедил меня прийти. Мне нужно было проветриться.

Командир заглянул ей в глаза.

— Обращайся, Мойра.

Та в ответ лишь улыбнулась и направилась восвояси.

Несмотря на свое намерение провести казуальную отстраненную беседу, Командиру это не удалось. Все в очередной раз скатилось к обсуждению Войны с Терроризмом. Тем не менее, он находил их c Вален разговор интересным и ни о чем не жалел.

В конце концов, вести непринужденную беседу с таким индивидом, как он — нечто из разряда фантастики.

* * *

События, ведущие к активации Чрезвычайного Протокола ЗЕВС:

a. Потеря отряда на поле боя

b. Тактическое отступление отряда

c. Захват пришельцами населенного пункта

d. [УРОВЕНЬ ДОПУСКА: ВНУТРЕННИЙ СОВЕТ] Некоторое государство открыто работает против XCOM

При выполнении каких-либо вышеприведенных условий будет произведена бомбардировка соответствующей локации определенными средствами поражения на усмотрение командира. Средства поражения включают в себя, но не ограничены последующим списком:

1. Ракеты «Лавина»

2. Ракеты «Stingray»

3. Высокоточные управляемые ракеты AGM-176 Griffin

4. Ядерное оружие

5. ЭМИ — оружие

6. Химическое оружие

При активации Чрезвычайного Протокола бомбардировка будет произведена в течение пяти минут в большинстве случаев. ЗЕВС следует задействовать как последнее средство. Жертвы среди гражданских будут игнорироваться в пользу нанесения большего урона противнику, однако все равно учитываться при выборе точных координат удара.

Минимальный уровень доступа для активации: Смотритель отряда

В случае, если Смотритель отряда не способен задействовать протокол:

1. Следующий по званию солдат получает право на активацию протокола.

2. В случае равенства звания оставшихся в живых солдат, любой из них может запросить активацию протокола

3. При недееспособности всех бойцов главный офицер связи Джон Брэдфорд или командир активируют Чрезвычайный Протокол в любом случае.

Дополнение 1 (Исследовательский отдел XCOM): Члены исследовательского отдела XCOM не вправе активировать Чрезвычайный Протокол ЗЕВС. Все запросы на активацию должны быть переданы главе исследовательского отдела д-ру Мойре Вален, которая в свою очередь передаст их командиру.

Замечание 1: Ученые, специализирующиеся на химии, химических технологиях и химической патологии могут быть доставлены к командиру для консультирования по применению химического вооружения.

Замечание 2: В случае, если командир, главный офицер связи Джон Брэдфорд и глава инженерного отдела Реймонд Шэнь недоступны, выведены из строя или мертвы, глава исследовательского отдела д-р Мойра Вален в праве активировать Чрезвычайный Протокол ЗЕВС.

Дополнение 2 (Инженерный отдел XCOM): Члены инженерного отдела XCOM не вправе активировать Чрезвычайный Протокол ЗЕВС. Все запросы на активацию должны быть переданы главе инженерного отдела д-ру Реймонду Шэню, который в свою очередь передаст их командиру.

Замечание 1: Инженеры, обладающие опытом в сфере архитектуры и подрывного дела могут направить запрос на активацию протокола/дополнительные рекомендации напрямую командиру.

Замечание 2: В случае, если командир и главный офицер связи Джон Брэдфорд недоступны, выведены из строя или мертвы, глава инженерного отдела д-р Реймонд Шэнь в праве активировать Чрезвычайный Протокол ЗЕВС.

Дополнение 3 (Отдел аналитики и связи XCOM): Члены отдела аналитики и связи XCOM в праве активировать Чрезвычайный Протокол в случае, если произошло событие № 1 и получено одобрение главного офицера связи Джона Брэдфорда. В случае, если произошли события № 1, 2 или 3, главный офицер связи Джон Брэдфорд в праве активировать протокол ЗЕВС.

Дополнение 4 (Химическое оружие): Активация Чрезвычайного Протокола ЗЕВС позволяет использование химического оружия. Только командир и главный офицер связи в праве приказать использовать его.

Дополнение 5 (Резерв): Имейте в виду, что данные инструкции могут быть обновлены в будущем с целью адаптации к действиям противника и политической ситуации.

[УРОВЕНЬ ДОПУСКА: ВНУТРЕННИЙ СОВЕТ] Дополнение 6: Командир в праве актировать Чрезвычайный Протокол ЗЕВС при несоблюдении вышеперечисленных условий активации, если его поддерживает 75% Внутреннего Совета.

Примечание к части

Всем привет! Какое из новых лазерных орудий вы бы выбрали для себя?