Зеркальное отражение (джен)

Разбуженные посреди ночи, они так и не улеглись спать дальше. Небо постепенно светлело, Зотен крутил колёсико настроек, пытаясь поймать переговоры лётчиков, и хмурился, когда сквозь помехи пробивались голоса.

― Холодно… ― дрожа, простонал Рини и попытался раздуть остывшие угли. ― Дайте зажигалку, что ли?

Арант взялся помогать ему, наломал щепочек и водрузил их поверх горки углей. Вскоре они занялись, огонь лизнул сухие ветки и весело затрещал.

― Я и не замечал, что тут ночами так холодно, ― сказал Иоле, подсаживаясь поближе к костру. ― Стоп, а что это он не просыпается?

― Кто? ― обернулся Мевир. ― А, Эйгард. Он не проснулся вместе со всеми, я не стал будить.

― Мы так шумим… ― неуверенно проговорил Норон. Мевир поднялся со своего места и отправился расталкивать Эйгарда, чтобы заставить его подсесть поближе к огню. Всё же эта ночь была холоднее предыдущих, у него даже ломило суставы, то ли от холода, то ли от неудобной позы, и совсем не хотелось двигаться.

Эйгард с трудом открыл мутные глаза с отяжелевшими веками и пробормотал:

― Ладно, я тут полежу.

Голос у него был хриплым, и Мевир встревожился.

― Ты хорошо себя чувствуешь? ― спросил он.

Помотав головой, Эйгард улёгся на место.

― Не очень, ― сказал он шёпотом. ― Устал сильно, спина опять болит…

― И ломит всё? ― догадался Мевир. ― Как у меня? Парни, да мы же заболели!

Поднялся ещё один переполох. Их с Эйгардом уложили поближе к костру и укрыли пледом и шкурой, утащенной из Ранавира. Кайас и Норон яростно потрошили рюкзак с аптечкой.

― Где это нас угораздило, и почему только мы? ― с трудом проговорил Мевир. Было больно глотать.

― На земле спят все, ― сказал Арант.

― А в реке были только мы, ― подсказал Эйгард слабым голосом. ― А может, это из-за того, что мы видели. Может, оно заразное…

Норон выпустил из рук рюкзак, уронив содержимое на утоптанную землю.

― Но тогда мы не знаем, чем вас лечить! ― воскликнул он. ― У вас вроде бы все симптомы простуды, но…

― Дай им уже хоть какие-нибудь таблетки! ― не выдержал Кайас. ― Эш, принеси воды, будь добр!

Мевир и Эйгард проглотили по таблетке и снова улеглись.

― Попробуйте уснуть, ― посоветовал Арант, который не отходил от них и то и дело пытался поправить плед и шкуру.

― Беда, ― проговорил Идер и вздохнул. ― Да вы не слушайте, спите.

Вскоре Мевир в самом деле заснул. Ему снился медленно опускающийся потолок пещеры, а проснулся он от крика.

― Вон там! Видели, видели? ― встревоженно и испуганно спрашивал Иоле, указывая куда-то в сторону деревьев. Спросонок Мевир решил, что вернулся Ман-Ра, и подскочил.

― Несите ружьё! ― закричал Рини, хватаясь за нож.

― Не-ет… ― слабо простонал Эйгард, пытаясь подняться. Он наверняка тоже подумал про Ман-Ра.

― Я тебя не отдам! ― пообещал Мевир и, шатаясь, поднялся. ― Парни, что там?

Оставшиеся уже заняли круговую оборону, похватав всё, что попалось под руку. Беллиорское утро, укрытое туманом, сквозь который просвечивало солнце, больно резало глаза.

― Какой-то зверь, ― ответил Эш, вооружаясь палкой. ― Раньше не было, а теперь есть.

Из кустов явственно донеслось рычание.

― У меня деловое предложение, ― напряжённым голосом сказал Норон, внимательно осматривая всё вокруг. ― Сматываться отсюда!

На него накинулись сразу несколько: мол, как можно об этом думать. Арант, щурясь, целился в кусты из ружья, Иоле схватил кастрюлю и принялся колотить по ней ложкой в надежде отогнать зверя.

― Тихо ты, кажется, он ушёл, ― сказал наконец Мевир. От грохота раскалывалась голова.

Совещание собрали быстро.

― Кто за? ― спросил Норон. Из двадцати с лишком руки подняли пятнадцать.

― Доводы? ― уточнил Арант, который тоже был согласен.

― Здесь что-то происходит! ― сказал Эш. ― Становится опасно. Ведь раньше не было злобных зверей.

― И у нас больные Эйгард и Мевир, ― напомнил Кайас. ― Лечить их тут слишком опасно, им бы в постель и в тепло…

― Холодные ночи! ― воскликнул Рини.

― Предупреждение Ригана! ― вспомнил Кертри.

― А кто против? ― спросил Норон. И Мевир, и Эйгард воздержались, ожидая, пока их судьбу решат другие; самим им хотелось только свернуться в тепле и так лежать, не шевелясь. Остальные были против.

― Ильсор! ― сказал Айстан, поднимаясь с места. ― Если он вернётся сюда и не найдёт нас…

― Мы оставим письмо! ― возразил Идер и примолк. ― Вы правы, нехорошо получается. Разделяемся?

― Чтобы оставшихся сожрали звери? ― с отчаянием закричал Орне. ― Я бы остался, но вместе со всеми!

Все замолчали, дилемма была слишком тяжела. Мевир надсадно закашлялся и попробовал сделать вид, что ничего страшного не происходит: он знал, что сейчас этот кашель может склонить колеблющихся к решению оставить лагерь.

― И где мы, по-вашему, остановимся? ― спросил Айстан.

― Попросим приюта у беллиорцев! ― осенило Эша. ― Дегрис же наблюдал за деревней? Вот в неё и пойдём! А на дерево пришпилим письмо для Ильсора и закроем его плёнкой от дождя…

― Чтобы Ман-Ра тоже прочитал, ― мрачно сказал Кайас. ― Хотя другого выхода не вижу.

― Есть ещё кое-что, ― откашлялся Зотен и красноречиво указал на передатчик. ― Предлагаю спросить совета.

― Или, в крайнем случае, сообщить, что мы уходим, ― подхватил Эш.

― Вы уверены? ― привстал Кертри и пояснил, когда все взгляды обратились на него: ― Ведь мы собирались жить так, как хотим сами, а не оглядываться на кого-то.

Арант показал на Мевира и Эйгарда:

― Здесь мы точно не сделаем всё идеально. Вызывай Ранавир, Зотен, посмотрим, что скажет Лон-Гор.

Уставший Мевир прилёг снова и прижался к Эйгарду, который дрожал под шкурой. Словно сквозь дремоту он слышал голос Зотена. Больше всего не хотелось куда-то идти. Народ собрался возле передатчика, как это часто бывало во время сеансов связи, когда каждому хотелось услышать важные новости собственными ушами. Казалось, до Мевира даже долетал изредка прерываемый помехами голос полковника. Насколько он знал Лон-Гора, тот был перестраховщиком, это значило, что путь через лес неминуем.

― Собираемся, ― кивнул наконец Зотен и прервал связь. ― Так, берём с собой самое необходимое, остальное аккуратно складываем и накрываем. Письмо пишите!

Мевир только устало вздохнул и жестом подозвал к себе Айстана.

― Что он сказал?

― Что дело серьёзнее, чем мы думаем, по всей стране происходит что-то, чего беллиорцы тоже не могут объяснить, ― без тени улыбки ответил тот. ― И что мы, владея всей информацией, можем принять наиболее подходящее для нас решение. И если в деревне будет безопаснее для нас и удобнее для вас с Эйгардом, то никаких вопросов и быть не может.

― Сам он останется в Ранавире? ― спросил Эйгард.

Айстан удручённо потёр лоб.

― Он сейчас единственный из командования, кто остался там. Я сказал ему не рваться на части и что мы справимся сами. У вас простуда, а представьте, если кого-то ранило в Пещере?

Мевир кивнул, прикидывая, сможет ли идти. А Эйгард?

― Носилки нужно сделать из ветвей, ― озабоченно заметил Айстан. Рядом с ним присел Рини, потрогал пылающий лоб Эйгарда.

― Штурман доставит передатчики в Фиолетовую страну и столицу, заберёт взрывотехников, высадит их у Пещеры и отправится искать всех, кто бродит по стране, ― добавил он.

― Почему он? ― спросил Эйгард.

― Потому что парни будут прятаться, едва услышав вертолёт, но чья «двойка», все знают. Так, ладно, вы лежите, мы вас поднимем в последний момент. Есть хотите? У нас еда почти кончается, тут надо идти грибы собирать под охраной…

Есть не хотелось, Мевир покачал головой и лёг обратно. Было тошно, и, что самое плохое, он чувствовал себя виноватым. Как будто это они с Эйгардом притащили в лагерь проблемы. И всё же ― было ли что-то в той полосе тумана, или у них просто разыгралось воображение?