Зеркальное отражение (джен)

― Лес, ― сказала Энни. Она шла, стараясь не показывать, что у неё болит укушенная и перебинтованная нога, и с каждым шагом всё сильнее. Ждёт ли их в этом лесу хоть что-нибудь хорошее? Она старалась об этом не думать. Хорошо хоть, дождик поутих. Мон-Со и так отдал ей свой мундир и мок в рубашке, и Энни была рада, что дождь кончился, а то так и простудиться можно, а у них нет никаких лекарств. Теперь, когда она рассказала комэску свою историю, можно было замолчать и на ходу рассматривать нашитые на мундир ордена. Иногда Энни гладила вышивку пальцами, раздумывая, что даже мама не сделала бы так же красиво.

Ей было стыдно. Теперь, рассказав всё, она поняла, как это выглядело. Она должна была выбирать и сделала свой выбор, вот только больше всего он походил на предательство. Наверное, Мон-Со раньше неё об этом догадался, но молчал ― из тактичности или потому, что сам задумал проучить её за такое. Ведь он, кажется, больше всего был верен своему генералу и вряд ли бы он обрадовался, узнав, что его командира кто-то бросил в трудную минуту.

― А что с вами произошло? ― спросила Энни, чтобы нарушить молчание. Она и так видела, что Мон-Со подстраивается под её шаг, и не хотела быть помехой, потому собралась немного отвлечь, раз уж не получалось идти быстрее. Или отвлечь от мыслей о предательстве.

Рассказывал Мон-Со сухо и по существу, так что долгого разговора не вышло. Энни с ужасом узнала про обвал в Пещере и спасательную операцию.

― Жаль, что арзакам придётся рано или поздно вернуться в Ранавир, ― рассудила она. ― Они же будут подвергаться ежесекундной опасности!

― Не думаю, ― ответил Мон-Со. ― Присмирели уже даже самые рьяные поборники рабства, так, что, думаю, проблем быть не должно.

― Так каковы наши планы? ― спросила Энни. ― Что мы станем делать?

― Прежде всего ― доберёмся до какого-нибудь жилья, чтобы посмотреть и полечить твою рану. Потом я оставлю тебя в Изумрудном городе, а сам вызову кого-нибудь из лётчиков, чтобы быстро попасть обратно к Пещере.

Энни только вздохнула. Было ясно, что спасать арзаков её не возьмут. Конечно, она надеялась как-нибудь пробраться в вертолёт, но это ещё будет видно.

― А Ильсор? ― спросила она. ― Он ведь снова пропал, вдруг с ним что-то случилось?

― Не думаю, ― ответил Мон-Со, но пояснять не стал. Он не был слишком разговорчив, хотя и не слишком мрачен тоже, но Энни решила лишний раз его не тормошить.

Вскоре по обе стороны дороги сгустился лес.

― Держись ко мне поближе, ― велел Мон-Со. Энни послушалась. Да, это не генерал, которого можно дурить! Комэск свой, его обманывать нельзя. И главной быть тоже не получится.

Лес был страшен. Чёрные стволы возвышались то тут, то там, в глубине было темно и колыхались толстые ветви, похожие на корявые руки. Никогда раньше Энни не думала, что Волшебная страна может быть такой отталкивающей. Наверное, её изменило то, что исчезало волшебство; Энни уже догадалась об этом, но не сказала Мон-Со. Нечего его волновать ещё больше.

― Там что-то есть, ― тихо сказала она, указывая в глубину леса, туда, где виднелась небольшая прогалина.

Остановившись, Мон-Со прищурился в темноту.

― Там какое-то сооружение, ― сказал он наконец. ― Пойдём вместе, я тебя одну не оставлю ни на минуту.

Энни хотела возмутиться, что она не маленькая и в случае чего сможет дать отпор или хотя бы закричать, но прикусила язык, почувствовав, что с её спутником разговор будет короткий и он не остановится перед тем, чтобы потащить её с собой силой, если посчитает, что так она будет в большей безопасности.

Они спустились с дороги и углубились в лес. Энни для уверенности нащупала на поясе кинжал.

― Домик, ― шёпотом сказала она. ― Заброшенный. Отдохнём здесь?

― В таких домиках, как этот, может быть… ― начал Мон-Со и замолчал, прислушиваясь. ― Ты слышала?

― Нет… ― одними губами ответила Энни.

Очень медленно они двинулись вокруг избушки, и Энни держалась позади.

― Там кто-то есть, ― сказал Мон-Со, заглянув за угол. ― Кто-то шевелится в траве.

― Мамочки! ― прошептала в ответ Энни и зажмурилась, выставив перед собой кинжал.

Комэск только мученически вздохнул.

― Когда вернёмся ― напомни мне научить тебя обращаться с холодным оружием, ― сказал он. ― Не могу на это смотреть.

― Не смотрите! ― огрызнулась обиженная Энни и решительно высунулась из укрытия. Мон-Со только и успел, что поймать её за ворот собственного мундира.

Трава впереди зашевелилась, густая, тёмно-зелёная, но уже с явными следами пожухлости на венчиках, и они оба замолчали.

― Кто здесь? ― громко спросил Мон-Со, целясь в подозрительное место из пистолета.

― На помощь! ― раздался слабый голос откуда-то из глубины, и Мон-Со, изменившись в лице, нырнул в заросли. Перепуганная Энни переминалась с больной ноги на здоровую и слушала, как в глубине перепутанных между собой трав и кустов тащат что-то тяжёлое.

― Ещё один? ― спросила она, когда Мон-Со вынес свой улов на ровное место и уложил на траву у стены избушки.

Найденный был менвитом, и он явно пребывал не в лучшем состоянии. Энни его не знала, но при виде безумных глаз, которые обшаривали всё вокруг, и окровавленной одежды не могла не проникнуться жалостью.

― Он ранен! ― воскликнула она, присаживаясь рядом на корточки. ― И у нас ничего нет.

― У него есть, ― сказал Мон-Со и вернулся уже с рюкзаком, который, по-видимому, и принадлежал его товарищу. ― Руки покажите! Кто вас так?

― Он… ушёл? ― спросил менвит, отчаянно цепляясь за него. ― Пожалуйста, скажите, он ушёл?

― Здесь никого нет, ― терпеливо ответил Мон-Со, потроша рюкзак, наверное, в поисках аптечки. Скорее всего, каждому полагалось носить её с собой. ― Так, снимайте куртку. Проклятье, кто вас так изрезал?

― Я… сам… ― признался менвит. Он с трудом сел, привалившись к стене, и смотрел в землю, изредка испуганно вскидываясь и оглядывая лес.

― Ещё один! ― злобно выплюнул Мон-Со, хватая его за окровавленное предплечье. Энни не поняла, что он имеет в виду. Больше всего сейчас она чувствовала себя лишней, не в силах помочь.

― Так что случилось? ― спросила она, поглаживая раненого по плечу. ― Почему вы так?

― Он меня заставил… ― с трудом проговорил менвит. Нижняя губа у него была разбита или искусана.

― Кто? ― продолжала спрашивать Энни, надеясь его разговорить и отвлечь.

― Эйгард? ― уточнил Мон-Со, бинтуя ему руку.

При звуках этого имени менвит вздрогнул и попытался вырваться.

― Откуда вы… ― выдохнул он с ужасом. ― Мой полковник!

― Да ладно! ― со злостью ответил Мон-Со, крепко завязывая бинт. ― Можно подумать, никто не знал, что вы бессердечная скотина! Даже мне стало не по себе, когда я оглянулся и осознал то, что творилось вокруг.

Свободной рукой менвит закрыл глаза.

― Ну давайте, расскажите нам, что произошло? Он сделал с вами то же, что и вы с ним? Заставил вас исполосовать себя, а вы ничем не могли помешать? ― В голосе Мон-Со слышалась издёвка, но Энни, у которой ком стоял в горле, не могла и слово вымолвить, чтобы заставить его прекратить издеваться над раненым. ― Только вот как он это сделал?

― Изумруд… ― прошептал менвит. ― Не надо было его выбрасывать. Я понял, что он блокирует гипноз, недаром они проверяли, ношу ли я его с собой. А потом…

― Потом вы увидели Ильсора и пошли с ним, ― проговорила Энни. ― Так?

― Так, ― подтвердил менвит, словно впервые её заметив. ― Погнался за ним, потому что он имел наглость…

― И вы попали в это странное место, где творятся странные вещи, а ваш бывший раб мстит вам? ― спросил Мон-Со и продолжил, не дожидаясь ответа: ― Моя догадка подтверждается. Мы не в Волшебной стране.

― А где? ― вытаращилась Энни.

Мон-Со закончил с бинтами и присел прямо на траву.

― Мы в каком-то другом месте. Тебе больно?

― Больно, ― кивнула Энни.

― Это может быть обманом, ― сказал Мон-Со. ― Всё вокруг может быть иллюзией. Мы бродим по собственному подсознанию и встречаемся с самыми страшными своими страхами, потому что они есть у каждого. А наши тела в это время лежат где-нибудь, медленно умирая. И у нас ― у меня ― нет никакого способа увериться, что это не так. И я даже не уверен, что вы оба реальны, а не мои галлюцинации. Почему я встретил в своём подсознании Энни и Ман-Ра? Но у подсознания нет привычной нам логики, и потому я не могу ответить.

Энни слушала его, открыв рот.

― Но я настоящая! ― обиделась она. ― Это я, Энни, у меня есть прошлое, и вообще…

― В том-то и дело, ― возразил Мон-Со. ― Ты только говоришь.

― Всё равно, ― с достоинством произнесла Энни. ― Есть вероятность, что я всё же не иллюзия, поэтому будьте добры, помогите перебинтовать ногу заново!