Кто-нибудь обязательно придет (джен)

Остальные дела пришлось отложить. Необходимо было срочно расспросить Кейт.

На входе в замок Снейп неожиданно столкнулся с Чжоу Чанг.

— Что вы здесь делаете, Чанг?

— Я… здравствуйте, профессор. Я потеряла одну вещь — фамильная брошь, очень ценная. Подумала — может забыла здесь, в суматохе.

— Нашли?

— Нет. Наверно, в дороге потеряла. До свидания.

Чжоу быстро сбежала по ступенькам и торопливым шагом направилась к воротам. Там она обернулась, ещё раз взглянула на темную фигуру у дверей и скрылась из виду.

Снейп медленно шагал по тёмным коридорам Хогвартса. Сосущее чувство тревоги усиливалось с каждым шагом, к тому же он вновь начал ощущать слабость и головокружение. Добравшись до своей квартиры, он обнаружил, что Кейт дома нет. В изнеможении он рухнул в ближайшее к двери кресло и тихо позвал:

— Винки!

Эльф мгновенно возникла перед ним.

— Что желает директор?

— Сделай, пожалуйста, кофе покрепче.

— Хорошо, сэр.

— Скажи, ты сегодня вечером видела Кейт?

— Да, сэр. Миссис Снейп сказала, что ей нужно уехать, и велела передать вам записку и вот этот флакон сразу, как только вы вернетесь.

Снейп поставил флакон на тумбочку рядом с креслом и развернул пергамент.

«Прощай. Не ищи меня. Аннулируй наш брак и забудь обо мне. Самое главное, Северус, НЕМЕДЛЕННО прими зелье, которое я тебе оставляю, если хочешь остаться жив. Потом сделай себе ещё и прими снова завтра. Этого должно хватить. Рецепт я написала. Прощай и прости.

P.S. Не пытайся понять, что случилось. Будь осторожен.»

Подписи не было. Снейп взял флакон, откупорил крышку и принюхался. Все тоже зелье Герхарда, только в очень сильной концентрации. Зелье было ещё тёплым.

— Когда Кейт передала тебе это?

— Минут двадцать назад.

— Странно, что я её не встретил. Кто ещё есть в замке?

— Мистер Филч.

Снейп прошёл в комнату Кейт и внимательно осмотрелся — все её вещи остались на месте, на туалетном столике поблескивало оставленное обручальное кольцо. Снейп подошёл к мусорной корзине — и извлёк из неё какие-то странные предметы. Рассмотрев их, он понял, что это были использованные шприцы и жгут — вроде бы это из маггловской медицины? А зачем? На дне корзины что-то блеснуло, и Снейп вытащил ещё один флакон. Запах не оставлял сомнений — оборотное зелье. Так вот почему у француженки не было акцента!

Следующие полчаса своей жизни Снейп помнил смутно. Очнувшись, он увидел, что комната лже-Кейт разгромлена, руки его изрезаны до крови, а горло саднит от крика. Опустив глаза, он заметил дрожащую перепуганную Винки.

— В-в-ваш кофе, сэр.

— Винки, где Филч? — хрипло спросил он.

— В комнате Славы, сэр.

* * *

Дверь в комнату Славы была приоткрыта. Снейп, который всю дорогу бежал, остановился в нескольких шагах, чтобы перевести дыхание.

— Вингардиум Левиоса! — раздался из-за двери надтреснутый голос Филча.

Недоуменно подняв брови, Снейп осторожно заглянул в кабинет и не поверил своим глазам. На пару секунд он даже засомневался — а не прав ли профессор Герхард: может быть, у него мозг от яда поврежден и он видит то, чего нет? Ведь то, что он сейчас видел, просто никак не могло быть в реальности — той реальности, которую он знал. Филч держал в руке волшебную палочку и с помощью заклинания передвигал по воздуху кубки, медали, серебряные чаши и блюда. Он был так увлечен, что не услышал приближения директора.

— Что это значит, Аргус?! — Снейп решил разобраться со своим галлюцинациями.

Завхоз подскочил от ужаса и быстро обернулся, пряча за спиной палочку. Кубки и чаши с грохотом упали на пол.

— Н-ничего, сэр. Я… прибираюсь.

— Но ты колдовал!

— Ну… иногда… пытаюсь… что-нибудь простенькое, для развлечения…

— Где моя жена?

— Не могу знать, сэр. Я её не видел, — очень быстро ответил Филч. Немного быстрее, чем следовало бы.

Недолго думая, Снейп сделал шаг вперёд и сжал стальными пальцами горло вредного старика. Тот захрипел, вцепился руками в запястья Снейпа, пытаясь оторвать их, но безуспешно.

— Где… моя… жена?!

— Уехала, — прохрипел Филч.

— Куда? — Снейп чуть ослабил хватку.

— Не знаю… Она мне не доложила.

— Кто она такая?

Филч молчал.

Снейп вытащил из кармана волшебную палочку.

— Аргус, хочешь узнать, как действует заклятие Круцио?

— Вы не посмеете! — испуганно взвизгнул Филч. — За это — в Азкабан!

— Мне уже все равно, — ледяным тоном сказал Снейп, — рассказывай все, что знаешь, или умрешь сейчас.

Филч задрожал всем телом и еле слышно прошептал:

— Она… не Кейт.

— Это я уже понял. Это была Чжоу Чанг?

— Да.

— Где настоящая Кейт Лефевр?

— Не знаю. Они увезли ее.

— Когда?

— Давно. Ещё месяц назад.

«Духи! — вдруг вспомнил Снейп. — Сирень! Выходит, настоящую я вообще никогда не видел. Когда вернулось зрение, была уже эта сука с ванильно-карамельным запахом».

— Кто её сообщник? Наш национальный герой — Поттер?

— Гарри Поттер — великий волшебник! — неожиданно напыщенно произнёс Филч, и Снейп от изумления даже разжал пальцы.

Филч вырвался и отошёл на пару шагов, потирая горло.

— С чего бы это?

— Он великий волшебник! — упорно твердил завхоз. — Он лучше вас всех! Он лучше Дамблдора!

— Потому что его любят кошки? — насмешливо спросил Снейп.

— Потому что он не задирает нос перед сквибами! А… а… помогает им!

Некоторое время оба молчали.

— Как ты научился колдовать, Аргус? — тихо спросил Снейп.

— Не скажу! Можете пытать, — огрызнулся тот. — Можете убить. Не скажу!

Снейп вздохнул. Старика было жалко, но ситуация не оставляла иного выбора. Нельзя было терять время.

— Легилименс!

Сквозь вихрь воспоминаний, состоящий в основном из стычек с Пивзом и летящих навозных бомб, Снейп быстро нашёл нужную картинку.

— Дай мне это кольцо, Аргус, — спокойно сказал он.

— Нет!

По взгляду сквиба Снейп понял, что тот скорее умрёт, чем отдаст странный артефакт, дающий ему волшебную силу.

— Дай человеку то, что ему нужно, и он твой, — пробормотал Снейп. — Просто и гениально. Остолбеней!

Он аккуратно стащил с пальца обездвиженного завхоза тонкое серебряное колечко с гравировкой в виде змеи.

Как всегда, когда ему случалось прикасаться к предметам, которых коснулась тёмная магия, он ощутил ледяную дрожь в теле. В юности это доставляло ему удовольствие, это было предвкушением открытия новых, тайных знаний. Сейчас он чувствовал страх, смешанный с недоумением: как же возможно такое сделать? Ни о чем подобном он ранее не слышал, нигде и никогда не читал. Второй раз за день Снейп был в тупике: сначала несуществующие воспоминания, внедренные в сознание Герхарда, теперь кольцо, дающее сквибу возможность колдовать. Так, а если его использует волшебник, а не сквиб?

Снейп надел кольцо на безымянный палец правой руки, предварительно сняв и с отвращением отбросив своё обручальное. Затем поднял палочку и пробормотал заклинание.

Предметы, которые недавно летали по комнате, вновь зашевелились, но теперь все они трансформировались, превращаясь в животных, птиц, насекомых — когда вокруг был уже целый зоопарк из ежиков, ужей, синичек и прочих шипящих, щебечущих и фыркающих тварей, Снейп произнёс контрзаклинание — все вернулось на свои места и застыло.

Да, на такое он точно не был способен. На всякий случай Снейп снял кольцо и, отложив его в сторону, снова попробовал. Несколько предметов покачнулись, один из серебряных кубков упал на пол и превратился в ежа. Больше ничего не произошло. Ёж сердито фыркнул, недовольно посмотрел на волшебника и потрусил к двери.

Как Поттер, бездарный и ленивый волшебник, мог создать такой артефакт? Снейп поднес кольцо близко к глазам и тут увидел то, что не заметил ранее, — на внутренней стороне кольца были нанесены какие-то знаки. Приглядевшись, Снейп понял, что это руны. Руны он в школе не изучал, сочтя их бесполезными и скучными. Значит, теперь придётся идти в библиотеку и просидеть весь вечер за словарями. Он встал и уже направился было к выходу, но тут послышался слабый стон. Снейп обернулся. Старик смотрел на него умоляющим взором, из глаз его текли слёзы.

Снейп досадливо вздохнул, но все-таки снова поднял палочку и снял с Филча оглушающее заклятие. Тот в мгновение ока вскочил на ноги и с воем бросился на директора, больно вцепившись в запястье крючковатыми пальцами, пытаясь вырвать кольцо. Снейп с силой оттолкнул его так, что тот влетел в шкаф, из которого с грохотом посыпались кубки.

— Стой, где стоишь, и отвечай на мои вопросы, если не хочешь повторения! — рявкнул Снейп.

Филч медленно поднялся на ноги, глаза его горели желтым фанатичным огнём, он неотрывно смотрел на кольцо.

— Ты знаешь, где Поттер взял это?

— Нет.

— Когда он дал его тебе?

— Месяц назад.

— Зачем?

— Они приехали с Чанг, чтобы вместе навестить вас. Здесь уже никого не было, все разъехались, а мне велели присматривать за ремонтом. Как будто сквибу не надо отдыхать! Я, между прочим, вам не домашний эльф какой-нибудь! Я увидел через окно, как они оглушили женщину-врача и запихнули её в сундук. А потом Чанг выпила что-то и превратилась в докторшу. Тут Поттер меня заметил. Я испугался, хотел убежать, а он меня позвал и так хорошо поговорил со мной, со всем уважением, значит. Так со мной один только Поттер и разговаривает! А потом дал мне это кольцо и сказал, что я буду настоящим волшебником. Он даже не просил меня молчать о том, что я видел, ну да я не дурак, сам понимаю…

— Скотина! — с чувством сказал Снейп.

— Отдайте! — завизжал Филч. — Это моё кольцо!

— Нельзя, Аргус. Это опасно, — попытался вразумить ошалевшего завхоза Снейп, но тот не слушал и снова как безумный ринулся вперёд в отчаянной попытке схватить кольцо.

Снейп сильным ударом сбил его с ног. Мерзкий старик извивался на полу, тянул руки к кольцу, плаксиво бормотал что-то непонятное.

— Что? — Снейп наклонился, желая разобрать слова.

— Моя прелесть! — отчаянно прорыдал Филч.

«Совсем спятил», — подумал Снейп и вышел из кабинета.

Он не знал, что он сделает с Чжоу, когда найдёт её. «Порву тварь, — думал он, — И Поттера тоже. Задам пару вопросов и порву. К черту правосудие. К черту Визенгамот. Гаденыш вывернется, как всегда».

Внезапно в глазах у него потемнело, он машинально сделал ещё несколько шагов, схватился за перила лестницы, пытаясь найти опору… и рухнул вниз, скатившись до самого основания лестничного пролета.